黃昏的余暉與勝利的歡呼聲被厚重的巖層阻隔，無(wú)法穿透那位于地底深處的黑暗。
這里是“血肉王庭”的核心區(qū)。
也是腐肉氏族的心臟。
雖然整座王庭已經(jīng)被那只發(fā)癲的大老鼠摧毀殆盡，但巍峨的山體之下仍然留存了許多來(lái)不及拆除和摧毀的東西。
眾人懷著勝利的喜悅踏入了這座腐朽的王庭。
然而沒等多久，那縈繞在心頭的喜悅，就被接踵而至的沉重沖淡了。
尸體，尸體……還是尸體。
空氣中彌漫著一股令人作嘔的混合氣味，那是血肉腐爛之后與煉金藥劑混雜在一起的酸澀味道。
迪克賓爵士走在隊(duì)伍的最前方。
這位曾經(jīng)衣著光鮮、總是將頭發(fā)梳得一絲不茍的特使先生，如今已經(jīng)被戰(zhàn)火洗禮成了另一副硬漢的模樣。
不止如此，他的軍銜也從萊恩營(yíng)的少尉變成了上尉，職階從班長(zhǎng)一路晉升到了連長(zhǎng)。
靴子踩在黏膩的地面上，發(fā)出啪嗒啪嗒的聲響，他警覺地環(huán)顧四周一眼，低聲呵斥道。
“把火把舉高點(diǎn)，注意角落。”
幾名年輕的士兵如臨大敵地跟在身后，掛著刺刀的槍口仔細(xì)搜索著每一處洞口，提防著可能竄出來(lái)的鼠人。
雖然腐肉氏族已經(jīng)徹底戰(zhàn)敗，但想要清理掉這片山區(qū)中的每一只鼠人，恐怕還需要漫長(zhǎng)的時(shí)間。
眾人繼續(xù)向前，來(lái)到了一片人工開鑿的空室。而當(dāng)火把的光芒徹底照亮整片球形空間的時(shí)候，所有人的呼吸都停止了。
只見在他們的前方，坐落著一只巨大的磨盤，而磨盤的上方連接的齒輪，在慣性的帶動(dòng)下緩緩旋轉(zhuǎn)，并發(fā)出令人牙酸的咯吱聲響。
磨盤的下方是漏斗。
而在漏斗的更下方，則是一條連接著地底的暗河，以及一口巨大的蓄水池。在那蓄水池中，盛滿了粘稠的暗紅色漿體。
那漿體的下方不斷有氣泡冒出，就好像酒桶中，尚未濾去果肉與葡萄籽的原漿。
“嘔——！”
看著掛在旁邊風(fēng)干的肉塊，一名新兵終于忍受不住，扶著墻壁劇烈地嘔吐起來(lái)。
緊接著，這種生理反應(yīng)像是會(huì)傳染一樣，又有兩名士兵彎下了腰。
即使是見慣了戰(zhàn)場(chǎng)的迪克賓，此刻也感覺胃里一陣翻騰，恨不得從外面搬來(lái)一枚炸彈將整片山洞炸掉。
他強(qiáng)忍著惡心，走到那座巨大的“磨盤”前，很快在旁邊發(fā)現(xiàn)了一些殘留的纖維。
那顯然不是衣服的殘骸。
而是頭發(fā)。
迪克賓的手顫抖了一下，倒退了兩步，不敢再去看那個(gè)通往地獄的入口，轉(zhuǎn)而走向了旁邊的房間。
那里似乎是實(shí)驗(yàn)室，墻壁上還掛著沒拆走的魔晶燈，而那凌亂的實(shí)驗(yàn)桌上還能看見許多人的生活痕跡。
雖然這里的人都不知去了哪兒，但墻角仍然堆著大量來(lái)不及帶走的物資箱，以及類似于賬本的東西。
迪克賓爵士走上前去，拆下步槍上的刺刀當(dāng)做撬棍，撬開了其中一個(gè)被封死的木箱。
木箱的蓋子翻開，里面并沒有裝著鼠人的財(cái)寶，而是整整齊齊碼放的煉金試劑瓶，以及一些用來(lái)固定活體的特制枷鎖。
雖然這些枷鎖上沒有刻下特定家族的紋章，但很明顯這不是鼠人的鑄造工藝，也不是矮人的。
它們是為不同尺寸的人類量身定做的。
“這不可能……”
迪克賓喃喃自語(yǔ)，又在周圍一陣翻找，終于在實(shí)驗(yàn)桌上找到了一本似乎是實(shí)驗(yàn)日志的東西。
而當(dāng)他翻開了那本冊(cè)子，卻發(fā)現(xiàn)里面記錄的并非是實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，而更近似于一種“貨物交割單”。
【……第342次提取。原材料：羅蘭城貧民窟，年齡3-6，數(shù)量50。靈魂純凈度：劣等。出貨量：圣水原液一瓶。備注：來(lái)自馬呂斯大人的特別加急訂單，用于進(jìn)貢王宮……】
縱然已經(jīng)見過了太多地獄的場(chǎng)景，但迪克賓爵士還是被那映入眼簾的文字震撼了眼球。
他的食指顫抖著，將整本冊(cè)子翻到了最后，似乎要將看見的每一個(gè)文字都刻在腦海里，永不遺忘這刻骨銘心的血仇。
如果說之前的他還對(duì)榮耀和忠誠(chéng)抱有一絲不切實(shí)際的幻想，那么此時(shí)此刻的他只想帶著他的弟兄沖進(jìn)王宮，將那個(gè)吃人的惡魔送上斷頭臺(tái)。
一名士兵走到了他的身旁，用艱難的聲音說道。
“長(zhǎng)官……我們?cè)撛趺醋觯俊?/p>
他其實(shí)更傾向于燒掉這些恥辱的東西。
迪克賓閉上了眼睛，做了個(gè)深呼吸，隨后將手中的“實(shí)驗(yàn)日志”合上，重新放回了那臟污的實(shí)驗(yàn)桌上。
他睜開了眼，下令道。
“讓弟兄們保護(hù)現(xiàn)場(chǎng)，把這里的一切都封存起來(lái)，等皇家情報(bào)局的人來(lái)了交給他們。”
看著表情沉重的長(zhǎng)官，那士兵的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，最終還是將心里的話憋了回去，抬手行了個(gè)軍禮。
“是。”
這是身為凡人的他們，眼下唯一能做的事情了。
……
夜深。
迪克賓走出了那個(gè)宛如地獄般的洞穴，回到了萊恩營(yíng)的營(yíng)帳內(nèi)。
營(yíng)地里正在舉行慶祝勝利的宴會(huì)，然而他卻沒多少心思參與，獨(dú)自回到帳篷里，點(diǎn)燃了蠟燭。
天氣越來(lái)越冷了，馬上就要入冬了。
他撿來(lái)一只板凳坐下，借著搖曳在燭臺(tái)上的光芒，翻開了隨身攜帶的那本日記。
思索良久，迪克賓爵士動(dòng)了筆。
羽毛筆的筆尖在干燥的紙面上沙沙作響，為這場(chǎng)持續(xù)了三個(gè)多月的戰(zhàn)爭(zhēng)畫下了句號(hào)。
【在見到了血肉王庭中的地獄之后，我終于明白，萊恩人的痛苦并不是因?yàn)樯衩鞯膽土P，而恰恰是因?yàn)榘岩磺械南Ｍ技耐性诹俗陨碇獾牡胤健！?/p>
【不只是沒有救世主。】
【如果人們?nèi)栽诨孟胫⒉淮嬖诘木融H，而忘記了自己生而為人的尊嚴(yán)與驕傲，那么就必須承受牲畜所承受的痛苦。】
……
夜色深沉，深秋的寒風(fēng)吹散了山谷間的血腥味，而那熊熊燃燒的篝火又將夜色中的寒冷驅(qū)散。
“讓我們?yōu)閯倮杀 ?/p>
“干杯！哈哈哈！”
觥籌交錯(cuò)的聲音在營(yíng)地里持續(xù)不斷，空氣中彌漫著烤肉的香氣，掛在炭火上的羊肉滋滋冒油。
矮人們敲打著空酒桶作為戰(zhàn)鼓，蜥蜴人跳起了怪誕卻充滿力量的祭祀舞，而人類士兵則三五成群，高舉著酒杯，大聲吹噓著自己在戰(zhàn)場(chǎng)上的英勇，以及如何從那宛如神話中的怪物腳下死里逃生。
三個(gè)文化習(xí)俗迥然不同的種族，關(guān)系從未像今天一樣融洽，一切都好像回到了古老的第一紀(jì)元。
愛德華拿出了他的珍藏，那是產(chǎn)自雷鳴郡酒莊的葡萄酒。而鐵須·賈斯塔也沒有吝嗇，拿出了他珍藏的“烈火之泉”，分給了人族的軍官們。
一開始愛德華還好奇矮人的酒是什么味道，結(jié)果嘗了一口就后悔了，那酒液滾過的地方就像著了火一樣。
薩克·疾風(fēng)實(shí)在沒什么拿得出手的東西，最后還是在魔王的暗示下，讓風(fēng)蜥蜴運(yùn)了幾車玉米過來(lái)。
烘烤焦黃的玉米為營(yíng)地里添了一抹別樣的芬芳，而矮人領(lǐng)主們品嘗過之后都驚為天人。
不是因?yàn)槟窍愦嫉目诟校撬麄兛吹搅税堰@玩意兒釀成酒的潛力，紛紛眼熱地看著薩克詢問這玩意兒的價(jià)格，以及方不方便賣一點(diǎn)給他們。
薩克也沒想到這群矮人會(huì)對(duì)蜥蜴人的主食感興趣，當(dāng)即表示會(huì)組織一支商隊(duì)將古塔夫王國(guó)的特產(chǎn)運(yùn)到高山王國(guó)。
事實(shí)上，這支商隊(duì)只需要在雷鳴城組建就夠了。古塔夫王國(guó)與坎貝爾公國(guó)很久以前就簽訂了貿(mào)易協(xié)定，一直以來(lái)都在通過科林公國(guó)的枯木港進(jìn)行通商。
物產(chǎn)豐富的迦娜大陸好東西不少，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不只是玉米，還有甘蔗、咖啡、可可以及坎貝爾人最喜歡的紅茶。
想來(lái)矮人兄弟一定也能從中找到他們感興趣的東西，并拿出龍神子民們感興趣的東西交換。
營(yíng)地邊緣一處相對(duì)安靜的高坡上，羅炎獨(dú)自一人坐在鋪了羊絨毛毯的折疊椅上，手中搖晃著一杯香醇的葡萄酒。
表情悠閑的他看似在欣賞夜景，實(shí)則目光正聚焦在只有他能看見的屬性面板上。
【
ID：羅炎
種族：人類
靈魂等級(jí)：宗師
等級(jí)：（+8）
體質(zhì)：304（+13）
力量：252（+13）
敏捷：260（+14）
智力：2129（+160）
精神：2349（+200）
】
擊殺“碎魂者”莫克的收益正在結(jié)算，并非只有完成最后一擊的艾琳分到了“經(jīng)驗(yàn)值”，作為主要輸出者的羅炎同樣分到了不少。
那畢竟是獻(xiàn)祭了萬(wàn)千只鼠人凝聚而成的偽神，其靈魂的廣度根本無(wú)法用一般超凡者的尺度來(lái)衡量。
隨著那個(gè)龐然大物的倒下，海量無(wú)垢的“靈質(zhì)”如同決堤的洪水般涌入，與他的魂質(zhì)交融在一起。
而在這個(gè)過程中，羅炎的等級(jí)也從LV151一口氣沖到了LV159，連升了整整8級(jí)！
雖然距離半神級(jí)的瓶頸還有一段距離，但隨之而來(lái)的屬性點(diǎn)增長(zhǎng)已經(jīng)讓他的精神與智力數(shù)值暴漲了一大截。
不止如此，他的黑炎也變得比以往更加凝實(shí)了，能在他的手中輕易幻化成劍或者匕首。
莎拉安靜地站在魔王的身后，臉上帶著柔和的表情，注視著把玩著黑色火焰的魔王。
她就像一道忠誠(chéng)的影子，時(shí)刻為她的主人警惕著周圍，而又絕不干擾主人的思考。
“莎拉，不去享受宴會(huì)嗎？我一個(gè)人待著也是可以的。”
“不必了，魔王大人，”莎拉微微頷首，柔聲說道，“對(duì)我來(lái)說，此刻的寧?kù)o就是最大的享受。”
這時(shí)候，遠(yuǎn)處傳來(lái)了腳步聲。
莎拉輕輕咳嗽了一聲，而早已注意到那腳步聲的羅炎，也在同一時(shí)間將凝聚在掌心的黑炎散去了。
“為了勝利，親王殿下！希望我沒有冒昧打擾到您的休息，無(wú)論如何我都想敬您一杯！”
穿著軍服的韋斯利爵士，端著酒杯走了過來(lái)。
身為坎貝爾公國(guó)的元帥，這位平日里總是嚴(yán)肅古板的軍人，此刻臉上也難得帶上了一絲紅暈。
看得出來(lái)，他有段時(shí)間沒喝得這么盡興了。
羅炎微笑著起身，優(yōu)雅地舉杯回應(yīng)。
“您太客氣了，元帥閣下。”
“是您太謙虛了！”韋斯利爵士目光炯炯看著他，毫不吝嗇聲音中的感謝，“如果沒有您的運(yùn)籌帷幄以及盡心盡力地幫助，光靠我們這些人，恐怕現(xiàn)在還在埋骨峰上和鼠人們耗著。”
無(wú)論是那些來(lái)自古塔夫王國(guó)的龍裔，還是那些讓他大開眼界的戰(zhàn)爭(zhēng)兵器，亦或者親王殿下的魔法本身……這些都在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中起到了至關(guān)重要的作用。
“您過獎(jiǎng)了，真正的英雄在人群中央。”羅炎謙遜地笑了笑，目光投向了營(yíng)地最熱鬧的中心。
那里，篝火沖天。
艾琳被無(wú)數(shù)激動(dòng)的士兵簇?fù)碓谥虚g。
“艾琳·坎貝爾萬(wàn)歲！”
“殿下，您是坎貝爾最鋒利的利劍！請(qǐng)準(zhǔn)許我向您致意！”
“愿圣西斯保佑您和您的兄長(zhǎng)！還有您的科林殿下！”
眾將士高呼著她的名字，將她視為斬殺怪物的最大功臣，而這其樂融融的一幕，也是如今的愛德華樂得見到的。
身處于黑暗中的人們，比任何時(shí)候都需要一個(gè)英雄。而相比起那個(gè)來(lái)路不明的“炎王”，顯然他的妹妹是個(gè)更合適的人選。
無(wú)論是氣質(zhì)，還是勇武。
當(dāng)然，簇?fù)碓诎罩車臍g呼，也并非眾人之聲的全部。
在那喧鬧的歡呼聲之外，幾個(gè)喝高了的老兵正圍坐在火堆旁，正一臉興奮地比劃著。
“你們看到了嗎？那個(gè)燃燒著的黑色大手！”
“廢話！那么大的動(dòng)靜誰(shuí)看不見？整片天空都黑了！還有那團(tuán)燃燒在云層上的火焰……簡(jiǎn)直就像太陽(yáng)掉了下來(lái)！”
“他說他叫‘炎王’！我聽我們營(yíng)里的那個(gè)吟游詩(shī)人說，那是‘神靈的代行者’的意思！”
“圣西斯在上！”
“怪不得……那怪物的再生能力那么恐怖，都被他一只手碾成了渣！”
這些議論聲順著風(fēng)飄散在營(yíng)地里，將“炎王”這個(gè)名號(hào)深深烙印在了每個(gè)人的心中。
透過精神力的觸須將這一切盡收眼底，羅炎的嘴角勾起了一抹笑意。
其實(shí)不用看人們的反應(yīng)，他也知道自己白天那個(gè)逼裝得很成功。
“碎魂者”莫克的隕落，帶給他的遠(yuǎn)遠(yuǎn)不只是經(jīng)驗(yàn)值的增長(zhǎng)，還讓他的信仰之力份額足足上升了一個(gè)百分點(diǎn)。
別小看了這一個(gè)百分點(diǎn)，那可是整個(gè)世界的信仰份額，相當(dāng)于一個(gè)宗師級(jí)強(qiáng)者！
韋斯利元帥又拉著科林興致勃勃地攀談了幾句，話里話外都在試圖將他拉進(jìn)宴會(huì)中。
或者說的更準(zhǔn)確點(diǎn)——
他在試著把他拉到某人身旁。
羅炎能看出來(lái)他的心思，想來(lái)又是愛德華派這家伙來(lái)的，不過眼下他并不想搶走艾琳的風(fēng)頭。
“韋斯利閣下，您的好意我心領(lǐng)了，稍后我會(huì)去拜訪艾琳和愛德華殿下。至于現(xiàn)在，還是讓我們專心享受這來(lái)之不易的勝利吧。”
莎拉走到了羅炎的身旁，看著韋斯利微微頷首。
“閣下，親王殿下需要休息，您請(qǐng)回吧。”
眼見科林殿下確實(shí)沒有回到宴會(huì)中心的意思，這位元帥閣下也只能做了個(gè)遺憾的表情。
“好吧，我只是建議……如果給您帶來(lái)了困擾，我很抱歉。”
“怎么會(huì)？”羅炎微微一笑，舉起酒杯再次與他碰杯，“讓我們?yōu)槲覀兊墓珖?guó)干杯。”
遠(yuǎn)處的竊竊私語(yǔ)像風(fēng)一樣穿過人群，“炎王”和“神子”的稱號(hào)再次飄進(jìn)了艾琳的耳朵里。
站在人群中的她臉上掛著無(wú)可挑剔的微笑，頻頻向周圍歡呼的將士們點(diǎn)頭致意。
然而在那雙清澈如湖水一般的眼底深處，卻藏著一絲不易察覺的憂慮。
她并不在乎白天的勝利是誰(shuí)的功勞，至于風(fēng)頭屬于誰(shuí)更是無(wú)所謂。相比之下，她更想搞清楚那吞噬一切光芒的黑色太陽(yáng)到底是怎么回事，還有那個(gè)“炎王”面具之下的身份。
以及，它和“羅炎”是否存在關(guān)系。
強(qiáng)烈的既視感總在她的腦海里揮之不去。
雖然理智告訴她，親愛的科林殿下是一位溫文爾雅的學(xué)者兼疼愛妹妹的兄長(zhǎng)，絕不可能是那個(gè)散發(fā)著恐怖氣息的惡魔，但她又總是不自覺地將三個(gè)人的身影重疊在一起。
“殿下？”
一道關(guān)切的聲音打斷了艾琳的思緒，特蕾莎不知何時(shí)來(lái)到了她的身邊，一臉關(guān)切的看著她。
“您的臉色不太好，是不是之前的戰(zhàn)斗……”
注意到特蕾莎的表情，艾琳微微一愣，隨后輕輕咳嗽一聲，臉上重新露出明媚的笑容。
“我沒事，特蕾莎，請(qǐng)不要為我擔(dān)心。”
她不想讓身邊的人為自己擔(dān)憂，更不想在這樣的慶功宴上掃了大家的興。
“可是……”
特蕾莎欲言又止，仍然藏不住那神情中的擔(dān)憂。身為艾琳的貼身侍衛(wèi)，她一眼就看出了那笑容背后的勉強(qiáng)。
“我只是……有點(diǎn)累了。”
艾琳輕輕搖了搖頭，從身旁侍者手中取來(lái)酒杯一口飲下，隨后看著特蕾莎笑著說道。
“或許睡一覺醒來(lái)，一切都好了。”
……
一夜無(wú)話，并沒有發(fā)生令人臉紅心跳的事情。
艾琳獨(dú)自一人度過了輾轉(zhuǎn)反側(cè)的夜晚，而某只勇敢的小吸血鬼也并沒能嘗到魔王大人的滋味。
她怎么也沒想到，魔王大人竟然沒有喝醉。面對(duì)那“幕后黑手”的制裁，這次不成熟的夜襲以徹底的失敗告終。
不過，也并非完全失敗。
翌日。
清晨的第一縷陽(yáng)光穿透了厚重的云層，灑在覆蓋著薄雪的萬(wàn)仞山脈之上。
昨晚半夜的時(shí)候，天上忽然下起了雪。
那是奧斯歷1054年的第一場(chǎng)雪，或許用不了多久，整片山區(qū)都將被一片皚皚的白雪覆蓋。
是時(shí)候帶著勝利凱旋了！
從鼠人的利爪下拯救了數(shù)以萬(wàn)計(jì)圣光子民的坎貝爾公國(guó)，在漩渦海東北岸的威望將達(dá)到空前的高度。
不過在此之前，還有許多重要的事情要決定。
營(yíng)地中央的大帳內(nèi)，一場(chǎng)即將決定整個(gè)奧斯大陸東部未來(lái)格局的會(huì)議，隨著科林親王的到場(chǎng)終于拉開了帷幕。
營(yíng)帳中央，一張巨大的地圖取代了沙盤，攤開在指揮桌上。
一道沿著山峰蜿蜒的紅線將整片山區(qū)切割成兩半，一半歸于高山王國(guó)，一半歸于坎貝爾。
鑒于人族兄弟在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中的英勇表現(xiàn)，矮人決定做出一個(gè)違背祖宗的決定——將萬(wàn)仞山脈的山峰分給他們一些。
免得這幫人類一走，鼠人又殺了回來(lái)。
高山王國(guó)的國(guó)力雖然不弱，但人口一直是個(gè)硬傷。雖然他們不像精靈那么嬌貴，但和動(dòng)不動(dòng)就生五六個(gè)的圣光子民還是沒法比。
他們要走的土地，已經(jīng)是他們能消化的極限了。
“那就這么定了。”
高山王國(guó)的國(guó)王鐵須·賈斯塔將手拍在地圖上，短粗的食指指著地圖上的紅色標(biāo)線，語(yǔ)氣務(wù)實(shí)而直爽。
“我們矮人對(duì)南邊的那片綠油油的山地不感興趣，那兒到了我們的手上最多放放山羊，不如交給你們來(lái)管理。我們只要收回祖先的‘古老礦坑’和地下世界的入口，那是賈斯塔家族的榮耀，也是矮人的榮耀……還有腐肉氏族的都城，那里曾經(jīng)是我們的王庭。這群該死的畜生，竟然把我們的始祖石像雕成了老鼠！”
看著生氣的鐵須閣下，羅炎的表情有些忍俊不禁。
倒不是因?yàn)槁?lián)軍在血肉王庭深處發(fā)現(xiàn)的格爾洛神像，而是他想到了魔都的紫晶穹頂。
那也是矮人的東西。
只能說，矮人確實(shí)為這個(gè)世界貢獻(xiàn)了太多，而人類與惡魔又將這群可愛的小老頭遺忘了太久。
那粗短的手指一路向南移動(dòng)，頓在了地圖上溫泉峰的位置，鐵須·賈斯塔繼續(xù)說道。
“既然科林殿下喜歡這里的溫泉，那就以這座溫泉峰為界好了。山峰之下及以南的區(qū)域歸你們坎貝爾，地下深層的礦脈歸高山王國(guó)。至于那些地表的貿(mào)易權(quán)，我們按老規(guī)矩辦。”
愛德華大公看著地圖，眼中的喜色難以掩飾。
雖然矮人拿走了萬(wàn)仞山脈的深層礦脈，但這并不意味著坎貝爾公國(guó)吃虧，因?yàn)槿祟惐緛?lái)也開發(fā)不了那些地區(qū)。
相比之下，溫泉峰以南的廣闊山區(qū)已經(jīng)鋪設(shè)了鐵路，并和斯皮諾爾伯爵領(lǐng)的鐵路線連接。
那里的礦產(chǎn)也不少，尤其是煤礦和鐵礦。這片面積足有十五萬(wàn)平方公里的土地，將為坎貝爾公國(guó)的工業(yè)機(jī)器再添一把火！
至此，坎貝爾公國(guó)的領(lǐng)土從三十八萬(wàn)平方公里，一舉擴(kuò)張至五十三萬(wàn)平方公里！
“賈斯塔陛下的慷慨和公正令我欽佩，坎貝爾人會(huì)記住矮人的友誼！”
愛德華向鐵須微微致意，隨后轉(zhuǎn)頭看向身側(cè)的書記官說道。
“記錄下來(lái)。即日起，坎貝爾公國(guó)將在這里設(shè)立‘遠(yuǎn)山行省’，首府設(shè)在溫泉峰腳下的那座要塞，命名為‘溫泉關(guān)’。”
這將是坎貝爾公國(guó)歷史上的第一個(gè)直轄行省，而非分封制的伯爵領(lǐng)。
愛德華打算將這里作為一個(gè)試點(diǎn)。
如果坎貝爾的行政系統(tǒng)已經(jīng)足夠成熟，能夠負(fù)擔(dān)起行省制的成本，那就將南溪谷與北溪谷伯爵領(lǐng)也進(jìn)一步合并成溪谷行省，進(jìn)一步鞏固1053年冬月政變的勝利果實(shí)。
說到這里，愛德華看了一眼站在指揮桌另一側(cè)的科林親王。
想到兩人之前的談話，他琢磨著眼下正是最適合宣布這件事情的時(shí)機(jī)，于是又當(dāng)著鐵須國(guó)王與薩克·疾風(fēng)使者的面繼續(xù)補(bǔ)充了一句。
“未來(lái)的溫泉關(guān)，將是一座開放包容的城市。無(wú)論人類、矮人，還是古塔夫王國(guó)的龍裔朋友，皆可在此從事貿(mào)易、生產(chǎn)等等活動(dòng)，甚至是定居在這里。”
“我們打算將溫泉關(guān)打造成為連接地上與地下世界的樞紐，這是我和科林殿下共同的想法！”
一直沉默的薩克·疾風(fēng)聽到這是科林殿下的主意，立刻撫胸行禮。
“古塔夫王國(guó)感謝大公的仁慈與睿智。我們的商隊(duì)和工匠，早已渴望著與人類世界的交流。”
鐵須的臉上也帶著燦爛的笑容。
自打暮色行省淪陷于綠林軍的內(nèi)亂，矮人便失去了與人類世界貿(mào)易的口岸，只能和駐扎在黃銅關(guān)的帝國(guó)援軍做些以物易物的小買賣。
如果坎貝爾公國(guó)的大公愿意在萬(wàn)仞山脈中建一座人類的城市，他當(dāng)然是舉雙手歡迎的。
雷鳴郡的紅酒雖然趕不上他放在酒窖里的珍藏，但品嘗起來(lái)也別有一番酸甜的風(fēng)味。
領(lǐng)土與貿(mào)易的蛋糕分完了，營(yíng)帳內(nèi)的氣氛輕松了不少。
然而，羅炎卻并沒有讓這份輕松持續(xù)太久，因?yàn)樗嬲信d趣的東西還沒開始談。
他給薩克遞了一個(gè)隱晦的眼神。
薩克立刻心領(lǐng)神會(huì)，從隨身的皮囊中取出一疊沾染著血污的文件，以及幾塊散發(fā)著不祥氣息的殘?jiān)嵵氐財(cái)[在了長(zhǎng)桌中央。
“諸位陛下，在慶祝勝利的同時(shí)，我想……我們不能忽視在那座血肉王庭深處發(fā)現(xiàn)的邪惡。”
這些證據(jù)并非全部來(lái)自昨晚的搜查。
其中最關(guān)鍵的幾份關(guān)于“圣水”研究的實(shí)驗(yàn)日志和圖紙，其實(shí)是羅炎從馬呂斯那枚空間戒指里提取出來(lái)的東西。
之前無(wú)名山峰上的那場(chǎng)戰(zhàn)斗，他回收了馬呂斯的私人物品，里面放著許多有趣的東西，他并沒有全部拋出來(lái)。
現(xiàn)在，是時(shí)候拋出一部分了。
站在指揮桌前的眾人交換著視線，而愛德華則是臉色陰晴不定地拿起一份圖紙。
看到圖紙上那些褻瀆靈魂與信仰的批注，他的臉色以肉眼可見的速度變得鐵青，拳頭越攥越緊。
批注的詳細(xì)內(nèi)容，他不想重復(fù)贅述。他只震驚于這幫家伙竟然如此無(wú)恥，將人當(dāng)成甘蔗，徹底榨干其血肉，只為提取靈魂的原漿。
克制住那呼之欲出的怒火，愛德華深深吸了口氣，將圖紙拍在了桌上，聲音沙啞地說道。
“坎貝爾家族世世代代都在與地獄的惡魔作戰(zhàn)……卻沒想到有朝一日，我們身后的國(guó)王竟然變成了惡魔。”
“德瓦盧家族的確墮落了，賈斯塔家族唾棄他們！”
瞅了一眼桌上的文件，鐵須·賈斯塔不用細(xì)看都知道那上面寫的什么。
畢竟早在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)開始之前，他們就已經(jīng)從老鼠的洞穴中發(fā)現(xiàn)大量被囚禁的萊恩人了。
甚至于腐肉氏族正是為了給自己減少麻煩，才將實(shí)驗(yàn)室和養(yǎng)殖場(chǎng)搬去了靠南邊的地方，直接導(dǎo)致了坎貝爾公國(guó)參戰(zhàn)……站在矮人的視角上是如此。
薩克·疾風(fēng)聲音低沉地說道。
“古塔夫王國(guó)也唾棄這些褻瀆靈魂的玩意兒，他們不配自稱為圣光的子民，龍神絕不會(huì)接受曾與這種恥辱的家伙為伍。”
“還好我們矮人的靈魂又臭又硬，就像石頭一樣，那幫嬌貴的人類君王大概是看不上的。”
看了一眼同情人類的蜥蜴人，鐵須摸了摸自己編成辮子的胡須，開了一句不算玩笑的玩笑。
不過很快，他的話鋒便是一轉(zhuǎn)。
“……但我必須承認(rèn)，如果這種技術(shù)被那些毫無(wú)底線的邪惡法師完善下去，總有一天我們也得搬進(jìn)他們的養(yǎng)殖場(chǎng)。”
鐵須的話沒有說完，但在座的每個(gè)人都明白他的意思。
如果靈魂可以被量產(chǎn)成資源，那么就沒有人是安全的。
譬如，人類無(wú)法直接汲取鼠人的靈魂，卻可以在萬(wàn)仞山脈中養(yǎng)蠱，人為地制造鼠人神神選。
他毫不懷疑，那群沒有底線和敬畏之心的魔法師一定會(huì)干出這種事，甚至于他們已經(jīng)干了。
“所以，戰(zhàn)爭(zhēng)并沒有結(jié)束。”
一直安靜聆聽的羅炎，適時(shí)地開口了。而帳內(nèi)的眾人也在同一時(shí)間看向了這位帝國(guó)親王，科林公國(guó)的主人。
“古老的盟約總是姍姍來(lái)遲，已經(jīng)無(wú)法適用于我們?nèi)缃竦氖澜纭＞推┤绗F(xiàn)在，勝利如約而至，但隱匿在幕后的魔法師，以及那個(gè)正在羅蘭城吞噬自己子民的瘋王……他們依然在陰影中窺視著我們。”
“如果我們坐視眼前的褻.瀆不管，那么他們的業(yè)力就會(huì)吞噬試圖蒙上眼睛的我們。”
科林站起身，目光掃過在場(chǎng)的每一位領(lǐng)袖。
“因此，我提議。我們需要成立一個(gè)更緊密、且更具體的盟約，來(lái)規(guī)定我們各方的職責(zé)和權(quán)能，識(shí)別我們的敵人，與邪惡劃清界限，以及永恒戒備那潛藏在暗處的威脅。”
這一提議，精準(zhǔn)地?fù)糁辛怂腥说耐袋c(diǎn)。
愛德華需要強(qiáng)力的盟友，來(lái)應(yīng)對(duì)即將崩潰的萊恩王室，以及將在未來(lái)接踵而至的封建敵人。
矮人正在意識(shí)到學(xué)邦正是萬(wàn)仞山脈中混亂的根源，他們需要新的盟友來(lái)平衡舊的關(guān)系。
這不只是為了經(jīng)濟(jì)利益，更多是為了族群的延續(xù)。
而古塔夫王國(guó)——或者說羅炎背后的玩家們，則需要一個(gè)合法的身份，正大光明地登上奧斯大陸的舞臺(tái)。
“我同意。”
愛德華率先伸出了手，手掌向下。
“為了我們的子民。”
“算我一個(gè)。”
鐵須·賈斯塔爽朗地笑了一聲，那只布滿老繭和傷疤的大手壓在了愛德華的手背上。
“為了地下與地上世界共同的繁榮，為了喝不完的麥酒！”
薩克·疾風(fēng)看了一眼科林，在得到后者的首肯后，那只覆蓋著墨綠色鱗片的利爪也蓋了上去。
“為了世界的平衡，為了舊世界不淪陷于混沌之手！”
最后，附在那墨綠色鱗片上的是魔王大人的手。
四只強(qiáng)有力的手疊在了一起。
在這萬(wàn)仞山脈的群山之巔，一個(gè)針對(duì)邪惡法師與腐朽王權(quán)的“神圣協(xié)議”雛形初現(xiàn)。
三位陛下和來(lái)自古塔夫王國(guó)的使者，并沒有在協(xié)議中寫下要以學(xué)邦或者某個(gè)特定王國(guó)為敵。
取而代之的是，他們?cè)S下了更莊重的諾言——
當(dāng)世界將淪陷于混沌的腐蝕，神圣的協(xié)議將自動(dòng)履行，針對(duì)共同的敵人毫無(wú)保留地出手！
一旦被他們認(rèn)定為“混沌”，無(wú)論對(duì)方是高高在上的賢者，還是擁有法理正統(tǒng)的國(guó)王，他們都將不惜一切代價(jià)將其徹底鏟除。
而不是等待早已失能的圣西斯和帝皇出手。