“我在想……”姚冉看著常歲寧，道：“今日若非將軍阻攔，那六萬戰俘是不是當真就會被他們帶走，以祭天之名殺掉。”
她雖是在問“是不是當真就會”，但語氣中并沒有絲毫疑問。
答案是肯定的，事實上，洛陽城已經有俘虜被祭殺了。
“我還在想，肖主帥此刻尚在帶人救災，將軍昨夜也為附近村鎮百姓而一夜未眠，胡刺史和那些將軍大人們，一直在忙于水患之事，昨日胡刺史為救兩名孩童險些也被大水沖走，即便早有應對，但也只是減少傷亡，而無法避免，附近各州縣仍每日都在死人……”姚冉的言辭略有些混亂，她不知何時紅了眼睛：“還有崔大都督……”
崔大都督稱在滎陽有一舊識，通曉治水之道，早在前日里，崔大都督即帶上此人，自洛陽出發，趕赴黃河，疏通查看各緊要河段堤壩情況。
黃河水患頻現，一旦爆發，絕非人力可以阻避，崔大都督他們此行之兇險，不難想象。
天災殘酷無情，但她所見，是眾人齊心協力對抗天災，想盡一切辦法行救人之舉。
這讓她一度認為，在面對災情時，這世間本該是這樣的。
但她今早忽然聽聞洛陽在殺人祭天。
殺了那些還不夠，竟還要將六萬俘虜全部帶走！
以祭天“救世”為名，行殺人之舉。
原來，只需一句“平息天怒”之言，便可以讓六萬條活生生的性命灰飛煙滅嗎？
可這六萬余條人命，是她家將軍謀劃許久才保下的，將軍說過，選在汴水，是為一戰止戈，最大程度減少雙方傷亡。
但這一切謀劃與努力，卻可以被那輕飄飄的祭天二字悉數摧毀。
她分明并未親眼目睹洛陽城中祭天的情形，但此種殺人方式，令她膽寒恐懼的程度，要更勝于那日置身汴水戰場時數倍，百倍，千倍。
她也曾聽聞過活人祭祀，但彼時聽來不過是一句遙遠的傳言，今次卻是不同了，那些人有了清晰的面孔，有了聲音，她感受到了他們的憤怒與恐懼，于是她也生出恐懼，恐懼之后，她開始思考，于是生出更大的恐懼。
她無法具體地形容自己的感受，她有恐懼，也有不知該如何區分善惡敵我的茫然，譬如從前她簡單地認為，只有如徐正業之流，才是真正的敵人。
她決心前來投奔跟隨常歲寧時，自認看到了新天地，但現下看來，那時所想也很天真，她想，多她一個，對抗那些禍亂這世間的混賬惡人時，便總能多一份力量。
可今日她忽然驚覺，可以有人一下奪走六萬余條人命，甚至還可以更多，且他們殺人不用親自動刀，只需要一句話，一句并無人能印證真假的話。
她不禁又想得更多，今日可殺戰俘，來日是否便可殺流民，再到來日呢？反正有罪與否，只需要一句無人能印證真假的“觸怒天威”，不是嗎？
這只是洛陽官員和李獻之言，將軍今日尚可阻擋一二，若是由身處更高處之人發號施令，若是再換一個更冠冕堂皇的說辭，構陷，污蔑，什么都好，只要是能用來殺人的名目……那時，誰又能救那些被決定生死去向之人？
而在這樣的時候，多她一人，少她一人，還有意義嗎？或者說，有朝一日，她是否也會面臨和今日這些戰俘同樣的處境？
她并不認為是自己想得太多，相反，是她從前所見所知所思太少了，所以陡然面對這些認知之外的存在，才會被狠狠沖擊到。
鋪天蓋地的未知與茫然將姚冉淹沒，那些自幼所見，閨閣內所習，佛經中所悟，在這一刻都發生了巨大的動搖。
她甚至忍不住問：“這世間……原本的模樣就是如此嗎？”
她好像第一日來到這世上。
“盤古開天地之初，這世間并無秩序，如今存世的秩序禮法皆是人定。”常歲寧看著姚冉，道：“在我看來，這世間沒有原本模樣，縱然有，也不重要。”
姚冉怔怔，那什么才重要？
她看到披著發盤坐在那里的少女，拿似乎從未迷茫過的神態與她道：“這世間什么模樣從來不重要，你想讓它成為什么模樣才重要。”
在常歲寧看來，很多時候，這世間所謂禮法秩序對錯，大多也只是掌控話語權的人拿來各取所需，控制人心的手段而已。
而她不會讓自己被他人的手段束縛，所以她時常稱，自己行事無道德底線可言，唯有她心中想讓這世間成為的模樣，才是她的道，她要守的道。
她一直很堅定，所以從不會茫然。
“我想讓它成為的模樣……”姚冉陷入更大的怔然，“我可以嗎？”
常歲寧與她一笑：“至少可以一試，人人皆可一試，哪怕只是些許微末改變，星星之火相連，便有燎原可能。”
要如何試呢？
姚冉有心想問，但幾乎同一瞬，她心中即有了答案。
她想到了今日常歲寧攔退了那些人的情形。
將軍之所以可以讓那些人退卻，是因她如今是寧遠將軍，是殺了徐正業的寧遠將軍，是受百姓推崇的寧遠將軍。
戰功，威望，推崇，這一切，讓將軍擁有了屬于她的權力。
她知道了。
姚冉緩緩收緊十指：“將軍，權力真好。”
這句話直白，淺薄，但卻是唯一能足夠清晰表達她此刻內心觸動的話。
權力真好，擁有了它，既可殺人，又可救人，可以讓人畏懼，可也令人仰望。
常歲寧：“所以自古以來，人人都在爭權。”
女子爭掌家之權，男子爭天下大權，相較之下，前者大多窮盡一生都沒有機會了解到何為真正意義上的權力。
她們大多被圈養起來，為一塊被家主扔來的點心碎屑爭得頭破血流，卻不知這世間天地，有真正令人趨之若鶩的饕餮盛宴。
凡是見識體會過權力的真正滋味，便不可能不為之心動。
姚冉覺得自己心動了。
這種心動讓她慌亂，也讓她骨血中生出難以言表的翻涌與興奮，她第一次接近這片權海，它浩瀚，可怕，驚險，又讓人忍不住想要從中奪取。
她好似忽然置身這驚濤駭浪中，四下黑暗詭譎如淵，看不到邊際，唯見這海上一葉扁舟，一盞孤燈，予她指引。
她看著那“孤燈”，不由問：“將軍，凡爭權之心，皆為野心嗎？”
“是。”常歲寧道：“但野心本無錯，它只是人之本性之一，只看你如何接納它，掌控它，善用它。”
姚冉眼睛微亮。
所以，野心不是過錯，人人都有，人人都可以有，女子也不例外。
她看著常歲寧：“將軍便用得很好，今日幸而有將軍心懷悲憫。”
卻見常歲寧搖頭：“我也并非只是出于悲憫，我與李獻他們也有共通之處，我也有我的利弊考量，留下這些戰俘，對我有很多益處，這些益處中，甚至包括延續擴展你口中的權力。”
她教給姚冉可以用權力做“好事”，改變這世道，卻也要讓姚冉明白，權力是復雜的，它是刀，若只拿悲憫二字來衡量是否將它“用得很好”，將悲憫二字奉為一切準則，有朝一日刀刃必會刺向自身。
她不能讓姚冉從一無所知的天真，走向另一種更為致命的天真。
姚冉看著那個不吝于將擴展權力的野心示于她的少女，一時不禁失神。
那著鴉青色圓領長袍的少女盤腿而坐，墨發披散，至于樣貌，那不重要了……她有更奪目之處。
姚冉無法形容那是一種怎樣攝人心魄的氣息，她呆怔了好一會兒，才道：“多謝將軍教導，我都記下了。”
“那便去更衣吧。”常歲寧道：“然后幫我一同分理這些公文信函。”
肖旻不在營中，這些積壓了數日的軍務便都需要常歲寧來料理，實際上肖旻在時，遇要事也習慣與常歲寧商議，過問她的看法。
姚冉點頭應下，忙向屏風后走去。
初識權力二字帶給她的興奮仍未消退，她的心跳依舊很快，她亂糟糟地想著，身為軍中校尉，可領百人；若做縣令，可領一縣百姓；若為一軍之將，可率一萬兩千五百人；將軍如今為五品寧遠將軍，今日尚可護下這六萬戰俘……
想到此處，她下意識地回頭看了一眼那盤坐著已經開始處理公務的少女，腦子里忽地冒出來一道聲音，那若是能為一國之君呢？
這個想法剛冒出來，姚冉便嚇了一大跳。
她更快幾步來到屏風后，不禁抬手去摸自己的額頭。
她真是剛邁出一步去，便一朝瘋魔了，竟然會冒出這樣堪誅九族的念頭來。
常歲寧揀看公文間，忽然翻到了一封單獨給她的來信。
是宣州來信，或者說是回信。
早在她來汴州之前，她便讓人送信回宣州，想帶走她寄存在宣安大長公主府上密室里的人。
這封信是宣安大長公主所寫，信上道，人已經給她送來了，且又另外附贈了兩個人。
回信時誰也沒料到汴州一帶會忽然出現洪災，而回信既到，按說人也該前后到了才是，此刻聽著帳外喧囂雨聲，常歲寧不免有些擔心。
她立即讓人去尋常刃，卻聽聞他尚未歸營，常歲寧想了想，讓人尋了何武虎過來，交待他帶人前去接應，再三叮囑路上要多加小心。
“將軍放心，此事包在俺身上！”
第一次領到將軍專程派下的差事，何武虎雙目炯炯，干勁十足，從帳中出來時，披著蓑衣的六虎七虎等人迎上來。
“大哥，將軍單獨找你說什么了？”
“大哥，你慌啥呢？”
“……胡說，我慌什么了！”何武虎瞪過去：“我現在冷靜得可怕！”
給將軍辦差，必須冷靜，冷靜才能成大事！
“……”六虎等人沒有反駁，只又打聽將軍到底說了什么。
何武虎壓低聲音：“將軍讓我帶人前去接應她阿兄！”
“哪個阿兄，親阿兄嗎？”
要是親的，那這差事可就值錢了！
大家尚未將能將行匪思維完全摒棄。
何武虎：“親的！就是異父異母的那個親阿兄！”
常歲寧是常闊養女，此事從來不是個秘密。
她與常歲安異父異母，但大家又普遍覺得，這與二人是親兄妹的事實并不沖突。
何武虎等人很快將一切準備就緒，帶著常歲寧給的路線圖離開了軍營，一路往西南方向而去。
他們離開后不久，常歲寧想了想，為免李獻等人起其他心思傷及無辜，便又讓人送了一封信去洛陽，崔璟雖不在洛陽，但虞副將他們還在。
……
很快，洛陽城中，李獻等人即得知了常歲寧未允賀善帶走戰俘的消息。
“……此女行事，簡直毫無道理！”一名與李獻一同主張了祭天之事的洛陽宮城內侍總管，拿尖利的嗓音道：“李獻將軍無需理會此人，她若阻攔，咱們大可派兵前往便是！”
李獻笑了一下：“崔大都督如今帶人治理察看黃河水域，不在洛陽城中，若為此事要和那寧遠將軍起沖突，我怕是不見得能派出多少兵力。”
崔璟雖不在，但那些玄策軍依舊在按照崔璟的交代辦事，每日巡查，救災，協助洛陽官府分放災糧。
除此外，要說玄策軍唯一能為他所用聽他號令的，便是鎮壓與徐正業有勾結的洛陽士族，那還是因為此乃圣旨明言，不可違抗。
至于其它的用途，那些人真不見得會理會他，他又何必自找難看呢。
更甚者，他懷疑玄策軍得了崔璟的其它交待，在監視他的一舉一動。
譬如這兩日，他們已無戰俘可殺，遂以洛陽大牢中的重罪囚犯代之，但到昨日，可殺的囚犯也已殺完了，他們試圖抓捕那些乞丐流民以圖備用，但卻被那位虞副將很巧合地“勸阻”了。
而即便拋開玄策軍的問題不提，此等關頭，他怎么可能單單為了常歲寧不肯放戰俘，便派兵前往？
李獻心中對這位內侍總管的淺薄無知之言嗤之以鼻。
那常歲寧如今是何人？是一戰定乾坤，是天下皆知的大功臣。
這樣的大功臣，恃功而驕，囂張蠻橫些，也是常態。
他何必與這樣一個風頭正盛，正得人心的驕橫之人相爭呢。
只是不知道，這位驕橫的少年將軍，她究竟是真蠢還是假蠢？她難道不知，此事事關圣人嗎？若是知曉其中輕重，為何敢如此行事？
但無論對方真蠢假蠢，此事他都很有必要如實稟明圣人。
李獻面上不見被人折了顏面的惱怒，只有條不紊地詢問那傳話回來的下屬，肖旻是何態度。
聽聞肖旻四處救災，尚未能見到其人，李獻便道：“既如此，三五日內想也難有結果，那便罷了，讓賀善他們回來吧。”
至于賀善中的那一箭，和對方無故阻他行事之舉……這筆賬，他暫且記下便是。
“罷了？”那名內侍總管站起身來：“如何能作罷？祭天法陣既開，如今雨水未停，法陣如何能停！”
“是啊，李將軍……”有官員也愁眉緊鎖：“若就此中斷祭天之儀，我等要如何向百姓交代？”
他們宣稱天災是因徐正業余孽未能除盡，要拿徐氏余孽祭天祈求雨停，若擅自中斷，豈非等同自打耳光？
他們顏面丟失，尚是其次，只怕如此一來，那些針對奉仙宮和圣人的謠傳又要卷土重來。
“李將軍，雨停之前，祭天之舉便不能停啊……”
有官員甚至提議：“不然……且同那位寧遠將軍打個商量，不要全部戰俘，讓她放一萬，不，數千戰俘與我等完成祭天，如何？”
沒辦法，此女囂張歸囂張，目前卻也是個人物，沒人領頭撐腰，他們的確也不好得罪對方啊。
“她大約也不會讓步，何必再費心與之周旋。”李獻笑道：“可以拿來祭天的徐正業余黨，又豈止那些戰俘？”
“李將軍的意思是……”
李獻看向堂外雨幕：“這洛陽城中，最不缺的，不正是徐賊余黨么？”
他喟嘆道：“不能殺卑賤的戰俘，那便試一試士人好了，他們向來自認高高在上，殺他們一人折罪，想來可抵十人百人。”
李獻決定將計劃提前。
這場水患，讓他清剿洛陽士族的計劃得以更順利地進行，水患當前，那些已經意識到危險的士族卻根本沒有機會讓大量族人離開洛陽。
再者，他們大多數人仍抱有僥幸與硬骨，認為朝廷不敢當真對他們下死手，自裴氏與長孫氏一族出事后，因士族的大肆反撲之舉，朝堂與各處的政權動蕩日益加劇，眼看天下群亂已起，如此代價與危機當前，女帝當真還敢一意孤行，不管不顧嗎？
可他們低估了女帝的決心。
且世代傳承之下，他們富足安穩的日子實在過得太久了，久到他們根本無法想象所擁有的一切被一夕顛覆，原來竟是一件很輕易的事。
那些披著盔甲的軍士們，竟很輕易地便破開了他們高高在上的門第。
他們怒目拂袖斥罵時，那些長刀竟很輕易地便刺穿了他們滿腹經綸的身軀。
李獻拿著得來的供詞，一日又一日，在無休止的雨水中，率軍踏破一戶又一戶洛陽世家的府邸。