話音落下的同時，羅炎閉上了雙眼，任由精神力的觸須向四周展開。
浩瀚的精神力如同潮水一般，迅速穿過腳下的凍土和交錯縱橫的樹根，越過灰石鎮(zhèn)外那片被炮火犁翻的曠野，攀上了遠處灰褐色的山脊。
宗師級的實力，在此刻顯露無疑！
感受到那股浩瀚的精神力，隨軍的帝國法師團的魔法師們，臉上紛紛露出了震驚的表情。
好可怕的精神力！
這就是科林親王的實力嗎？
難怪奧菲婭·卡斯特利翁小姐逢人便自豪地提起這位殿下的名字！
想到自己此前先入為主地以貌取人，將他當成了除了帥便一無是處的小白臉，不少魔法師的臉上更是露出了慚愧的表情。
就在眾魔法師交換著視線并竊竊私語的時候，閉著眼睛的科林親王已經(jīng)在距離灰石鎮(zhèn)不到十公里的一處背風山坳里，找到了大批活人的氣息。
那是逃難的灰石鎮(zhèn)居民，約莫有上百人。
他們裹著打滿補丁的冬衣，偎依在微弱的篝火旁取暖……很顯然，帶著他們避難的救世軍士兵，已經(jīng)提前得知了勝利的消息。
否則，正在避難的他們斷然不可能冒險生火取暖。
羅炎收斂了向外擴張的精神力觸須，將分散的精神力集中在了那座簡陋的營地上，而投射于他識海之中的畫面也愈發(fā)清晰。
只見人群外圍的巖石高處，站著兩名端著火槍的游擊隊士兵。那槍管油光锃亮，做工精良，甚至比正規(guī)軍還像正規(guī)軍。
而就在那兩名士兵身后不遠，佇立著一道身披騎士重甲的身影。
那是雷登，救世軍的第一圣杯騎士。
雖然羅炎和此人并不算熟悉，但他卻認得那家伙背上的“圣杯之盾”。那正是他藉由圣女卡蓮之手，以神子炎王之名賜予此人的神器。
羅炎睜開了雙眼，將目光投向身旁兩人。
“找到了?！?/p>
科賽爾和韋斯利同時看向他，臉上不約而同地印上了一抹喜色，幾乎是同時開口。
“您看到了什么？”
“在哪？”
“灰石鎮(zhèn)東北方向的山里，大約十公里?！?/p>
羅炎抬手指了個方向，將兩人的視線引向了灰石鎮(zhèn)后方的山區(qū)，“有上百個當?shù)鼐用穸阍谀沁?，旁邊還有兩名持槍的士兵和一名穿著騎士甲的軍官……那軍官氣宇不凡，應該是救世軍的高層?！?/p>
他停了一下，接著說出了自己的推測。
“不出意外，應該是救世軍的人提前通知了灰石鎮(zhèn)的居民撤離，讓他們到山里躲避?！?/p>
聽到自己要找的人就在不遠處，科賽爾立刻抓緊了手中的韁繩。
“事不宜遲，我們趕緊去會會他們吧?！?/p>
說完，他回頭看向身后的騎兵，正要傳令下去全軍開赴。
韋斯利元帥見狀，立刻叫住了他。
“等一下，將軍閣下，我們沒必要興師動眾，三個人去一趟就夠了?！?/p>
科賽爾皺了下眉頭。
“可萬一有危險呢？”
那幫家伙畢竟是異端。
雖然他做好了與他們合作的打算，但難保他們不會動歪心思。
“有科林殿下在，我們能有什么危險？”
韋斯利元帥打趣了一句，隨后也將目光投向了身后浩浩蕩蕩的騎兵，“當?shù)厝吮緛韺ξ覀兙托拇娼鋫?，三千多號人開進山里，我看這天兒也沒法聊了?！?/p>
“我也是這么想的，”羅炎輕輕點頭，認同了韋斯利元帥的觀點，隨后看向了科賽爾，“我們只是去和救世軍的人聊聊，不是去剿匪的?！?/p>
見科林親王都這么說了，科賽爾也就沒有堅持，最終點了點頭。
“既然您也這么覺得……那就聽韋斯利元帥的好了?！?/p>
本來，韋斯利元帥也是名義上的總指揮。而來自帝國圣城的他只是行軍顧問和參謀，實際上能指揮的只有那兩百名魔法師組成的施法團。
說罷，科賽爾向身旁的副官交代了幾句，隨后調(diào)轉馬頭，跟上了已經(jīng)策馬出發(fā)的韋斯利元帥。
至于三千名騎兵，則原地扎營，并依托灰石鎮(zhèn)布置簡單的防御工事。
比如抵抗騎兵的拒馬，躲避弓箭和咒語的戰(zhàn)壕，以及簡易的射擊平臺和瞭望塔。
無論他們與救世軍的談判順利與否，他們都需要在灰石鎮(zhèn)一帶警戒后續(xù)可能殺到的食人魔大軍，并支撐到援軍的到來。
羅炎騎馬行進在兩人身前，一邊帶路，一邊警戒著周圍并不存在的敵人。
先前已經(jīng)通過精神力掃描了這片土地的他，對這里的地形可以說了如指掌。
不止如此，他還趁機給某位神選者兜里的水晶球傳去了一道神諭，讓那家伙站在此地不要走動云云。
當然，一切是以遠在云杉莊園的圣女卡蓮的名義……
三匹戰(zhàn)馬踩著松軟的積雪，穿過林間小路，很快進入了山區(qū)。
沿著山脊下方一陣騎行，他們越是往深處走，枯樹越密，而那地上的積雪也愈發(fā)的厚實。
當他們翻過一片山脊，羅炎率先看到了先前他通過精神力感知到的那兩名哨兵。
兩個年輕人站在一塊巨大的巖石背后，眼神漫無目的地四處游移。
就在羅炎看到他們的同一時間，那兩個小伙子也發(fā)現(xiàn)了他，慌忙抬起手中的槍口。
而就在他們正要用手中的羅克賽步槍瞄準“羅克賽·科林”的時候，一只寬厚的手掌放在了其中一名年輕人的肩膀上，輕輕拍了拍。
“把槍放下，來的不是敵人……至于是不是朋友，我會確認的。”
聽到身后傳來的聲音，兩名哨兵立刻將槍口壓下，恭敬站定行禮。
“是！閣下。”
看著那名身披重甲，從營地入口走出的男人，科賽爾的眼睛微微瞇起。
不可思議。
他居然從那男人的身上看到了一股圣潔的氣息。
很快科賽爾又驚訝地發(fā)現(xiàn)，那圣潔的氣息似乎來自那男人身上背著的盾牌——
那居然是一件神器？！
注意到了科賽爾的眼神，雷登并未說什么，只是大大方方地掃了一眼策馬而來的三人。
那目光在科林親王的身上格外停留了一會兒，隨后不經(jīng)意地挪開，落在了韋斯利元帥的臉上。
“你們果然來了。”
聽到這句話，韋斯利元帥笑了笑，安撫地拍了拍身下躁動不安的戰(zhàn)馬，同時看著這位身背大盾的騎士閣下說道。
“你似乎知道我們會來？”
“準確地說，是神子大人知道。”
雷登在胸口畫了個十字，剛毅的臉上寫滿了虔誠。
科賽爾的眉毛微微上揚。
“神子？”
“沒錯，祂向圣女殿下降下了神諭?！?/p>
看著那個一臉不屑的騎手，雷登用稀松平常的語氣繼續(xù)說道。
“神諭中說，今天會有三名使者過來這里，他們分別代表奧斯帝國，坎貝爾公國，以及遙遠的科林公國?！?/p>
“……看來你們在情報搜集這一塊確實有點東西，連我們的身份都打聽到了?！?/p>
科賽爾策馬上前了一步，看著雷登淡淡笑了笑，用打趣的口吻繼續(xù)說道。
“既然那所謂的神諭已經(jīng)告訴你我們會來，那想來它一定還告訴了你，我們此行的來意?！?/p>
“當然?！?/p>
雷登點了下頭，看著始料未及的騎手，語氣干脆地開口道。
“卡蓮殿下的神諭中說，你們是來談合作的。為了對抗食人魔的入侵，你們需要借助救世軍的力量?！?/p>
聽到這句話，科賽爾和韋斯利元帥的臉上都露出了驚訝的表情。
他們才剛剛商量完這事兒，這個救世軍的軍官竟然已經(jīng)知道了？！
想到這里的科賽爾表情尤為古怪。
難道……那個神子真是圣西斯的孩子？
可這也太褻瀆了。
雷登并未對神諭的細節(jié)多做解釋。
看著臉上露出明顯驚訝之色的兩位，他行了一個騎士的禮節(jié)，做了自我介紹。
“我叫雷登，救世軍的圣杯騎士，請問三位怎么稱呼？”
韋斯利元帥主動做了自我介紹。
“我是坎貝爾公國的元帥，你可以叫我韋斯利爵士。而我旁邊這位是來自帝國的科賽爾將軍，以及——”
“科林殿下，我知道……整個暮色行省沒人不認識這位仁慈且慷慨的殿下。”
雷登朝著科林笑了笑，隨后又將目光移回到了韋斯利元帥的身上。
“這里風大，我們進來聊吧?！?/p>
韋斯利元帥和科賽爾相視了一眼，隨后一齊將目光投向了科林。
羅炎點了點頭，扔下了一句“來都來了”，隨后便翻身下馬，將韁繩交給了一旁執(zhí)勤的哨兵，跟在了向營地深處走去的雷登身后。
韋斯利元帥和科賽爾也不再猶豫，相繼翻身下馬。
三人一同走進了營地中。
蜷縮在棚子底下的平民們紛紛抬頭，目光落在了這三位陌生人的身上。
一名老婦人把懷里的孩子往身后擋了擋，而幾個年輕男人則帶著警覺的表情，仔細盯著他們的一舉一動。
直到當他們發(fā)現(xiàn)，是雷登騎士長帶著這三人進來的，他們這才放下了警惕。
科賽爾若有所思地看了這些人一眼，隨后目光落在了那個叫雷登的男人身上。
“他們似乎很相信你？”
“你在和我說話嗎？”雷登走了一會兒，才意識到后面那人和自己說話，于是笑了笑說道，“與其說他們相信我，倒不如說他們相信救世軍的名字?！?/p>
“你們是怎么做到的？”科賽爾好奇地問了句。
“也沒做什么特別的事情，”雷登聳了聳肩，“綠林軍和裁判庭將他們推進了深淵，而我們將他們從深淵中撈了出來……就這樣?！?/p>
聽到這句話的科賽爾，臉上的表情有些復雜。
身為一名平民出身的軍官，他從心理上是同情這些邊陲之地的子民的。
甚至于，他也覺得圣克萊門大教堂在這件事情上處理得有些草率了。
而且哪怕是從結果上來看，血腥的鎮(zhèn)壓也沒有將異端的信仰從這些人身上革除。
相反。
正因為裁判庭的胡來，原本只是如微弱螢火一般的新約教派，反而擴散得遍地都是了。
一行人很快到了目的地。
那是一間歪歪扭扭的帳篷，和周圍平民住著的窩棚沒什么兩樣。
雷登撩開門簾走了進去，帶著三人來到了一張攤開的地圖前，撿起擱在木桌上的水囊喝了一口，隨后遞給了科賽爾。
科賽爾接過那只水壺，拿在手中看了一眼，卻并沒有喝。
猶豫許久，他開口道。
“裁判庭的事情，我很抱歉。當然……我只能代表我個人，代表不了帝國和教廷?！?/p>
雷登愣了一下，似乎沒想到這兄弟還在想這茬，失笑了一聲說道。
“我知道。那個……科賽爾閣下，你別有太多心理負擔，我不會因為你走進了這間帳篷，就幻想元老院承認了我們?！?/p>
聽到這句話，科賽爾松了口氣，可心臟卻又不由揪緊了一下。
他張了張嘴，想要開口說點什么，卻被雷登緊隨其后的下一句話打斷了。
“聊正事吧，斷刃關的事情我們也聽說了，雖然是不久前聽說的……”
說著的同時，雷登從地圖旁邊撿起了一枚石頭作為棋子，壓在了地圖上斷刃關的位置。
“沒了黃銅關，又丟了斷刃關，矮人那邊的日子恐怕不好過了。當然，我們這邊也好不到哪里去，沒時間給我們幸災樂禍?！?/p>
“食人魔的后續(xù)部隊還在路上……朝著我們的方向開來的人馬，八成不會比進攻高山王國的少。而且從帶領先頭部隊的那個食人魔頭目的實力來看，他們八成已經(jīng)憑借著黃銅關的勝利拿到了卡爾曼德斯的賜福。”
科賽爾握緊了手中的水囊，眼睛死死地盯著他，試圖從那張臉上看出破綻。
“你為何會知道得這么清楚？”
“我為何會知道？哈，這個問題問得好，畢竟我們從來沒覺得奧斯帝國真能把黃銅關守到天荒地老……直說好了，次元沙漠中有我們的斥候，我們有我們的方法傳遞情報?！?/p>
雷登埋頭看著地圖，自始至終沒有抬頭，仿佛那只是個多余的問題。
打發(fā)掉了科賽爾之后，他又撿起幾枚石子，陸續(xù)擺在了從黃銅關至暮色行省東部的幾處山坳。
“這是我們斥候打探到的，食人魔大軍的大致行進路線。他們派出了大量游獵隊，一邊搜索可以通過的山路一邊前進，因此耽誤了不少時間?！?/p>
“這對我們來說是個好消息。”
“順便一提，只從地圖上看，我們比斷刃峰距離黃銅關更近，但實際情況恰好與直覺相反……從黃銅關到這一帶的山路看似更短，其實卻比去高山王國的路還要多繞幾圈。想來也正是這個原因，那群吃得腦滿腸肥的玩意兒先找到了矮人兄弟那邊?！?/p>
“朝著我們來的人有多少？”科賽爾深吸了一口氣問道。
“不下五十萬，上不封頂，沒人知道那幫家伙到底有多少援軍，我們至今沒搞明白他們是怎么養(yǎng)活這么多人的?！?/p>
雷登咧了咧嘴角，臉上的表情漸漸沒了先前的游刃有余，變得嚴肅了起來。
“總之，不管他們有多少人，如果我們不能在灰石鎮(zhèn)絆住他們的腳，他們就會沿著暮色行省的森林擴散得到處都是，然后用砍下來的腦袋修他們的祭壇，像滾雪球一樣擴張……到時候再想擋住他們可就難了?！?/p>
“問題的確很棘手，所以我們打算在灰石鎮(zhèn)一帶修筑防線，”韋斯利元帥接過了話題，看著雷登說道，“我把話直說好了，我們的人手不夠，得盡可能發(fā)動當?shù)厝说牧α俊€有，最好是能讓那位神子親自出手，你有辦法聯(lián)系上他嗎？”
雷登搖了搖頭。
“沒人能聯(lián)系上他?！?/p>
韋斯利神色緊繃。
“一點辦法都沒有嗎？”
“很遺憾，那位大人歷來如此，他只在他認為有必要出現(xiàn)的時候出現(xiàn)，除此之外……就連圣女殿下也找不到他，只是偶爾能接受他的教誨?！?/p>
說到這里的雷登停頓了片刻，又給了韋斯利元帥一個放松的表情。
“不過圣女殿下讓我們不必擔心，如果我們真碰上了我們對付不了的敵人，他自然會出手。”
“你說得就好像他就在我們附近一樣?！笨瀑悹栃α艘宦暋?/p>
“搞不好就是這樣，”雷登輕輕聳了聳肩膀，一本正經(jīng)地說道，“卡蓮殿下說過，他可能是每一個人，也許是你在營地里見過的乞丐，也許是停在枝頭的烏鴉，甚至可能是趴在母親懷里的孩子……他能聽見每一個人的祈禱。”
看著一臉認真說著的雷登，羅炎沒有說話。
因為飄在他旁邊的悠悠正像一只歡脫的雪豹，笑得滿地蛄蛹。
饒是特別能繃住的他，也得費點心思維持一下臉上的優(yōu)雅。
而與特能繃住的科林親王不同。
在聽到這句模棱兩可的說法之后，韋斯利元帥的表情卻是先繃不住了。
他的雙手撐在了地圖上，忍不住開口。
“雷登閣下，我們不能把暮色行省所有人的生死寄托在一句‘可能’上，難道食人魔殺過來的時候，我們要用祈禱戰(zhàn)勝他們嗎？”
雷登搖了搖頭，干脆地回答道。
“我從來沒有這么說過，事實上就算神子大人站在我們身邊，我們也不可能僅靠他的力量便擋住所有食人魔，扔掉武器躲在他身后祈禱。我們必須做好我們能做的事情……比如就像你說的那樣，我們要在灰石鎮(zhèn)外修筑一道可靠的防線。”
聽到這句話的科賽爾放下了抱著的雙臂，將手放在韋斯利元帥的肩膀上拍了拍，給了后者一個“交給自己”的眼神。
隨后，他看向了雷登，語氣認真地說道。
“我們手上有兩百名魔法師……外加科林親王，他本人是一名強大的魔法師，對土系魔法頗有涉獵。然而即便如此，我們不可能僅憑魔法師便修好前線的工事，我們至少需要一萬名……甚至更多當?shù)厝藙诠?，這可能得麻煩你們。”
將已經(jīng)去避難的人們組織起來回到前線，可不是一件容易的事情。
或許整個暮色行省，也只有救世軍有這樣的動員能力。
然而面對科賽爾的請求，雷登卻是輕輕搖了搖頭。
“不必麻煩他們，灰石鎮(zhèn)附近也沒有那么多居民，從更遠的地方動員也來不及?！?/p>
韋斯利元帥心中一動。
“你的意思是……”
雷登輕輕點頭。
“沒錯，我們還有‘他們’可以用……那些回到這片土地上的先祖之靈。雖然我們聯(lián)系不上神子，但我們能夠喚醒他們?！?/p>
聽到這句話的科賽爾眼皮直跳。
他內(nèi)心深處其實還是不能完全接受“圣靈”這個說法，畢竟這與他從小到大所接受的教義發(fā)生了根本上的沖突。
然而他也不得不承認，這是眼下他們唯一能夠依賴的力量。
如果，想要拯救這片土地上的圣光子民的話。
雷登顯然看穿了他心中的想法，目光筆直地注視著他的雙眼。
“我并不奢求與你們達成盟約，也不指望一個人心中的成見會因為三言兩語改變。不過看在我們面對共同敵人的份上，我需要你們立下誓言，暫時放下對我們的成見，與我們站在一起。”
“我們都是侍奉圣光的子民，我不想我們在面對混沌的同時，還得提防藏在我們背后的匕首……如果是那樣，別說神子降臨，就算圣西斯親自降臨在我們頭頂，恐怕也改變不了我們毀滅的命運。”
帳篷里的氣氛一時陷入了安靜，只有幾個大老爺們兒愈發(fā)粗重的呼吸聲。
最終打破沉默的是科林。
一改往日的沉默寡言，他將手放在了地圖上，用莊重的語氣開口說道。
“我以科林家族的名義起誓，我將與同樣信奉圣光的手足并肩作戰(zhàn)，哪怕我們對于圣言書的理解存在分歧……我愿為此承擔一切風險。”
“殿下？！您是認真的嗎？”
科賽爾吃驚地看著科林殿下，因為這位殿下突然的舉動一時間愣在了原地。
他沒有想到，這位領地遠在萬里之外的親王殿下，竟然會為這片陌生土地上的人們冒著如此巨大的風險！
為異端信仰背書可不是鬧著玩兒的，尤其是這幫家伙打算在戰(zhàn)場上使用褻瀆的亡靈！
哪怕是侍奉圣光的貴族，也沒有權利僭越，替圣克萊門大教堂赦免異端的罪。
想到自己還在權衡利弊，他的心中竟不由生出一絲慚愧。
“我無比的認真，科賽爾閣下，”羅炎看著科賽爾笑了笑，用很輕的聲音說道，“我想……如果我父親知道我今天的選擇，他一定不會認為我褻瀆了神明，而是會替我感到驕傲。”
“連科林殿下都這么說了，我也沒什么可猶豫的了?！?/p>
沉默著的韋斯利元帥忽然嘆了口氣，取下腰間的指揮刀放在了地圖上。
“我愿以我的姓氏起誓……即便那并不是什么顯赫的姓氏。我將與暮色行省的同胞站在一起，無論他們信仰新約，還是圣克萊門大教堂?！?/p>
頓了頓，他又在后面補充了一句。
“愛德華殿下將這把刀賜予我，我相信他一定會認同我的選擇?！?/p>
相比起來自圣城的科賽爾，韋斯利元帥本來也沒什么心理負擔，坎貝爾人的世俗化還要走在暮色行省的前面。
更何況——
早在萬仞山脈上的時候，他其實已經(jīng)有過睜一只眼閉一只眼的先例了。
他只是沒和這位帝國軍官以及旁邊的親王講過罷了。
見兩人都這么說了，科賽爾深吸了一口氣，那動搖的眼神也終于重新化作了堅定。
他將手放在了地圖上。
“我為我的猶豫道歉……雷登閣下，我要向你發(fā)誓，我的人會與你的人并肩作戰(zhàn)，直到我們?nèi)〉米罱K的勝利。我會盡我所能，幫你們擋住來自圣城方面的壓力！”
雷登臉上舒展了一抹笑容。
“有你們的承諾，我就放心了，我相信你們都是信守諾言的人。”
“那么，我們的‘圣靈’兄弟打算什么時候行動？”韋斯利元帥將指揮刀重新掛在了腰間，看著雷登認真說道，“目前我們只有三千人抵達了戰(zhàn)場，他們正在灰石鎮(zhèn)一帶布防，但也只能修建一些簡單的防御工事?！?/p>
既然已經(jīng)達成了臨時的盟約，他自然是希望盟友們能快點行動起來。
對上韋斯利元帥期盼的目光，雷登只是微微一笑，語氣平淡地回答。
“他們已經(jīng)在行動了?！?/p>