壁爐里的火焰安靜地燃燒，橘紅色的光芒映照著艾琳因不好意思而微紅的臉頰。￠鴻特￠曉說(shuō)\王·`追,蕞!薪璋\結(jié)?坐在艾琳的對(duì)面，羅炎充分欣賞著那美味的表情，隨后將手中的茶杯輕輕放回了陶瓷托盤(pán)里，表情游刃有余。“既然是艾琳殿下的委托，那我就恭敬不如從命了。”換做是一年前，他大概會(huì)因?yàn)榕侣闊┒频簦F(xiàn)在的情況不同以往。很快他的學(xué)生將從北部荒原搬遷過(guò)來(lái)，那些人可不只是魔法學(xué)徒，也有許多優(yōu)秀的職業(yè)魔法師。由他來(lái)?yè)?dān)任第一屆魔法公會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，正好可以解決他的學(xué)生們的“就業(yè)”問(wèn)題。再一個(gè)，他還要實(shí)踐一些關(guān)于靈質(zhì)的猜想。如果他的推測(cè)是正確的，說(shuō)不定能弄一個(gè)“國(guó)土防御陣”出來(lái)。其實(shí)艾琳不提這事兒，他也在琢磨著找個(gè)機(jī)會(huì)提醒一下她居安思危了。北方的老朋友只是止損了，不是把他們給忘了。聽(tīng)到科林一口答應(yīng)了下來(lái)，艾琳的臉上頓時(shí)露出驚喜的表情。“真的？太好了，關(guān)于場(chǎng)地，我們打算將皇家在雷鳴城的地產(chǎn)委托給一”“關(guān)于場(chǎng)地的問(wèn)題，我覺(jué)得雷鳴城的時(shí)鐘塔不錯(cuò)。”早有想法的羅炎輕聲打斷了艾琳的提議，取而代之的是，將自己的計(jì)劃和盤(pán)托出，“那里可以俯瞰全城，而且正好處在中心地段，作為魔法師公會(huì)的總部再合適不過(guò)了。”艾琳微微愣了一下。“時(shí)鐘塔，可是……那里不是龐克先生的地產(chǎn)嗎？”時(shí)鐘塔建造的時(shí)候，她正在暮色行省帶兵打仗，顯然并不知道龐克背后的人是誰(shuí)。而愛(ài)德華，大概也沒(méi)有專(zhuān)門(mén)提過(guò)這事兒，畢竟那的確不是什么值得專(zhuān)門(mén)一提的事情。羅炎淡淡笑了笑說(shuō)道。“關(guān)于這件事情，我會(huì)和他溝通的，相信龐克先生一定會(huì)理解我們做這件事情的意義。”艾琳還是有些不好意思，小聲說(shuō)道。“可是你已經(jīng)幫了我們這么大一個(gè)忙，如果再讓你為我們付出……”“請(qǐng)不要客氣，別忘了我們可是盟友，”羅炎用溫和的聲音說(shuō)道，“而且，這對(duì)我來(lái)說(shuō)也并非完全是付出。我對(duì)于首屆魔法公會(huì)會(huì)長(zhǎng)的職銜，還是很感興趣的。”艾琳輕輕咳嗽了一聲，紅著臉說(shuō)道。“只是個(gè)公國(guó)的魔法師公會(huì)而……”“只是目前。”羅炎用閑聊的口吻說(shuō)道。“最初的冒險(xiǎn)者公會(huì)甚至更小，我記得好像只是圣克萊門(mén)大教堂門(mén)口的委托板。我相信以我們的力量，一定能建立一套與學(xué)邦截然不同的體系，并讓越來(lái)越多的魔法師參與進(jìn)來(lái)……我對(duì)此充滿了信心。”聽(tīng)到這個(gè)肯定的答復(fù)，艾琳一直緊繃的肩膀終于放松了下來(lái)。她擡起頭，眼波流轉(zhuǎn)，滿是感激。“謝謝，我真不知道該怎么感謝你……”羅炎莞爾一笑，重新端起放在桌上的茶杯，輕輕抿了一口。“這么說(shuō)就見(jiàn)外了，以我們之間的交情，這點(diǎn)小忙對(duì)我來(lái)說(shuō)不值一提。”他在坎貝爾公國(guó)的投入可不只是一座時(shí)鐘塔，幾乎是將這里當(dāng)成他的核心區(qū)域的一部分在經(jīng)營(yíng)。北峰城雖然也建設(shè)得不錯(cuò)，但那兒的人口終究還是太少了，更多時(shí)候還是作為大墓地的面子工程和種子庫(kù)。所幸雷鳴城的市民們自己也爭(zhēng)氣，抄作業(yè)抄得很快，倒是省了他相當(dāng)大的力氣。他甚至無(wú)需親自扮演園丁，只需站在園丁們的身后，做他最擅長(zhǎng)做的事情就好。正事談完了。按理說(shuō)，這時(shí)候起身告辭才是合乎禮儀的做法，然而艾琳卻像是被釘在了柔軟的沙發(fā)上，絲毫沒(méi)有要走的意思。她低著頭，手指無(wú)意識(shí)地絞著裙擺邊緣，仿佛是在數(shù)著自己的心跳聲。“那個(gè)……科林。”“嗯？”“那位婭婭；米蒂亞小姐，”輕輕咬了一下嘴唇，艾琳的眼神有些游離，“你們的關(guān)系似乎……很不一般？”她盡量用漫不經(jīng)心的語(yǔ)氣說(shuō)出這句話，然而那過(guò)于笨拙的姿態(tài)，還是暴露了她心中按捺不住的在意。羅炎臉上的笑容不變，只是略加思索了一會(huì)兒，便熟練地給出了一個(gè)如教科書(shū)般完美的回答。“婭婭小姐確實(shí)是一位不可多得的人才。在我最困難的時(shí)候，她幫了我許多忙。”“只是……這樣嗎？”“嗯，不止如此。”aal”“對(duì)我來(lái)說(shuō)，她是我生命中一位非常重要的貴人，也是值得信賴(lài)的合作伙伴。”貴人。以及合作伙伴。這兩個(gè)詞語(yǔ)雖然充滿了敬意，但似乎并沒(méi)有逾越過(guò)那條清晰的界限，至少……她覺(jué)得應(yīng)該沒(méi)有。艾琳輕輕呼出了一口氣，感覺(jué)胸口稍微舒暢了一些，然而新的糾結(jié)很快又爬上了心頭。他回答得越是滴水不漏，她心中那股莫名的不安就越是強(qiáng)烈。并非對(duì)婭婭小姐有任何意見(jiàn)，她只是想知道，他們之前在圣城到底發(fā)生了什么……以及，如果她是合作伙伴，我又是什么？戰(zhàn)友？朋友？還是……？“是棋子！”飄在一旁的悠悠興奮地說(shuō)道。,蘿+拉?暁￠稅?勉沸￠躍_黷-雖然它讀不出艾琳的心思，但看她的表情就知道她在糾結(jié)什么。所謂狗隨主人，它多少也是學(xué)了一些魔王的本事的，這一塊阿拉克多、莎拉都是如此。然而，它的小聰明并未換來(lái)主人的夸獎(jiǎng)。“悠悠閉嘴。’“……”終結(jié)氣氛的攪局者，就這樣在一陣委屈的嗚咽聲中，化作一縷青煙消散在了壁爐里。而艾琳自始至終都沒(méi)有察覺(jué)。此時(shí)此刻的她正陷入輾轉(zhuǎn)反側(cè)的糾結(jié)中，就像那無(wú)數(shù)個(gè)夜深人靜的夜晚。格蘭斯頓堡的記憶總是時(shí)不時(shí)地閃現(xiàn)在她的腦海中，那個(gè)未被拒絕的吻雖然有作弊的嫌疑，但還是讓她心中燃起了一團(tuán)越燒越旺的火。或許她應(yīng)該再勇敢一點(diǎn)。鬼使神差之下，她鼓起了積攢了許久的勇氣，猛地?cái)E起頭。那雙如湖水般清澈的眸子不再閃躲，化作一鼓作氣的馬蹄，筆直地插進(jìn)了羅炎那雙深邃的紫色瞳孔。“那……你是怎么看我的？”書(shū)房里的空氣仿佛這一刻凝成了冰，仿佛就連那燃燒的壁爐都停止了劈啪作響的低語(yǔ)。而那幽怨著飄走的悠悠，也慢悠悠地飄了回來(lái)，自?shī)首詷?lè)地扒在壁爐的邊上，八卦的視線充滿了好奇。魔王大人一如既往的優(yōu)雅從容，然而那從容背后的心跳，卻并不如他表面看起來(lái)那樣淡定。橘紅色的火光照耀著那張皎潔如月光的臉，銀色的發(fā)絲像瀑布一樣垂在她的肩上，而高挺鼻梁之下的那點(diǎn)朱紅，在曖昧的光線中更是顯得格外鮮艷。或許是因?yàn)檠逖}的影響，夜晚時(shí)的她比起白天那個(gè)明艷動(dòng)人的勇者公主，看起來(lái)更多了一分神秘的動(dòng)人。無(wú)獨(dú)有偶，羅炎的思緒也不禁被帶回到了格蘭斯頓堡的那個(gè)夜晚，想起了那個(gè)魯莽而勇敢的吻。“我……”都怪該死的悠悠打岔。他剛想好的完美無(wú)缺的答案，話到嘴邊競(jìng)?cè)煌嗽~。不準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)應(yīng)該怪莉莉絲教授。如果不是那家伙經(jīng)常在課上戲弄人類(lèi)，他大概早就過(guò)了女人關(guān)，也不至于臨到關(guān)鍵時(shí)刻拿捏不好尺度。魔王不但是個(gè)糊弄自己的高手，且是個(gè)善于甩鍋的人。就在他的大腦陷入高速運(yùn)轉(zhuǎn)的時(shí)候，一陣富有節(jié)奏的敲門(mén)聲適時(shí)響起，忽然替他解了圍。篤，篤那聲音并不算大，卻恰到好處的打碎了房間里的旖旎。羅炎立刻抓住機(jī)會(huì)，沉聲說(shuō)道。“進(jìn)來(lái)。”厚重的木門(mén)無(wú)聲推開(kāi)。已經(jīng)換上女仆裝的莎拉，邁著輕盈的步伐走了進(jìn)來(lái)。那雙琥珀色的豎瞳快速掃過(guò)房間內(nèi)的兩人，似乎瞬間就讀懂了空氣中殘留的情緒。這一次如坐針氈的變成了勇者小姐。不過(guò)看破一切的莎拉并未說(shuō)什么，就像一位專(zhuān)業(yè)的侍者，無(wú)聲移步到主人的身側(cè)。她恭敬地俯下身，貼在羅炎耳邊輕語(yǔ)，只有那對(duì)豎在發(fā)絲間的貓耳輕輕抖動(dòng)了下。“殿下，有您的急件。雖然我不想打擾您的休息，但這封信來(lái)自北邊……您吩咐過(guò)我，那邊有任何消息，都要第一時(shí)間向您報(bào)告。”“北邊？是學(xué)邦嗎？”感激地看了莎拉一眼，羅炎立刻順著臺(tái)階走了下來(lái)，食指捏著下巴，眉頭微微皺起，做出關(guān)切的模樣。“既然是急件，那確實(shí)不能耽擱。”說(shuō)著的同時(shí)，羅炎給了艾琳一個(gè)歉意的眼神，聲音里帶著幾分恰到好處的遺憾。“抱歉，艾琳。看來(lái)今晚的閑聊只能到此為止了……對(duì)了，魔法公會(huì)的事情，我會(huì)處理好。”“沒(méi)、沒(méi)事！”艾琳慌亂地?cái)[著手，眼神四處亂飄，根本不敢看科林殿下的眼睛。“剛才……是我太唐突了，請(qǐng)您千萬(wàn)別放在心上！那個(gè)……請(qǐng)當(dāng)我什么都沒(méi)問(wèn)過(guò)！正事要緊，您快去處理吧！”剛才莎拉進(jìn)來(lái)的時(shí)候，她已經(jīng)徹底清醒了過(guò)來(lái)，也猛然意識(shí)到自己剛才問(wèn)出了什么奇怪的話。圣西斯在上，坎貝爾家的勇者競(jìng)?cè)幌駛€(gè)逼婚的怨婦，追問(wèn)另一位紳士自己到底算什么關(guān)系……這，這也太不體面了！羞恥感瞬間如同潮水般將她淹沒(méi)，她的臉紅得幾乎要滴出血來(lái)，恨不得立刻找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。不得不說(shuō)，奧斯歷1054年的坎貝爾人還是太保守了，無(wú)論是男人還是女人。換成圣城的姑娘一定會(huì)抓住這個(gè)可惡的家伙，不把事情回答清楚不許下床。看著少女手足無(wú)措的樣子，羅炎忽然覺(jué)得自己罪大惡極，但還是溫和地點(diǎn)了下頭，站起身來(lái)走向了門(mén)囗。莎拉側(cè)過(guò)身，為主人讓出道路，同時(shí)向坐在書(shū)房中的艾琳微微頷首。“那么，失陪了，艾琳殿下。”“沒(méi)事，你們先忙……”“嗯。”低垂的黑色發(fā)尾藏住了輕輕上揚(yáng)的嘴角，那似乎是勝利者才會(huì)露出的微笑。艾琳懷疑自己看錯(cuò)了。可當(dāng)她再想確認(rèn)的時(shí)候，兩道身影都已經(jīng)離開(kāi)了書(shū)房，融入了走廊的陰影里……書(shū)房回歸了安靜。求_書(shū)+幫!￠毋?錯(cuò)`內(nèi)?容,壁爐中的劈啪聲，重新取代了少女愈發(fā)清晰的心跳，然而卻取代不了那藏在氤氳茶香背后的糾結(jié)。科林剛才似乎是想回答。可他想說(shuō)的到底是什么？反復(fù)回想著那變化的唇形，艾琳終究還是沒(méi)思考出來(lái)個(gè)所以然。但她最終還是得出了一個(gè)毋庸置疑的結(jié)論比起對(duì)婭婭小姐的那個(gè)不假思索的回答，科林對(duì)她的感情明顯要更加的舉棋不定，且復(fù)雜。至少，不是戰(zhàn)友或者同伴那么單純的關(guān)系。想到這里的艾琳終于不再糾結(jié)，姣好的臉上浮起了一抹甜蜜而羞赧的笑容，手指捏著茶匙輕輕攪動(dòng)著已經(jīng)冷卻的紅茶。“看來(lái)還是我比較領(lǐng)先的嘛……”搖曳的燭火，在墻壁上投下昏黃的光芒。起初，莎拉走在前面，羅炎緊隨其后。然而當(dāng)兩人轉(zhuǎn)過(guò)拐角，遠(yuǎn)離了書(shū)房中那旖旎的氛圍，莎拉便自然而然地放慢了腳步，恭敬地落后羅炎半個(gè)身位，重新做回了后者的影子。兩人穿過(guò)長(zhǎng)廊，來(lái)到了位于走廊盡頭的另一間書(shū)房，這里是羅炎平時(shí)冥想的地方。靠墻的胡桃木書(shū)架上隨意的擺放著一些書(shū)籍，其中還放著一只精致的圓弧玻璃瓶。瓶中，一只散發(fā)著幽幽藍(lán)光的蝴蝶正停歇在枯枝上，偶爾扇動(dòng)一下翅膀，灑落幾點(diǎn)夢(mèng)幻般的磷粉。那是他的眼睛之一。“莎拉。”羅炎走到了書(shū)桌前，松了松衣領(lǐng)。莎拉柔聲回答。“魔王大人，有何吩咐。”“沒(méi)有吩咐，剛才謝謝你替我解圍。”“并不完全是解圍，我這里的確有一封您的信，雖然……還沒(méi)有重要到需要立刻打斷您與公主殿下深入交流的程度。”莎拉關(guān)上厚重的房門(mén)，手指熟練地?fù)軇?dòng)了門(mén)鎖上的一枚隱蔽符文。隨著一聲輕微的機(jī)簧咬合聲，淡紫色的隔音結(jié)界無(wú)聲張開(kāi)，將外界的一切喧囂徹底隔絕。雖然坎貝爾家族的人都是恪守騎士精神的貴族不假，不大可能做出隔墻有耳這種沒(méi)品的事，但身為魔王的貼身侍衛(wèi)，她絕不會(huì)把安全寄托在別人的道德準(zhǔn)則上。謹(jǐn)慎，是魔王大人教給她的第一課。做完這些事情的莎拉走到了羅炎的面前，從懷中取出一封印有特殊火漆的密信，雙手奉上。羅炎微微挑眉，指尖劃過(guò)信封上的暗紋，一邊拆封一邊問(wèn)道。“羅蘭城？”莎拉輕輕頷首。“是的，那邊終于開(kāi)始了。”羅炎展開(kāi)信紙，目光掃過(guò)上面那一行行觸目驚心的文字，神色平靜的繼續(xù)問(wèn)道。“具體呢？那里發(fā)生了什么？”“就在昨天深夜，革命軍揭竿而起。他們集結(jié)了所有的力量，進(jìn)攻了奔流河畔的皇家監(jiān)獄。那里是卡修斯的大本營(yíng)，關(guān)押著馬呂斯的嫡系以及被擄走的孩子……同時(shí)也是羅蘭城恐懼的象征。”莎拉的聲音低沉而冷靜。“然而很遺憾，絕大多數(shù)人都在第一波沖鋒中倒下了。他們面對(duì)的是全副武裝的守墓人，以及……卡修斯手中的屠刀。”沒(méi)有另一群超凡者的支援，凡人的起義注定是一場(chǎng)悲壯的自殺，尤其是德瓦盧王室已經(jīng)瘋了。即便信中并未做太多的描述，羅炎也未曾親自去過(guò)那片土地，但他仍然能夠想象到那幅慘烈的景象。鮮血染紅了奔流河，尸體堆積如山，而那位高高在上的西奧登國(guó)王，正站在城堡的露臺(tái)上，欣賞著這場(chǎng)針對(duì)平民的屠戮。就像1053年冬月的大火一樣。對(duì)于這個(gè)結(jié)果，魔王并不感到意外，但心中還是難免泛起一絲漣漪。與其在沉默的壓迫中慢慢腐爛，不如像流星一樣轟轟烈烈地燃燒，那是整個(gè)羅蘭城的夙愿。愛(ài)德華給了他們槍。而扣動(dòng)扳機(jī)的，是羅蘭城市民們積壓已久的絕望。即便沒(méi)有愛(ài)德華的支援，他們也會(huì)拿著草叉和燧發(fā)槍去做這件事情。就像178號(hào)虛境中發(fā)生過(guò)的一樣。“看來(lái)，這把火燒得比我想象的還要慘烈。”“是的，但他們的犧牲并沒(méi)有白費(fèi)。”莎拉的聲音比羅炎更冷，繼續(xù)匯報(bào)。“最大的變數(shù)出現(xiàn)了。原本被國(guó)王勒令駐扎在羅蘭郡外嚴(yán)禁入城的“輝光騎士’海格默，從逃出城的難民口中得知了城內(nèi)的慘狀。據(jù)說(shuō)這位半神強(qiáng)者怒不可遏，當(dāng)場(chǎng)下令全軍拔營(yíng)進(jìn)城。”說(shuō)到這里，莎拉頓了頓，眼神變得玩味起來(lái)。“根據(jù)圣痕組織的調(diào)查，他打出的旗號(hào)是所謂的“勤王’……顯然在他的眼中，他的兄長(zhǎng)是被蒙蔽的。”羅炎并不關(guān)心他打出的旗號(hào)，只是隨口問(wèn)道。“最后誰(shuí)贏了？”“暫時(shí)還沒(méi)有結(jié)果，但無(wú)論是我們的人，還是皇家情報(bào)局的人都傾向于認(rèn)為，卡修斯不是海格默的對(duì)手。”莎拉冷靜地分析道，“卡修斯雖然手段陰毒，其實(shí)力充其量在鉆石巔峰與宗師之間徘徊。而海格默，則是實(shí)打?qū)嵖邕^(guò)了那道門(mén)檻的半神，且是萊恩王國(guó)最強(qiáng)大的一張底牌。”“另外，我們不排除西奧登；德瓦盧其實(shí)是想借自己的弟弟的手，除掉卡修斯這只已經(jīng)臟了的手套，順便恢復(fù)王室的威望和信用。只是我們同時(shí)也保持懷疑，或許那位陛下根本沒(méi)有想這么多。早期的圣水純度不夠，副作用會(huì)很明顯，也許他只是單純的攝入了太多不成熟的靈魂……于是瘋掉了。”羅炎若有所思說(shuō)道。“看來(lái)“守墓人’的贏面并不大，不過(guò)這里應(yīng)該有個(gè)前提……學(xué)邦不下場(chǎng)干預(yù)。”“是的。”莎拉恭敬頷首，“種種跡象表明，學(xué)邦對(duì)于半神級(jí)強(qiáng)者并沒(méi)有表現(xiàn)出應(yīng)有的忌憚。靈魂學(xué)派的立場(chǎng)，將是這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)最大的變數(shù)。”羅炎陷入了沉思。按照他原本的計(jì)劃，他并不打算過(guò)早地介入羅蘭城的泥潭。因?yàn)橐运麑?duì)歷史和人性的洞察，羅蘭城的地獄并不會(huì)隨著西奧登的死而結(jié)束，恰恰相反，那只是絞肉機(jī)發(fā)動(dòng)的開(kāi)始。萊恩人不同于坎貝爾人，他們并沒(méi)有真正做好迎接共和的準(zhǔn)備，只是被逼上了絕路不得不做出改變。如今的羅蘭城就像一個(gè)巨大的漩渦，任何自以為掌控了局勢(shì)的派系，都注定會(huì)成為最先死去的炮灰。他們就像掉進(jìn)水里的溺水者，出于求生的本能，會(huì)不惜一切代價(jià)死死抓住所有能抓到的東西，把施救者也一起拖入水底。唯有等到落水者精疲力盡，才是最佳的救人時(shí)機(jī)。然而，如果學(xué)邦的瘋子打算借機(jī)把羅蘭城變成巨大的實(shí)驗(yàn)場(chǎng)，那情況就完全不同了。作為站在坎貝爾公國(guó)身后的“幕后黑手”，他不會(huì)眼睜睜地看著另一只手將棋盤(pán)掀翻。“看來(lái)，我也得打出自己的牌了。”羅炎略加思索，做出了決斷。“讓塔諾斯去一趟羅蘭城，帶上我給他的那把槍。”莎拉恭敬詢問(wèn)。“殺誰(shuí)？”“誰(shuí)也不殺，讓他暫時(shí)潛伏在陰影中，耐心等待時(shí)機(jī)。”羅炎的眼神意味深長(zhǎng)。“等時(shí)機(jī)成熟，我會(huì)告訴他怎么用。”看著那雙深邃的紫眸，莎拉立刻明白了魔王大人的意思，右手貼在胸前恭敬頷首。將那即將決定羅蘭城命運(yùn)的命令吩咐下去之后，羅炎隨手將手中的密信遞還給了莎拉。按照往常的慣例，她會(huì)將所有情報(bào)歸檔，存放在大墓地的檔案室里。然而這一次，有些不同。接過(guò)密信的莎拉并沒(méi)有像往常那樣悄無(wú)聲息地退入陰影，而是依舊恭敬地佇立在他面前。那雙琥珀色的豎瞳，似乎閃爍著別樣的神采。見(jiàn)她似乎有話要說(shuō)，羅炎心情不錯(cuò)，便和顏悅色地開(kāi)口。“還有什么事情嗎？”莎拉微微頷首，恭敬一如既往。“魔王大人，有句話我不知道當(dāng)講不當(dāng)講。”羅炎走到桌邊，給自己倒了一杯清水。他淺嘗了一口，隨口說(shuō)道。“在我面前不必客氣，你說(shuō)吧。”看著魔王手中的水杯，忠誠(chéng)的貓咪似乎猶豫了一瞬，但終究還是坦誠(chéng)戰(zhàn)勝了矜持。她微微低下頭，聲音輕柔開(kāi)口。“是，那在下就直說(shuō)了。魔王大人，我毫不懷疑您的英明與遠(yuǎn)見(jiàn)，這世間恐怕無(wú)人能比您更懂得操弄人心。”“過(guò)獎(jiǎng)。”“并非過(guò)獎(jiǎng)，然而……在某些特定的方面，您可能欠缺一些必要的……實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)？”由于實(shí)在拿捏不準(zhǔn)該用什么詞，莎拉只能用了一個(gè)劍術(shù)中常用的術(shù)語(yǔ)。聽(tīng)到這句話的一瞬，羅炎剛喝進(jìn)嘴里的水差點(diǎn)噴出來(lái)。他劇烈地咳嗽了兩聲，好不容易才維持住了魔王的體面，恢復(fù)了平日里的淡定。“什么……實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)？”“與淑女相處。”莎拉并沒(méi)有被他的反應(yīng)嚇退，反而邁著無(wú)聲的步伐走到了他的面前。她從袖口抽出一塊潔白的手帕，動(dòng)作自然得就像是呼吸一樣，輕輕擦拭著他衣領(lǐng)上沾染的一點(diǎn)水漬。“拿下艾琳；坎貝爾小姐對(duì)您的霸業(yè)有益無(wú)害。她是坎貝爾家族的明珠，更是您進(jìn)一步掌控坎貝爾公國(guó)這枚棋子的關(guān)鍵。請(qǐng)恕您的屬下直言，這件事您不應(yīng)該猶豫不決。”羅炎微微怔了下，眼中浮現(xiàn)一抹訝然。今晚的莎拉似乎變得有些陌生。平日的她就像是一把收在劍鞘中的利刃，對(duì)他的命令無(wú)條件執(zhí)行，很少發(fā)表自己的看法。可現(xiàn)在他卻感覺(jué)到，自己親手養(yǎng)大的貓咪正用別樣的目光看著自己，而那條原本安分垂下的尾巴也正悄悄翹起。不止翹起那條尾巴還帶著某種危險(xiǎn)而迷人的溫度，悄無(wú)聲息地繞住了他的手腕，就像一條調(diào)皮吐信的小蛇，在安全的范圍試探著主人的底線。羅炎放下水杯，罕見(jiàn)避開(kāi)了那雙琥珀色的瞳孔。“并非猶豫不決，我也有自己的考慮，這是”“一盤(pán)大棋。”柔聲說(shuō)出了魔王大人卡殼的下半句，莎拉的手指停留在他的領(lǐng)口，并沒(méi)有收回。她終于意識(shí)到了特蕾莎的樂(lè)趣，原來(lái)在無(wú)傷大雅的環(huán)節(jié)，捉弄自己的主人是如此有趣。“您是擔(dān)心米婭；帕德里奇小姐嗎？”羅炎沉默了。他想說(shuō)并非如此。真相其實(shí)既荒誕又簡(jiǎn)單一一他只是不想在那種最親密、最意亂情迷的時(shí)刻，聽(tīng)到艾琳深情地呼喚“羅克賽；科林”。天曉得他會(huì)把棋下這么大。當(dāng)初為了圖省事，他直接拿了便宜老爹的名字當(dāng)馬甲。如果真到了那一步，艾琳在他耳邊意亂情迷地喊著那個(gè)名字，他覺(jué)得自己大概會(huì)當(dāng)場(chǎng)萎靡。這也是為什么他一直讓艾琳稱(chēng)呼自己為科林。然而這理由鬼說(shuō)得出口啊！？當(dāng)然，也沒(méi)準(zhǔn)這無(wú)關(guān)緊要的理由只是他回避問(wèn)題的借口，畢竟想要解決這個(gè)問(wèn)題有很多辦法，再給自己起個(gè)小名就是了。譬如大名羅克賽，小名羅羅什么的……看著羅炎那雙閃爍不定的眼睛，莎拉似乎誤解了什么，又或者是嗅到了藏在櫥柜里的魚(yú)腥。她的臉湊近了幾分，窗外的月光透過(guò)玻璃瓶的折射，灑在她那雙琥珀色的眸子里，就像甘甜的蜂蜜。“您不必?fù)?dān)心。”一只微涼的手輕輕攀上了魔王的臉頰，指腹劃過(guò)他的下頜線。她在他的耳邊輕語(yǔ)，呢喃中帶著一絲生澀的蠱惑。“一起拿下就是。”？i”“正是。”充分品嘗著魔王的震驚，莎拉的眼底閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的笑意，聲音卻愈發(fā)輕柔，像是夜風(fēng)吹過(guò)窗紗。“至于經(jīng)驗(yàn)這方面……您也不必?fù)?dān)心。雖然在下和您一樣不夠成熟，但我的靈魂早已是您的私有物。您可以在我身上……盡情實(shí)驗(yàn)?zāi)睦碚摗！闭f(shuō)出這句話的時(shí)候，莎拉大概也沒(méi)想過(guò)自己竟會(huì)如此大膽，清秀的臉頰不禁帶上了點(diǎn)點(diǎn)紅暈。在那皎潔月光的照耀下，這抹羞澀顯得格外驚心動(dòng)魄。尤其是，那豁出去的下一句一“我，我會(huì)盡我所能，配合您的探索。”羅炎的呼吸停滯了片刻，心跳不可控制地漏了一拍。巴耶力在上，帕德里奇指定在他的莊園里做了什么手腳，否則他絕不會(huì)連續(xù)失態(tài)。然而，魔王到底是魔王。身為統(tǒng)御數(shù)萬(wàn)只小惡魔的王者，左手撐在桌上的他很快調(diào)整了狀態(tài)，從容地將水杯放在一旁，騰出了右手。隨后，他握住了那只想要繼續(xù)使壞的手，注視著那雙溫柔而無(wú)辜的琥珀色豎瞳。“你是和誰(shuí)學(xué)的？”莎拉輕輕眨了眨眼，得寸進(jìn)尺的吐息稍稍收斂。從魔王手中抽回了手，她后撤半步整理女仆裙的裙擺，讓自己看起來(lái)不過(guò)于僭越，隨后如實(shí)回答。“實(shí)不相瞞，是馬呂斯。”羅炎挑了挑眉。“那可真是個(gè)讓人不寒而栗的名字。”那個(gè)死去的萊恩情報(bào)頭子，是一條真正的毒蛇。他用陰謀與蠱惑，死死地纏繞住了西奧登國(guó)王的手。然而看著那張沒(méi)有壞心思的臉，羅炎實(shí)在無(wú)法將她和那個(gè)陰鷙的老東西聯(lián)系起來(lái)。似乎看穿了魔王的想法，莎拉輕輕眨眼，隨后低垂眉目柔聲回答。“是的，陛下，那的確是個(gè)讓人不寒而栗的名字，但您曾經(jīng)和我說(shuō)過(guò)，要從對(duì)手身上學(xué)習(xí)他們的本領(lǐng)。”“我可沒(méi)說(shuō)讓你把那些本領(lǐng)用在我身上。”“唯獨(dú)這點(diǎn)請(qǐng)您放心。”她緩緩擡起頭，那雙澄澈如琥珀的眸子里，唯能看見(jiàn)毫不動(dòng)搖的忠誠(chéng)與對(duì)主人的依賴(lài)。“我的生命與靈魂皆屬于您，也只忠誠(chéng)于您。如果您需要，隨時(shí)可以從我這里拿去。”羅炎立刻說(shuō)道。“我并不懷疑你的忠誠(chéng)，你不必解釋這一點(diǎn)。”莎拉的臉上露出柔和的笑容。“感謝您的信賴(lài)，在下并非想解釋?zhuān)皇窍敫嬖V您……無(wú)論是從特蕾莎那里，還是從馬呂斯那里，我學(xué)到的東西都是為了更好地服侍您。”頓了頓，她再次頷首，并優(yōu)雅地提起裙擺行了一禮，順勢(shì)將臉頰的緋紅藏在了低垂的發(fā)尾之后。“另外，我……的提議也是認(rèn)真的。”“如果您哪天有了興致，只需告訴我一聲就好，您忠誠(chéng)的仆人愿為您做任何事情。”“無(wú)論何時(shí)。”話音落下的同時(shí)，她退入了房間深處的陰影之中，只留下一縷淡淡的幽香融在夜色里。羅炎松了口氣，感覺(jué)今天格外的累，順手打開(kāi)了桌上的魔晶燈，坐在了窗邊的靠背椅上。窗外偶爾傳來(lái)風(fēng)聲，依稀可見(jiàn)還有幾只孤單的蝙蝠，懸在樹(shù)林的邊緣不敢靠近。他擡了下食指，讓杯子里的水蒸發(fā)，接著取來(lái)了酒柜中的珍藏，給自己倒上了一杯。對(duì)于魔王來(lái)說(shuō)，今天注定又是一個(gè)將在冥想中度過(guò)的夜晚。面對(duì)空蕩的書(shū)房，他沉思良久，才自言自語(yǔ)了一句。“這和特蕾莎又有什么關(guān)系……”