畢竟同樣出身于士族，鐵成的祖上可以追溯到商朝時(shí)期的遺民貴族。
那是正兒八經(jīng)的千年世家。
清河房氏這樣的家族在他家里，根本就算不上什么。
可是現(xiàn)如今，偏偏就是這樣一個(gè)小家族里出來(lái)的角色，卻成為了一人之下萬(wàn)人之上的宰輔之臣。
而且還比自己年輕不少，這讓鐵成心里就有些不舒服了。
好在自家的子孫還算爭(zhēng)氣，前兩屆已經(jīng)陸續(xù)在科舉上嶄露頭角。
單就這一點(diǎn)上來(lái)說(shuō)，便讓鐵成臉上不免露出得意的神情。
宰相又怎么樣！
家里后輩不爭(zhēng)氣，就算是皇帝也沒(méi)用！
就算老子比不上你，可俺兒子比你兒子強(qiáng)多了！
想到這一點(diǎn)，鐵成心靜了，氣也順了。
這時(shí)，其他一些考官們也陸陸續(xù)續(xù)改完了又一輪的試卷，三三兩兩聚在一起，議論了起來(lái)。
“不得不說(shuō)，陛下這一次出的題目還是挺妙的，就算是老夫親自上場(chǎng)，面對(duì)此題怕是也要躊躇許久，這些年輕的士子們能寫(xiě)成這樣，真是不容易啊！”
一位年輕的時(shí)候，曾在隋朝考中榜眼的官員，一臉感慨道。
“陸大人過(guò)謙了，您當(dāng)年那篇策論，大家伙都是看過(guò)的，洋洋灑灑，氣勢(shì)磅礴，誰(shuí)人看了不得大喊一聲‘彩’啊！
只可惜當(dāng)時(shí)您試卷上不慎滴落一滴墨汁，這才從頭名狀元變成了榜眼，實(shí)在是太可惜了！”
這人說(shuō)完話，一旁的官員紛紛點(diǎn)頭，顯然對(duì)姓陸的官員極為敬佩。
這時(shí)，鐵成也是一臉恭敬地來(lái)到了陸大人的身邊，躬身請(qǐng)教道：
“陸大人，晚輩看了這許久的試卷，能入眼的不過(guò)一兩人而已，若是按照如此嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)下去，那這一屆入圍的學(xué)子人數(shù)怕是要成為歷屆最少的一次，如此一來(lái)，陛下那邊的臉面怕是……”
雖然鐵成極為傲慢，但是在眼前此人面前卻拘謹(jǐn)?shù)南駛€(gè)學(xué)生，原因無(wú)他，只是因?yàn)榇巳嗽?jīng)點(diǎn)撥過(guò)鐵家的后人，因此被鐵成銘記在心。
那人聽(tīng)到鐵成的話，不由皺起了眉頭。
“果真到了如此差勁的地步？”
陸延年看向其他考官，見(jiàn)其他人也是一副點(diǎn)頭的模樣，不由倒吸了一口涼氣。
“天哪！要真是如此的話，那到時(shí)非但陛下顏面受損，那他這個(gè)主考官怕是也要成為詩(shī)書(shū)上的笑柄了！
不行！你們把卷子拿過(guò)來(lái)，本官要親自過(guò)目！”
眼見(jiàn)陸延年發(fā)話，其他幾人連忙將自認(rèn)為考的還可以的卷子抱了過(guò)來(lái)。
所有人都站在了陸延年的身后，就好像等待老師批改作業(yè)的學(xué)生一般，等待著結(jié)果。
“這個(gè)不行！簡(jiǎn)直不知所云……”
“這個(gè)立意不好，不該得這么高分?jǐn)?shù)的！”
“這個(gè)寫(xiě)的花團(tuán)錦簇，卻是離題萬(wàn)里，廢掉了……”
“這個(gè)倒是言之有物，說(shuō)得還有幾分道理，只是這筆字，太過(guò)潦草，陛下的書(shū)法造詣人盡皆知，要是選上這個(gè)給陛下送過(guò)去，豈不是自取其辱嗎？”
陸延年一口氣，直接連著將七八份原本被眾人挑選出來(lái)的試卷給判處了死刑。
眼看剩下的試卷越來(lái)越少，眾人的神色也變得越來(lái)越嚴(yán)峻了。
“陸大人，這樣下去，怕是不行吧……要是到時(shí)候連一個(gè)像樣的都沒(méi)有，怕是不好給陛下交待啊……”
有人出聲阻止道。
卻見(jiàn)陸延年一臉冷俊朝那人瞪了一眼，冷聲道：
“你懂什么！既然這一次的難度如此巨大，那么越是如此，我等對(duì)于考試成績(jī)?cè)揭獓?yán)格起來(lái)！
正所謂寧要好桃一個(gè)，也不要爛桃一筐，這是連老百姓們都知道的道理，難道你們還不明白？
中榜的人數(shù)少，并不丟人，可要是我等昧著良心，將那等不入流的試卷，圈入榜內(nèi)，那才是將自己名字掛在恥辱柱上的蠢事啊！
你們難道想要后世子孫，每當(dāng)談起此次科舉，便將我等拿殘次品的文章濫竽充數(shù)的事情，拿出來(lái)鞭撻一番？”
面對(duì)著陸延年聲嘶力竭的質(zhì)問(wèn)，在場(chǎng)所有人都沉默了下來(lái)。
與之前公開(kāi)姓名的考試不同，這一次，隨著考生的姓名全被遮掩，這些主考們罕見(jiàn)地也沒(méi)了過(guò)去那些私相授受的心思。
因?yàn)榧热徊恢佬彰碱}又是陛下親自出的，他們就是想幫忙也是無(wú)處下手。
與其如此，還不如認(rèn)認(rèn)真真批改試卷，為朝廷挑選出幾個(gè)有用之才。
這樣他們也能成為這些人的座師，享受著香火恩情，也算是得到了不錯(cuò)的好處。
眼下，在陸延年的質(zhì)問(wèn)下，所有人這才發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題的核心所在。
是為了替陛下挽尊，以至身后遺臭萬(wàn)年，還是堅(jiān)守節(jié)操，留下一個(gè)好名聲？
答案則是顯而易見(jiàn)的。
“陸大人，你不用說(shuō)了，我等心意已定！此次考試，一切以您馬首是瞻，寧要好桃一個(gè)，絕不要爛桃一筐！”
“對(duì)！寧要好桃一個(gè)！不要爛桃一筐！”
“大不了，這一次一個(gè)中榜的都不錄取，咱們也算是創(chuàng)造歷史了！”
一時(shí)間，考場(chǎng)里，人聲鼎沸，所有人顯然全都站在了陸延年這一邊。
望著眼前的一幕，陸大人一臉欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“有卿如此，何愁我大唐無(wú)人哉？”
他朝眾人行了一禮，眾人也對(duì)他回了一禮。
在這之后，陸大人繼續(xù)坐在桌子前，將剩下的試卷逐一甄別起來(lái)。
再一連丟棄了幾張考卷之后，一張討論商鞅變法與古今之義的試卷落在了陸大人的視線之中。
只是匆匆度過(guò)開(kāi)頭的幾行字之后，就見(jiàn)陸延年一下子猛然站了起來(lái)。
“呼！”
陸延年倒吸一口涼氣，眼神之中，迸發(fā)出一種難以置信的神色。
“好文章！真是好文章啊！有此文章，本次科舉即便顆粒無(wú)收，也已經(jīng)無(wú)憾了！”
說(shuō)著，在眾人的疑惑的神色中，只見(jiàn)陸大人將文章從頭到尾的讀了起來(lái)。
“利者，義之和也。圣王治世，未嘗棄利，然必以義裁之。昔禹疏九河，天下蒙其利而不言利；周公制禮，財(cái)用豐而民不怨……”
陸延年的聲音抑揚(yáng)頓挫，讀得朗朗上口。
可考場(chǎng)里，眾人的神情卻如同喝了酒一般，如癡如醉。
到了最后，即便陸延年已經(jīng)讀完了許久，眾人還陷入文章之中，無(wú)法自拔。
與此同時(shí)，房家內(nèi)。
房遺愛(ài)躺在床上，莫名其妙地打了一個(gè)噴嚏，然后撓了撓屁股，翻身繼續(xù)睡了起來(lái)。
禮部衙門(mén)里，夜色更加深邃了。