假山旁。
曹景延三人一邊賞著山間雪景，一邊聊著長輩們的八卦。
沒一會，曹元存便往這邊走來，叫了聲‘景延’。
曹景琪和南宮衣容懂事地帶著小永慧走開。
曹景延看著父親走到面前，眨眨傳音道：“您提前跟孩兒說一聲啊，真要有問題，我也好替您說話，現在里邊是什么情況？”
曹元存有些尷尬，朝前方不遠處的涼亭看了眼，繼續往前走。
曹景延心中一動，邁步跟上，看來是有事情談。
父子二人在亭內石桌前落座。
曹元存取出酒壇和酒杯倒酒，邊道：“進修煉室聊去了，看樣子還不錯，我也拿不準你娘意思。”
曹景延笑道：“娘是識大體的，不會在場面上鬧得彼此難看，估計昨晚想了一夜，既然接受了，那便沒什么問題。”
曹元存點頭笑了笑道：“說實話，剛剛我特緊張，就跟當初與你娘求婚時一樣。”
曹景延暗樂，舉杯與父親碰了一下。
曹元存喝下杯中酒水，跟著老臉一紅，輕咳一聲道：“感情的事，時機到了情不自禁，是為父主動的，當時很清醒，并無外因干擾。”
曹景延對視一眼，接手酒壇倒酒。
曹元存接著又道：“事后我查過她的過往經歷，沒發現問題，回頭跟族里匯報，啟動審核制度再查一遍，然后讓你娘和采薇確認一下她的身體狀況，識海布個禁制。”
曹景延微微頷首，道：“多事之秋，邪修防不勝防，該走的流程是得走一遍，以后處得時間長了，沒問題再解開禁制，姨娘那邊沒意見吧？”
曹元存搖頭道：“她沒意見，倒是很順著我。”
曹景延盯著道：“爹，您可別有了新歡忘了舊愛，若是娘受委屈，孩兒可不答應……”
曹元存嘴角抽搐，臉色不自然道：“為父斷然不可能是那樣人，此刻我對你娘都還內疚著！”
他喝了口酒頓了下又道：“另外，我跟徐聞初商量好了，以后不要子嗣，晚點跟你娘說。”
曹景延一怔，臉色微微古怪，好笑道：“怎么扯到不要孩子上面了？這種事誰能保證得了？防孕丹藥也有失靈不保險的時候，哦，您跟娘保證完，然后突然哪天又懷上了，怎么整？信任是會一點一點流失的，您這不是作繭自縛嗎？”
曹元存在兒子臉上瞧了瞧，嘴角扯出一絲笑意道：“為父這不是替你考慮么！”
曹景延啞然，大概能猜到父親的心理。
“這十幾年，曹家變化太大了！”
曹元存感慨一句，又灌了口酒，細細說道：“家族產業遍布淮寧各處坊市，今年一年的盈利近二百萬，遠勝曹氏最鼎盛時期，以前想都不敢想。”
“這還只是調整后剛開始起勢，以后只會越來越多。”
“大家的修為也是水漲船高，單說族內成年修士，全員筑基期。”
“而曹氏如今擁有的一切，毫不客氣地說，延兒你居功至偉！”
曹元存環顧四野群峰，繼續道：“再說如今祖地成員結構，九成以上都是與你緊密相關的。”
“比如鳳亭，齊陽峰一半以上實力都是她的人，連族長他們的妻妾都是鳳亭以前的侍女。”
“延兒，你知道這意味著什么嗎？”
不等回應，曹元存自顧接著道：“意味著我們這一家，已然成為曹氏最主要的一脈，難以取代的嫡系。”
曹景延抿了口酒沉默，私下曾想過這個問題。
他心里清楚，如今的曹家成員雖然都是始祖曹開岳延續下來的血脈，但其實也有嫡庶之分。
從他往上到爺爺那一代，都已演變成了旁支，而同為七代子弟的曹景泉、曹景恩幾個則是嫡系。
只不過近幾十年，曹家風雨飄搖在走下坡路，嫡、旁表現得不明顯，沒什么內部爭斗，都一致對外共渡難關。
但以曹氏如今的發展趨勢，等到挺過此次戰亂，以后隨著族人越來越多，族內免不了出現勾心斗角之類各種各樣的問題。
思緒飛了會，曹景延猶豫著問：“族長跟您聊了？是有什么想法？”
曹元存對視笑道：“承平叔是有大智慧的人，看得長遠。”
他舉杯示意了下，繼續道：“如今你三十出頭的年紀，便達到煉體二重天，相當于法修金丹期了，稱得上是燧國近五千年之最。”
“而且，體修比法修氣血旺盛綿長，活得更久，哪怕你以后不再進步，至少也有五六百年的壽元。”
“按照史冊記載的前人例子，多半能去到七百年往上。”
“七百年啊……以你現在的年齡，頂多算個孩童，還有很長的路要走。”
“所以，在未來很長一段時間，你都是曹氏的頂梁柱。”
“延兒，你現在已經達到常人難以企及的高度，但說心里話，為父卻常常為你擔憂。”
曹景延愣了愣，狐疑問：“為何？”
曹元存笑了下道：“人心總是難以滿足的，希望越大，失望便越大，幻想得越多，越是忐忑，患得患失。”
“前段時間，為父查遍了長寧城鎮守府和監察司所有史志資料。”
“五行靈根，筑基的有不少，基本上每隔個幾十年便有五屬性筑基，但卻無一結丹成功的例子。”
“至于煉體，上一個如你這般修到二重天的體修，得追溯到兩千四百年前，用了二百多年的時間。”
“而長寧史志往前記錄了兩萬六千三百八十八年，有明確記載的，煉體到二重天的有近四萬五千人，但踏入三重天的一個也沒有。”
頓了下，曹元存看著兒子道：“你這一身修為具體怎么來的，為父不清楚，但光聽你說所消耗資源的龐大數字，就足夠讓人頭暈目眩、口干舌燥。”
“天地無窮，造化有數，大機緣不可能一直追著你一個人喂啊。”
“若無持續不斷的海量資源，你今后的修行如何維繼？”
見父親停下話頭，曹景延笑道：“那是以后的事，您憂心那么遠作甚！辦法總比困難多，船到橋頭自然直。”
曹元存正色道：“這事得想啊！”
“再來說五靈根之外的尋常人，哪怕是非常平庸的四屬性雜靈根，突破金丹的大有人在，史志上還記載了十幾個修到元嬰期的四屬性。”
“三靈根結丹的例子更是不勝枚舉，景琪情況特殊，就不說了。”
“但當下咱們經歷就有啊，那個紫陽宗的肖罡玉，據說靈根精純度非常一般，結丹之前在紫陽宗一直寂寂無名，平平無奇不被人關注。”
“真靈根以上資質就更不用說了。”
“結丹對絕大多數修士來說，都是難以達成的愿望，但起碼，大家看得到希望，唯獨五屬性，沒有成功的例子。”
曹景延伸手示意道：“打斷一下，爹，其他五靈根無法結丹基本分兩種情況。”
“一種是，他們修行方法就錯了，必須五種屬性圓滿筑基，方可正常延續金丹之后的修行，這類人占據絕大多數。”
“孩兒不一樣，按照正確方法修上來的，還是逆筑道基，以后結丹肯定沒問題。”
曹元存愣了下，眨眼問：“逆筑道基？”
曹景延便將相關情況解釋了一遍。
曹元存了然，目光閃爍沉吟片刻，又問：“第二類呢？”
曹景延笑道：“第二種，雖然方法正確，但扛不住資源消耗，支撐不下去。”
曹元存道：“那就是了！你剛也說了，諸葛前輩說你的逆筑道基、比其他五靈根對資源的需求量還要龐大！”
他端起酒杯喝了一口，接著道：“再說回之前的問題。”
“如今族里條件好起來了，將來會越來越好。”
“有高品質丹藥，有上好的天材地寶，有高階妖獸精血……”
“以前你娘懷孕，前后四次一顆【塑靈丹】都沒服用，如今族里懷孕的，每個月吃一顆。”
“以后出生的孩子，不但出現靈根的機會更大，資質也會更好。”
“哪怕先天資質差一些，也可以通過后天各種優渥條件去彌補。”
“為父這么說，你可明白？”
曹景延點點頭，抿了抿唇笑道：“父親多慮了，首先，孩兒不是軟柿子，能給人欺負了？再者，一家人勁往一塊使，齊心協力為了家族，誰有能力誰上，我無意爭什么。”
曹元存深深看了眼，道：“你要爭，為父倒不用擔心那么多了，你從小重感情，輕身外之物，一直都是，這也是族長對祖地現狀毫無芥蒂的原因。”
他嘆了口氣，又道：“可你要知道，自古以來，家族衰敗沒落，一半是因為外部強敵，另一邊則是內部爭斗，甚至，后者更為嚴重。”
曹景延吸了口氣道：“父親放心，只要有我在，曹氏斷不可能發生這樣的事情，今后可以在孩子的品性教育上，多下些功夫。”
曹元存問：“記得以前的二長老【曹長生】嗎？”
曹景延愣了下，不知父親為何突然說起此人，回道：“記得啊，長生叔祖，那次搶奪筑基丹重傷，之后不治身亡去了。”
曹元存點點頭，感慨道：“你長生叔祖，可惜了，他雖然是三靈根，但他三種靈根精純度都達到九成以上，比許多天靈根資質還好，可以說是曹氏有史以來，天資最好的一人。”
曹景延滿面詫異，與所了解的不一樣。
曹元存繼續說道：“你長生叔祖二十四歲修到煉氣圓滿，戰力亦非常強大，同階一人可戰五六個宗門天驕弟子，當時也吸引力很多聯姻對象，齊鹿鳴還想拉他去玄羽宗……”
“當年，族里原本是定下他做族長，后來在一次獵妖任務中出了意外，重傷了根基，失去筑基希望。”
頓了下，曹元存盯著兒子道：“那次意外是人為的，是曹長云一手導致的。”
曹景延心中一動，忙問：“曹長云？”
曹元存點頭道：“你沒見過，曹長云是曹長生的堂兄，達先大長老的親兒子，為了爭族長之位暗害了曹長生，事后查明真相，大長老親手斃掉了那個逆子，你長生叔祖養了很久的傷，族長位置便落到了承平叔頭上。”
曹景延目光閃爍，沒想到族里還有這樣的秘聞，問：“您是聽說的還是？”
曹元存道：“當時我也還小，是你爺爺親身經歷的事，跟著去歷練一起出的任務。”
他嘆了聲又道：“若你長生叔祖不出意外，曹氏也不會持續走下坡路，更不會有竹崗陳家什么事。”
“自古以來，兄弟鬩墻自毀前程的事屢見不鮮，卻又是那么觸目驚心，令人膽寒。”
笑了下，曹元存道：“你娘想的比我還多，所以上回族長通告開枝散葉，你娘私底下與我商量，還是不要了，便是考慮到你的性子，人心最是難測，身邊人更難防。”
曹景延好笑道：“沒必要，您這算不算‘一遭被蛇咬十年怕井繩’？不能因為某些事對待問題以偏概全，本末倒置，這不是解決問題的方法啊！”
曹元存猶豫了下對視道：“若是徐聞初生下個有靈根的兒子，必然會因我而沾上你的光，將來在曹家地位不一般。”
“而你，又對做族長什么的沒興趣，可別人卻未必這么想。”
“以后家業大了，處處都是利益，非是你一廂情愿不去爭的問題。”
曹景延笑道：“那就是我這做兄長的問題！您別胡思亂想些有的沒的，該生生，孩兒心里有數！”
曹元存欲言又止后默默頷首，端起杯子喝酒。
這時，遠空出現一道長虹。
族長曹承平飛落而來，笑著叫道：“元存！老六！”
……