魔導科學實驗室，今天也是一如既往的熱鬧。
由科林殿下親自挑選的學徒們一下課就自發地聚集到了這里，空氣中充滿了年輕與熱情的活力。
當然。
這里也不缺乏抱怨的竊竊私語。
畢竟天才只是少數，大多數人只是在用凡人的智慧，做著凡人力所能及的事情。
“圣西斯在上，這也太難了！”木匠的兒子杰米，此刻正對著一張畫滿了圓弧與直線的稿紙唉聲嘆氣，“‘正十七邊形的尺規作圖’……明明看起來那么簡單，為什么就是做不到？”
為難題而煩惱的不只是他。
他身旁，鐘表匠的女兒拉姆也是一臉苦惱地托著下巴，喃喃自語。
“……一個步行者到底怎樣才能不重復且不遺漏地一次走完七座橋，最后回到出發點。”
正拿著尺子在紙上比劃的杰米愣了下，下意識問道。
“這是什么腦筋急轉彎嗎？”
“不，這是科林殿下布置的思考題，”拉姆搖了搖頭，“他讓我用課余時間研究，說可以試著和幾何問題聯想在一起。”
“嘶……我琢磨一下，好像有點意思。”杰米撓了撓頭，嘀咕著重新埋首于草稿紙前。
拉姆伸了個懶腰，靠在了椅背上。
“加油……啊對了，你的那個正十七邊形問題對尺規有要求嗎？只許使用直尺，還是都行？”
杰米搖搖頭。
“可以使用圓規和尺子，但必須是沒有刻度的尺子，且不能在尺子上做標記。”
拉姆：“沒有刻度的尺子？真是古怪的問題……”
兩人低聲交流著。
雖然他們各自的問題仍舊沒有進展，但已經有解決問題的思路了。
而在不遠處，奧菲婭同樣也在思考著自己的問題，只不過她的問題更加抽象——
【隨著數字的增大，素數在自然數中所占的比例是否會越來越小？如果是的話，請給出證明。】
圣西斯在上，她還是第一次聽說這么奇怪的問題！
而研究這玩意兒真的有用嗎？！
她之前就讀的圣城皇家藝術學院倒是也講過素數的概念，但那只是作為一種“和諧”與“神圣”的數字符號來欣賞。也有一部分神甫則認為，這其中蘊含著圣西斯留給世人的密碼。
不過不管怎樣，它并不會影響超凡者施法，更不會讓一個孱弱的魔法師忽然變強。
就在她為這個看似毫無用處的問題而煩惱的時候，一道熟悉的身影忽然闖入了她眼角的余光。
那人不是別人，正是伊拉娜！
只見那位平日里總是沉靜如水的姑娘，此刻雙手緊張地攥著一本筆記，臉頰上掛著一抹不尋常的酡紅。
她貝齒輕咬著下唇，深吸了好幾口氣，才終于邁開腳步，朝著科林殿下的方向走去。
等等——
這是什么情況？！
奧菲婭心中警鈴大作。
那副模樣對學邦的書呆子們來說可能會比較陌生，但來自圣城的她可太懂那是什么表情了！
畢竟隔三差五她就能遇到這種冒昧的家伙……
想到伊拉娜接下來要做的事情，奧菲婭只覺得心臟微微一揪，滿腦子的數學符號瞬間如云煙般消散，無影無蹤。
難道……她要在這里？！當著所有人的面，表，表明……心意？！
這個看似荒唐的念頭如同一道驚雷，在奧菲婭的腦海中炸響，緊接著一股混雜著驚慌、嫉妒與好奇的復雜情緒瞬間攫住了她的心房，讓原本從容淡定的她一時間亂了陣腳。
她幾乎是下意識地站了起來，抱著那本天書一樣的《高等數學》，裝作不經意地從過道上路過，其實卻悄悄地湊近了那張辦公桌，豎起了燒紅的耳朵。
并非在意——
她相信科林殿下不是那么隨便的人，斷然不會輕易答應莫名其妙的請求。
自己只是站在一位來自圣城的淑女的立場上，想看看那個來自皮爾斯行省的姑娘打算對親王殿下做些什么！
然而，伊拉娜開口的第一句話，就讓心中警鈴大作的奧菲婭愣在了原地。
“導師……”
那纖細的聲音中帶著一絲不易察覺的輕顫，然而那雙清澈的眸子里卻燃燒著前所未有炙熱的堅定。
“還記得之前我和您提到的‘路徑尋優方程’嗎？”
“我可能……真的找到了！”
路徑尋優方程？
愣在原地的奧菲婭一臉茫然，心中的慌亂瞬間被那復雜而玄妙的數學概念澆滅的一干二凈。
不過很快，她的心中又油然而生出了一抹好奇。
她當然知道路徑尋優方程，那似乎是這座實驗室的前主人詹姆斯·瓦力先生未完成的課題。
只是——
區區一個黑鐵級的學徒，也能解決這種連正牌導師都想破了頭的課題？
不至于吧……
奧菲婭咽了一口唾沫，掩耳盜鈴的藏在了《高等數學》課本背后，目光直勾勾地盯著這邊，眼中寫滿了好奇。
伊拉娜沒有注意到她的存在，她所有的心神，都已完全沉浸在了自己即將呈現的偉大發現之中。
她將手中的筆記小心翼翼地攤開在科林殿下的面前，那因激動而顫抖的聲音漸漸變得清脆而又充滿自信。
“您教給我的變分法就像一把鑰匙，它讓我明白，我們可以將整個‘路徑’的‘總代價’視為一個可以被求解的函數。而我發現，只要一條路徑上的每一個點，都滿足一個特定的平衡條件時，這條路徑的總代價S，就會取得極值……”
“直接說重點吧，伊拉娜。”羅炎言簡意賅地說道，“這些細枝末節沒必要重復。”
“好的殿下。”
伊拉娜輕輕點頭，說話的語速陡然一變，從開場白直接切入了正題。
奧菲婭聽得云里霧里。
即便她已經很努力去聽了，但那些高深莫測的概念就如同晦澀的咒文一樣，讓她參透不了其中的奧秘。
不過，她看得懂表情。
隨著伊拉娜的講述，科林殿下那雙總是帶著一絲慵懶笑意的眼眸，一點一點地亮了起來。
那是一種純粹的眼神。
就像一位藝術家，欣慰地看著自己親手雕琢出來的藝術品。
奧菲婭忽然有點嫉妒了。
明明自己也可以……而且明明是她先來的。
“所以，如果我的推斷沒有錯……這個方程，應該就是這個樣子。”
伊拉娜終于說完了。
她抬起頭，用忐忑而期待的眼神望著她最最尊敬的導師，等待著這位殿下的評價。
辦公桌前陷入了短暫的安靜。
羅炎看著稿紙上那行優美而又復雜的微分方程，心中驚喜之余，也不禁感慨萬千。
雖然他影響過的世界也有兩個了，但這種成就感仍然比不上看著自己親手栽培的小樹苗長成參天大樹，并結出豐碩的果實。
這種感覺真好。
回味了片刻這令人愉悅的舒爽，羅炎重新抬頭，看向了站在辦公桌前的伊拉娜，微笑著說道。
“非常棒的推導過程，說實話，你對變分法的運用恐怕已經在我之上了……”
伊拉娜惶恐低頭。
“導師，您謙虛了……”
“不，我可沒有謙虛，我向來都是有什么說什么，”羅炎笑了笑，隨口說道，“我畢竟不是專業的學者，有些東西我知其然，但還真未必知其所以然……不過我很欣慰，我遇到了你，你的才能填補了我在很多地方的空白。”
這是實話。
他當然知道歐拉-拉格朗日方程，但要讓他寫出推導過程，那也只能讓玩家替他去網上檢索了。
站在辦公桌前的伊拉娜和偷聽的奧菲婭的臉都紅了，雖然是因為截然不同的理由。
羅炎清了清嗓子，微笑著繼續說道。
“說回正題，你知道自己剛才完成了一件多了不起的事情嗎？”
伊拉娜思索了片刻，誠實地小聲說道。
“我們可以用它來求泛函的臨界值函數……”
“不只，”羅炎輕輕搖頭，微笑著繼續說道，“我們還可以用它描述各種系統的運動，無論是質點在力場中的運動，還是魔法元素在魔力場中的運動……只要這個系統符合‘最小作用量’原則，理論上這個公式都是可以適用的。”
“依靠它的特性，我們不但能極大地簡化魔法陣的設計，還能減少魔晶中的能量在非必要流通環節的損耗。”
這絕對是一個劃時代的發現！
或許用不了太久，這個世界上就會誕生“分析魔力學”這門全新的學科，而對超凡之力的研究也將由此邁向新的臺階！
“伊拉娜，”看著站在辦公桌前的少女，他的聲音溫和而鄭重，每一個字都仿佛帶著認可的重量，“你創造了一個奇跡。”
沒想到導師如此看好自己的研究，伊拉娜不禁臉頰發燙，小聲說道。
“我……有那么夸張嗎？”
“夸張？我倒覺得奇跡這個詞過于保守了！”羅炎微笑著點頭，“我相信，任何了解過詹姆斯·瓦力先生研究的魔法師都能看出這項研究背后的價值。我建議你向《賢者報》投稿，這份研究成果理應載入學邦的史冊！”
“《賢者報》？！可是我……”伊拉娜下意識地屏住了呼吸，她壓根兒沒想過這種東西還能投稿，更沒敢想自己的論文能登上這座大賢者之塔的塔頂。
“那兒可是大賢者之塔的塔尖？我猜你心里一定是這么想的對嗎？”
看著心思被說中了的伊拉娜，羅炎笑了笑，用鼓勵的語氣繼續說道。
“這和年齡沒有關系，大多數數學家一生中最杰出的數學成果其實都是年輕時代完成的……嗯，我了解的大多數。”
伊拉娜被這突如其來的現實震驚得無所適從，微微張著小口，一時間說不出話來。
震驚的不止是她，還有在旁邊親眼見證了這一切的奧菲婭，那張漂亮的臉蛋完全被震撼的神色填滿。
而那震撼之余……
她也漸漸地感到了一絲慚愧。
尤其是當她看到兩人之間那股純粹而神圣的學術共鳴，一股滾燙的羞意更是爬上了她的臉頰。
自己剛才……到底在想些什么齷齪的東西？
她為自己的想法感到無地自容！
奧菲婭悄無聲息地退開了。
她低著頭，抱著胸前的高等數學課本，第一次感覺到了那份名為“智慧”的重量。
與此同時，她的心中也涌出了一絲不甘。
既然伊拉娜都能做到——
沒道理卡斯特利翁家的小姐做不到！
總有一天，她也要登上這座高塔的塔頂！
靠她自己的力量！
……
眼角的余光看著悄悄離開的奧菲婭，羅炎的嘴角翹起了一絲不易察覺的笑意，向后靠在了椅背上。
看來自己先前的那番“吹捧”，對這位公爵小姐的內心還是有所觸動的，今后大概會花更多的時間在數學上了。
他清了清嗓子，看著呆若木雞的伊拉娜繼續說道。
“一項偉大的發現理應擁有一個屬于它自己的名字。伊拉娜·奧塔維亞，這是屬于你的榮耀。”
他頓了頓，用莊嚴而鄭重的語氣做出了宣告。
“就叫它……‘奧塔維亞方程’吧！”
這個世界畢竟沒有歐拉和拉格朗日，把地球上的名字生搬硬套過來只會讓人莫名其妙。
羅炎本以為伊拉娜會很激動，然而令他意外的是，那張布滿紅霞的清冷面龐卻忽然埋下了。
沉默良久，她忽然抬起頭，用真誠的目光看著坐在辦公桌后面的科林，張開嘴說道。
“殿下，我……有一個請求。”
“哦？什么請求？”十指在膝蓋上交叉，羅炎和顏悅色地說道。
伊拉娜小聲說道。
“完成這個方程并非是我一個人的力量，如果沒有您的指導以及您傳授給我的數學方法……我絕不可能這么快找到它。”
這個方程是她獨立完成的不假，但她心里一直有一種感覺，這位平易近人的殿下其實一開始就知道它的存在。
以至于，他在鼓勵她朝著這個方向探索的時候，用的都是和“布置課后作業”一樣的口吻。
雖然他自己可能并沒有察覺到，但她卻清楚地看見了，那藏在和藹目光背后的從容……
也正是因為她相信這個公式一定存在著，她才能如此迅速地從數字的海洋中找到它。
如果獨吞所有的榮耀，于情于理她都接受不了。
看著執拗的伊拉娜，羅炎笑了笑。
“這話我不敢茍同。我確實給了你一些指導，但這并不意味著這就不是你的功勞了。伊拉娜，你可以更自信一點兒，我很欣慰你能將我交給你的工具運用到如此程度。我給很多人都交代了類似的課題，但你是第一個，也是唯一一個，真正將我教給你的知識融會貫通的。”
“我知道……但您的提議還是讓我感到不安，請您諒解我的不成熟和僭越。”頓了頓，伊拉娜用炙熱而堅定的目光看著他，小聲提出了自己的請求，“我只是想，我可以……把您的姓氏放在前面嗎？”
“就叫它‘科林-奧塔維亞路徑尋優方程’吧！”
她幾乎是用懇求的語氣說出了這番話。那堅定的模樣就仿佛他若是不答應，這篇論文她就不寫了一樣。
看著伊拉娜認真的眼神，羅炎微微愣了下，隨后不禁莞爾。
這點兒虛名對于神明來說其實無所謂。
反正今后的人們在研究她的生平時，總歸還是繞不開自己的名字，和自己主導的“科學”學派。
神選者并不會分走神的榮光，雙方是榮辱與共的存在。他很久以前也困惑于為什么神靈不將所有的信仰之力獨享，但隨著這一路走來，他也漸漸領悟了成神的奧秘其實在于“分享”。
不過，若是只需自己點點頭，就能讓一位聰明伶俐的姑娘感到安心，他當然也不會排斥滿足她的愿望。
畢竟這個世界到底還是封建時代，啟蒙的火種才剛剛點亮。如果沒有足夠的依仗，即使是真正的金子，也會被掩埋在現實的塵土里。
其實他最初為她準備的依仗是奧菲婭來著。
只是很遺憾，天才的速度實在是太快了，卡斯特利翁小姐才剛剛學到變分法，伊拉娜就已經跑到終點了。
看著一臉認真的伊拉娜，羅炎輕輕聳了聳肩，用打趣的聲音說道。
“看來以后的學生得多記一個名字了。”
伊拉娜微微一愣，隨即聽懂了科林殿下的話，而那張清冷的臉上也瞬間綻放了由衷歡喜的笑容。
他同意了！
不過沒多久，她大概是想到了什么，忽然又不好意思了起來，食指撓了撓微微泛紅的臉頰。
兩個名字會不會顯得太刻意了？
要不再加一個……
當然，這個念頭在她的腦海里只持續了兩秒就自動散去了，因為這個課題確實找不到第三個參與過的人了。
她總不能說謊。
“那……我去寫論文了？”伊拉娜小聲說道。
“去吧，”羅炎欣然點頭，“我很期待你的作品。”
“嗯……那個，我是第一次……寫這種論文。如果有不懂的地方可以請教您嗎？”
“當然，樂意為你效勞。”
目送著伊拉娜的背影離開，羅炎的臉上帶著贊許的笑容，引導著桌上的茶壺給自己倒上了一杯紅茶。
一份足以顛覆學邦現有魔法理論根基的偉大定律，就在這間小小的實驗室里以一種近乎平靜的方式誕生了。
當然——
任何偉大的發現在最初誕生的時候，幾乎都是一定不會被守舊的目光所看好的。
想要撼動高塔可沒那么容易。
伊拉娜大概會碰壁，哪怕帶上了自己的名字，也改變不了那篇論文是一個學徒寫的。
不過……這又如何呢？
真正的金子在哪兒都能發光，即便不在學邦，也能在他的地盤上。
他可沒打算將他的寶貝學徒們一直留在這片雪原上。
就如他放在安第斯先生手中的鉆石一樣，這不過是他放長線釣大魚的魚餌罷了。
這時候，一陣急促的腳步聲由遠及近，打斷了羅炎心中的思緒。
柯基助教如往常一樣，像一陣風似的跑進了實驗室，徑直小跑到他的辦公桌前，上氣不接下氣地喘著。
“殿下！”
還沒等他開口，羅炎便抬起頭，臉上帶著了然的微笑。
“是赫克托讓你來的吧。”
正準備開口的柯基愣了一下，隨即有些不好意思地撓了撓頭。
“是的，導師。他說理事會的最新決議和您有關系，請您有空的時候去他辦公室一趟，他有事情想和您商量……或者您約個地方他去也行。我看他心情似乎不錯，想來應該是好事兒。”
羅炎意外地抬了下眉毛。
“知道了，你讓他等我一會兒，我傍晚前會過去。”