福田鎮(zhèn)，山腳下宅院。
曹景琪與曹景瑜姐妹倆演練完法術(shù)，坐在涼亭中休息聊天。
瞧見曹德彪和梁非凡走來(lái)，前者立馬揮手叫道：“彪子，快來(lái)！”
等人到近前，曹景琪擺手不讓施禮，看向身材矮小的梁非凡，迫不及待地問(wèn)：“最近外面有什么趣事沒(méi)？”
因?yàn)榫謩?shì)不允許，族里明令禁止亂走，姐妹二人都老老實(shí)實(shí)待在鎮(zhèn)上修行，所以曹景琪便讓有‘包打聽’之稱的梁非凡去城里和坊市探聽修行界的消息。
“還真有一件大事！”
梁非凡看了眼侍女小蝶放到面前的茶水，道了聲謝，開始口若懸河地說(shuō)起林奔與梁延豪賭斗法的事情。
剛聽了個(gè)大概，曹景瑜瞪大眼睛，一臉不可思議，打斷道：“十萬(wàn)靈石加一枚四道紋筑基丹，真的假的？”
梁非凡點(diǎn)著頭道：“是真的！消息傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，竹溪坊市也開了盤口，許多修士都往青巖鎮(zhèn)去了。”
曹景琪默念‘梁延’這個(gè)名字，暗自狐疑，腦海中冒出個(gè)奇怪的念頭，心想此人不會(huì)是六哥吧？
遂問(wèn)：“那梁延是什么人？長(zhǎng)什么樣？煉氣七層就敢戰(zhàn)煉氣圓滿？林奔我聽說(shuō)過(guò)，那可是淮寧煉氣期戰(zhàn)力第一的妖孽！”
梁非凡喝了口茶，接著道：“據(jù)說(shuō)那梁延是青巖監(jiān)察司的捕快，年方二十歲，是個(gè)真靈根，曾在一次聚會(huì)上偷襲將林奔制住，踩在腳下……
其來(lái)歷說(shuō)法很多，有說(shuō)是散修的，有說(shuō)是個(gè)什么夫人的姘頭，最靠譜的是說(shuō)來(lái)自通州的青云宗，至于長(zhǎng)相，沒(méi)聽人說(shuō)起……”
曹景琪眨眨眼，聽到真靈根以及青云宗打斷了心中不著邊際的想法，而且傳訊問(wèn)過(guò)六哥，已經(jīng)出海獵妖去了。
曹景瑜則悠然神往道：“真想親眼去彭城瞧瞧，一定非常精彩！”
梁非凡繼續(xù)說(shuō)起坊市收集來(lái)的各種消息。
一炷香后，曹景琪與曹德彪外出去巡防。
與此同時(shí)。
青巖坊市。
蘇暢也跑回北區(qū)監(jiān)察司府署，傳訊找曹景延卻被告知返回南區(qū)了，便去找好友李思荷。
李思荷正好休沐，二人在院舍見面。
蘇暢先是興致勃勃地說(shuō)起‘百草堂’發(fā)生的事，跟著又與好友倒苦水講自己遇到的感情問(wèn)題。
當(dāng)聽到風(fēng)曉秋時(shí)，李思荷心中一動(dòng)，問(wèn)：“何夫人真這么說(shuō)的？”
蘇暢苦著臉道：“是啊，大姐當(dāng)面說(shuō)的，我與梁延哥哥又不曾公開，我哪有理由拒絕嘛！”
李思荷微微頷首，目光閃爍。
因?yàn)轱L(fēng)曉秋曾對(duì)她有過(guò)不同尋常的曖昧眼神和舉動(dòng)，再加上風(fēng)曉秋多年寡居，她一直懷疑風(fēng)曉秋喜歡女子，此刻不禁暗道：難道是男女通吃？
蘇暢又道：“還有安若表姐，我感覺(jué)她也喜歡梁延！”
李思荷美眸眨動(dòng)，嘴角弧度一閃而逝。
蘇暢注意到對(duì)方的表情變化，問(wèn)：“你笑什么？是不是知道什么？”
李思荷搖頭說(shuō)‘沒(méi)有’。
蘇暢便抓著她的手臂道：“肯定有！快說(shuō)！”
李思荷猶豫了下道：“梁延來(lái)監(jiān)察司報(bào)道那次請(qǐng)客吃飯，楊前輩和沈前輩也在，不過(guò)她們倆是在街上遇到我們，主動(dòng)上前加入的。
席間楊前輩跟梁延很熟稔，一口一個(gè)‘小延子’，顯得非常親近，當(dāng)時(shí)我就覺(jué)得她想追求梁延。還有，你忘了，相親聚會(huì)那日，楊前輩也是主動(dòng)坐到梁延身邊的?！?/p>
蘇暢一臉郁悶，怪叫一聲道：“可是若若表姐都和龐士則已經(jīng)在交往了啊，怎么還要來(lái)跟我搶！”
李思荷好笑道：“若要論先來(lái)后到，楊前輩比你還先認(rèn)識(shí)梁延呢！”
頓了下，她接著道：“龐前輩是天靈根，將來(lái)極有可能成為金丹強(qiáng)者。
我估計(jì)楊前輩不想當(dāng)小妾，或者不想與太多女人爭(zhēng)寵，如果她招贅嫁給梁延，應(yīng)該就可以避免這個(gè)問(wèn)題。
你跟方小樹斗，還不如多提防點(diǎn)你表姐，我感覺(jué)梁延眼光挺高的，方小樹各方面條件都不如你，將來(lái)成就有限，未必入得了梁延眼里?！?/p>
蘇暢若有所思，抿了下小嘴道：“荷姐，你快給我出出主意，現(xiàn)在該怎么辦??？我都這么主動(dòng)了，梁延哥哥總是退縮，若即若離，給我的感覺(jué)像躲著我?！?/p>
李思荷想了想，眨眼道：“我覺(jué)得的吧，梁延是擔(dān)心你的婚事自己做不了主，變數(shù)太多，若是與你太過(guò)親密，你姑丈拿這說(shuō)事，強(qiáng)行要他入贅，他難以拒絕。”
蘇暢睫毛顫了顫，點(diǎn)著頭道：“應(yīng)該是了！”
李思荷玩笑道：“暢兒，你干嘛總是要他親你啊？你自己不會(huì)再主動(dòng)點(diǎn)啊，生米煮成了熟飯，梁延不用入贅，你姑丈也只能將你嫁給他了。”
蘇暢眼珠子滴溜溜轉(zhuǎn)動(dòng)，心思活泛開來(lái)，心臟砰砰直跳。
隨后二人轉(zhuǎn)移話題說(shuō)起林奔與李思荷之間的事。
一刻鐘后。
蘇暢告辭離開，急急忙忙要往南區(qū)趕。
結(jié)果途經(jīng)曹景延住的院子時(shí)，她不經(jīng)意往里瞧了眼，卻見到曹景延住的那間屋舍房門是開著的。
狐疑間，蘇暢進(jìn)入院子。
屋里感知到動(dòng)靜的曹景延走到門口。
四目相對(duì)，二人皆是愣了下，頓住腳步。
曹景延嘴角抽搐，問(wèn)：“你怎么跑這來(lái)了？”
蘇暢心中委屈，居然又騙自己，盯著反問(wèn)：“你不是說(shuō)回南區(qū)了嗎？”
曹景延咳嗽一聲道：“好吧，我就是怕你擔(dān)心我，待不住，也跟著過(guò)來(lái)?！?/p>
其實(shí)他是先去了趟地牢見季伯常，前后沒(méi)多少時(shí)間，哪里想得到對(duì)方會(huì)這么快從南區(qū)追來(lái)府署。
曹景延上前拍了下少女肩膀，說(shuō)道：“走了，回來(lái)了拿了點(diǎn)東西，以后應(yīng)該不住這了?！?/p>
蘇暢噘了下嘴道：“你騙我兩次了，我生氣了！”
曹景延道：“這怎能算騙？別人平時(shí)問(wèn)你在哪，不方便說(shuō)隨口扯個(gè)小謊，不算欺騙?！?/p>
蘇暢裝作氣呼呼道：“我不管，你得哄我！”
曹景延偏頭瞧了眼，翻手遞去一串水晶項(xiàng)鏈，笑道：“一直想送你，沒(méi)找到機(jī)會(huì)?！?/p>
他儲(chǔ)物袋卻是隨時(shí)準(zhǔn)備了許多見面禮，哄哄小姑娘自然不在話下。
果然，少女眼睛一亮，情緒轉(zhuǎn)得很快，立馬將不快拋在腦后，停下腳步笑嘻嘻道：“好看！暢兒喜歡！你給我戴上！”
曹景延便將水晶項(xiàng)鏈掛到對(duì)方雪白的脖頸上。
不曾想，少女又來(lái)了次偷襲，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，墊腳送上紅唇在男人嘴上啄了一口。
曹景延無(wú)語(yǔ)，心下決定必須讓方小樹加快進(jìn)度了，不然遲早得出問(wèn)題。
他卻不知，此刻感覺(jué)四面楚歌的蘇暢，經(jīng)過(guò)李思荷的玩笑點(diǎn)撥，已經(jīng)在心里醞釀好了計(jì)劃。
二人返回南區(qū)，去到‘寶鑒通行’。
曹景延問(wèn)看店的風(fēng)正鵬借了間茶室，將另外三名捕役召集叫到一起，每人給了五百靈石當(dāng)作犒賞。
陳正河與陳燦心中喜憂參半，拿了這錢算是徹底上了賊船，上司捕快行事太過(guò)囂張，肆無(wú)忌憚，可不是什么好事。
蘇暢拒絕，不想要。
曹景延笑道：“拿著，這算是你自己掙的錢，回去好跟你姑姑炫耀！”
蘇暢美眸眨動(dòng)，樂(lè)道：“好！”
隨后曹景延單獨(dú)留下方小樹，讓其余三人各自去忙。
讓他意外的是，這次蘇暢很干脆、乖巧地走了，卻未多想，只當(dāng)是先前送了對(duì)方個(gè)禮物，心情好。
此刻，見曹景延重新?lián)]手布置屏障，直直盯著自己，方小樹臉色有些不自然，眨了下眼問(wèn)：“不知大人有何吩咐？”
曹景延審視著平平無(wú)奇的面龐，腦海中浮現(xiàn)其完美無(wú)暇的俏臉真容，一時(shí)間心生感慨，生出惜才之意。
二人之間接觸并不多，但前后三件事，次次引起他的注意，一次比一次令人刮目相看，讓他看到對(duì)方的聰慧機(jī)敏，心思玲瓏剔透。
第一次，無(wú)需任何吩咐，便主動(dòng)去茶館打聽顧盼的行蹤，替上司解惑。
第二次，只得了個(gè)大概的指示，抓準(zhǔn)時(shí)機(jī)做出曖昧舉動(dòng)引起蘇暢的誤會(huì)，制造心里壓力。
還有這次在‘百草堂’，當(dāng)機(jī)立斷將衣袖撕了，配合得天衣無(wú)縫，屬實(shí)將曹景延驚艷到了。
眾多思緒一閃而過(guò)，曹景延問(wèn)：“你事先知道我會(huì)幫那兩個(gè)年輕人？”
方小樹睫毛顫了顫，抿了下唇道：“起先是猜的，屬下瞧您見到‘百草堂’招牌有些意外，得知屬于彭城劉家還露出一絲古怪笑意，便覺(jué)有異，暗自多加留意?！?/p>
“屬下拿那三百靈石，若大人無(wú)意多生事端為那二人出頭，可當(dāng)做保護(hù)費(fèi)掙些外快?！?/p>
“若大人不恥這般行為，便是屬下個(gè)人主張，以后不做便是，若大人如心中所想，便是百草堂行賄的證據(jù)?！?/p>
“直到大人當(dāng)著眾人的面讓那掌柜交出靈藥，屬下才確定大人似乎對(duì)百草堂有敵意，方才隨機(jī)應(yīng)變做出那般舉動(dòng)?！?/p>
言罷，方小樹起身抱拳道：“若有不妥之處，還請(qǐng)大人明示！”
聽了這一番話，曹景延深深看了眼，起身道：“蘇暢那邊，盡快?！?/p>
方小樹躬身稱是。
曹景延邁步出門，心中一嘆，若對(duì)方不是彭煉安插的臥底，卻是可以留在身邊做個(gè)得力助手。
離開‘寶鑒通行’。
曹景延去到‘歸來(lái)居’附近的一處小巷，等來(lái)葉霞，遞出南宮衣容的身份符牒，詢問(wèn)情況。
葉霞傳音回道：“一直待在客棧，不曾離開院子半步。”
“行，照顧好?！?/p>
曹景延頷首說(shuō)了句，便要離去。
葉霞猶豫了下，叫住道：“主人，那南宮衣容有些奇怪。”
曹景延頓步轉(zhuǎn)身，目光一閃問(wèn)：“奇怪？”
葉霞沉吟道：“也不知算不算，頭兩天她好像很容易餓，特別能吃，吃了就昏昏欲睡的樣子，不過(guò)現(xiàn)在正常了，無(wú)事便在法臺(tái)上修煉?！?/p>
曹景延愣了愣，狐疑道：“餓？說(shuō)具體一點(diǎn)?！?/p>
葉霞斟酌了會(huì)，細(xì)說(shuō)道：“開始我也沒(méi)在意，只是叫客棧送來(lái)飯菜，吃完之后沒(méi)一會(huì)，她從儲(chǔ)物袋里取出靈果和糕點(diǎn)吃，問(wèn)我要不要，我拒絕了，她便自己一個(gè)人吃……
直到將儲(chǔ)物袋里的食物吃完才結(jié)束，然后她閉著眼睛打坐修煉，一下一下點(diǎn)著腦袋，我仔細(xì)一瞧，卻是在打瞌睡……
我以為她是沒(méi)吃飽，第二次便多叫了些，發(fā)現(xiàn)她胃口特別好，便都給她吃了，結(jié)果吃完卻聽見她肚子咕咕叫！
問(wèn)她是不是沒(méi)吃飽，她不好意思，說(shuō)吃飽了，卻無(wú)心修煉，躺在床榻上翻來(lái)覆去……
第三天中午，我直接叫了一百斤的肉食，全部吃了個(gè)干凈，晚上還吃了一頓兩百斤的，直接給我驚呆了！
昨天開始她恢復(fù)正常了，叫了許多食物，吃不完，但飯量還是比我大不少。
不過(guò)，修士本來(lái)就能吃，我以前見過(guò)比她飯量還大的人，也算不得稀奇，她到客棧之前是不是餓了很久？”
曹景延聽得臉色古怪，若有所思，推測(cè)可能是被自己吸收了金色元陰之氣的緣故。
“你沒(méi)問(wèn)她？”
“問(wèn)了，她說(shuō)最近心情好，才胃口好，她不怎么愛說(shuō)話，問(wèn)一句才答一句?！?/p>
“知道了，你看緊一點(diǎn)，可以多陪她聊聊天?！?/p>
……