魔都。
議會(huì)大廈的深處。
伴隨著一陣仿佛來自地心深處的低鳴，厚重的黑曜石門板在魔能的驅(qū)動(dòng)下緩緩開啟，露出了那座魔都最隱秘、也最森嚴(yán)的權(quán)力之地。
這里便是素有地獄權(quán)力核心之稱的至高議事廳。
也是傳聞中比內(nèi)閣更接近魔神的地方。
羅炎是第一次踏入這里。
雖然上一次這扇大門打開也和他頗有些關(guān)系，但那時(shí)候的他畢竟不是坐在桌前議事的一位，而是站在桌上被審視的那個(gè)。
幽藍(lán)的魔焰在嵌著魔文的墻壁上搖曳，映照著環(huán)形長桌與階梯般排布的旁聽席，每一塊石磚都仿佛在靜靜聆聽那即將宣告的命運(yùn)。
羅炎能感覺到一雙雙自席間投來的目光，正悄然注視著他。
有的來自環(huán)形桌前的議員，有的來自旁聽席上的魔王，還有些不屬于任何具體方向，只藏在這座議事廳沉默的結(jié)構(gòu)中……就如同墻壁一側(cè)那座幽暗深邃的魔神像。
那不是敵意的目光，更像是坐在牌桌前的賭徒們，在注視著一枚尚未翻開的籌碼。
自打進(jìn)入魔都的權(quán)力核心之后，聚焦在他身上的目光似乎越來越多了……
早已經(jīng)習(xí)慣了這樣的場合，羅炎并沒有將那些目光放在心上，神色如常的入場。
在和費(fèi)斯汀·帕德里奇先生目光接觸的時(shí)候，他微微點(diǎn)頭致意，隨后便走到了屬于自己的席位。
花崗巖石椅被一只看不見的手緩緩拉開，羅炎坐了上去，氣定神閑的模樣就仿佛這里是他的覲見廳一樣。
隨后，他入鄉(xiāng)隨俗地加入到了四處觀察的大軍中。
席位上的低語聲逐漸止息。
伴隨著一道低沉的鐘聲響起，一股森然的寒氣忽然從議事廳的大門悄無聲息的蔓延過來，連帶著房間內(nèi)的溫度都降低了十幾度。
感受到了一股龐大的威壓，羅炎看著大門的入口，眼睛微微瞇起。
也幾乎就在同一時(shí)間，一道身影出現(xiàn)在了大門的陰影下。
那是一具穿著古舊神袍的巫妖。
腐朽的顱骨裸露在空氣中，嵌在骨眼深處的兩團(tuán)幽綠色魂火跳動(dòng)著，如同不滅的詛咒之火。
他行走時(shí)沒有腳步聲，仿佛死亡本身從門檻上滑入這座權(quán)力殿堂，隨之而來的，是一股令人作嘔的陳腐氣息。
不同于艾文校長的內(nèi)斂。
同為半神級強(qiáng)者的他不但更加鋒芒畢露，而且身上的氣場也與常年待在象牙塔中和學(xué)生們打交道的巫妖有著明顯的不同！
“哥力高·索倫……”
“看來他的心情不怎么好啊。”
“聽說是和凱撒·科林起了沖突。”
旁聽席上傳來竊竊私語的聲音。
雖然那些議論的惡魔將聲音壓得很低，但在這寂靜的會(huì)議廳中卻仍舊格外的清晰。
很顯然，那幾個(gè)魔王也是頭一回走進(jìn)這里，對至高議事廳的情況并不是很熟悉。
似乎是聽見了旁聽席上的議論聲，哥力高的頭顱緩緩抬起，視線從眾人的身上掃過。
幾乎是一瞬間的功夫，那竊竊私語的聲音戛然而止，連帶著凍結(jié)的還有那幾人的喘息。
幾名議員瞧著旁聽席上那幾個(gè)面色僵硬的愣頭青魔王，淡定的神色中露出了幾分戲謔。
這些菜鳥們顯然沒有擺正自己的身份——
他們坐在這里僅僅只是因?yàn)榇笕宋飩兊脑试S，并不意味著他們就有在這兒開口講話的資格或者說實(shí)力。
那些來了許多次的魔王們就很聰明，抱著雙臂在那兒閉目養(yǎng)神，只留一只耳朵聽著。
如此他們既保持了自己的體面或者說逼格，又避免了因?yàn)槌鲅圆贿d或者眼神的挑釁而得罪了某一個(gè)具體的大人物。
這是很聰明的選擇。
不過，哥力高并沒有和那幾個(gè)不太聰明的惡魔們一般見識，目光很快從他們身上挪開了。
那幾只高階惡魔如釋重負(fù)，就像被松開了喉嚨似的，大口喘息著，臉色微微發(fā)白。
他們都是各自魔王領(lǐng)上的土皇帝，手下號令的妖魔鬼怪無數(shù)，自己更是有著鉑金乃至鉆石級的實(shí)力！
但在魔神的代言人面前，他們的驕傲卻仍然如同螻蟻……
哥力高只用一個(gè)眼神就給他們上了一課，甚至沒有念半個(gè)音節(jié)的咒語。
羅炎一直在仔細(xì)觀察著他的言行舉止。
然而令他沒有想到的是，哥力高從那幾只出言不遜的惡魔身上移開的目光，卻落在了他的身上。
不過和那些惡魔們不同。
他倒是沒有感受到太明顯的威壓，只覺得背后的靠椅微微冰涼，甚至結(jié)上了一層不易察覺的霜。
或許這是神格帶給他的幫助。
即便是半神級巫妖，也沒法簡單的穿透他的心墻。
畢竟那是比超凡之力更上位的超凡，直接由眾人之想凝聚而成的規(guī)則之力！
‘悠悠，他是神選者么？’羅炎屏息凝神，抵擋住那直視靈魂的窺探的同時(shí)，在心中默默和悠悠交流。
他知道悠悠就在旁邊。
‘這還用問嗎，魔王大人，您的周圍都是魔神標(biāo)記過的惡魔，甚至包括您身上也有……當(dāng)然，您的成分比他們復(fù)雜多了。’悠悠哭笑不得地小聲說道。
羅炎：‘……’
好吧。
看來自己確實(shí)問了一個(gè)多余的問題。
那燃燒的幽綠色瞳孔中閃過了一絲異色，既像是在意外羅炎淡定的反應(yīng)，又像是在審視著什么。
一人一巫妖的目光短暫接觸，哥力高的視線緩緩挪開了，像幽靈一樣飄去了屬于內(nèi)閣大臣的座位上。
費(fèi)斯汀再次看了羅炎一眼，目光中帶著一絲長輩對晚輩的關(guān)切。
羅炎向他點(diǎn)頭示意，表示自己沒事，隨后便在后者意外的目光中，收斂心神安靜等待會(huì)議開始。
在哥力高之后入場的是凱撒·科林，地獄的軍事大臣，以及血族大公國的主人。
作為地獄的“鐵血親王”，他既是真正的“科林親王”，也是地獄戰(zhàn)爭部的支柱，更是許多年輕士兵眼中的傳奇。
他的身姿挺拔如槍，面容俊朗而沉穩(wěn)，即便歲月的刻刀在他臉上留下一道道溝壑，卻依舊沒有帶走他眼神中的銳利和鋒芒。
羅炎曾在魔王學(xué)院的畢業(yè)典禮上見過他，當(dāng)時(shí)凱撒和艾文校長站在一起，還和他有過短暫的眼神交流。
之后倆人雖然之間的交集不多，但因?yàn)槟Ь箍隧?xiàng)目卻也沒少隔空溝通。
就在羅炎心中思忖的時(shí)候，兩人的目光不自覺的又碰到了一起。而令他意外的是，他從中居然讀出了一絲贊許——或者說欣賞的笑意？
沒等羅炎仔細(xì)品味這其中的深意，凱撒·科林已經(jīng)移開了視線，雷厲風(fēng)行地穿過了會(huì)議桌，在屬于軍事大臣的那把椅子上落座。
不同于哥力高那陰森腐朽的氣場。
他的到來讓議事廳內(nèi)的空氣炙熱了許多……
就在凱撒·科林落座之后不久，緊接著第三位登場的是卡拉莫斯·梅盧西內(nèi)，地獄的情報(bào)大臣。
那是一位模樣英俊、舉止優(yōu)雅的紳士，雖然羅炎第一眼差點(diǎn)兒將他認(rèn)成了淑女。
他穿著筆挺的正裝，如瀑布般的長發(fā)隨意的披散在肩上，白皙的膚色就像拋光過的大理石，唇角帶著若有若無的笑意。
他身上的每一個(gè)像素點(diǎn)都精致到了足以讓女人嫉妒的程度……當(dāng)然男人也是一樣。
毫無疑問——
他的種族是魅魔。
羅炎總覺得他的眉眼意外的熟悉，就好像曾經(jīng)在哪里見過。
和之前兩位針尖對麥芒的大臣不同，這位情報(bào)大臣就像是來打醬油的一樣，閑庭信步的走到自己的座位上，一條腿還搭在了膝蓋上，仿佛沒打算在接下來的會(huì)議中發(fā)言一樣。
但也沒準(zhǔn)那只是一種降低對手警惕心的策略。
似乎注意到了羅炎的視線，卡拉莫斯忽然微笑著看了過來，還向他輕輕揮了揮手。
羅炎下意識地把目光躲開了，然后又開始莫名其妙以及后悔——
我擦我躲個(gè)什么？！
飄在旁邊的悠悠咯咯直笑，已經(jīng)滾到了桌子上，只可惜沒人看得見它那丟臉的模樣。
看著某人下意識“害羞”的反應(yīng)，卡拉莫斯抿嘴微笑，眼中卻閃爍著讓人琢磨不透的目光。
最后一位到場的是阿斯蒙·安克因，魔都的執(zhí)政官，地獄的首席大臣，內(nèi)閣名義上的領(lǐng)袖。
他的頭銜用一頁紙都書寫不完，如果說哥力高代表的是魔神的意志，那他代表的便是地獄的意志。
只不過，地獄的意志在魔神的面前看起來似乎很薄弱，以至于這位首席大臣的存在感居然比情報(bào)大臣還要薄弱。
這或許也和他的種族是影魔有關(guān)。
不知道是不是自己想多了，羅炎發(fā)現(xiàn)他入場的時(shí)候，也盯著自己看了一會(huì)兒才將視線挪開。
意識到這一點(diǎn)的羅炎不禁哭笑不得。
四個(gè)大臣全都向他行了注目禮。
不知道的還以為他才是魔神……
希望是自己敏感了。
所有與會(huì)者都已經(jīng)到場，內(nèi)務(wù)部部長走到阿斯蒙的座位旁，俯身低聲耳語了幾句。
那位半神級影魔的表情始終沒有變化，只在聽到最后的時(shí)候輕輕頷首。
“開始吧。”
內(nèi)務(wù)部長神色一肅，轉(zhuǎn)身回到了自己的位置上，隨后面向全場，用莊嚴(yán)的聲音宣布道。
“首席大臣已準(zhǔn)予議程展開，會(huì)議正式開始。”
“感謝諸位在百忙之中抽出時(shí)間前來參與這次會(huì)議，相信諸位對于今天的議題已經(jīng)從各位手中的會(huì)議簡報(bào)中有所了解，我便不再過多贅述……”
這次會(huì)議的議題有很多，包括討論浩瀚洋上的亞空間風(fēng)暴，包括討論撼動(dòng)魔都的風(fēng)暴余波，以及地獄的敵人在這場風(fēng)暴中受到的損失是不是更多等等
然而最核心的議題卻只有一個(gè)——
那便是地獄對于迦娜大陸的戰(zhàn)略方向。
是拉攏懷柔，還是延續(xù)千年前的兵戈。
地獄的內(nèi)閣大臣與議員們將在此做出決斷。
這一細(xì)節(jié)雖然沒有在會(huì)議簡報(bào)中出現(xiàn)，卻是在場所有與會(huì)的惡魔們心照不宣的。
內(nèi)務(wù)部長轉(zhuǎn)身面向全場，沉聲道，“至高議事廳正式進(jìn)入第一階段議程——情報(bào)匯總”
隨著他微微側(cè)身，一道魔焰憑空升起，照亮了會(huì)議廳的一側(cè)。
那是一座花崗巖石臺(tái)，位于魔神像的腳下。
一位身穿深紫長袍、手執(zhí)卷軸的司儀緩步上前，站在了石臺(tái)上，清了清嗓子，語氣平穩(wěn)地宣讀道。
“第一份最高優(yōu)先級情報(bào)，由雷鳴郡魔王、黑風(fēng)堡男爵、羅炎議員閣下所提供。”
“據(jù)其身陷浩瀚洋漩渦的仆從回報(bào)，大風(fēng)暴事件源自浩瀚洋中段一處封印斷裂。余波橫掃整片海域，波及新大陸沿岸地區(qū)，令包括薩爾多港在內(nèi)的多個(gè)帝國軍事重鎮(zhèn)損失慘重，這一點(diǎn)亦見于血色荒原前線戰(zhàn)報(bào)……”
頓了頓，他繼續(xù)說道。
“風(fēng)暴中心區(qū)域的海面出現(xiàn)大規(guī)模陸地隆起，經(jīng)實(shí)地勘察與歷史文獻(xiàn)比對，初步確認(rèn)其為迦娜大陸無誤！”
議員席間一陣騷動(dòng)。
數(shù)位老議員交頭接耳，坐在旁聽席間的幾位年輕魔王們卻是明顯神色一凜，眼中露出難以置信的光芒。
迦娜大陸這個(gè)名字，曾在無數(shù)塵封卷宗中出現(xiàn)，卻從未有人真正目睹過其存在，以至于絕大多數(shù)看過的人都將其當(dāng)做傳說。
面對著竊竊私語的會(huì)場，會(huì)議司儀停頓片刻，繼續(xù)說道。
“根據(jù)史料記載，迦娜大陸為第一紀(jì)元龍神出征之地，一直以來因?yàn)榇蠼Y(jié)界與世隔絕，如今因不明原因之風(fēng)暴，導(dǎo)致大結(jié)界崩塌，所以陸地才重新涌現(xiàn)。”
“其上存在多個(gè)本土部族遺民政權(quán)，現(xiàn)階段的主政方名為‘古塔夫聯(lián)合王國’。此政權(quán)具備完整的軍事體系與信仰結(jié)構(gòu)，已在數(shù)次與奧斯帝國的交鋒中展現(xiàn)出強(qiáng)大戰(zhàn)斗力，迫使帝國艦隊(duì)避其鋒芒……能看得出來，他們和帝國的關(guān)系并不融洽，目前處于休戰(zhàn)中。”
說到這兒，他又補(bǔ)充了一句。
“這條情報(bào)亦由羅炎閣下提供。”
聽到這里，不少惡魔不約而同地看向羅炎，尤其是坐在旁聽席上的一些年長的魔王。
不同于早就知道了的議員們，他們雖然看過會(huì)議簡報(bào)，但卻并不知道這些寶貴的情報(bào)都出自羅炎一人之手。
這家伙的手怎么伸這么長？
沐浴在眾魔的視線之下，羅炎靜靜坐著，臉色不動(dòng)分毫，只是將手指輕輕搭在桌面，仿佛正在聆聽一場與自己無關(guān)的故事。
司儀繼續(xù)說道。
“第三則核心情報(bào)仍由羅炎閣下提供——其仆從已成功滲透‘枯木港’，即帝國于迦娜大陸海岸線設(shè)立之殖民前哨。”
“現(xiàn)階段確認(rèn)該地已成為雙重勢力交錯(cuò)區(qū)，一艘帝國海軍艦艇于風(fēng)暴后短暫停靠，疑似正在調(diào)查風(fēng)暴成因，評估重啟殖民路線之可能性。”
“目前暫不清楚帝國下一步動(dòng)向，更多關(guān)于枯木港的情報(bào)還有待進(jìn)一步觀察。”
三條情報(bào)接連宣讀完畢，整個(gè)議廳陷入短暫的沉默。
那些看向羅炎的目光已經(jīng)不只是驚訝，一些甚至帶上了敬意和崇拜。
當(dāng)然，也有的帶著疑惑和審視——
這家伙怎么會(huì)知道的這么清楚？
該不是編的吧。
他們還真猜對了一半。
這情報(bào)的確被羅炎摻了水。
雖然其中沒有一句是十足的假話，都是經(jīng)得起歷史檢驗(yàn)的，但它們就像飄蕩在枯木港上方的旗幟一樣，其實(shí)是魔王的仆人自己插上去的。
而且是在魔王的授意之下。
然而，打死這些局外惡魔們也不會(huì)想到這一點(diǎn)。
畢竟真相可要比他們心目中的想象匪夷所思太多了，還是后者溫柔一點(diǎn)。
比如雷鳴郡的魔王打算趁機(jī)獲得更多籌碼。
比如這是為了討好凱撒·科林，并向與其政見相左的哥力高施壓。
若這么想，格局就太小了。
羅炎無視了落在自己身上的猜疑或崇拜的視線，安靜地繼續(xù)等待著會(huì)議的議程繼續(xù)。
司儀繼續(xù)翻動(dòng)卷軸，語氣平穩(wěn)繼續(xù)說道。
“以下為各地魔王在風(fēng)暴后上報(bào)之損害匯總：”
“銀盔城迷宮第四層黑晶礦脈局部坍塌，預(yù)估魔晶年產(chǎn)下降百分之二十三。”
“霧嵐港附近迷宮第七深層‘淵潮洞窟’通往塞雷特公國的走私通道斷裂，魔物群失控需清剿……目前帝國的冒險(xiǎn)者公會(huì)已經(jīng)介入，但他們暫時(shí)還沒有發(fā)現(xiàn)自己在幫地獄打工。”
“北部斷脊山崖帶發(fā)現(xiàn)奧斯帝國信使船殘骸，殘留卷宗內(nèi)包含新大陸東北岸地區(qū)稅收檔案，暫無法確認(rèn)船只失事與‘大風(fēng)暴’有關(guān)，目前該卷宗已由情報(bào)部接手處理。”
這些信息雖然說線凌亂，卻也在一定程度上揭示了大風(fēng)暴對整個(gè)地表與地下秩序的全面沖擊。
席間的魔王議員以及大臣們聽的聚精會(huì)神。
不過也有的人聽得瞌睡昏昏。
畢竟那個(gè)人心里最清楚。
所謂的大風(fēng)暴其實(shí)只是結(jié)界解除的余波，和亞空間背后的混沌邪神們沒有一丁點(diǎn)兒關(guān)系。
那不過是來自千年前的一段回響——
當(dāng)然。
相比起地獄對于“古塔夫聯(lián)合王國”之實(shí)力的重大誤判，這點(diǎn)誤判反而顯得無足輕重了。
費(fèi)斯汀先生皺眉思索著。
羅炎則是輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)著羽毛筆，觀察著其他議員們的表情，分析著他們可能持有的立場。
這很關(guān)鍵。
他得判斷出其中值得拉攏的一部分，然后將劃分利益的那根線畫在“眾人之想”的范圍內(nèi)。
至少是多數(shù)人之想。
老司儀清點(diǎn)完手中卷軸，將目光投向了內(nèi)務(wù)部部長。
見后者微微點(diǎn)頭，他環(huán)視全場，聲音沙啞問道：
“以上為目前階段所有已確認(rèn)情報(bào)。”
“請問有無誤謬，或者補(bǔ)充？”
片刻沉默。
沒有人發(fā)言。
“既然如此，”他微微頷首，用莊嚴(yán)而恭敬的語氣繼續(xù)說，“情報(bào)匯總階段結(jié)束，進(jìn)入正式議事環(huán)節(jié)——”
他的話音未落下，便被一道重量級的聲音打斷了。
“我來說兩句吧。”
放下了抱著的雙臂，凱撒·科林從高大的花崗巖座椅上緩緩起身，雙手?jǐn)R在了環(huán)形會(huì)議桌上。
羅炎在看到他第一眼的時(shí)候就已經(jīng)意識到了，這也是一位不按套路出牌的主——
“對于我來說，重要的情報(bào)只有一條，那就是古塔夫聯(lián)合王國與帝國存在領(lǐng)土糾紛，而且正在休戰(zhàn)中。”
他的目光從羅炎的臉上掃過，隨后如銳利的長矛，直刺向搖曳在哥力高顱骨中的魂火。
“拉攏一切可以拉攏的力量是巴耶力陛下對我們的教誨，我相信任何一個(gè)心智正常的惡魔都會(huì)贊同我的策略——”
“那些爬蟲的確不討人喜歡，但絕對是值得拉攏的對象！”