這就是現(xiàn)實(shí)。
官場(chǎng)的層層盤(pán)剝，比他在下面看到的還要恐怖。
畫(huà)面中，朝廷的急報(bào)像雪片一樣飛來(lái)。
皇帝要修宮殿，要最好的楠木。
太后要過(guò)壽，要搜集天下的奇珍異寶。
邊關(guān)要打仗，要錢(qián)，要糧。
“合愛(ài)卿，你是朕的肱骨，這點(diǎn)小事，你應(yīng)該能辦好吧？”
“合大人，太后老佛爺可是最看重你的，你可不能讓她老人家失望啊。”
一道道命令，就是一道道催命符。
可他不能說(shuō)不。
說(shuō)不，就是死。
“我不讓下面的人貪，我就成了光桿司令。”
“哪怕我是尚書(shū)，如果我不給下面好處。”
“我的政令，連這個(gè)大門(mén)都出不去！”
“我想救人？”
“連個(gè)幫我抬擔(dān)架的人都沒(méi)有！”
畫(huà)面展示了合珅在夾縫中的生存狀態(tài)。
一邊是太后黨不斷的索取，那是無(wú)底洞。
一邊是百姓的哀嚎，那是人間地獄。
他像個(gè)走鋼絲的小丑。
手里拿著那個(gè)摻了沙子的賬本，小心翼翼地維持著這搖搖欲墜的平衡。
他左手搜刮民脂民膏送上去，右手從指縫里漏一點(diǎn)沙子粥撒下去。
他被人罵作大明第一貪官。
但他不能倒。
因?yàn)樗沽恕?/p>
這南京城，就真的塌了。
沒(méi)人會(huì)再管那些災(zāi)民的死活。
新的官員來(lái)了，只會(huì)把那點(diǎn)沙子粥也貪掉，換成白水。
合珅嘆了口氣，將那杯酒倒在地上。
夜深了。
合珅走到書(shū)房的角落。
那里有一個(gè)不起眼的暗格。
他小心翼翼地打開(kāi)，取出一幅落滿(mǎn)了灰塵的畫(huà)像。
畫(huà)像上，是一個(gè)身穿青衫的背影。
那是所有大明讀書(shū)人心中的神——永樂(lè)朝的木圣人。
木文正公。
合珅用袖子，輕輕擦去畫(huà)像上的灰塵。
“說(shuō)到底……”
合珅看著畫(huà)像，眼神里流露出一絲向往，一絲苦澀。
“誰(shuí)不想當(dāng)一個(gè)青史留名的大清官？”
“誰(shuí)不想像木圣那樣，一人鎮(zhèn)壓一個(gè)時(shí)代，讓皇帝都得低頭聽(tīng)訓(xùn)？”
“誰(shuí)不想搞格物致知，想富國(guó)強(qiáng)民，想讓這大明真的變成人間樂(lè)土？”
合珅的手指顫抖著。
“我也曾想學(xué)啊！”
“我也曾想當(dāng)那樣的英雄！”
“可是……”
合珅的聲音哽咽了，“我沒(méi)有那個(gè)能力啊！”
“木圣能成圣，是因?yàn)樗旧砭褪巧袢耍且驗(yàn)樗砗蟆?/p>
“站著那個(gè)敢殺盡天下反對(duì)者、有著雄才大略的永樂(lè)大帝朱棣！”
“君臣相得，才能成就一番霸業(yè)。”
“而我呢？”
合珅轉(zhuǎn)過(guò)身，看著窗外那漆黑的夜空。
“我身后站著誰(shuí)？”
“一個(gè)只知道修園子、聽(tīng)?wèi)颉褔?guó)庫(kù)當(dāng)私房錢(qián)的老太后！”
“一個(gè)被架空、性格扭曲的小皇帝！”
“還有這滿(mǎn)朝文武的蛀蟲(chóng)！”
“我能怎么辦？”
“我就是個(gè)凡人！我就是個(gè)想活著的俗人！”
畫(huà)面拉遠(yuǎn)。
從合珅那張滿(mǎn)是淚痕的胖臉，逐漸拉到了那張掛在墻上的大明版圖上。
那張版圖，曾經(jīng)是那么的遼闊，那么的輝煌。
如今，卻已經(jīng)是千瘡百孔。
紅色的叛軍標(biāo)記，像是一把把尖刀，插在帝國(guó)疆域之上。
......
另一邊，京師清晨的霧氣還未散盡，一輛蒸汽車(chē)轟鳴撞碎了長(zhǎng)安街的寧?kù)o。
“南京八百里加急！御前親啟！”
信使背后的令旗在風(fēng)中獵獵作響，一路狂奔，直沖內(nèi)閣大堂。
半個(gè)時(shí)辰后。
紫禁城，文華殿。
內(nèi)閣首輔與六部尚書(shū)圍坐一圈，正中間的紫檀木桌上，攤開(kāi)著那份來(lái)自南京兵部尚書(shū)合珅的奏折。
大殿里安靜得連一根針掉在地上都能聽(tīng)見(jiàn)。
幾位緋袍大員面面相覷，表情精彩。
“咳咳。”
禮部尚書(shū)率先打破了沉默，他指著奏折上的那幾行字，面色不太好看。
“諸位……都看看吧。”
“合尚書(shū)這折子，寫(xiě)得……頗有文采啊。”
眾人再次把目光投向那份奏折。
【臣南京兵部尚書(shū)合珅泣血上奏：昨日，日本國(guó)遣明特使，因仰慕天朝軍威，不顧阻攔，執(zhí)意要在夜間視察我南京大營(yíng)之實(shí)彈演習(xí)。】
【奈何夜黑風(fēng)高，使節(jié)患有眼疾，誤入火槍陣地靶心。】
【我大明學(xué)子正如火如荼進(jìn)行愛(ài)國(guó)打靶訓(xùn)練，槍聲轟鳴，未曾察覺(jué)。】
【待煙塵散去，使節(jié)已身中數(shù)彈，不幸遇難。】
【臣查驗(yàn)尸身，發(fā)現(xiàn)使節(jié)雖身中百余槍?zhuān)嫒莅苍敚@是為見(jiàn)證大明軍威而含笑九泉。】
【此乃意外，亦是工傷。臣懇請(qǐng)朝廷撥付撫恤銀兩，以慰友邦之靈。】
看完最后那個(gè)“含笑九泉”，戶(hù)部尚書(shū)沒(méi)忍住，“噗嗤”一聲笑了出來(lái)。
緊接著，大殿里響起了此起彼伏的咳嗽聲。
大家都是千年的狐貍，誰(shuí)看不出這折子里的聊齋？
什么眼疾？什么誤入？
誰(shuí)家好人會(huì)在大半夜跑到槍口上去堵槍眼？還要被打成篩子？
這分明就是殺人滅口！
還要把黑鍋扣在死人頭上！
“諸位。”
首輔摘下眼鏡，揉了揉眉心，聲音有些沙啞。
“這折子……怎么批？”
京師兵部尚書(shū)是個(gè)暴脾氣，一拍桌子：“這也太假了！若是批了，我大明顏面何在？那倭國(guó)豈能善罷甘休？”
“不批？”
首輔抬起眼皮，掃了一圈眾人。
“不批，那就是承認(rèn)南京兵變，承認(rèn)有反賊殺害使節(jié)。”
“到時(shí)候，倭國(guó)以此為借口宣戰(zhàn)，北邊那一百三十萬(wàn)‘清君側(cè)’的大軍還沒(méi)解決，南邊又要開(kāi)戰(zhàn)。”
“這大明……”
首輔指了指頭頂?shù)臋M梁，“還能撐幾天？”
一句話(huà)，如同一盆冰水，澆滅了兵部尚書(shū)的怒火。
是啊。
這就是個(gè)爛攤子。
合珅這封折子，看著荒唐，實(shí)則是給了朝廷一個(gè)臺(tái)階，給所有人一張保命符。
只要定性為“意外”。
那就是不用打仗。
不用打仗，大家就還能坐在這大殿里喝茶，還能繼續(xù)粉飾這搖搖欲墜的太平。
“批了吧。”
首輔重新戴上眼鏡，提筆在奏折上落下四個(gè)大字。
【查明屬實(shí)。】
這四個(gè)字寫(xiě)下去，就像是把大明的最后一塊遮羞布，狠狠地釘死在了棺材板上。
“這哪里是奏折？”
首輔看著那還沒(méi)干的墨跡，在心里喃喃自語(yǔ)，“這是大家伙兒的身家性命啊。”
“哪怕這謊言比戲文還假，只要大家都信，那它就是真的。”
奏折一路綠燈，送入乾清宮。
傀儡小皇帝坐在龍椅上，聽(tīng)著太監(jiān)念完這封荒誕的奏折。
他沒(méi)有發(fā)怒。
相反，他看著奏折上合珅那熟悉的字跡，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他看懂了。
“好一個(gè)合珅，好一個(gè)誤入靶場(chǎng)。”
小皇帝拿起朱筆，在奏折上狠狠一劃。
“準(zhǔn)奏！”
“另，賜日本使節(jié)家屬白銀百兩，以示天朝撫恤。”
“下不為例。”
筆落，驚雷止。
一場(chǎng)足以引爆兩國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的危機(jī)，就這么在這一君一臣的默契中，變成了一場(chǎng)荒誕的鬧劇。
……
奉天殿，早朝。
櫻花國(guó)選手山本一木，此時(shí)正穿著那身緋紅的三品武官袍，站在大殿中央，腰桿挺得筆直。
他臉上掛著那種即將大仇得報(bào)的快意。
“陛下！”
山本一木上前一步，聲音洪亮，“臣收到消息，那反賊在南京殘殺我大櫻……啊不，殘殺櫻花使節(jié)！”
“此乃滔天大罪！”
“臣懇請(qǐng)陛下，即刻下旨，將那人定為國(guó)賊，全國(guó)通緝，格殺勿論！”
山本一木心里算盤(pán)打得噼里啪啦響。
只要朝廷通緝令一下，龍國(guó)選手就是過(guò)街老鼠。
到時(shí)候他帶著大軍南下，名正言順地把高陽(yáng)碾死，這把副本就贏定了！
然而。
他等來(lái)的不是圣旨。
而是一陣令人尷尬的沉默。
龍椅上的小皇帝，像看傻子一樣看著他。
旁邊的老太監(jiān)尖著嗓子，把剛才內(nèi)閣擬好的批文念了一遍。
“經(jīng)查，日本使節(jié)系誤入演習(xí)區(qū)域，屬意外身亡……”
“納尼？！”
山本一木眼珠子差點(diǎn)瞪出來(lái)。