時(shí)間緩緩來(lái)到二月底，京城會(huì)試的成績(jī)也即將揭曉。
前一日，魏廣德給裕王、殷士譫告了假，晚上就前往九江會(huì)館，和趕考的舉子們一起等待會(huì)試結(jié)果，一起的自然還有勞堪、歐陽(yáng)一敬等人。
歐陽(yáng)一敬已經(jīng)從蕭山知縣任上被魏廣德運(yùn)作回到京城，安插進(jìn)六科，現(xiàn)任刑科給事中一職。
“聽(tīng)說(shuō)三省的父親也參加這次會(huì)試？”
坐在席間，勞堪忽然開(kāi)口問(wèn)道。
他口中的三省是曾省吾，現(xiàn)任富春知縣，說(shuō)起來(lái)也有意思，曾省吾在嘉靖三十五年就進(jìn)士登科，其父親卻參加四十一年的會(huì)試。
“之前收到三省的信，前些日子我去湖廣會(huì)館看了他。”
魏廣德笑著點(diǎn)點(diǎn)頭道，雖然現(xiàn)在增加落籍在湖廣安陸，可畢竟是彭澤曾家的分支。
彭澤曾家這些年，本家沒(méi)出幾個(gè)人才，全落在安陸那一支上了。
“他們家也是厲害，三代人都是舉人，到是最小的三省先登科。”
魏廣德想到知道的情況，笑著對(duì)勞堪等人說(shuō)道，“也不知道這次曾伯父能不能過(guò)的了會(huì)試。”
“元述他們還在拼鄉(xiāng)試，要是知道了怕又要羞愧難當(dāng)了。”
這時(shí)候，歐陽(yáng)一敬忽然插話進(jìn)來(lái)道。
“能過(guò)院試其實(shí)就已經(jīng)說(shuō)明水平到了，后面的鄉(xiāng)試、會(huì)試，更多的還是運(yùn)氣，就好比我，也就是鄉(xiāng)試的時(shí)候閃了次腰，之后運(yùn)氣來(lái)了，擋都擋不住。”
魏廣德笑呵呵說(shuō)道。
他說(shuō)這話雖是實(shí)情，可也是為了寬一寬勞悳、張道他們的心，都是第一次參加科舉的人，說(shuō)不緊張是不可能的，也就是朱世隆、段孟賢這些考過(guò)數(shù)次會(huì)試的，心理素質(zhì)也鍛煉出來(lái)了，這次中與不中貌似都能接受。
魏廣德自嘲的話，引起勞堪、朱世隆等人一陣哄笑。
魏廣德的水平他們當(dāng)然知道，可正如魏廣德所言，運(yùn)氣來(lái)了，最后還被皇帝欽點(diǎn)了個(gè)傳臚，這找誰(shuí)說(shuō)理去，按說(shuō)他一個(gè)三甲的人，怎么著也不可能混到二甲第一名去。
還有嘉靖三十五年，這年翰林院根本就沒(méi)有選庶吉士的打算，也是被嘉靖皇帝硬插進(jìn)去的。
“看時(shí)辰，該出結(jié)果了吧。”
勞堪看著外面昏暗的光線，心里大概估算了下說(shuō)道。
“該是你的，就跑不了。”
魏廣德只是嬉皮笑臉說(shuō)道。
這樣的日子，三年才一次，現(xiàn)在陪著大家，魏廣德倒是很懷念當(dāng)初的日子，內(nèi)心忐忑又充滿希望的等待。
“上一屆我們中了兩位？”
湖口張道忽然開(kāi)口問(wèn)道。
魏廣德沒(méi)回答，伸手指指旁邊的歐陽(yáng)一敬說(shuō)道：“你問(wèn)他。”
歐陽(yáng)一敬就是上屆僥幸過(guò)關(guān)的人，問(wèn)道他們那一科的情況自然最有發(fā)言權(quán)。
點(diǎn)點(diǎn)頭，歐陽(yáng)一敬笑道：“是有兩個(gè)，幸好托了善貸，任之他們的福，在他們之前，我們九江府可是好幾科都無(wú)人上榜。”
“別緊張，學(xué)學(xué)朱公子，你看他多淡定。”
魏廣德看到張道有些緊張起來(lái)，急忙笑著勸慰道。
不多時(shí)，外面開(kāi)始喧鬧起來(lái)，有吹打鼓樂(lè)之聲傳來(lái)，魏廣德他們就知道，有人已經(jīng)從貢院里傳出今科會(huì)試考生的名字，開(kāi)始送喜報(bào)了。
這還是魏廣德第二次參加這樣的活動(dòng)，上一屆的時(shí)候他還有點(diǎn)小緊張，現(xiàn)在已經(jīng)完全泰然處之了。
外面街道上一陣喧鬧過(guò)后，也不知道有多少隊(duì)報(bào)喜的報(bào)子過(guò)去，就在眾人心中逐漸升起失望感覺(jué)的時(shí)候，終于有一隊(duì)人進(jìn)了九江會(huì)館，這也代表著九江府這次參加會(huì)試的考生有人過(guò)了會(huì)試。
“嘉靖四十一年壬戌科會(huì)試捷報(bào)，恭喜江西九江府湖口縣段孟賢段老爺榮登甲榜二百一十一名，京報(bào)連登黃甲。”
二百一十一名，三甲的命，不過(guò)位置在三甲中還是靠前的很。
魏廣德等人急忙起身向段孟賢抱拳恭喜，然后是和他一樣的今科考生，最后才是會(huì)館角落處的九江府在京商人們。
他們雖然財(cái)雄勢(shì)大，可是在這里，依舊是低位最低的一群人。
魏廣德和他們熟識(shí)，也不過(guò)是一開(kāi)始過(guò)去說(shuō)了兩句話，這還是看他們都是年紀(jì)和他爹有一拼的情況下過(guò)去的，否則還真不用理會(huì)他們。
而在段孟賢想喜報(bào)后，就再也沒(méi)有人進(jìn)入九江會(huì)館。
朱世隆、勞悳、張道等應(yīng)試舉子此時(shí)眼中已經(jīng)充滿絕望，收到喜報(bào)的段孟賢這會(huì)兒也沒(méi)有先前意氣風(fēng)發(fā)的樣子，也是安靜的坐在那里。
“好了，金科不中就等下一科，大家還年輕，來(lái)，讓我們滿飲此杯，下科必中。”
魏廣德這時(shí)候已經(jīng)起身端起身前的酒杯向著幾桌人舉舉說(shuō)道。
會(huì)試結(jié)果已經(jīng)出來(lái)了，雖然略微有些失望，可也聊勝于無(wú)，總算有人上榜，沒(méi)讓大家伙在這里枯坐一晚。
在京的其他人當(dāng)然沒(méi)什么，不過(guò)對(duì)于應(yīng)試舉子們來(lái)說(shuō)，這時(shí)候也只能強(qiáng)裝笑臉，紛紛舉杯和魏廣德互敬，然后將杯中酒一飲而盡。
嘉靖四十一年二月辛巳，禮部會(huì)試，中式舉人王錫爵等三百名。
會(huì)試已過(guò)，不過(guò)段孟賢還要準(zhǔn)備殿試，魏廣德他們等天微亮就各自返家休息，今日他已經(jīng)請(qǐng)假，倒是不用去裕王府當(dāng)差。
他回來(lái)的時(shí)辰尚早，進(jìn)家門(mén)直接就進(jìn)了后院，在徐江蘭的服侍下美美的睡了一覺(jué)，畢竟是熬了一個(gè)通宵，這會(huì)兒瞌睡是真來(lái)了。
或許，也只有段孟賢這些上榜的貢士這會(huì)兒會(huì)激動(dòng)的毫無(wú)睡意，他們應(yīng)該已經(jīng)動(dòng)身前往貢院等著發(fā)榜，當(dāng)初魏廣德就是這么過(guò)來(lái)的。
到下午的時(shí)候，魏廣德才從夢(mèng)中醒來(lái)，起身洗漱，美美的泡了個(gè)澡，這才覺(jué)得渾身舒坦了。
“老爺，南京家里來(lái)信了。”
在魏廣德吃飯的時(shí)候，徐江蘭款步而來(lái)，手里還拿著一封未開(kāi)封的書(shū)信。
魏廣德這會(huì)兒右手拿著筷子，左手拿著一個(gè)饅頭正在吃飯，瞟了眼那信就說(shuō)道：“家里來(lái)的，怎么沒(méi)拆開(kāi)看看是什么事兒。”
“說(shuō)這信要你親自起開(kāi)，我也就懶得看了。”
徐江蘭把信放在桌上，坐在一邊空位上看著魏廣德狼吞虎咽的吃飯。
平日里白天可是很難見(jiàn)到魏廣德在家里用飯的，畢竟大多數(shù)時(shí)候他都是在裕王府里。
魏廣德只是抬頭沖她笑笑，三口兩口吃掉手里的饅頭，隨即拿起桌上的信封，他已經(jīng)預(yù)感到，這份信里可能和上次他派人送回去的消息有關(guān)。
旁邊的侍女在徐江蘭的指示下開(kāi)始收拾碗筷，魏廣德則是直接拿著書(shū)信去了書(shū)房。
拆開(kāi)，看清楚信上的內(nèi)容，魏廣德心里暗暗吃驚。
南京那邊居然要調(diào)十萬(wàn)兩銀子到京城來(lái)作為活動(dòng)經(jīng)費(fèi)，只是這錢(qián)是放在某個(gè)在京城的商號(hào)里，魏廣德需要的時(shí)候可以直接去取。
而信中也直接點(diǎn)出要他拜訪的人家，包括內(nèi)閣兩位閣老和兵部的大人。
摸摸已經(jīng)毛茸茸的下巴，魏廣德尋思著這么多銀子，那里用的了。
不管是徐階還是袁煒那里，送三五千兩銀子就頂天了，至于兵部那邊就是一兩千兩就夠了，真搞不懂老丈人是怎么想的，居然弄這么多銀子到京城來(lái)。
看樣子，他們經(jīng)營(yíng)的那條商道是真的賺錢(qián)。
對(duì)于沿長(zhǎng)江販賣(mài)私鹽的活計(jì)，其實(shí)還是幾年前鬧倭亂的時(shí)候才逐漸發(fā)展起來(lái)的。
從倭寇手里搶回來(lái)的私鹽，直接被張富貴拉出去販賣(mài)了，由此初步建立一張銷(xiāo)售網(wǎng)絡(luò)。
而之后，商家則不斷詢(xún)問(wèn)他們手里是否還能弄到私鹽，也因此才有了南京方面和總理鹽政鄢懋卿的接觸，直接販賣(mài)四大鹽場(chǎng)余鹽盈利。
這樣的生意，普通人當(dāng)然做不了，以前能做余鹽生意的要么就是大鹽商，愿意花大把銀子多方打點(diǎn)，不過(guò)他們能拿到的鹽引畢竟有限，更多的還是直接通過(guò)私鹽進(jìn)行販賣(mài)。
畢竟，買(mǎi)鹽引的銀子是要交京城的，私下里販賣(mài)私鹽根本就不用上賬，銀子過(guò)手就可以分掉。
至于說(shuō)這么多鹽有沒(méi)有市場(chǎng)，這只能說(shuō)官府就有這么操蛋。
大明朝建立之初進(jìn)行天下人口普查，朱元璋親自主抓此事，在此基礎(chǔ)上編制了《賦役黃冊(cè)》，以戶(hù)為單位進(jìn)行戶(hù)籍登記，內(nèi)容包括家庭成員的姓名、性別、年齡、職業(yè)、住址、丁口、土地、房產(chǎn)和戶(hù)級(jí)。
此次行動(dòng)，有天子監(jiān)督，又派出大量的監(jiān)察御史參與和監(jiān)督了此次普查，因此數(shù)據(jù)真實(shí)性很高，當(dāng)時(shí)普查人口為接近六千萬(wàn)。
因送給戶(hù)部的一冊(cè)，封面用黃紙，故稱(chēng)黃冊(cè)。
按規(guī)定，黃冊(cè)十年一造，每?jī)?cè)一式四份，分別上報(bào)中央戶(hù)部及省、府、縣戶(hù)房存檔。
不過(guò)就魏廣德所能查到的資料，明朝貌似人口最多的是在永樂(lè)元年，黃冊(cè)記載人口達(dá)到一千一百萬(wàn)戶(hù)，六千六百余萬(wàn)口。
天下承平百年，十年前最新的黃冊(cè)顯然，大明朝人口為六千三百余萬(wàn)，較永樂(lè)時(shí)期居然少了三百萬(wàn)人。
因?yàn)榇竺魅丝诎儆嗄陙?lái)變化不大，自然各大鹽場(chǎng)產(chǎn)鹽也有定數(shù)，通過(guò)控制鹽引穩(wěn)定鹽價(jià)。
魏廣德當(dāng)初還在崩山堡的時(shí)候就知道，老家那邊就有隱戶(hù)，他們無(wú)產(chǎn)無(wú)業(yè)不記錄在黃冊(cè)之上，這樣的現(xiàn)象自然不會(huì)只在自家才有，全國(guó)各省皆然。
沒(méi)人知道這時(shí)候的大明朝到底有多少人口，但是官方黃冊(cè)上始終就是六千余萬(wàn)人。
在魏廣德不知道的后世，滿清入關(guān)奪取天下之時(shí)，接收明朝戶(hù)部管理的黃冊(cè)，居然有人從這堆大明最重要的文檔中發(fā)現(xiàn)了崇禎二十四年賦役黃冊(cè)。
至于崇禎年間黃冊(cè)上的人戶(hù)姓名居然和洪武年間的一模一樣，自然也就不足為奇了。
隱藏的人口，自然也有巨大的食鹽需求，這就是私鹽盛銷(xiāo)的原因，官鹽根本不夠賣(mài)。
至于大明一年只有一百多萬(wàn)兩銀子的鹽稅，自然也沒(méi)人有意見(jiàn)，鹽稅當(dāng)然要和人口掛鉤，沒(méi)有人口鹽稅哪里能漲上去。
當(dāng)初聽(tīng)張富貴的，跑一次鹽就可以賺幾萬(wàn)兩銀子，魏廣德也只當(dāng)這生意肯定賺錢(qián)，但每年需求就那么多，能跑幾趟，所以在科舉入仕，特別是進(jìn)入翰林院之后他也就不往鹽政那邊去想了。
好像家里，現(xiàn)在每年也就能從這條生意上賺萬(wàn)把兩銀子的分紅，這已經(jīng)是很龐大的一筆財(cái)富了，在過(guò)去是根本不敢想的。
可是這次，老丈人徐鵬舉的大手筆是真讓魏廣德心驚，他們能拿出這么多銀子，只為保住那條黃金水道？
信里說(shuō)的清楚，讓他先送幾千兩銀子給徐階和袁煒試探下口氣，畢竟是要和權(quán)侵朝野的嚴(yán)嵩對(duì)話，銀子不給足，人家還真未必肯買(mǎi)賬，不過(guò)這也太多了。
稍微盤(pán)算一番，魏廣德就大概定下價(jià)碼，徐階那里送三千兩銀子，袁煒那里先給二千兩銀子，讓商號(hào)的人換成會(huì)票自己過(guò)去拿。
不過(guò)用什么理由，魏廣德就感覺(jué)一陣煩躁。
南京的想法是好，可是現(xiàn)在兵部并未向南京下發(fā)公文，貌似時(shí)間早了點(diǎn)。
不過(guò)也不怪徐鵬舉那么緊張，畢竟距離京城路途遙遠(yuǎn)，就怕萬(wàn)一皇帝被嚴(yán)嵩說(shuō)動(dòng)心，來(lái)個(gè)乾綱獨(dú)斷，不給他們說(shuō)話的機(jī)會(huì)。
事兒有點(diǎn)難辦，銀子也不好送出去，魏廣德還在琢磨此事，時(shí)間悄然就過(guò)去了幾日。
“殷大人，魏大人，這是西苑剛剛傳出來(lái)的旨意。”
就在魏廣德在裕王府里看書(shū)的時(shí)候，有內(nèi)侍氣喘吁吁送進(jìn)來(lái)一張條子。
魏廣德和殷士譫都放下書(shū)，魏廣德距離那內(nèi)侍稍近些，伸手就接過(guò)條子看了看。
沒(méi)啥大不了的，年年殿試都如此。
條子上的內(nèi)容很簡(jiǎn)單，嘉靖皇帝對(duì)今科殿試派出讀卷官。
“就是讀卷官的旨意。”
魏廣德渾不在意的說(shuō)道，伸手就把手里的條子遞向殷士譫，不過(guò)在殷士譫伸手接過(guò)前魏廣德忽然警覺(jué)到什么。
“不對(duì)。”
說(shuō)話間，魏廣德已經(jīng)把遞出去的條子收了回來(lái)，又仔細(xì)觀看起來(lái)。
魏廣德一驚一乍的樣子激起了殷士譫的好奇，“怎么了。”
不等魏廣德再遞出條子，他已經(jīng)站起來(lái)走到魏廣德身邊，視線落到那張條子上。
“沒(méi)有嚴(yán)閣老。”
耳中就聽(tīng)到魏廣德的話，殷士譫心里就是一驚，隨即看向那張紙條，仔細(xì)看起來(lái)。
“命少師兼太子太師吏部尚書(shū)武英殿大學(xué)士徐階、太子太保戶(hù)部尚書(shū)武英殿大學(xué)士袁煒、少保兼太子太保兵部尚書(shū)楊博......郭樸.....高燿.....蔡云程......雷禮......潘恩......董份.....高拱.....萬(wàn)采......裴宇讀卷。”