“魏閣老，首輔大人請(qǐng)你過(guò)去一下，有要事商議。”
這天，魏廣德正在值房里處理公務(wù)，現(xiàn)在早已經(jīng)結(jié)束了年初那一段清閑的時(shí)光，大明各地各種奏報(bào)雪片般飛來(lái)，內(nèi)閣也因此變得愈發(fā)忙碌。
“李閣老何事相召？”
魏廣德放下手里奏疏，抬頭看向來(lái)人問(wèn)道。
“宮里給戶部劉尚書(shū)發(fā)了手詔，要?jiǎng)⑸袝?shū)致仕。”
那書(shū)吏急忙答道。
“致仕？”
魏廣德聞言心里就是一驚，宮里命令劉體乾致仕，實(shí)際上只是給他留下一絲臉面，讓他主動(dòng)請(qǐng)辭，大家臉上都好看點(diǎn)。
“可知是何緣故？”
魏廣德知道乾隆皇帝不喜歡劉體乾，因?yàn)殂y子，劉體乾已經(jīng)數(shù)次激怒隆慶皇帝。
雖然心中有猜測(cè)，可魏廣德還是多問(wèn)了一句。
“好像是因?yàn)橹閷毑少I的事兒，戶部昨日又封回內(nèi)廷要采買黃金珠寶的文書(shū)。”
那書(shū)吏還真知道是個(gè)什么情況，或許是偷聽(tīng)到李春芳值房里的談話的緣故，可魏廣德這會(huì)兒也知道李春芳叫他們?nèi)サ脑颉?/p>
對(duì)戶部尚書(shū)勒令致仕，這可不是小事兒，戶部尚書(shū)的官職已經(jīng)足夠引起朝堂上各方勢(shì)力競(jìng)逐。
不過(guò)魏廣德知道，李春芳叫他們?nèi)ィ瑧?yīng)該是商量?jī)?nèi)閣是否要上奏請(qǐng)留的事兒。
畢竟劉體乾不是因?yàn)榉甘聝罕焕樟钪率耍且驗(yàn)椴少I忤逆了皇帝，所以才遭此處罰。
魏廣德沒(méi)有耽誤時(shí)間，收拾好桌上奏疏就快步去了首輔值房。
他去的算早，不多久其他人也都到了。
“據(jù)從戶部傳來(lái)的消息，數(shù)日前，中官崔敏到戶部，要提十萬(wàn)兩銀子采買珍珠黃綠玉等物，劉尚書(shū)以太倉(cāng)存銀不足嚴(yán)詞拒絕，又說(shuō)年內(nèi)已經(jīng)是第三次說(shuō)要戶部給銀子了，承運(yùn)庫(kù)那邊銀子何止十萬(wàn)云云。
崔敏回宮就告了狀，說(shuō)他對(duì)陛下不敬，結(jié)果就鬧成這樣。
叫你們來(lái)就是商量下，內(nèi)閣是否要上奏陛下，請(qǐng)留體乾于戶部任上。”
李春芳一口氣把事兒簡(jiǎn)單說(shuō)了下，這些早晚都會(huì)傳出去，若是知道內(nèi)閣對(duì)此默不作聲，對(duì)內(nèi)閣諸人的名聲都會(huì)有影響。
不管皇帝聽(tīng)不聽(tīng)勸，上奏挽留貌似可以向外傳達(dá)一個(gè)態(tài)度，也是好的。
“陛下惡體乾久矣，不管如何，上奏挽留都是應(yīng)有之義。”
殷士譫開(kāi)口說(shuō)道。
一邊的張居正雖然沒(méi)有說(shuō)話，卻也是在點(diǎn)頭，魏廣德更不用說(shuō)，他老早就知道會(huì)有這么一天，實(shí)際上隆慶皇帝能忍這么久才發(fā)作，他也是很驚訝。
要知道去年覺(jué)察到皇帝對(duì)劉體乾不滿后，魏廣德一度以為年前皇帝就會(huì)把劉體乾調(diào)職。
是的，是調(diào)職，比如轉(zhuǎn)南京，畢竟劉體乾在戶部任上任勞任怨，并沒(méi)有犯錯(cuò)。
“此事最好謹(jǐn)慎從事，體乾對(duì)陛下不敬，我們?nèi)绾文軌蜃嗾?qǐng)陛下留下他？”
只是這時(shí)候，高拱的聲音傳進(jìn)幾人耳中，一時(shí)間所有人的目光都不由得看向高拱，眼神中情緒復(fù)雜，有驚訝，有憤怒。
魏廣德也感覺(jué)很不好，他實(shí)在沒(méi)想到現(xiàn)在的高拱和以前完全判若兩人。
若是當(dāng)年，這個(gè)時(shí)候的高拱應(yīng)該已經(jīng)沖到乾清宮找皇帝理論才是。
是的，高拱是敢和隆慶皇帝當(dāng)面理論對(duì)錯(cuò)的人，是一個(gè)讓隆慶皇帝又敬又怨的人。
不過(guò)這次回朝，貌似真的改變很多，知道奉承帝意而不是看事情的對(duì)錯(cuò)。
“首輔大人，若今日召大家來(lái)就是商量此事，恕高某就不奉陪了，我那邊還有許多公文未看。
不過(guò)上奏挽留的事兒，就別用內(nèi)閣名義，高某不同意。”
說(shuō)話間，高拱已經(jīng)起身要走。
“肅卿，留步。”
陳以勤這時(shí)候已經(jīng)起身，快步走到高拱身前低聲和他耳語(yǔ)幾句。
不過(guò)高拱并未答話，而是搖搖頭，似乎沒(méi)有接受陳以勤的說(shuō)辭，直到在眾人不解的目光里走出了值房。
“既如此，那就各自上奏吧。”
陳以勤很是失望，隨口說(shuō)了一句話后，轉(zhuǎn)身沖李春芳拱拱手就告辭離開(kāi)。
李春芳坐在位置上，臉色并沒(méi)有絲毫變化，顯得很大氣，并沒(méi)有因?yàn)楦吖斑@樣離開(kāi)而置氣，滿臉和藹的說(shuō)道：‘既然如此，那大家就回值房忙正事吧，至于體乾的事兒，愿意的就給上個(gè)奏疏，不愿意也不強(qiáng)求。’
魏廣德和殷士譫、張居正對(duì)視一眼，都起身向李春芳拱手告辭。
三個(gè)人順路，于是一起往回走，快到岔路口的時(shí)候，張居正終于還是沒(méi)忍住說(shuō)道：‘陛下登基伊始變化就很大，沒(méi)想到高肅卿回朝后變化更大，也不知這是福是禍。’
言罷，張居正就向殷士譫和魏廣德拱拱手里去。
兩人在張居正行禮時(shí)也急忙還禮，待張居正走后，殷士譫小聲問(wèn)道：“要不要先去逸甫那邊坐坐？”
“算了，他這會(huì)兒心情應(yīng)該不好，晚些散衙的時(shí)候我做東，去家里喝酒，再說(shuō)此事吧。”
魏廣德開(kāi)口說(shuō)道。
“好，那就叨擾了。”
殷士譫笑道，兩人繼續(xù)往回走，不過(guò)沒(méi)幾步，殷士譫還是嘆氣道：“也不知道劉體乾最后會(huì)怎么樣，唉......”
致仕意味著正常退休的官員有權(quán)享受有關(guān)制度所規(guī)定的權(quán)利，而勒令致仕則具有懲罰性，它意味著皇帝可能剝奪了官員應(yīng)該享受的權(quán)利，是皇帝對(duì)違背自己意愿、不順從自己的臣子所實(shí)施的報(bào)復(fù)。
也就是說(shuō)，劉體乾即便上奏請(qǐng)辭，卻不代表此事就此結(jié)束，還得看隆慶皇帝怎么批復(fù)。
在批復(fù)中，是有可能剝奪他官員身份的，若如此則不能享受退休官員有權(quán)享受的權(quán)利。
一般情況下，被勒令致仕的官員，皇帝絕對(duì)不會(huì)挽留，除非遭遇巨大的政治壓力，比如李春芳讓大家商討內(nèi)閣是否要上奏挽留。
實(shí)際上，內(nèi)閣帶頭請(qǐng)皇帝留下劉體乾的話，是有可能讓朝野其他官員跟進(jìn)，進(jìn)而默契的聯(lián)合對(duì)皇帝施加壓力。
不過(guò)顯然，高拱并不愿意如此，很不給李春芳面子的直接拂袖而去。
內(nèi)閣意見(jiàn)都不一致，那就很難成為朝堂百官的帶頭人反對(duì)此事。
實(shí)際上到現(xiàn)在，劉體乾去職已經(jīng)板上釘釘，不可改變了。
魏廣德回到值房還在思考此事，他有些懷疑高拱是否想要趁勢(shì)拿下戶部尚書(shū)這個(gè)位置。
他本身就已經(jīng)掌握了吏部這個(gè)管理官員升遷的大殺器，如果再讓他控制朝廷的財(cái)源，魏廣德都不敢想象高拱最后會(huì)發(fā)展成什么樣子。
當(dāng)初知道高拱要回歸，魏廣德還寄希望高拱能夠回來(lái)教導(dǎo)隆慶皇帝，畢竟那時(shí)候皇帝的一些行為真的顯得有些昏聵。
可沒(méi)想到高拱回來(lái)了，不僅沒(méi)有指出皇帝的一些錯(cuò)誤，幫助他改正，反而有助紂為虐的意思。
說(shuō)實(shí)話，若是內(nèi)閣其他人都支持奏請(qǐng)挽留劉體乾的話，魏廣德就不會(huì)反對(duì)，可要他單獨(dú)上奏此事，他是絕對(duì)不會(huì)干的。
因?yàn)檫@是封建社會(huì)，皇帝的權(quán)利至高無(wú)上，魏廣德沒(méi)打算和皇帝對(duì)著干，那是吃力不討好的事兒。
不知過(guò)了多久，蘆布進(jìn)來(lái)給魏廣德的茶杯續(xù)水時(shí)，低聲稟報(bào)道：“剛才宮里召高閣老過(guò)去說(shuō)話。”
“哦？”
魏廣德收回思緒，不由自主看向皇宮方向。
他覺(jué)得此時(shí)召見(jiàn)高拱，應(yīng)該就是為這個(gè)事兒了，皇帝為了拿下劉體乾，顯然很早的時(shí)候就安排人盯住內(nèi)閣。
命劉體乾致仕，并不是皇帝心血來(lái)潮的行動(dòng)，或許是深思熟慮后的選擇。
而此時(shí)的高拱，已經(jīng)踏入乾清宮大殿里，隆慶皇帝召見(jiàn)他，并沒(méi)有提及先前在內(nèi)閣里發(fā)生的一切，而是詢問(wèn)吏部的情況。
近期吏部對(duì)各地官員的調(diào)整已經(jīng)接近尾聲，皇帝只是隨口問(wèn)了問(wèn)一些重要府縣的官員安排。
“高師傅操勞國(guó)事，勞苦功高，不過(guò)也要注意身體，切不能因此累壞了身子。”
隆慶皇帝似乎對(duì)高拱處理政務(wù)的能力很是滿意，在高拱說(shuō)完安排后開(kāi)口說(shuō)道。
“謝陛下關(guān)心，身為臣子，自當(dāng)為國(guó)效力，否則不就是尸位素餐。
吏部公務(wù)事關(guān)選官，若是官選不好，不僅碌碌無(wú)為，還會(huì)害了治下百姓不得安生。
臣受陛下信任掌吏部事，自然要盡量做好，不敢懈怠。”
高拱躬身答道，“此外，臣這幾日對(duì)各地官制也有所得，近日完成一篇奏疏，還請(qǐng)陛下御覽。”
說(shuō)話間，高拱從袖中抽出一份奏疏，雙手奉上。
一旁的太監(jiān)馬上上前兩步從他手里接過(guò)奏疏，隨后回到皇帝身邊。
從太監(jiān)手里接過(guò)奏疏，隆慶皇帝當(dāng)即展開(kāi)來(lái)仔細(xì)閱讀一遍。
“裁撤錦衣冗員？”
很快，隆慶皇帝就注意到高拱奏疏的主要內(nèi)容，請(qǐng)求裁革官員的，而首當(dāng)其沖就是錦衣衛(wèi)龐大的賜官。
這些人許多都只是在錦衣衛(wèi)領(lǐng)到誥身后就不管事了，然后仗著官職在外為非作歹，只有極少數(shù)人安心在錦衣衛(wèi)中供職。
高拱提議，對(duì)這部分賜官進(jìn)行清理，據(jù)奏疏所述，這樣的將官數(shù)量龐大，盡不下千人之多，每年從兩京府庫(kù)提走的祿銀至少十余萬(wàn)兩。
隆慶皇帝并沒(méi)有馬上表態(tài)，要知道得到賞賜錦衣衛(wèi)親軍身份，肯定是其家人對(duì)朝廷有大功，皇帝才會(huì)給予這樣的封賞。
就算這些人只拿銀子不辦事兒，朝廷雖然因此損失一些銀子，可又怎么能說(shuō)收回就收回？
“高師傅，奏疏里提到一些可以裁革的官職，朕倒是沒(méi)有意見(jiàn)，只是這錦衣親軍的事兒，容朕再思考一二。”
隆慶皇帝對(duì)裁革一些官職并不覺(jué)得有什么問(wèn)題，何況就現(xiàn)在裁革了，若是之后發(fā)現(xiàn)還是需要這些官職，到時(shí)候吏部上奏再恢復(fù)任命就是了。
這都是小事兒而已。
倒是收回錦衣親軍賞賜，在皇帝看來(lái)才是大事兒，這事關(guān)天子臉面。
雖然沒(méi)有答應(yīng)裁革錦衣衛(wèi)，但是答應(yīng)裁革官場(chǎng)冗員，高拱覺(jué)得自己也沒(méi)白寫(xiě)這篇奏疏。
“那臣回去就以吏部名義上奏此事，錦衣親軍暫不入裁革之中。”
高拱說(shuō)道，見(jiàn)隆慶皇帝點(diǎn)頭他又繼續(xù)道：“但臣也提醒陛下，據(jù)臣所知，當(dāng)今天下錦衣衛(wèi)人數(shù)就達(dá)十萬(wàn)之?dāng)?shù)，其中冗員可想而知。
千人規(guī)模乃是臣粗算皇家的賞賜，或許人數(shù)更多，還請(qǐng)陛下適當(dāng)關(guān)注此事，實(shí)在是太多了。
當(dāng)今朝廷財(cái)政窘迫，實(shí)在是養(yǎng)不起這么多人。”
“朕知道了，下來(lái)會(huì)讓朱希孝查查，若是親軍中真有這么多冗員，對(duì)一些該裁革的就裁革，也絕不會(huì)手軟。
不過(guò)，也得看情況，有些對(duì)國(guó)朝有大功的，裁革還是作罷了好。”
隆慶皇帝依舊堅(jiān)持自己的意思，開(kāi)口對(duì)高拱說(shuō)道。
等高拱告辭退出大殿后，隆慶皇帝靜靜坐在御座上想了一會(huì)兒，忽然開(kāi)口問(wèn)道：“叫馮保過(guò)來(lái)，朕有事要問(wèn)他。”
身旁太監(jiān)馬上領(lǐng)命而去，不多時(shí)馮保就氣喘吁吁到了乾清宮覲見(jiàn)。
等馮保進(jìn)入大殿叩頭后，隆慶皇帝就大聲問(wèn)道：“事才高師傅過(guò)來(lái)，說(shuō)朕的錦衣親軍人數(shù)多達(dá)十萬(wàn)人？你們東廠可知道此事嗎？錦衣衛(wèi)真有這么多人？”
先前馮保接到旨意讓他過(guò)來(lái)，只聽(tīng)說(shuō)是皇帝剛剛召見(jiàn)了高拱，馬上就叫自己，還以為是高拱在皇帝面前進(jìn)了讒言，想對(duì)自己不利，哪知道進(jìn)來(lái)后聽(tīng)到皇帝卻是問(wèn)的錦衣衛(wèi)的事兒，一時(shí)就愣在那里。
“傻呆在那里作甚，朕問(wèn)你，錦衣衛(wèi)真有十萬(wàn)之?dāng)?shù)嗎？”
隆慶皇帝看馮保呆愣當(dāng)場(chǎng)，當(dāng)即心中不悅，說(shuō)話語(yǔ)氣也不客氣起來(lái)。
被皇帝催問(wèn)，這時(shí)候馮保也反應(yīng)過(guò)來(lái)，急忙開(kāi)口說(shuō)道：“回稟陛下，錦衣衛(wèi)有多少人，奴才是真的不知道，不過(guò)在京城的錦衣應(yīng)該有三萬(wàn)人左右，而各地衛(wèi)所有多少就很難說(shuō)了。
錦衣衛(wèi)制雖然也是千戶、百戶，可實(shí)際上除了大漢將軍、校尉和力士外，并無(wú)定制，人數(shù)多少全看需要。
聽(tīng)說(shuō)錦衣衛(wèi)還有大量密探分布在各地，甚至大明之外也有細(xì)作，這些可都被錦衣衛(wèi)捂得死死的，等閑不得知。
陛下問(wèn)奴才錦衣親軍有多少人，怕只有錦衣衛(wèi)指揮使才能說(shuō)得清楚。”
“京城十四個(gè)千戶所就有三萬(wàn)人？”
隆慶皇帝皺皺眉，覺(jué)得十萬(wàn)之?dāng)?shù)怕是誤傳，高拱應(yīng)該是聽(tīng)信了流言。
京城錦衣衛(wèi)應(yīng)該是最多的，其他地方多是百戶所，人數(shù)不過(guò)幾十百把人，怎么可能湊出十萬(wàn)之?dāng)?shù)來(lái)。
想到這里，眉頭也舒展開(kāi)，不過(guò)好奇之下還是對(duì)馮保吩咐道：“你去找朱希孝問(wèn)問(wèn)，錦衣衛(wèi)在冊(cè)到底有多少人？”