大明的歷史從嘉靖朝進(jìn)入隆慶朝以后，政局就一直動蕩不定。
隆慶元年本來是政通人和，百廢待興的時候，可處理了嘉靖皇帝的喪儀后，緊接著就鬧出首輔之爭，徐階和高拱斗得不可開交，最后以高拱致仕離開而結(jié)束。
隆慶二年，作為政爭的勝利者徐階因為隆慶皇帝不喜，也選擇致仕離朝，大明政局進(jìn)入一個平穩(wěn)期。
而到了隆慶三年，一開始也算無事，甚至朝政有蒸蒸日上的跡象，可皇帝忽然就起了召回高拱的想法。
同時，做為高拱老對頭的徐階家中也是突遭變故，徐階案終于還是爆發(fā)了。
徐階案，指的是隆慶年間發(fā)生的一場和徐階有關(guān)的江南地區(qū)土地投獻(xiàn)案件。
隆慶三年，海瑞以右僉都御史的身份巡撫應(yīng)天十府，查看吳淞江水并允許農(nóng)民檢舉鄉(xiāng)官的不法行為，勒令鄉(xiāng)官退還侵奪的民田，同時認(rèn)真平反冤狀”。
實際上，海瑞將該案定性為田地糾紛，有大事化小的嫌疑。
關(guān)于徐階案，歷史記載甚多，不過《明史》卻較為簡略，“(海瑞)素疾大戶兼并，力摧豪強(qiáng)，撫窮弱。貧民田入于富室者，率奪還之。徐階罷相里居，按問其家無少貸。下令飆發(fā)凌厲，所司惴惴奉行”。
《明實錄》中并無海瑞審理該案的直接記載，不過為了彈劾海瑞，時任吏科給事中的戴鳳翔在奏章中提到了該案的審理過程及結(jié)果，“禁佃戶不得完租，貧民不得償債，皆遷顛之甚”。
而海瑞也確實提出過“退產(chǎn)過半”的建議，所以萬斯同在編修《明史》時，很可能因此將徐階案理解成為普通的田地糾紛。
而最后徐階的兩個兒子及多個子侄，一家十余口被罰充軍戍邊，其實就是按照投獻(xiàn)罪進(jìn)行的判決，只是和后世大部分人想的不同的是，真正把徐家子送入牢獄的并不是海瑞，而是他人。
至于何人會下此重手，其實滿朝文武中能做到的屈指可數(shù)，自然很容易就能猜到。
只不過，海瑞作為徐階案的發(fā)起人，加之他頭上的青天之名，所以很多人下意識以為此案就是海瑞辦的，因為此時的大明似乎也只有他才能不畏權(quán)貴，秉公執(zhí)法，把前首輔家的子弟判罰充軍。
而此時的新鄭高府里，高拱正在設(shè)宴款待卲方邵大俠。
陳洪在宮里說了高拱不少好話，讓隆慶皇帝起了重新啟用高拱入閣，幫他處理政務(wù)的念頭后，消息傳開算是惡了不少人。
陳洪現(xiàn)在在內(nèi)廷已經(jīng)舉步維艱，日子非常難受，而同時內(nèi)廷和外廷一些人也開始針對卲方，打算辦了他。
雖然這段時間卲方在京城用高拱的名頭結(jié)交了不少官員，可這些人在這個時候是不會出來為他站臺的，畢竟高拱回京的旨意還沒有發(fā)出，誰知道會不會有什么變故。
能夠把消息傳給他，已經(jīng)算是不錯的了。
知道自己處境怕是不妙，卲方一狠心直接拋棄京城經(jīng)營的人脈，偷偷離開了京城。
從陳洪給他的消息中可以看出，隆慶皇帝已經(jīng)要召回高拱，只是還在等。
具體等什么，卲方當(dāng)然是猜不出來的。
而這次離開京城，卲方也沒有回丹陽，而是直接到了新鄭。
這次卲方再登高府，待遇和前次是截然不同。
高拱不僅安排家人開中門迎接進(jìn)來，自己也出到二門迎接，還在府里最豪華的花廳設(shè)宴款待遠(yuǎn)道而來的卲方，這令卲方雀喜不已，覺得臉上有光。
“邵公子年少有為，當(dāng)初初見時老夫還真看走了眼。”
高拱舉杯和卲方碰了一下后，開口說道：“這杯酒算老夫給邵公子賠罪了。”
說罷，高拱端起酒杯一飲而盡。
卲方不過就是鄉(xiāng)野小民，那里敢在高拱面前托大，也急忙飲盡杯中酒。
待高拱放下酒杯，就搶在侍女前面提起酒壺親自給高拱斟滿，然后才是自己的酒杯。
這次在京城，卲方才算是開了眼界，也知道以前在他面前那些所謂的“大人物”到底是個什么貨色。
別說他以往在丹陽結(jié)交的不過都是地方上五六七八品的小官，就算是三四品的地方大員，到了京城這個地方也得老老實實的盤著，即便面對六部衙門里五六品的小官，也得小心伺候。
沒辦法，自己要辦的事兒，缺了他們就會橫生許多變故，可不就得好好伺候。
許多事兒雖然是聽那些人說的，可他也親眼見識了幾次。
毫無疑問，他覺得陰差陽錯來到新鄭的這步棋是走對了，以后有了高拱這里的人情，他的日子就只會更加愜意，至少丹陽那個地方，他可以不懼任何人。
“高相過譽(yù)了，其實迎高相回朝那是眾望所歸，邵某在其中作用有限，高相不知......”
卲方接著話就把自己去了京城，用高拱的帖子約見那些京官后他們對自己的尊敬添油加醋說了出來，讓高拱聽的是心花怒放。
不過這次，高拱也是派出跟隨自己多年的家人去了京城，對卲方一行人在京城的遭遇那是一清二楚。
銀子開道，那些官員自然對卲方是趨之若鶩，畢竟京城居大不易，卲方這個送財童子自然招人喜歡。
但是真到了要他們支持自己的時候，很多人還是猶猶豫豫的。
最關(guān)鍵的是，在卲方開始為他活動后，身邊就多了許多看不見，聞不到的尾巴。
卲方也是費了不少的勁才把這些尾巴甩掉，又花了不少銀錢才和陳洪聯(lián)系上，見到面。
所以不管怎么說，高拱也知道卲方此行不容易，這個人情他得記著。
新鄭高府里有人在推杯換盞，把酒言歡，而華亭的徐階此時心情也是很好，頓頓吃三大碗，每天晚上還要喝點小酒，日子過得美滋滋。
而做為應(yīng)天巡撫的海瑞，也按部就班開始推行自己的一條鞭法。
從京城出來的時候，看到邸報上刊登江西行一條鞭法的奏疏后，他就動了心思。
和后世一樣，這時代的邸報其實也相當(dāng)于朝廷風(fēng)向變化的一個標(biāo)志，為官之人只要還有點上進(jìn)之心，都不會輕忽邸報上的任何信息。
畢竟是戶部出來的，從心里他也支持此法，所以在路上就寫了奏疏，奏請在應(yīng)天十府推行一條鞭法。
而現(xiàn)在，自己的奏疏就算是批紅發(fā)回，朝廷允許他這么做，于是按照以往的經(jīng)驗，輕車熟路般一條條政令就從巡撫衙門里發(fā)出。
江西行一條鞭法和應(yīng)天府欲推行一條鞭法的消息，徐階在府上都知道了，可他并沒有意識到一條繩索已經(jīng)無聲無息向他的脖子上套來。
他已經(jīng)派出得力人手趕往京城送信和散布流言，現(xiàn)在他就只等結(jié)果了。
信，自然是給張居正的，信中所說也正是他的應(yīng)對，這也需要張居正在朝中配合一二。
既然擋不住高拱回朝，那就做好應(yīng)對就是了。
當(dāng)張居正收到老師的信件，知道老師的應(yīng)對措施后，什么也沒做，只是派人開始關(guān)注京師大街小巷的流言。
散布消息的事兒，老師已經(jīng)派人做了，他就不能插手，免得把自己套進(jìn)去。
但是流言的效果，他還是要知道才行。
這天，魏廣德散衙回到府中，剛下轎子就見到一乘小轎從后面追了上來，跟著就停在了自己大轎的后面。
站定后，魏廣德并沒有動，而是看向那里。
轎簾掀開，從轎子里出來的人他很熟悉，是自己正兒八經(jīng)的的彭澤老鄉(xiāng)歐陽一敬。
“司直兄。”
魏廣德這會兒當(dāng)然不能直接回府，而是走了過去抱拳道。
“善貸，你知道了嗎？高拱回朝......”
歐陽一敬一開口，魏廣德就擺擺手讓他慎言，畢竟這還在街上，可沒有入府。
“司直兄，今日小弟府上設(shè)宴，一起去吧。”
魏廣德說完就招呼歐陽一敬進(jìn)了大門，所謂設(shè)宴不過是隨口亂說，不過有客人來，自然要擺下一桌酒席招待的。
魏府書房里，歐陽一敬進(jìn)來就亟不可待的說道：“善貸你說實話，高拱是不是真要被陛下召回？”
“陛下下旨意了嗎？”
魏廣德皺皺眉，開口問道。
“嗨，你就別瞞我了，現(xiàn)在大街小巷都已經(jīng)傳遍，當(dāng)初朝堂上傳出消息的時候，老夫還將信將疑，來你這里也說不清楚，可現(xiàn)在你必須給我說實話，到底是真是假。”
歐陽一敬沒理會魏廣德的反問，而是直接問道。
“高拱回不回來，和你關(guān)系有那么大嗎？”
魏廣德不解問道。
“我說善貸呀，你是真忘記了還是什么，你不知道當(dāng)初斗倒高拱的時候，我是六科帶頭彈劾的。
現(xiàn)在外面都在傳，高拱回朝就會報復(fù)我等當(dāng)初彈劾過他的人，你說和我關(guān)系大不大？”
歐陽一敬直言道。
“外面?zhèn)鳎扛吖盎爻獔髲?fù)你們？”
魏廣德有些驚訝，這事兒他還真不知道，所以不解問道：“你聽誰說的？”
“就是這兩日，你和高拱相熟，自然知道他的為人如何。
就算你說不知道，我也還是清楚的，他就是個剛愎自用，睚眥必報的人。”
歐陽一敬急道。
“別急別急，陛下不是還沒有下旨召人嗎？
先坐下，喝口茶，你慢慢說說，這到底是怎么回事。”
魏廣德招呼歐陽一敬坐下，一進(jìn)書房就聽到他說，兩個人還站在書房門口。
等坐下，下人送上茶水，魏廣德才吩咐下人去找張吉過來問話。
不多時，張吉來到書房，魏廣德就把最近兩日京城里的流言之事問了出來。
“老爺，確實有這么個事兒，就是這兩三日出現(xiàn)的流言，說高拱心胸狹隘，回朝就會對當(dāng)初彈劾過他的那些徐階黨羽進(jìn)行報復(fù)，就算徐階跑回華亭也不會放過他。”
張吉聽到老爺問起市井流言，急忙答道。
其實這事兒，今日老爺不問，吃晚飯的時候他也會匯報上來，畢竟現(xiàn)在他除了管府里的事兒，府外也是他在盯著。
現(xiàn)在的張吉，早就不是崩山堡里的小戶人家了，在京城十多年，隨著魏廣德出入各處府邸，也算是鍛煉出來，可以獨當(dāng)一面了。
魏廣德聞言無視了歐陽一敬焦急的神情，只是低頭思索起來。
最近兩三日出現(xiàn)的流言，快速傳播鬧得京城人盡皆知，說背后沒有推手誰信？
可他目的是什么？
為什么要制造這樣的流言？
無風(fēng)不起浪，這中間肯定是有聯(lián)系的。
“善貸，你說說，這高拱是不是真要回來？”
思緒被打斷，魏廣德抬頭看了眼歐陽一敬，這才點點頭，“陛下月前確實詢問過內(nèi)閣閣臣的意見。”
“那你們就沒有反對？現(xiàn)在朝政運行平穩(wěn)，完全沒必要召回高拱才是。”
歐陽一敬一聽說皇帝真有此意，頓時就急了。
“設(shè)身處地想想，你覺得我們能反對嗎？”
魏廣德面露苦笑說道，隨后擺擺手讓張吉下去。
沒有吩咐他嚴(yán)守秘密，畢竟雖然消息傳開，可畢竟都是小道消息，真正的朝廷大員都沒有說過此事，都是下面的小官在瞎傳。
沒有官面的消息，各家大員府邸里的下人對此也是諱莫如深，或許不知道，或許知道但不敢說。
張吉就是這樣的人，他知道什么話能在外面說，什么話就不能說。
等張吉出門后，魏廣德才開口道：“這流言倒是有幾分道理，就高拱的性格，還真不會輕易放過當(dāng)初彈劾過他的人。”
到這會兒，魏廣德感覺隱隱有些明白隆慶皇帝把此事拖延這么久的原因了，而不是在他咨詢過閣臣后就馬上下旨。
當(dāng)初那些起哄彈劾高拱的人，不管說他們是因為徐階的暗中支持，還是其他什么原因，最起碼都是膽子比較大的一些人，敢說話，特別是敢對深受皇帝信任的大臣開炮。
這些人，不管黑還是白，都是朝廷需要的人。
想到這里，隆慶皇帝的想法就呼之欲出了。
“司直兄，可有想過外放地方。”
魏廣德言外之意很明顯了，先離開京城，他給安排個地方官繼續(xù)做著，避一避風(fēng)頭，看高拱回朝后到底如何。
不管怎么說，江西老鄉(xiāng)他都要護(hù)著，只要不是通敵叛國的罪。
“留在官場上，早晚都跑不掉，只要高拱存心不良的話。”
歐陽一敬確實看得開道。
“嗯？那你是什么意思？”
魏廣德不解問道。
“等陛下下旨以后，我就先辭官回鄉(xiāng)，到時候還請善待多多照應(yīng)。”
歐陽一敬開口道，見魏廣德張嘴他又繼續(xù)說道：“若是無事，將來復(fù)起還有賴善待。”