大明，京師。
隨著對壕鏡的旨意明旨下發，京城的許多百姓第一次知道大明居然還有塊土地被地方官員擅自租給外邦之人，對方還建立的自己的管理機構，修建了炮臺，如同法外之地。
市井坊間對于南方的壕鏡議論紛紛之時，京城官場的視線卻全部都看向西北的大同。
沒有不透風的墻，早前大同的急報已經悄然傳開，北地雪災，連習慣了苦寒氣候的蒙古人都被凍得受不了。
即使相隔甚遠，可四九城依舊能夠感受到那一絲嚴寒。
“首輔大人，宮里還沒有消息嗎？”
內閣魏廣德值房，散衙前例行會議開始，申時行就問起之前召集的閣議，推舉入閣人選。
不過昨日魏廣德就把舉薦名單遞上去，可都兩天了，乾清宮里依舊沒有傳出萬歷皇帝選定人選的旨意。
“沒有，應該還在斟酌吧。”
魏廣德苦笑道，這兩天萬歷皇帝也沒有召見他，或許是因為沒什么重要的奏疏遞過來。
至于早前的倭國，萬歷皇帝最近似乎都選擇了放手，不再緊盯著不放。
這樣的心態，其實才是處理國家大事時應有的態度。
下面人可以根據事件輕重緩急表現出焦急，緊張，但是到了宮里，那一切都得淡然處之，這不僅是表現上位者對下面事件的不屑，更是可以用旁觀者身份理清思路，想到更好的解決辦法。
名單，就是魏廣德心儀的三個名字，只是萬歷皇帝會考慮這么久，是他沒想到的。
不過，也因此，魏廣德有了猜測，那就是或許這次萬歷皇帝那里考慮的不是簡單的增補一個閣臣。
大明的內閣，一直沒有明確的定額，不是說四殿二閣的大學士頭銜就認為內閣只能最多六人協助處理政務。
實際上，每一處殿閣大學士都可以有多人同時擔任。
最初入閣之閣臣，多是從東閣大學士開始，隨著功勞和資歷的提高，殿閣也會逐漸上升。
但是，殿閣和在內閣里的地位并沒有固定的匹配。
也是因此，皇帝要往內閣塞幾個人都可以。
在大明朝，內閣人數多在三人到七人之間，兩人內閣都很少見，多現于閣臣增補的間隙。
所以，現在內閣只有魏廣德和申時行，只是權宜之計，絕對不是正常情況。
當然，七人其實也不是上限，大明內閣閣臣最多的時候，曾經出現同時有十名閣臣在內閣辦差的情況。
這就是在天啟年間，天啟三年，當時內閣原有葉向高等六人，又新增了顧秉謙等四人，導致“直房幾不容坐”。
當然，在當時實際在閣辦差的只有九人，還有一位閣臣出鎮，他就是孫承宗。
“或許，陛下是在考慮多增補一些，畢竟之前你我和子維三人供職文淵閣，太過忙碌。”
魏廣德開口提示道。
申時行聞言微愣，他也沒想到這點。
正常情況下不應該是走了一個張四維，內閣就增補一個閣臣入閣辦差。
至于突然增加閣臣，那往往是皇帝要酬功而增加閣臣數量。
人太多，其實很容易在內閣形成意見不統一，內部斗爭，閣臣看待問題的想法是不同的，由此引發內閣動蕩。
這里面，其實主要還是考驗萬歷皇帝的政治敏銳度。
朝堂上，可以引入不同黨派的官員，但是在內閣里，最好還是精簡，主要黨派各有一個代表即可。
這也是大部分時間里，明朝內閣都只設三人的原因。
人員簡單，不容易爆發激烈沖突。
“好了，這是自有陛下定奪，你我等待旨意就好，今日處理的奏疏，可有什么值得商議的？”
魏廣德不打算在這個問題上深究，就算要也不是這個地方，這個時間點。
于是，他和申時行之間的內閣例會，很快就被拉回正軌。
而在乾清宮里，面對九卿會議最后遞交上來的名單，萬歷皇帝也有些頭疼。
余有丁、許國和王家屏三個人，其中萬歷皇帝其實最想點的是許國，因為他在當初曾經公開站在張居正的對立面，雖然沒有力挺趙用賢等人，但確實是當時少數敢公開表達對他們同情的官員之一。
安排一個和張居正不對付的人入閣，符合萬歷皇帝的心意。
不過，余有丁和王家屏這兩個人，其中余有丁入閣，似乎有點眾望所歸的意思。
從舉薦奏疏的排位上就可以看出，魏廣德把他列在第一位。
否定余有丁，多少會讓內閣和朝堂重臣產生不滿情緒。
這種情緒不會表達出來，擔心會在內心扎下一根刺。
萬歷皇帝其實很敏感，或許是因為腿疾，所以他能關注到許多人注意不到的小事。
至于王家屏，顯然這個人不是張四維要推的人，而是魏廣德要推的，他的學生。
大明歷朝內閣首輔，為了穩定內閣，都會把自己人往內閣推薦，最起碼是他認為對他有用的人。
所以，萬歷皇帝對魏廣德當初推薦申時行，現在推薦王家屏并不反感，反而有些開心。
因為這說明，魏廣德和申時行之間的親密關系，隨著張居正和張四維的離開，他們之間的裂縫不可避免的產生了。
首輔和次輔開始離心，這讓萬歷皇帝感到欣喜。
不是他想讓內閣混亂，而是若外朝一心一德，他這個皇帝反而就不安穩了。
余有丁到底是申時行那邊的人，還是魏廣德要拉進內閣的人？
就是因為此事，萬歷皇帝才一直沒有打定主意，定下入閣人選。
而是安排張鯨在查余有丁，查他和申時行、魏廣德之間的聯系。
而此時京城一座隱秘的茶樓里，張鯨一身便服就坐在一間雅座里，對面一個恭敬討好的站在對面，甚至都沒敢坐下。
“這是我家老爺給廠公的禮物，還望廠公笑納。”
一身精致長棉袍，腰間還掛著一塊晶瑩的玉佩，顯然也不是不是尋常人家出身。
不過此時卑微的站在張鯨面前，一副獻媚的樣子，從話語里也能猜出，這是京城某家達官貴人府中的管家。
張鯨看著面前那張禮單，內心歡喜雀躍卻表現出很淡定的樣子，似乎并未把這些身外物看在眼里。
不過，眼神里的貪婪還是快要透過紙間溢出。
“你家老爺很敏感啊，怎么想到給雜家送禮，不應該是送給首輔、次輔大人嗎，他們可是在九卿會議上力挺你家老爺的。”
張鯨強壓著笑容，看向對面那人，說道。
“首輔、次輔大人是上官，我家老爺自然要聽命從事。
不過朝廷，也不全是內閣說了算的，真正還得是公公身在的司禮監才是朝廷運轉的核心.....”
在大明朝的中樞系統里，內閣和司禮監就是整個系統的核心所在。
內閣有票擬權，可以被看做是執政的策略。
而司禮監有朱批權，是政策被執行的法定審核程序。
二者在維持大明朝廷運轉時，實際上是相互牽制的作用。
別看內閣看似權柄很大，甚至首輔、次輔往往幾乎能左右六部堂官人選，但在內閣和司禮監的權利爭奪中，往往都是處于下風。
左右朝局，并不是看人多或者其他什么，而是依靠皇帝的決策，以皇帝的意志而定。
皇帝寵信司禮監時，司禮監幾乎可以盡奪內閣大權，如劉瑾、魏忠賢等大太監。
而當皇帝信任內閣時，自然司禮監就只能夾著尾巴，順應首輔的意志，如嚴嵩時期，黃錦知道嘉靖皇帝信任嚴嵩，所以他就不和嚴嵩爭斗。
但是就算是嚴嵩權勢最巔峰的時候，他也絕對不敢和黃錦對著干，反而要加倍小心的巴結、討好黃錦。
可見，實際上大明朝內閣制度建立以后，皇帝若無心政事，司禮監的權勢大多都凌駕內閣之上。
而如果皇帝有心干出一番作為，內閣就更是被皇權，被司禮監壓制的死死的，半點動彈不得，只能順著皇帝做事。
內閣在司禮監面前，始終都是低人一頭的存在。
張鯨坐在那里，品嘗著香氣濃郁的清茶，看著對面那個，在京城權利巔峰的重臣的管家在自己面前阿諛奉承，極盡獻媚的表現。
不知不覺，張鯨忽然意識到，如果他能坐上干爹的位置，那對面這個人，是不是可以換成首輔？
不自覺間，張鯨已經把對方看出了魏廣德，顫顫巍巍對他各種獻殷勤的樣子。
忍不住一個念頭浮現，當初張居正在馮保面前，是不是也這樣。
好吧，這些，都是他，一個太監的幻想。
不過，如果能坐到那個位置，貌似也不是不可能。
魏廣德可不知道，有人在腦海里盡情編排他。
他在和張宏相處時雖然也是略顯恭敬，但絕對達不到張鯨以為的那種程度。
在萬歷皇帝依舊信任他的情況下，他無須向張宏低頭。
實際上，當初他以次輔的身份，都能當面拒絕馮保。
只不過為了一些政策的執行，魏廣德也選擇用利誘的方式，緩和他和馮保之間不好的關系。
封建王朝，對皇帝低頭也就算了，要是真到要對一個太假低聲下氣的程度，這官兒不當也罷。
是夜，張鯨趕在落鎖前走進了宮門。
其實他并不想晚上住在紫禁城里，這里給太監準備的房間，條件太差了。
低矮不說，還非常陰暗潮濕，完全不似他在宮外的大宅。
而且，走進這里，他就不再是在外面那個頤指氣使的張公公，而是一個需要仰視宮里貴人的張太監。
“皇爺休息還是在做什么？”
進入乾清宮，張鯨拉過一個內侍問道。
“皇爺在看書。”
那內侍急忙說道。
“皇爺今晚沒有飲酒？”
張鯨有些奇怪的問道。
“沒有，皇爺并沒有讓奴才送酒進去。”
那內侍忙解釋道。
“嗯，知道了，你下去還是把酒準備好，萬一皇爺要喝，馬上就送上來。”
張鯨吩咐一聲，這才大步向著殿中走去。
以他對萬歷皇帝的了解，每晚必飲酒已經是皇帝的習慣了，不可能變的。
不多時，通過劉若愚的通報，張鯨走進了御書房。
萬歷皇帝果然是在看書，雖然不知道看的是什么，但張鯨此時已經換上一副笑臉，向萬歷皇帝行禮。
不多時，一份薄薄的紙箋就從張鯨手里轉移到萬歷皇帝手中。
“這就是這兩日你查到的情況？”
萬歷皇帝拿過來，接著御案上輝煌的燈火，仔細查看上面所寫的內容。
“余有丁.....能力出眾.....深得......許國.....嫉惡如仇，高風亮節......王家屏......”
這份由東廠通過查閱錦衣衛檔案形成的文書，把三人為官多年所做之事，周圍同僚的評價都詳細記錄。
他們和朝中那些官員交好，私交密切也都詳細記錄在案。
這些東西，錦衣衛不會說，但不代表不會記錄。
他們就是皇家在京城的眼睛，會把他們看到的都原原本本記錄下來。
在平時，自然沒什么，可當皇帝有心要做什么的時候，這些記錄就可以炮制出一份份所謂的罪狀，直接把一個頭天還手握大權的重臣掀翻，成為錦衣衛的階下囚。
看完張鯨提供的調查資料后，萬歷皇帝滿意的點點頭，笑道：“干得不錯，你先下去休息吧。”
“奴才不累，還能伺候皇爺。”
張鯨立馬討好著說道。
既然今晚進了宮，那就好好在皇帝面前表現一下，絕對不能因小失大。
太監，一切都是皇帝給的，只有讓主子覺得你人可用，才會得到升遷。
何況，現在的張鯨，已經把視線瞄向了他干爹的位置，更要把萬歷皇帝伺候好。
“皇爺，這么晚看書傷眼，要不要奴才叫人準備酒菜。”
張鯨已經走到萬歷皇帝身側，伺候皇帝的位置，小聲說道。
“哦，也是，讓人準備酒菜吧。”
萬歷皇帝笑道。
第二日，魏廣德走進內閣值房不久，一個司禮監隨堂太監就急匆匆走進了這里。
“拜見首輔大人，這是干爹讓馬上送來的奏疏，前日內閣所上增補閣臣的事兒，皇爺已經批了。”
說著話，那太監把一份朱批后的奏疏雙手奉到魏廣德面前。
“公公辛苦，坐下喝茶，休息片刻。”
魏廣德已經起身走出來，雙手接過那封奏疏，先引那太監坐下后，這才打開奏疏看了眼，雙眼不由得一瞇。
有些出乎意料，萬歷皇帝居然把舉薦的三人都準許入閣辦差，晉東閣大學士。