金鱗城,坐落于凌霄宗東北方向約五百里外。在東陵域廣袤的疆土上,它算不得巨城,只是一座中等規(guī)模的城池。然而,此城周邊蘊(yùn)藏著數(shù)條頗為豐富的靈石礦脈及多種稀有金屬礦藏,故而商賈云集,人流如織,繁華程度遠(yuǎn)超同等規(guī)模的城池。
長(zhǎng)久以來(lái),城中形成了沈、王、趙、李四大家族鼎立的格局。其中又以沈家實(shí)力最為強(qiáng)橫,只因沈家有一位活了數(shù)百年的老祖,乃是一位貨真價(jià)實(shí)的通天境五重強(qiáng)者,如同一根定海神針,支撐著沈家穩(wěn)坐四大家族之首寶座。
只可惜歲月無(wú)情,再?gòu)?qiáng)的修士也難敵壽元大限。近些日子,沈家老祖終究是油盡燈枯,駕鶴西去。消息雖被沈家極力封鎖,但紙包不住火,嗅覺(jué)敏銳的其余三大家族已然察覺(jué),金鱗城維持了數(shù)十年的平衡正在被悄然打破……
戾!
高空之上,云層被數(shù)道青色流光撕裂。陸長(zhǎng)生、沈月凝以及清河等人,乘坐著神駿的青鱗鷹,正以極快的速度趕路。青鱗鷹雙翼卷動(dòng)氣流,發(fā)出呼嘯之聲,下方的山河飛速倒退。
“陸師弟,此次金鱗城之行,你們務(wù)必要小心謹(jǐn)慎行事。”
清河沉穩(wěn)的聲音在風(fēng)中依舊清晰。
“那九魔子的行蹤詭秘,實(shí)力不明,雖然主要任務(wù)由我們負(fù)責(zé)調(diào)查,但你與沈師妹處理家族事務(wù)時(shí),也需多加留意,若有異常可隨時(shí)用傳訊玉符聯(lián)系。”
“多謝清河師兄提醒,我們會(huì)的。”陸長(zhǎng)生點(diǎn)頭應(yīng)下,沈月凝也感激地看了清河一眼。
眾人一路無(wú)話,大多時(shí)間都在調(diào)息養(yǎng)神,以便應(yīng)對(duì)可能發(fā)生的變故。青鱗鷹速度極快,日行數(shù)百里不在話下。
轉(zhuǎn)眼間,兩天的時(shí)間過(guò)去了。遠(yuǎn)處的地平線上,一座雄偉城池的輪廓逐漸清晰。城墻高聳,以巨大的青色巖石壘砌而成,在日光下泛著冷硬的光澤。城門(mén)口車(chē)水馬龍,人流如織,遠(yuǎn)遠(yuǎn)便能感受到那股撲面而來(lái)的繁華與喧囂。
“到了,前方就是金鱗城了。”沈月凝指著遠(yuǎn)處,歸家心切,語(yǔ)氣中帶著一絲激動(dòng),然而也隱含著一絲近鄉(xiāng)情怯的擔(dān)憂(yōu)之意。
臨近城池,清河控制青鱗鷹降低高度,對(duì)陸長(zhǎng)生二人道:“陸師弟,沈師妹,我們就此別過(guò)。我們需前往城西北方向的礦區(qū)一帶調(diào)查九魔子,不便入城。”
聽(tīng)得此言,陸長(zhǎng)生與沈月凝拱手:“清河師兄保重,以及諸位師兄,愿一切順利。”
“保重!”
告別之后,清河六人駕馭青鱗鷹,化作數(shù)道青光,朝著城池西北方向掠去。而陸長(zhǎng)生與沈月凝則按下鷹頭,在金鱗城外圍降落,隨后兩人步行走向城門(mén)。
繳納了入城費(fèi)用,兩人步入城中。只見(jiàn)街道寬闊,足以容納十駕馬車(chē)并行。兩旁店鋪林立,旌旗招展,售賣(mài)著各種丹藥兵器、礦石和來(lái)自各地的奇珍異寶。
叫賣(mài)聲、討價(jià)還價(jià)聲、車(chē)馬聲不絕于耳,空氣之中彌漫著各種靈草、礦石特有的氣味,確實(shí)繁華異常,其熱鬧程度,絲毫不亞于陸長(zhǎng)生曾經(jīng)去過(guò)的黑魔城。
“這一座金鱗城,果然名不虛傳。”
陸長(zhǎng)生看著眼前景象,也不禁贊嘆一聲。
沈月凝此刻卻無(wú)心觀賞,歸家心切,她領(lǐng)著陸長(zhǎng)生在錯(cuò)綜復(fù)雜的街道中穿行。約莫一炷香后,兩人來(lái)到了一片氣勢(shì)恢宏的建筑群前。
朱紅色的高墻,鎏金的匾額之上龍飛鳳舞地寫(xiě)著“沈府”兩個(gè)大字。門(mén)前矗立著兩尊威風(fēng)凜凜的石獅,目光炯炯,透著一股世家大族的底蘊(yùn)與氣派。僅僅從這府邸的規(guī)模與氣勢(shì),便是能看出沈家往日在這金鱗城的顯赫地位。
然而,此刻沈府門(mén)前的氣氛卻有些異樣。
只見(jiàn)府門(mén)外停著十余輛裝飾華麗的馬車(chē),這些拉車(chē)的皆是頗為神駿的角馬,一些身著統(tǒng)一服飾、氣息不弱的護(hù)衛(wèi)守在馬車(chē)旁,正目光警惕地掃視著周?chē)?/p>
守門(mén)的沈家護(hù)衛(wèi)看到沈月凝,臉上頓時(shí)露出了如釋重負(fù)又帶著幾分焦急的神色,當(dāng)即連忙上前恭敬行禮:
“小姐!您總算回來(lái)了!族長(zhǎng)大人已經(jīng)在大殿等候您多時(shí)了!”
沈月凝看著門(mén)前的馬車(chē),秀眉微蹙,心中升起一股不祥的預(yù)感,當(dāng)即便是問(wèn)道:“這些馬車(chē)是怎么回事?府上來(lái)了什么貴客嗎?”
護(hù)衛(wèi)不敢隱瞞,低聲地回道:“回小姐,是…是陰山宗的宗主,前來(lái)府中下聘禮,正在大殿與族長(zhǎng)商討……商討你們聯(lián)姻之事。”
“什么?!他們竟然真的……”沈月凝臉色瞬間變得煞白,嬌軀微微一晃。她一把拉住身旁陸長(zhǎng)生的手,也顧不得什么禮節(jié)了,急匆匆地道:“陸師弟,我們快進(jìn)去!”
兩人快步穿過(guò)了府門(mén),進(jìn)入府內(nèi)。只見(jiàn)前院的空地上,果然擺放著數(shù)十個(gè)系著紅綢的大木箱,顯然就是那陰山宗送來(lái)的聘禮。然而沈月凝看也不看,拉著陸長(zhǎng)生徑直朝著府邸中心的主殿方向走去。
主殿之內(nèi),氣氛似乎有些凝重而微妙。
首座之上,端坐著一位身著華貴錦袍,面容威嚴(yán),眉宇間與沈月凝有幾分相似,但此刻卻帶著深深疲憊與憂(yōu)慮的中年男子。他便是沈家當(dāng)代家主,沈月凝的父親,沈天威,一身修為已達(dá)通天境三重。
在下首客座,坐著一位老者。此人身材干瘦,穿著一件寬大的灰色袍子,更顯得其形銷(xiāo)骨立。他的面容極為丑陋,皮膚如同老樹(shù)皮般褶皺,眼窩深陷,鼻梁塌陷,最引人注目的是他那頭頂,只有寥寥幾縷稀疏枯黃的白發(fā),勉強(qiáng)遮掩著光亮的頭皮。
他手中把玩著兩個(gè)漆黑鐵膽,嘴角掛著一絲令人不舒服的笑容,他正是陰山老鬼,氣息同樣在通天境三重,但卻透著一股陰邪之感。
大殿兩側(cè),還坐著沈家的數(shù)位長(zhǎng)老,個(gè)個(gè)面色凝重,無(wú)人說(shuō)話。
“沈家主,考慮的如何了?”陰山老鬼沙啞開(kāi)口,那聲音如同夜梟,“只要你點(diǎn)頭,將月凝侄女許配給老夫,你我便是一家人。屆時(shí)王、李、趙三家若敢來(lái)犯,老夫定當(dāng)率領(lǐng)陰山宗上下,助你沈家擊退強(qiáng)敵,保住這家業(yè)!否則……嘿嘿,單憑你沈家如今的情況,恐怕難以抵擋三家聯(lián)手吧?”
沈天威臉上肌肉抽搐了一下,眼中滿(mǎn)是掙扎。將女兒嫁給這樣一個(gè)又老又丑、名聲狼藉之人,他于心何忍?但家族的存亡重?fù)?dān)壓在他肩上,讓他幾乎喘不過(guò)氣,他艱難地開(kāi)口:
“陰山宗主,我想此事……”
“爹!”
就在這時(shí),一聲帶著急切與憤怒的呼喊從殿外傳來(lái),只見(jiàn)沈月凝拉著陸長(zhǎng)生,兩人快步走入了大殿之中。
“月凝!你這丫頭總算回來(lái)了!”沈天威看到女兒,眼中閃過(guò)一絲喜色,連忙起身。
這時(shí)陰山老鬼也轉(zhuǎn)過(guò)頭,當(dāng)他的目光落在沈月凝那溫婉動(dòng)人的俏臉和窈窕的身姿上時(shí),那一雙渾濁的老眼中瞬間爆發(fā)出毫不掩飾的貪婪與淫邪之光,干癟的嘴唇咧開(kāi),露出了滿(mǎn)口黃牙,嘿嘿笑道:
“這一位便是月凝侄女吧?果然真是國(guó)色天香,名不虛傳!沈家主,你好福氣啊!”
他那赤裸裸的目光頓時(shí)讓沈月凝感到一陣惡心,她強(qiáng)忍著不適,直接對(duì)沈天威道:
“爹!我不同意這一門(mén)婚事!我是絕不會(huì)嫁給此人!”
此言一出,生怕因此而得罪陰山老鬼,大殿之內(nèi)的沈家長(zhǎng)老們頓時(shí)有些坐不住了。
“月凝!休得胡鬧!”
“此事關(guān)乎家族存亡,豈容你耍小性子?”
“陰山宗主肯出手相助,已是我沈家天大的幸事,你莫要不知輕重!”
沈天威也是有些面露難色,呵斥道:“月凝,不得無(wú)禮!”
沈月凝倔強(qiáng)地抬起頭,大聲道:“我沒(méi)有胡鬧!我已為家族請(qǐng)來(lái)了一位強(qiáng)援,有他在定能助我沈家擊退三大家族,無(wú)需依靠外人!”
“強(qiáng)援?”
眾人一愣,目光這才紛紛落到一直被他們忽略的、站在沈月凝身旁的陸長(zhǎng)生身上。
然而,當(dāng)感知到陸長(zhǎng)生身上那“僅有”的玄天境七重氣息時(shí),大殿內(nèi)先是寂靜了一瞬,隨即便是爆發(fā)出了陣陣壓抑不住的嗤笑聲。
“玄天境七重?月凝,你說(shuō)的強(qiáng)援就是他?”
“胡鬧!簡(jiǎn)直是胡鬧!一個(gè)玄天境的小子,能頂什么用?”
一眾長(zhǎng)老痛批。
一旁,陰山老鬼也是咧著嘴,冷笑道,
“月凝侄女,你莫不是在凌霄宗待久了,不知世間險(xiǎn)惡?那三大家族的族長(zhǎng),可都是通天境三重的強(qiáng)者!”
沈天威的臉色也沉了下來(lái),呵斥道:
“月凝,還不快向陰山宗主道歉!至于這位小兄弟,多謝你護(hù)送月凝回來(lái),但此事非你能插手,還請(qǐng)……”
話沒(méi)說(shuō)完,陰山老鬼更是嗤笑出聲,聲音尖銳刺耳:“小子,毛都沒(méi)長(zhǎng)齊,就學(xué)人家出來(lái)逞英雄?就你這點(diǎn)微末道行,怕是連王家家主一拳都接不住,也敢大言不慚說(shuō)能幫沈家擊退強(qiáng)敵?真是滑天下之大稽!趕緊滾回宗門(mén)吃奶去吧,這里不是你該來(lái)的地方!”
面對(duì)滿(mǎn)堂的質(zhì)疑與譏諷,以及陰山老鬼那令人作嘔的姿態(tài),陸長(zhǎng)生原本平靜的臉上,緩緩覆上一層寒霜。他輕輕拍了拍因激動(dòng)和委屈而微微顫抖的沈月凝的手背,示意她安心,隨即上前一步,目光平靜地掃過(guò)在場(chǎng)眾人。
他先是對(duì)沈天威及諸位長(zhǎng)老拱了拱手,語(yǔ)氣不卑不亢道:
“沈伯父,諸位長(zhǎng)老。在下陸長(zhǎng)生,凌霄宗清微一脈弟子。月凝師姐乃我同門(mén),她家族有難,我出手相助理所應(yīng)當(dāng)。只是晚輩有一言不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
他頓了頓,不等眾人反應(yīng),目光轉(zhuǎn)向陰山老鬼,語(yǔ)氣驟然轉(zhuǎn)冷,帶著毫不掩飾的譏諷:
“依靠嫁女,而且還是嫁給這樣一個(gè)行將就木、貌丑心邪之徒來(lái)?yè)Q取茍延殘喘,這非但不是解決之道,反而是將沈家推向一個(gè)更深的深淵,更是將月凝師姐往火坑里推!而此等行徑,與飲鴆止渴何異?簡(jiǎn)直愚不可及!”
“至于你,”陸長(zhǎng)生目光如電,直視陰山老鬼,冷笑著道,“老而不死是為賊,說(shuō)的便是你這種人吧?一把年紀(jì),半只腳都踏入棺材了,還妄圖染指青春少女,老牛吃嫩草吃到如此恬不知恥的地步,真是讓人嘆為觀止。”
“你……你個(gè)小雜種!你說(shuō)什么?!”陰山老鬼被這一番連消帶打、極盡侮辱的話氣得渾身發(fā)抖,猛地從座位上站起,周身陰邪的靈力瞬間爆發(fā),瞬間將座椅都震成了齏粉!
他陰山老鬼活了這么大歲數(shù),何曾受過(guò)一個(gè)玄天境小輩如此辱罵?
“呵呵,我說(shuō)你的就是你,又老又丑,心思齷齪,令人作嘔。”
陸長(zhǎng)生語(yǔ)氣平淡,卻字字誅心,“而且,若真動(dòng)起手來(lái),閣下在我手中,恐怕……走不過(guò)十招。”
“嘶——!”
此話一出,整個(gè)大殿瞬間響起一片倒吸冷氣的聲音!所有沈家之人包括沈天威在內(nèi),都目瞪口呆地看著陸長(zhǎng)生仿佛在看一個(gè)瘋子!
玄天境七重,揚(yáng)言十招內(nèi)擊敗通天境三重的陰山老鬼?這已經(jīng)不是狂妄而是失心瘋了!