正如羅炎所預料的那樣，黑風堡的混亂并不局限于黑風堡。
僅僅半天的功夫，混亂的余波便傳遞到了近在咫尺的魔都，并在魔都上下掀起了軒然大波。
《魔都日報》率先對這次瘟疫進行了官方的報道。
而《深淵時報》則是拿到了一手資料，再一次站在下層惡魔的立場上進行了搶跑。
他們不但對瘟疫以及動亂的背后做了深度的挖掘，還將矛頭直指向最近已經不是秘密的德拉貢家族與雷鳴郡魔王的斗爭，并隱晦地指出破壞黑風堡的魔晶炮工廠以及新式裝備生產線是赤果果的背叛！
他們說的當然是實話，德拉貢家族從一開始就利用了地獄與地表人類的戰爭……不過這對于地獄和人類彼此來說，誰又沒做過類似的事情呢？
這反而是最不重要的一件事情。
不過就像德拉貢家族拿魔晶炮的機動性說事兒一樣，當有足夠重要的人需要它重要的時候，輕如鴻毛的它亦能重于一切。
尤其是在德拉貢家族即將被放到秤上稱量的這個節骨眼上。
不止如此。
本著一不做二不休的原則，“知名記者”艾莎貝爾小姐還把一個多月前薩爾多港的事情又翻了出來，對著塞貝斯將軍曾是扎克羅·德拉貢的舊部這件事情一頓狂咬。
以一介平民的身份參與到大人物的角力中，無論是在奧斯帝國還是在地獄都是妥妥作死的行為，但艾莎貝爾還是這么做了。
這當然不是因為她不怕死。
而是有人向她擔保，參與到這次事件中的主謀死定了，他們很快會被踏上一萬只腳。
她不用擔心被緩過勁來的德拉貢家族秋后算賬，因為他們身上不多她這一腳。
艾莎貝爾猶豫了很久，最終還是決定賭一把。
她如今在報社的地位完全是因為所有人都認為她有魔王的關系，能夠通過那個大人物弄到一般記者弄不到的情報，并且能寫一般記者寫不了的報道。
如果她失去了這層關系，那么她分分鐘就會失去現在擁有的一切，無論是魯魯的諂媚討好，還是公司老板的殷勤。
當然，她最終下定決心的還是因為她對魔王的印象不錯。
跟著他混的人似乎都過得不錯，而他也從不讓自己這種無關緊要的小人物去做必死無疑的事情……比如在局勢還不明朗的時候跳出來站隊，去追著塞貝斯將軍的屁股后面咬。
即便當時他們才剛剛認識，甚至于剛見面的自己還沒有給他留下一個很好的印象，甚至于自己的“把柄”還掌握在他的手上。
挨打的時候自己扛著，吃肉的時候大家一起上……整個地獄恐怕都找不到這么好的領導！
如果不是在前線找不到自己能做的事情，她甚至都想去大墓地投靠這位大人了！
沸騰的輿情正在魔都的邊緣地帶燃燒，而不滿的聲音遠遠不只是底層的惡魔，中層乃至高層的惡魔對于德拉貢家族的行為也愈發的不安，從頗有微詞變成了赤果果的不滿。
黑風堡的利益確實被羅炎占了不假，但要說其他惡魔一點利益都沒沾到那也過于夸張。
生產魔晶炮的原材料來自附近的灰石嶺礦區，魔晶炮工廠停產將直接影響隔壁數個男爵嶺的采礦收入，而黑風堡聚集的十數萬勞工的生活起居，本身也是一塊巨大的蛋糕。
他們就像長在魔都身上的一塊肉一樣，就算他們平時再不起眼，一刀扎在上面也是要流血的。
況且現在已經不是流不流血的問題，輿論的風向正在朝著失控的方向發展。
一個對外為魔神陛下散播腐蝕、對內為前線將士說話的魔王，不但受到了魔都內部貴族勢力的打壓，而且這個邪惡的貴族還卑鄙的在魔王的領地上下毒，殘害魔神的子民！
他們確實沒有確鑿的證據能夠證明這一點，但聽證會上的老爺們將薩爾多港的慘敗歸咎于魔晶炮難道就拿出了證據嗎？
那不一樣是假設嗎？
至少他們的假設還符合邏輯一點，哪怕這些邏輯中包含了一些樸素的愿望……
……
魔都，議會大廈的深處，坐落著一座森然莊嚴的議事廳。
這座議事廳位于議會大廈不為人知的一角，唯有魔都核心權力圈層的成員才有資格踏足。
據說這里是除了魔都正中央的神殿以及內閣大臣的辦公室之外，距離魔神陛下最接近的地方。
往常涉及到地獄一般事務的聽證會，由一名議員在場監督即可。
只有當討論的議題涉及到地獄最核心權力層的時候，這座至高議事廳的大門才會打開。
不止如此，在這里舉行的會議需要由至少兩名內閣大臣監督，五名部長以上的高階惡魔出席。
無論會議決出怎樣的結果，都將被視為魔都各派系全體一致的意見以及魔神陛下本人的意志，所有惡魔都將無條件地遵守。
只有一種情況會成為例外——
那就是內戰！
幽藍魔焰在墻壁上跳動，投下令人捉摸不透的詭異，濃重的魔力屏障層層疊疊，如同一座沉默的壁壘，將一切窺探徹底隔絕。
會議廳內，一張半圓形的黑曜石長桌映著沉沉的燭火。
而在那長桌的中央，一個巨大的浮空水晶投影著黑風堡的畫面——
只見在那扭曲的火焰中，矗立著倒塌的廢墟和殘破的街道，密密麻麻的哥布林就像蝗蟲一樣掠奪他們能掠奪的一切，混亂猶如地表人類社會一樣。
那是情報部的事務官通過錄像水晶從空中拍攝到的畫面。
當黑風堡的警衛集結起來鎮壓混亂的哥布林，那已經是混亂發生之后一小時的事情。
“……事情的經過就是這樣。據說起因是因為一場瘟疫，而根據我們事后從惡魔高等學院愛朵尼婭教授的魔法工坊中調查取證，可以確認導致這場瘟疫的原因是名為腐敗之血的魔藥?！?/p>
情報部的部長咽下一口唾沫，神色緊張地看了一眼自己的頂頭上司，隨后語速飛快的繼續說道。
“黑風堡的領主與德拉貢家族的斗爭已經是公開的秘密，甚至就連黑風堡的平民們都已經察覺到了，所以那個毒藥就像導火索一樣點燃了堆積的火藥桶，失去理智的哥布林直接將矛頭對準了當地的各大商會?！?/p>
“有沒有可能是黑風堡的領主自導自演？”一名披著暗紅色長袍的夢魔低聲自語，眼中閃爍著懷疑。
然而就在他的話音剛剛落下，來自真理部的高級裁決者卻搖了搖頭，沉聲說道。
“黑風堡的領主提交了德拉貢家族參與其中的關鍵證據，當瘟疫爆發的時候，扎克羅·德拉貢的仆人試圖將鋸齒商會的會長滅口。而根據后者在錄像中的親口闡述，他確實參與到了投毒行為……”
“那家伙人呢？”披著暗紅色長袍的夢魔立刻問道，“這可是關鍵的人證，如果能找到他，或許我們能知道更多的細節。”
高級裁決者看向他，又看向了情報部部長。
后者揚了揚下巴，指著會議桌中央的水晶說道。
“他畏罪潛逃，在逃離黑風堡的路上遇到了暴民……現在大概在路燈上掛著。”
“……”
“所以他的遺言大概是唯一的證詞了？”
“夜歌的尸體也算是其一，結合德拉貢家族最近在黑風堡一帶的活動，我覺得這已經稱得上是鐵證了……如果這都不足以證明這是他們蓄謀投毒，恐怕他們下次就不是在魔都的郊區冒險了！”
會議桌上傳開竊竊私語的聲音，其中一部分聲音演變成了爭吵。
不過大多數人的意見都是一致的——
這場爭斗鬧得太過火了！
尤其是德拉貢家族，他們一而再再而三的將事情鬧大，讓原本隱秘的斗爭變成了人盡皆知的丑聞，就算想擦屁股都擦不了。
來自內閣的兩位大臣——情報大臣卡拉莫斯·梅盧西內與宗教大臣哥力高·索倫，分別端坐于長桌的兩端，一左一右，目光冷峻地注視著這一切。
作為一名魅魔，即使是在這緊張的氛圍中，卡拉莫斯依舊保持著貴族的從容和優雅。他的身上穿著一襲考究的墨藍色長袍，領口的金色刺繡描繪著魔都的行政印章。
作為魔都情報部等多個部門的直屬上級，他的手中掌管整個魔都的治安、行政與情報系統。
此刻，他修長的手指輕輕敲擊著桌面，眼底浮現一絲戲謔，但更多的是深思。
“……真是一團糟?！?/p>
他輕嘆一聲，嘴角微微勾起，打斷了會議桌上愈發激烈的爭吵。
“我理解德拉貢家族對于失去領地這件事情心懷不滿，但……這是不是有點兒越界了？”
說著的同時，卡拉莫斯將目光投向了會議桌的對面——內閣的宗教大臣。
這位散發著幽冥之氣的巫妖此刻沉默不語，半透明的幽綠色魂火在眼眶中徐徐燃燒。他的身上籠罩著厚重的法袍，黑曜寶石鑲嵌在他的胸口，象征著真理部的最高裁決權。
他的聲音幽深而冰冷，仿佛來自海底的最深處。
“這已經不只是越界的問題了，而是徹底的蓄意破壞地獄秩序的行為！”
視線緩緩掃過會議廳，他的目光落在在座的各位部長身上，用威嚴而蒼老的聲音繼續說道。
“……無論是在水源中投毒，還是刻意引導黑風堡的混亂，這都已經動搖了地獄統治的基石。”
身為一名活了千年的巫妖，他的話很少，卻有很大的能量。
畢竟很多時候，他的意見與魔神的立場是一致的——
那便是他們幾個家族怎么斗都可以，但不能動搖地獄的惡魔們對于魔神的信仰。
更不能撼動巴耶力陛下的根基！
眾部長低聲議論，氣氛一時凝重無比，不過比起剛才卻要輕松了許多。
并不是每一個惡魔都能在第一時間拿準魔神陛下的意思，但現在兩位內閣大臣都已經表了態，那無疑是說明魔神這一次并不站在忠誠的德拉貢家族這一方。
那個出生在神殿的人類，敢于在危難時刻挺身而出，接手雷鳴郡迷宮的魔王——未嘗不配得上魔神的恩典。
一位身披黑袍的戰爭部官員率先打破了沉默，冷聲說道：“德拉貢家族太過分了！黑風堡可是魔都的衛星城，而且是軍事生產重地！而他們干了什么？收買一群哥布林給另一群哥布林下毒！我都看不下去了！無論如何，這場混亂已經威脅到前線的戰備運輸，如果我們的補給線崩潰，后果將不可估量！”
“這件事必須有人負責！”另一名部長狠狠地拍了拍桌子。
“卡穆·德拉貢必須被逮捕！”有人憤怒地喊道，“他是德拉貢家族的家主，必須為此事負責！”
看著紛紛表態的部長們，卡拉莫斯臉上的笑容明媚，不過眼底的冷意卻沒有減少多少。
以德拉貢家族的情況，問責族長恐怕是揣著明白裝糊涂了。
“呵呵……你我其實都知道，卡穆·德拉貢只是個蠢貨，真正的幕后主使另有其人?！?/p>
他的目光掃視全場，聲音帶著些許低沉的沙啞，“根據我們情報部掌握的情報，真正策劃這一切的，是扎克羅·德拉貢?！?/p>
會議廳內頓時掀起一陣騷動。
“扎克羅？”一名財政部的高階惡魔微微皺眉，聲音遲疑的說道，“那個長老？可是……我記得他都已經退休了，早在一個世紀前就辭去了所有職務，把權力和頭銜都交給了他的孩子雷吉·德拉貢。”
說著的時候，那只高階惡魔偷偷的瞧了一眼坐在會議桌另一頭的哥力高·索倫。
這位大臣算不上德拉貢的靠山，但扎克羅和他卻有一番不淺的淵源。
“呵。”卡拉莫斯對他的小動作盡收眼底，嘴角微微上揚，卻做沒看見的樣子，露出一個意味深長的笑容，“一個退休的老東西，隔三差五向前線寫信，這可一點也不像個退休的老頭?！?/p>
說著的時候，他將一封信丟在了桌上，那正是兩個月前賽貝斯將軍寄往后方的私人信件。
在那封私人信件里，賽貝斯將軍隱晦地提到了送往前線的魔晶大炮機動性太差的問題。
雖然只是私下里的一句抱怨，但身為前線的軍官，他是不該將這種事情寫在信里的。
看到扔在桌上的信，那個財政部的高階惡魔瞳孔微微一縮，在座的其他幾名高階惡魔也是不由自主的坐直了身子。
哥力高·索倫將目光投向了卡拉莫斯，搖晃在顱骨中的火焰微微晃動。
“……你連這封信都弄到了。”
卡拉莫斯微微頷首，面向墻壁上的魔神像，恭敬說道。
“為了地獄的安危，鄙人有義務為魔神陛下檢查一些可疑的信件?！?/p>
哥力高面無表情的說道。
“那你怎么現在才拿出來？”
卡拉莫斯露出一個不好意思的笑容。
“這個嘛……說來慚愧，我其實也是最近才‘不小心’找到的?！?/p>
哥力高沒有說什么，只是盯著他看了一會兒，隨后便挪開了那燃燒著幽幽冥火的瞳孔。
卡拉莫斯做了個松了口氣的表情，然而在座的任誰都清楚，那只是梅盧西內家族祖傳的行為藝術罷了，沒有誰會天真的認為一個半神級的惡魔會被另一個半神級的巫妖給嚇到。
見沒有人搭理自己，卡拉莫斯遺憾地聳了聳肩膀。
接著他緩緩交疊雙手，靠在椅背上，原本柔和的眼神忽然之間冷冽了下來。
“那我就開門見山的說了，通過情報部掌握的證據能夠證明，卡穆·德拉貢不過是傀儡家主。作為從犯，他的無能招致了這場災禍，理應受到懲罰。不過我們同樣不能放過真正的犯人，那就是伙同前線軍官炮制薩爾多港慘案的真正罪魁禍首——扎克羅·德拉貢！”
那聲音宛如一道刺破黑暗的驚雷，在鴉雀無聲的會議桌上久久徘徊。
會議桌上的氣氛再次變得沉重，一些頂不住壓力的高階惡魔甚至忍不住擦了下額前的汗水。
內閣打算對德拉貢家族動手！
而且這次是動真格的了！
眾惡魔一邊揣測著情報大臣這么做的意圖，一邊悄悄觀察著宗教大臣的反應。
哥力高對于保下扎克羅似乎并不熱情，但也沒準是在權衡利弊，畢竟誰也看不懂亡靈的表情，除非亡靈主動笑出聲。
至于卡拉莫斯，態度似乎有些咄咄逼人。
雖然德拉貢家族做的太過分是一回事，但也很難不讓人懷疑這背后是否有另一股勢力的游說。
無論如何，扎克羅放在身前的棋子完全失去了作用，來自魔族情報部門的線索直接穿透了前者精心設下的護甲。
也正是因此，原本打算替德拉貢家族說兩句的惡魔，也不自覺地按捺住了開口的沖動，選擇靜觀其變起來。
而那些垂涎著德拉貢家族手中掌握的資源的惡魔們則是呼吸急促了起來，眼中漸漸露出了一絲絲貪婪的光芒。
惡魔的壽命太長了，一把椅子想要換個人上來坐，動不動就要等個一百多年以上。
倒下一個德拉貢家族，至少能空出來上百支象征著權力的椅子！
如果說黑風堡的魔晶炮工廠只是一塊蛋糕，那么這可是上百座谷倉。
至于薩爾多港？
那東西打下來有個屁的用，難道用來和人類做買賣嗎？
還得派個不要命的魔王過去守！
會議室中的氣氛詭譎不定，有人舉棋不定，有人磨刀霍霍。
哥力高·索倫始終沉默地聽著，似乎是權衡利弊了許久。
終于，也許是下定了決心，他才緩緩抬起頭，冰冷的靈魂之火微微跳動了一下。
“無論是家主，還是幕后黑手……他們都必須為自己的愚蠢付出代價！”
他的聲音如同墓穴深處的回響，沒有一絲感情，“既然扎克羅·德拉貢存在牽扯其中的嫌疑，那就將他一并逮捕！”
會議廳驟然一靜，隨后是一片低語與竊竊私語。
片刻后，卡拉莫斯露出了微笑，仿佛早就料到這個答案。
“……既然宗教大臣都發話了，那這件事就好辦了?！?/p>
他輕輕鼓了鼓掌，笑容帶著幾分玩味。
“那么，接下來，就是如何執行逮捕的問題了。如果各位不嫌棄，軍情部愿意效勞，畢竟這涉及到了前線的軍隊——”
哥力高·索倫緩緩站起身，冷漠地掃視眾人，不容置疑的聲音說道。
“這是對魔神陛下的背叛，理應由真理部出手，派出裁決者懲戒地獄的叛徒?！?/p>
卡拉莫斯瞇起眼睛，隨后輕笑了一聲：“哦？那看來這事兒穩了。”
哥力高·索倫沒有回答，只是緩緩轉身，身影化作一縷冰冷的靈魂之火，消失在空氣中。
會議廳內，眾部長們彼此交換著復雜的目光，無聲地傳遞著自己的意見。
這一刻，魔都的封閉會議室中，已然定下了決定性的裁決——
背叛者，即將迎來他們的終結！
與此同時，魔都中央的神殿，一道悠長而低沉的喪鐘在月光下緩緩敲響，莊嚴的鐘聲回蕩在寂靜的街巷間。聽見那莊嚴肅穆的鐘聲，過往的行人紛紛停下腳步，朝著魔都中央的神殿投去了詫異與敬畏的目光。
在鐘聲的指引下，身著鎧甲的死靈騎士緩步踏出，他們身披刻滿古老銘文的戰甲，幽綠色的靈魂火焰在頭盔下無聲跳躍，就如同馳騁在疆場上的戰馬！
而在他們的身后，身披紅袍的裁決者面沉如水，身上散發著令人窒息的威嚴。
沿途的惡魔與亡靈紛紛側身避讓，低頭不敢直視那過于耀眼的魔光。
人群中傳開竊竊私語的議論。
能讓真理部在這時候出手，毫無疑問只可能是一件事情……
德拉貢家族怕是兇多吉少了！
魔都的上空，紫晶穹頂正閃爍著詭譎不定的光芒，就如同魔神的雙眼。
與此同時，魔都西區的猛鬼街，羅炎提著路上買來的糕點和水果走進了杰弗里教士工作的神殿。
正趕上禱告結束的時間，孩子們都在魔神像的下面玩耍。
看到提著伴手禮走進教堂的羅炎，那些史萊姆、觸手怪以及其他魔人孩子們的眼睛都亮了，全都一窩蜂的涌了上來。
“是魔王！”
“噢噢噢！魔王來咯！我們有救了！”
“大面包！大面包！是我的！”
“快！快來一個人扮演勇者！”
“為什么是我?。 ?/p>
“就你最像人類！”
“可，可是魔王也挺像的啊?！?/p>
“住口！我們尊敬的魔王大人明明是最上級的惡魔！把他拖出去！”
“好了好了，你們去一邊玩去，不要打擾羅炎先生。”
看著這些吵鬧的孩子們，匆忙走過來的魔人修女歉意地看了羅炎一眼，隨后拉著那些孩子們去隔壁的宿舍里。
“沒事，我看他們玩的挺開心的，不用打擾他們……對了，這些東西麻煩您幫我帶去廚房。”
羅炎笑著拉住了那位魔人修女，將手中大包小包的東西以及掛在肩膀上試圖吃掉他的史萊姆幼崽一并遞給了她。
“真是不好意思……又給您添麻煩了?！苯舆^東西的魔人修女歉意地說道。
“哪里的事情，倒是我給你們添麻煩了?！绷_炎笑著擺了擺手，隨后哄走了那些吵鬧著要扮演魔王仆人的小家伙，走去了一排排長椅的盡頭。
杰弗里教士正坐在長椅上，面對著魔神像安靜的祈禱。
看著坐在旁邊的羅炎，那張爬滿皺紋的臉上露出了和藹的笑容。
“你來了啊，最近還好嗎？”
羅炎笑著說道。
“挺好的，之前比較忙，我剛閑下來一會兒，就想著來看看您，不知道您過得怎么樣？”
杰弗里教士笑著說道。
“我一直都很好，尤其是看到你終于長大了，我整個人都輕松了不少。”
羅炎不好意思的摸了摸鼻子。
“抱歉，給您添麻煩了?！?/p>
“這不是麻煩，而是我的心愿，當然，也是你母親的心愿……”杰夫里教士搖了搖頭，將目光投向了眼前的神像，像是在與只有他自己能看見的魔神無聲的交流。
羅炎沒有說話，只是靜靜的陪在這位老人的身邊。而悠悠則是在附近飄著，好奇地打量著這座神殿……以前它就對這充滿了興趣，不知道是不是想給自己也弄一個。
似乎是突然想到了什么，杰弗里教士的臉上忽然露出笑容，用很輕的聲音說道。
“對了，有件事情我差點忘了和你說?！?/p>
羅炎饒有興趣的問道。
“什么事？”
杰弗里教士笑著說道。
“還記得你小的時候，我一直想讓你繼承這座神殿嗎？”
羅炎微微愣了一下，哭笑不得的說道。
“您不會現在還抱著這個想法吧？”
“早就不指望你了，”杰弗里教士沒好氣地說了這么一句，隨后停頓了片刻，用欣慰的語氣接著說道，“不過最近，我又找到了一個適合繼承這座神殿的孩子?！?/p>
“是那個孩子？”羅炎回頭看了一眼那個最像人類的孩子。
與其說像，倒不如說他就是人類，只是眼睛是相對人類來說比較罕見的紅瞳。
“是的。”杰弗里教士笑著點了點頭。
他曾經打算將這座神殿交給羅炎的母親，但后來發生了許多事情。
“挺好的?！绷_炎由衷地替他感到高興，畢竟自己對神殿里的生活一點興趣都沒有。
杰弗里教士看了他一眼，思索了片刻后，忽然開口說道。
“你知道為什么，魔都神殿里的侍僧，大多數都是人類嗎？”
“為了給保護動物們找個穩定的活兒？”羅炎隨口說道。
“你又講這種胡話，”杰弗里沒好氣的瞪了他一眼，隨后雙手合十在胸前，面色虔誠，做祈禱的模樣，緩緩開口繼續說道，“……因為那是我們最初的模樣，在很久很久的以前，我們曾經共用同一具身體，同一張臉，甚至同一個靈魂?！?/p>
在魔王學院研學的時候，羅炎曾經聽過類似的學說——
在比第一紀元更遙遠的過去，無論是哥布林還是惡魔，無論是帝國人還是坎貝爾人，都曾經是同一種最古老的人。
只是隨著時間的推移，在無數潛意識與表意識的共同作用下，一部分人漸漸變成了不同的形狀，并形成了新的族群。
也就是所謂的相由心生。
不過說到底，那也只是諸多學說中的一種，事實究竟是如何沒人知道。
杰弗里教士用虔誠的聲音繼續說道。
“……為了穩定我們的精神，為了不讓我們的意識漂流在無垠之海，為了讓我們不被那不斷膨脹的野心放逐在虛空之外。于是祂誕生了，作為我們的錨，我們的鏡子，我們的靈魂……帶領我們前往我們所期望的未來?！?/p>
羅炎若有所思地回了一句。
“那么祂在哪兒呢？”
杰弗里教士淡淡笑了笑，看了一眼熱鬧的神殿，又將視線投向窗外，給出了一句似乎是肯定、又似乎是模棱兩可的回答。
“祂無處不在?！?/p>