就在大明朝臣都把目光關注到宣府的時候，薊東撫寧境內長城關隘一片石關守將正氣喘吁吁跑上城墻。
上了城墻來不及休息，就趴著垛口向外張望，果然看到遠處有陣陣煙塵升起。
“白將軍，快燃放烽火示警吧，韃子是來真的了?！?/p>
值守百戶早就被外面虜騎的氣勢所迫，看著滾滾前塵奔襲而來，急忙對上司說道。
“可有回報，關外有多少韃子？是哪一部的?！?/p>
一片石關鎮守參將白文智盯了一段時間，確定敵寇確實是沖自己這里來的，急忙問道。
“半柱香前有探馬回城，說來的應該是東虜土蠻黑石炭部，約有萬余人規模?！?/p>
那百戶急忙說道。
“燃放烽火示警，召集士卒上城墻防守，不得有誤?！?/p>
一邊觀察關外敵情，白文智一邊下達命令道：“派人馬上飛馬向山海關城求救，請鎮守速發援兵?！?/p>
距離他們最近的，有明軍重兵把守的關城就是山海關，不向他們求援又能往哪里？
單靠自己手上兩千余人，無論如何也擋不住東虜的攻擊，對方可是有上萬人馬。
在關城外，就是燕山山脈東段末尾，關城外面就是險峰深壑，關城后就是一馬平川。
一片石關素來也是山海關重要的側翼屏障，所以明初就在此修筑堅固城墻，被譽為“京東首關”。
遠處烽火臺上燃起滾滾濃煙，向遠方示警，而關城內大隊士卒在掌隊官帶領下登上城墻，輜兵則忙著從武器庫中搬運各式守城利器上城墻，城上城下頓時一片繁忙景象。
就在他們忙著準備的時候，東虜先鋒部隊也靠近城墻，一隊韃子軍卒已經下馬，提著箭觳快速靠近，在距離城墻一段距離的地方停了下來。
白文智當然知道他們所選擇的城墻段，應該就是這次他們要主攻的區域，立即下令調數個戰兵百戶領兵增援。
在韃子在城墻外忙著搭建攻城器械的時候，雙方之間已經爆發激烈的遠程交戰。
韃子一簇簇箭雨拋射向城墻，而城上明軍也展開反擊。
“火器不要使用，等韃子攻城的時候再上?！?/p>
白文智已經到了這里，直接下達命令道。
他明白，自己手里的火器雖多，可這些武器持續作戰的能力也就是只能比弓手稍強一些，一旦持續開火，很快就會出現發熱問題，這個時候繼續裝填火藥很容易炸膛。
現在韃子的距離，雖然在火器射程內，可是卻處于火器射程的邊緣，威力不大還沒什么準頭。
不過既然今日韃子不打算擅了，他也命人把關城上配備的大型佛郎機炮搬運過來，等到韃子攻城時使用。
雙方弓手都不是直瞄敵人，而是四十五度向天射出箭矢，至于能不能射到人，那就看天意，只為了給對方陣營制造一些混亂。
韃子當然是希望用箭雨在明軍城墻上射出一段真空地帶，方便一會兒云梯造好攻城，而明軍則把打擊目標放在對方弓手上。
韃子騎射都很擅長，這個時候若是能射傷敵人的弓手，呆會兒攻城的時候參與的弓手就會減少。
很快，韃子那邊似乎準備妥當，更多手拿彎刀的韃子軍卒抬著二十余架云梯快速靠近城墻，而在他們身后，更多的韃子弓手加入到對射行列里，一時間竟然暫時壓制住城墻上的明軍弓手。
不過，隨著韃子靠近，幾門大型佛郎機炮開始快速發射，一枚枚炙熱的彈丸沖進韃子進攻隊列中，穿出一條條血胡同，一時間城下慘叫聲成片響起。
而就在此時，韃子的大隊也終于是趕到，更多的弓手沖向城墻下與明軍展開對射，更多的云梯也開始組裝起來。
“將軍，韃子似是有備而來?！?/p>
白文智身后親兵隊長在他耳旁大聲道。
此時正是佛朗機炮快速發射中，聲音小了還傳不進他耳朵里。
白文智點點頭，臉上一片陰郁。
此時城外韃子的人馬雖然很難準確計算，可萬人左右應該不差。
經過先前的對射，雙方弓手都有傷亡，可明軍這邊明顯更加不利。
不為別的，就因為他們的人少。
此時城外韃子已經接近城墻，白文智猛一揮手，三百余支火銃槍口伸出城墻垛口，對著下方的韃子就是一輪齊射，發射完成后銃手立即收回火銃蹲到城墻后，以城墻掩護重新開始裝填彈藥。
佛朗機炮的子藥筒已經完成一輪發射，副炮手還在緊張裝彈，幾乎裝填完一發，明軍炮手就會馬上打出去。
不過到這個時候，先前還聲勢浩大的炮火攻勢也是一滯，再不如先前般兇猛。
“去，把西墻那邊的人調三個百戶隊過來?！?/p>
韃子人馬巨多，自然不會選擇難以行軍的山地，而是把進攻目標放在地形相對平坦的關城這里，倒是給白文智從容調兵的機會。
很快，西城墻段的明軍士卒開始匯聚到關城上，參與到防守中。
當一架架云梯搭上城墻的時候，慘烈的攻防戰終于在一片石關城頭上爆發。
在薊東一片石關爆發激戰的時候，長城的烽火終于傳到了薊鎮總兵府三屯營。
烽火臺的優勢此時展現的淋漓盡致，數百里外的信息可以通過一個個烽火臺快速傳遞，無視復雜地形的限制。
對于建造長城的地帶，除了山海關本就是遼西走廊發端而一片開闊外，其他地方幾乎都是在蜿蜒山脈上建造。
望山跑死馬，可想而知這樣的地形條件下傳遞消息的難度。
雖然明軍長城沿線守軍能夠用接力的方式傳遞軍情，可總歸沒有烽火來的迅捷。
三屯營，位于薊鎮遷西縣西部，西接遵化通北京，東接遷安可到山海關，是大明花了十余年時間才最終選定的薊鎮總兵府駐地，因為這里正好處于薊鎮長城的中段，附近河流充沛可以保證數萬大軍的水源，交通也是極其便利。
薊鎮總兵府內，代總兵胡鎮已經接到消息，知道東面發生戰事，從烽煙看韃子此次入寇規模不小。
“關城內除了我的親兵營外，還有那些隊伍齊整？”
一個月前的戰事，導致薊鎮明軍興師動眾幾乎沿著薊鎮長城跑了一個來回。
雖然戰事已經結束，可向各部傳達歸營的命令后，明軍各部卻不會急匆匆往三屯營趕，而是慢悠悠的返回營地，實在是累的狠了。
作為代總兵，胡鎮也不愿意對士卒進行壓榨，擔心引發士卒反感，干脆就聽之任之。
只是，誰能想到，才一個月時間，韃子會卷土重來，只是這次的目標從薊西轉移到薊東。
搞到這個時候，胡鎮發覺好像自己手里暫時沒有多少可動用之兵了。
“步營有顧寰、李懷德等部可以動用去，騎兵還有游擊董一元部齊整?！?/p>
“速傳令董一元，立即率軍東進增援，沿途通知興州、永勝、撫寧三衛做好準備，隨時出戰。
步營也立即準備，明日一早隨我出發，通知左近各部，立即向東前進?！?/p>
胡鎮當即下達命令，讓親兵拿著令箭下去傳令。
薊鎮數萬大軍最近興師動眾東奔西跑，仗沒打幾次，可卻已經人困馬乏，胡鎮也不得不考慮動用地方衛所助戰。
而薊東三衛自然是參戰首選，畢竟地理位置決定了他們可以快速抵達戰場。
烽火臺在傳遞消息的速度上優勢明顯，可終歸無法準確傳遞復雜信息，不過在這個時代，終歸還是最優秀的一種通訊方式。
還在營中等待的董一元在接到令箭后，片刻不敢耽擱，直接率領騎兵出了三屯營，向遷安方向疾馳而去。
短短月余，薊鎮遭遇兩次韃子大規模進犯，胡鎮的軍令所到之處自然又是引起一陣雞飛狗跳。
對于薊鎮的明軍士卒來說，雖然拿到的兵餉比內地衛所多很多，可也拿不到足餉，也是被上官層層克扣，只是扒的那層皮稍微薄一點。
可連續這樣急速進兵，對軍卒的士氣和體能也是極大的考驗，各軍中一時怨聲載道。
不過，他們的聲音對于上官來說，誰會在乎。
薊遼總督劉燾在聞報后也是立即向薊東趕去，沿途明軍也不斷被他督促前進。
而此時京城也已經看到了薊鎮長城上再次燃起的烽火。
對京城來說，這已經是短時間內接到的第三份重大軍情，入寇虜騎都有上萬規模。
這樣的壓力下，無疑給京城中百姓一種即將天塌地陷，山崩地裂的感覺，緊張氣氛再次驟然而起。
京城裕王府，入夜時分，張居正、魏廣德等也被王府內侍緊急召回，討論眼下局勢。
宣府之危尚未解除，誰會想到薊東又打起來了。
“黑云壓城城欲摧。”
連番緊急軍情下，張居正都說出了這樣的話來。
“善貸，你說薊東戰事是否也是俺答汗布置的？后面是否還有后手？”
張居正感嘆眼下時局糟糕的同時，不忘詢問魏廣德道。
或許，這也是之前魏廣德對他說過俺答汗的厲害之處有關系，張居正是被蒙古連番攻勢下有點束手無策起來。
魏廣德低頭翻個白眼，心里只能嘀咕：我上哪兒知道去，又不是俺答汗肚子里的蛔蟲。
低著頭翻白眼，也是不敢讓他們看到。
畢竟，連攻打薊東長城的蒙古部族是哪些都不知道，又怎么判斷是不是俺答汗的布置。
靠近明朝的蒙古部族，幾乎都被俺答汗打服了，可也有部族只是陽奉陰違，未必會全聽他的命令。
進攻打明朝，對于中小部族來說無異于雞蛋碰石頭，大部族則更多的還是看著自己的利益，未必真心誠意聽從俺答汗的命令。
這么短的時間里，俺答汗可以給薊東的蒙古大部族下達作戰命令，對方還無條件服從？
看魏廣德沒有回答，張居正又說道：“善貸，此前聽你說俺答汗如何厲害，如何擅長布局，我還沒放在眼里，可這次是真的讓我打開眼界。
密云出手后，這么短的時間里又在宣府和薊東連續東西出擊，宣府的危局未解，薊東又遭遇戰事。
實在是太厲害了，你都不知道這東西兩路到底哪路是佯動，哪路是主攻。
若是還有后手，那真的太可怕了?！?/p>
魏廣德聽到張居正這么說話，抬頭看了他一眼，也在思索薊東戰事到底是怎么回事。
現在只知道是薊鎮東面似乎又發生戰事，因為薊東、薊西烽火傳信的烽火臺可是不同的。
這一次，因為信息實在太少的緣故，魏廣德破天荒沒怎么開口。
薊鎮大軍的情況，不用說也知道，肯定很糟糕。
“還是等軍報到京后再說吧，虜騎有多少人都不知道。”
魏廣德嘆氣道：“至于白天說的，聯系更多人上奏反駁禁海一事，還是歇了吧，咱們就別給陛下添堵了?！?/p>
就在這個時候，往常不離裕王左右的李芳快步進屋，沖著裕王和其他人拱手道：“殿下，各位大人，西苑那邊剛剛傳下旨意，命吏部尚書兼翰林院學士嚴訥，禮部尚書兼翰林院學士李春芳，吏部左侍郎兼翰林院學士董份俱直西苑，如勛輔臣例。”
“西苑那邊的御會還未散嗎？”
裕王皺眉問道。
“沒有，徐閣老、楊尚書他們都沒有出來，只是有內侍出去傳旨，召三位大人馬上入西苑?！?/p>
.....
薊東一片石關城上下，都已經點起火堆，一隊隊韃子棄馬沖向關城，登上云梯向上攻擊。
附蟻攻城，這是冷兵器時代最為殘酷、血腥的戰爭方式。
進入攻城戰時，交戰雙方其實都已經沒有什么計謀可以利用，就是硬碰硬，比哪一方的戰斗意志更加頑強。
韃子是頂著盾牌輪流向著明軍守衛的關城發動進攻，沿著豎起的云梯向上攀爬，弓手也是輪換著向城墻拋射箭雨，掩護步卒攻城。
能做到這些，無疑兵力優勢占據絕對原因。
對于蒙古將領來說，若是不能在短時間內攻破城關，在明軍增援趕到以后，這仗就沒法打了。
自己手下雖然損失很大，可城墻上的明軍也不會好受多少。
此時，參將白文智已經把周圍城墻上能調動的最大兵力派上關墻，雙方的對射讓明軍損失很大。
仗打到這個份上，只能期待左近山海關方向的援兵，否則若是韃子不要命的玩晝夜攻城，一片石關無論如何也是保不住的。
算算時間，自己派出去的信使應該已經到了山海關，只希望能夠連夜派出人馬趕來救援，時間拖長了。
后果，白文智是真的不敢想象。