從昌平方向傳來烽火消息已經(jīng)過去兩天時間，在這兩天里，京師的氣氛再次緊張起來。
雖然不像上次黃臺吉入寇密云，京城很快就實行戒嚴，可畢竟兩次預警時間太密集，難免不讓人想到一個多月前的景象。
氣氛的緊張，似乎也起到一點效果，那就是百官關于支持山東巡撫奏疏的聲音小了一些，大家的關注點都已經(jīng)轉(zhuǎn)移到宣府。
而就在這個時候，馬芳率部出關巡邊的消息也從兵部傳出。
一時間，朝中很快就傳出消息，那就是馬芳部在關外遭遇韃子伏擊，全軍覆沒。
這條傳聞的出現(xiàn)，無疑再次加劇了京師的緊張氛圍。
馬芳這時候在京師的名聲可以說非常大，一個月前一場大戰(zhàn)，讓京城百姓無不知道馬芳之名。
誰能想象，僅月余就傳出他戰(zhàn)敗身死的消息，對百姓心理沖擊有多大。
當宣府急報送入兵部后，昌平烽火終于有了明確消息。
兩萬余虜騎兩日前破滴水崖進入宣府搶掠，兵鋒極盛，沿途鎮(zhèn)堡雖早有防范，可因虜騎進兵速度過快，損失也是難免。
戰(zhàn)報送入兵部，實際上當兵部尚書楊博帶著它就前往西苑面圣后，戰(zhàn)報詳情就快速在京城傳開。
“不對不對不對。”
裕王府了，魏廣德皺眉反復看著宣府送來的戰(zhàn)報，僅一日時間，韃子兵鋒就向南前行八十余里。
除了靠近邊墻的鎮(zhèn)堡往日嚴加戒備的緣故，在這次韃子突襲中損失較小，越往南，地方損失越重。
“韃子并未攻打邊墻附近鎮(zhèn)堡，而只是消滅城外明軍和掠走百姓，大隊人馬依舊向南，甚至都不攻打這些地方，實在讓人費解?！?/p>
魏廣德說出自己的疑惑，無論如何，保留一條撤退通道都是必要的。
可這次戰(zhàn)報中，韃子南下速度之快非常罕見，似乎料定明軍無力封鎖他們的退路一樣。
“昨日說的，馬芳部可能戰(zhàn)敗的傳言，善貸覺得是否可信?！?/p>
張居正又提問道。
“若馬芳部戰(zhàn)敗，戰(zhàn)報中不可能不提。”
魏廣德?lián)u搖頭答道，“從時間上看，韃子是在馬芳率部出關數(shù)日后突至，邊關將士預先有馬芳的命令，所以軍堡皆無礙。
只不過這次韃子的目標明顯不在他們這里，而是全力突襲宣府腹地，馬芳出兵的消息肯定是已經(jīng)被俺答汗所知，他們現(xiàn)在就是欺負宣府沒有機動兵力，所以才敢如此肆無忌憚一路南下?lián)屄??！?/p>
魏廣德一邊說一邊思考，逐漸給出了一個還算圓滿的答案。
說完這話，魏廣德又低頭思考半晌，才比較肯定的說道，“如果我沒猜測的話，俺答汗其實未必是知道馬芳要出兵的消息，只是派出斥候偵查宣府沿途關隘，直到發(fā)現(xiàn)馬芳出兵的消息，他們才出兵突襲的宣府?！?/p>
“何以見得？”
這次，說話的換成了裕王，他現(xiàn)在對北方軍事越來越感興趣了。
“如果事先得知馬芳率部進入草原的話，俺答汗應該會集中主力伏擊馬芳部才是，只要在大草原上消滅他們，再揮師南下進攻宣府才是上策。
畢竟，大軍在草原失事，只要封鎖的好，潰兵未必有機會返回邊墻，這個時候出擊依舊會打我軍一個措手不及。
只有臨時發(fā)現(xiàn)馬芳部動向，才會來不及召集各方人馬。
要知道，草原有多大，蒙古各部族散居各地，要征召各部騎兵，沒有兩三個月是辦不到的。
進入宣府的兩萬多韃子，說不好就是俺答汗身邊的親衛(wèi)，他們避開馬芳部一路南下闖進宣府。
只怕，這個時候，馬芳部都還沒到北沙灘，卻不知道自己老窩已經(jīng)被人端了。”
魏廣德閉上眼睛，輕輕搖頭說道。
一開始，發(fā)現(xiàn)馬芳有突襲草原想法后，他本能就感覺不妥，但是卻沒有想到俺答汗會這么做。，避開馬芳兵鋒偷襲宣府。
還好，他雖然沒有想到，張居正卻想到了。
可惜，兵部發(fā)給董一奎的命令，怕是也難以執(zhí)行。
以現(xiàn)在山西的情況，董一奎未必短時間內(nèi)就可以召集數(shù)千騎兵，還是想的太簡單了。
魏廣德這會兒是深深的后悔，在張居正提出補充宣府兵力時，他其實并沒有抱以熱情，只是比較敷衍的答應。
因為在他看來，馬芳部出擊應該不會輸，不至于一路敗退回到宣府，還需要各地發(fā)兵救援。
只不過為了保險，才認可調(diào)山西鎮(zhèn)兵馬支援宣府。
只能說，魏廣德后世的印象導致他這次判斷失誤，太過信任馬芳了，認為以他之才不會出現(xiàn)重大失誤才是。
“也不急，韃子進入宣府應該就是肆虐數(shù)日就會離開，山西鎮(zhèn)的兵馬應該已經(jīng)完成集結(jié)，很快就會在董一奎帶領下北上，逼退韃子侵擾才是?！?/p>
張居正勸慰道，“不過這次敘功的事兒，馬芳的功勞怕是要沒了，只希望能夠功過相抵就好。”
“宣府失事，馬芳難辭其咎?！?/p>
殷士譫開口說道。
“就算處罰，應該也不會太重，至多就是降級使用?！?/p>
魏廣德倒是不擔心，這個時候，在北方邊鎮(zhèn)諸將中，能夠代替馬芳守御宣府的將官很多，可要說敢?guī)ПM入草原報復的就鳳毛麟角。
單憑這一點，嘉靖皇帝也不會對他治罪。
“其實處罰一下也好，免得他自己飄起來，讓他知道俺答汗的厲害，以往他和俺答汗交手，勝面極大。
這次，人家根本就不和他交手，避開鋒芒打他的七寸，也算是個教訓?！?/p>
魏廣德說到這里，語氣已經(jīng)變得逐漸輕松起來。
“等些時日，只要確認韃子是避開馬芳部實施偷襲，最起碼說明，馬芳所練之兵，韃子是不敢正面擋其鋒芒的......”
魏廣德剛說道這里，話音就被裕王打斷。
“等等，你的意思，只要給馬芳人馬，錢糧供應，他就可以練出一支可以橫掃北方草原的騎兵出來？”
說道這里，裕王雙眼發(fā)亮的盯著魏廣德。
魏廣德被裕王盯得有點不舒服，這話他可不敢說。
俺答汗有點怕馬芳，這也是從這次宣府異常的軍事行動中他推測出來的，本身就需要時間驗證。
不過，裕王的問題，還是要解答的。
魏廣德思索片刻才答道：“其實，我大明騎兵和蒙古虜騎相比，遜于騎射，精于器械，雙方交戰(zhàn)應該是戰(zhàn)力相當才是。
之前處處被動，原因頗多，但絕對不是戰(zhàn)力差距過大造成的?！?/p>
“是什么原因？”
裕王依舊好奇，繼續(xù)追問道。
“馬芳所練正兵營，糧餉都給的很足，雖然不是足色，可也相差不遠。
有糧餉供應，士氣可以保持很高，這是其一。
馬芳練兵是嚴格按照明軍操典訓練，若是像京營那樣三天打魚兩天曬網(wǎng)，戰(zhàn)力也絕對無法得到保證，這是其二。
至于其三，明軍北方劃分為九鎮(zhèn)，平日作戰(zhàn)皆是各自為戰(zhàn)，而虜騎則可零散出擊，亦可召集大軍來襲。
我軍雖眾，卻分散九邊，故時常遭遇敵眾我寡的境地，敗多勝少也就平常了。
士氣不足，訓練不足，兵力亦不足，這戰(zhàn)就很難打?！?/p>
魏廣德邊說，裕王、殷士譫等人也都頻頻點頭。
其中一些東西他們知道，可有些卻是沒有想到過的。
比如裕王，根本就不知道九邊士卒一個月到底能拿多少糧餉，夠不夠吃飯。
在他看來，就算各級官員貪墨一些，那也至少有大半的兵餉才是。
至于實際情況，魏廣德知道，殷士譫和張居正大致能猜到，卻都不敢明說。
分銀子的衙門和官員太多了，說出來就是得罪一大片，甚至是整個北方官員集團。
真要說起來，魏廣德讀書，考科舉的銀子都不干凈，魏家也參與了對兵餉的貪墨分潤，只不過他們是最后的一級。
“其實在我看來，根本原因還不在于此?！?/p>
就在裕王等人被魏廣德的言論說的泄氣的時候，魏廣德繼續(xù)說道，“我大明官軍對上蒙古韃子，最大的麻煩其實是他們居無定所。
想太祖、成祖時期，我大明兵鋒何其之盛，數(shù)次聲勢浩大的北伐，最后的結(jié)果如何。
韃子可沒有一城一地可守，他們就是流竄作戰(zhàn)，打得贏就打，打不贏就跑，甚至被官軍追至漠北。
我大明官軍，空有精良裝備卻始終找不到致勝良機，只能空耗國庫錢財，長此以往最終自然無力繼續(xù)追剿。
抓不住機會舉行大會戰(zhàn)，才是最大的麻煩?！?/p>
“善貸所言有理，對付韃子還是只能靜待機會，發(fā)動雷霆一擊?！?/p>
張居正點頭附和道。
魏廣德看了眼其他人，似是回憶道：“記得第一次見馬芳的時候，還是在懷來縣城，當時他就各位提出明軍較之蒙古軍，有三“不可比”。
一為蒙古軍“天生騎射，弓馬嫻熟”，二為“來去迅即，顧此失彼”，三為“居無定所，進退自由”。
而他為解決這三“不可比”所提出的建議，并非像當時其他邊將那樣只知道以守為主，一味靠修筑邊墻來阻遏敵人進攻，而是認為應該“以騎制騎”，創(chuàng)造強大的騎兵部隊和韃子決戰(zhàn)草原的作戰(zhàn)想法?！?/p>
“組建騎兵，這需要多少銀子，光是戰(zhàn)馬一項，怕都無力暴漲?！?/p>
張居正的考慮依舊全面，先不說大明收購戰(zhàn)馬的困難，就算能找到周邊番邦供應馬匹來源，所要消耗的銀子和財物也是天文數(shù)字。
“其實，主要是找不到充足的戰(zhàn)馬，籌集所需財物倒是容易一些?！?/p>
魏廣德卻不以為然的說道。
“善貸，你難道不知道一匹戰(zhàn)馬的價錢，組建馬芳口中可以和韃子對戰(zhàn)的騎兵，戰(zhàn)馬至少也要十萬匹。”
殷士譫動容說道，“這可是需要上百萬兩銀子，而且所需馬匹如此之大，馬價興許更高?！?/p>
“還有之后糧秣供應也是很大的數(shù)字?！?/p>
張居正補充道。
“如果能徹底解決北方威脅，百萬兩銀子，甚至更多的投入，都是值得的?！?/p>
就在這個時候，裕王卻發(fā)話道，“只是組建起這只騎兵部隊，可要是抓不住韃子主力，那才是最大的損失。”
中原可不像草原，有巨大的牧場可以飼養(yǎng)馬匹。
而且，明軍使用的戰(zhàn)馬也和蒙古使用的戰(zhàn)馬存在馬種上的差異，需要給這些戰(zhàn)馬準備豆餅一類的精飼料保證戰(zhàn)馬的馬力。
這些變化，其實也是明軍騎兵抗衡蒙古騎兵的手段之一。
只是這樣的差異，導致大明飼養(yǎng)戰(zhàn)馬的成本激增。
若是遲遲不能和蒙古騎兵決戰(zhàn)，這消耗可不是大明所能承擔的起的。
“常盈庫的銀子，應該足夠支撐戰(zhàn)馬的采購。”
早年間，太仆寺常盈庫的信息還不被外界所知，不過隨著前些年朝廷入不敷出，經(jīng)常需從常盈庫中拆借銀子周轉(zhuǎn)，常盈庫之名也開始在朝中傳開。
不過因為常盈庫太過特殊，倒是沒人敢對這里打主意。
“善貸，我一直很好奇，馬芳所帶騎兵，如何與虜騎正面交戰(zhàn)不落下風。”
這個時候，張居正忽然發(fā)問道。
張居正的問題，讓裕王也是眼前一亮。
張居正問的可不是戰(zhàn)略上的事兒，而是針對具體交戰(zhàn)上。
馬芳都說了，虜騎善騎射，明軍就算保持很高的士氣，可騎射一項比不過，他是怎么做到正面交戰(zhàn)不落下風的。
魏廣德笑道：“叔大兄可聽聞過疊陣法？”
“疊陣法？可是南宋吳璘所創(chuàng)疊陣法？”
張居正奇道，不過隨即搖頭，“那疊陣法乃是步卒對付騎兵所用，馬芳對陣時都是以騎兵對沖，如何使用疊陣法對敵？”
他們口中的“疊陣法”，是南宋吳璘與金將胡盞、習不祝交戰(zhàn)時創(chuàng)立的戰(zhàn)陣之法，其實就是一個多兵種的混合陣型。
“疊陣”的“陣”，在這個時代，主要指在戰(zhàn)斗中對軍隊各部分隊列的安排與變化，而“疊”就是對這種安排與變化特點的描述。
至于后人所謂的“陣法”，則是對這種安排與變化的規(guī)范化與制度化。
簡而言之，“疊陣”就是以兵器攻擊距離的遠近，來決定各兵種在隊列中的先后位置，將拒馬、長槍、弓弩成梯次排布，依靠防御工事，以求在有效保護自己的前提下，發(fā)揮不同軍械和兵種的威力，最大功效的地殺傷敵人的一種陣法。
“疊陣法，其實精華就在于‘疊’字之上，馬芳部騎兵不僅有弓弩，還大量裝備火銃的騎兵.....”
魏廣德開口解釋道。