一路去到外院。
曹景琪瞧見客廳除了曹德彪，還有一個身材矮小的邋遢男子，曾見過一面，名叫梁非凡，是鎮上的‘包打聽’，熟知各門各類的消息。
二人紛紛起身，拱手施禮招呼：“琪大人！”
曹景琪頷首示意，在兩人臉上看了看問：“何事？”
曹德彪上前道：“姑奶奶，虎妖的事，我越想越不得勁，昨個一晚上都沒睡著，所以今天一早便找到非凡打聽，一問他還真認識那個大個子！”
曹景琪怔了下問：“你認識？叫什么名字？”
梁非凡抱拳一禮道：“回仙師大人，也不算認識，小的曾見過一回，知道這么個人，住隔壁的高福村。
具體叫什么名字小的不清楚，好像也沒名字，別人都叫他‘啞巴’或者‘大塊頭’。
聽說他本是一棄嬰，是高福村的老秦頭從路邊撿回來養大的……
此人性格孤僻，一個人獨來獨往，極少與人接觸，不過他是啞巴，又不會手語，也沒法跟常人交流，街坊鄰居都對他的情況知之甚少。
不過，小的曾聽旁人說起，那老秦頭留下一個八九歲的孫女，生了寒毒之疾，需要以爆焰虎的內臟和精血為藥引，所以啞巴經常到各處山上林中尋找焰虎……”
聽完詳細，曹景琪點頭道：“原來是這樣啊，他從小就是啞巴嗎？”
梁非凡瞇眼想了想道：“好像不是，小的時候會說話，應該是后來病啞的吧，回頭小的去問問。”
頓了下，他接著道：“對了琪大人，彪哥說那啞巴是個修士？小的卻是從未聽說，外人只知他天生神力，力氣奇大，是個武者，而且武道境界很高，曾與人沖突，一個人將五六個先天高手給干趴下。”
曹景琪頷首，沉吟片刻問：“他多大年紀？”
梁非凡眼睛眨了眨道：“大概三十左右吧，唔~不超過三十，只是塊頭大面相粗獷，看著老成。”
一旁曹德彪出聲道：“這個年紀能修到先天九重甚至圓滿，武道資質絕佳。”
說著，他目光閃了閃，壓著聲音道：“姑奶奶，他只需內臟和精血為藥引，咱可以讓與他，但虎妖肉骨也值大錢啊，尤其是那對虎翅，不如小的帶人……”
曹景琪柳眉一豎，斥道：“都給別人了，你要反悔？！高福村雖不是曹家領地，但與福田向來和睦，且已示好有倚仗我曹氏之意，你帶人欺負上門給曹氏抹黑？此事休要再提！曹德彪，我警告你，敢私下胡來，定請族規責罰！”
曹德彪一臉訕訕，咳嗽一聲道：“是！是！不提了，絕不胡來！屬下只是隨口建議，您放心，走出這門便忘掉！”
曹景琪又瞪去一眼，轉身走了兩步，扭頭臉色緩和道：“彪子，做事前多想想后果，曹家的情況你不是不知道，不宜再生事端招惹敵人，我知你心中不甘，等下次我去坊市，給你和曹林幾個買‘養元丹’和‘氣血丹’，穩固境界。”
聞言，曹德彪忙用力抱拳道：“姑奶奶您誤會了！屬下找您絕無討要好處補償的意思！我……”
曹景琪擺手打斷，沒好氣笑罵道：“滾！再叫姑奶奶，本小姐揍你！”
“下次不會了！大人您先歇著！屬下告退！”
曹德彪嘿嘿一笑，招呼梁非凡快步出門而去。
曹景琪看向丫鬟問：“紀道友起來沒？”
“回小姐，紀仙師尚未出過門。”
曹景琪頷首，笑容滿面又朝兄長住處去，想著要把此間‘大塊頭’的事情告知六哥。
另一邊，二人一路出了宅院，遠離之后，曹德彪停下腳步扭頭看了眼，嘆道：
“哎，越想越難受，一年到頭就遇到這么一只大妖獸，還是少見的四階妖獸，值幾千靈石呢，就這么拱手讓人了。”
梁非凡眨眨眼，道：“彪哥，你態度不對，一看就想來硬的。
大人們注重信譽臉面，事先應承了的事，如此豈不是言而無信，琪大人哪里會允？
咱上門客客氣氣好商好量，一起斬殺的妖獸，那‘大塊頭’吃肉，不至于不給湯喝吧？
不要大張旗鼓，派個機靈的人過去試探一下，我覺得問題不大，即便琪大人知道了，也不會多加責怪。”
曹德彪抿唇猶豫，片刻后‘嗐’了一聲，叫道：“罷了罷了，喝酒去！”
他可不想再惹得姑奶奶不高興，那可是他將來晉升族老的靠山倚仗。
……
……
瑞雪兆豐年，張燈慶除夕。
似是為了迎接新年，休息了兩日的雪花再次于天地間飄揚飛舞。
酉時正，山腳下宅院聚來一群人吃年夜飯。
除了曹小羊，一起上山打獵的另外三人都來了，曹景琪還請了鎮上狩獵隊和安保的熟悉成員，以及兩個德高望重的族老。
兩個族老雖是頭發發白的古稀年歲，論輩分卻是曹景琪的后輩，老人家恪守禮節，所以初始顯得有些拘謹。
不過曹景琪活潑開朗，有股子豪邁之氣，再加上那傾城容貌和燦爛笑臉，天然給人親近之感，所以氣氛很快變得輕松熱烈。
眾人把酒言歡，歡聲笑語不斷。
紀元杰豐神如玉，英俊瀟灑，曹景琪明眸善睞，紫裙翩翩，二人相鄰而坐，郎才女貌，在燈光下映照下宛如一對璧人，引來諸多含蓄委婉的提前祝賀。
饒是曹景琪的性格，也不免俏臉含羞，佯裝不悅讓人不要打趣，卻頻頻不著痕跡地看向曹景延，怎奈只見六哥與曹德彪等人喝得盡興。
至于沒來的曹小羊？
躲都來不及，哪里還敢上前？
在她眼里，曹景延不亞于洪水猛獸，不單惦記自己的寶貝祖傳弓，連人也惦記上了，想要將自己拐走，居然讓琪姐姐當說客，說什么要帶自己外出闖蕩，游覽名山大川，做逍遙仙人云云，天花亂墜，實在是可惡！可恨！
……
月隱雪夜。
日登高。
次日上午。
曹景琪謝絕了紀元杰的好意，獨自一人送兄長離開。
“六哥，你記得那年咱們玩過家家嗎，小九哭著要做你媳婦，我不讓，小不點哭得哇哇叫，然后我做大婦，她做小妾，老八和元真叔湊了一對……哈哈哈~”
曹景延莞爾，目露追憶之色，那時最尷尬的就是他了，因為覺醒宿慧什么都懂，被一群毛孩子拉著玩耍。
“六哥，你記不記得九歲那年，咱們一群孩子到后山抓魚闖禍的事……最后害你一個人替我們背鍋，被族長狠狠打屁股……”
“六哥，你記得嗎……”
“還有還有，那次我和你……”
兄妹二人走在山間小路上，曹景琪眉飛色舞，嬌笑連連，嘰嘰喳喳一刻不停地回憶述說著兒時舊日時光，以此來掩飾分別的低落情緒。
看著身旁活潑俏皮的族妹，曹景延面露猶豫之色。
曹景琪注意到他的表情，止住話頭問：“六哥，你想說什么？別光我一個人說啊！”
曹景延欲言又止，搖頭笑道：“沒有，想起些事情。”
曹景琪蹦跳擋在前面，拉住他胳膊嬌滴滴道：“肯定有，說嘛！”
曹景延與其對視片刻，還是將那日街上看到的情景一五一十的說了出來。
曹景琪美眸連連眨動，嘴角翹起弧度道：“就這啊？就這你還吞吞吐吐！你是覺得說出來會傷害我與他的感情？還是覺得會損壞你在我心目中的形象啊？”
曹景延見她一點也不意外樣子，詫異問：“你知道？”
曹景琪撇撇嘴，笑道：“你當我傻啊？在竹溪的時候我就發現了，所以才跟他保持距離。”
曹景延道：“那你現在是？”
曹景琪松開手輕松晃動著，白了一眼道：“你們男人不都這樣，就喜歡盯著漂亮姑娘看！在店里的時候，一個個都打著買東西的幌子，偷偷瞄我！”
曹景延無言以對，默了默道：“你心里有數便好。”
曹景琪抿了下唇，收起嬉皮笑臉，道：“我認真想過了，他愛看說明他對我有興趣，我也有信心讓他一直對我感興趣，這兩天接觸下來，我對他其它各方面都挺滿意，而且，以后若真成了親，有家族給我撐腰，想來他也不敢不善待我，我覺得比嫁到外面去好。”
頓了下，她又重新換上笑臉道：“世上本就沒有完美無缺的人，一味苛求，我還嫁不嫁人了？你要我孤獨終老啊？”
說完，她卻在心中補充一句：你在我心中是完美的，可你是我哥哥！
曹景延露出笑容道：“嗯，這我就放心了，都忘了不再是那個沒心沒肺的丫頭了，能自己想明白事情。”
曹景琪高抬下巴得意道：“那是！放一百個心，把心放肚子里！”
二人繼續往前，邊走邊話別。
行至一處山頭，曹景延止步道：“送君千里終須一別，就到這，回去吧。”
曹景琪跟著停下，對視片刻，紅著眼框后退一丈站定，然后躬身作揖正禮。
“兄長，珍重！”
“七妹，保重！”
曹景延還了一禮，拋出長劍，乘風而去。
曹景琪快步跟到崖邊，望著快速遠去的長虹，用力揮舞著手。
一襲紅裙，兩截發帶，四滴晶瑩，隨風而揚。
……