“見過兩位師兄。”蘇寒拱手道。
周明打量著他，眼中閃過一絲驚訝：“你突破到星輪境中期了？好快的速度。”
趙峰則看向冰山上的劍痕，眉頭微皺：“這是你留下的？劍意凝而不散，倒是有些火候。”
“僥幸有所領悟。”蘇寒謙虛道。
周明笑道：“蘇師弟不必自謙。能在寒冰秘境中這么快突破，說明你的天賦確實不凡。不過……”他話鋒一轉，“三個月后的七脈會武，你可準備好了？”
“正在努力。”蘇寒道。
趙峰冷哼一聲：“光努力不夠。七脈會武不同于宗門大比，那是真正的天才云集。各脈的核心弟子都會參加，甚至有些常年在外歷練的師兄師姐也會回來。星輪境中期，恐怕連前百都進不了。”
這話說得直白，甚至有些刺耳。周明拉了拉趙峰的衣袖，對蘇寒歉然道：“趙師兄說話直，但也是實話。蘇師弟，你若想在會武中取得好成績，至少要有星輪境后期的實力。”
蘇寒點點頭：“多謝師兄提醒。我會加倍努力的。”
“光靠苦修也不行。”周明想了想，“這樣吧，我們正好要去獵殺一頭‘冰晶蛟’，那是星輪境巔峰的星獸，實力強大。蘇師弟可愿同行？實戰中對修為提升最有幫助。”
冰晶蛟？蘇寒心中一動。他在藏經閣的典籍中看到過這種星獸的描述，其晶核蘊含的冰系能量極為精純，對修煉大有裨益。
“多謝師兄相邀，我愿前往。”蘇寒抱拳道。
三人結伴而行，往秘境深處走去。路上，周明向蘇寒介紹了七脈會武的一些情況。
“七脈會武每三年一次，分為兩個階段。”周明道，“第一階段是擂臺賽，所有參賽弟子抽簽對戰，決出前一百名。第二階段則是‘七脈秘境’試煉，那是宗門開辟的一處特殊空間，里面不僅有各種機緣，也有真正的危險。”
“危險？”蘇寒問。
趙峰接過話頭：“不錯。七脈秘境中允許弟子間相互爭奪，雖然嚴禁下殺手，但重傷致殘的情況并非沒有。而且里面有些區域連宗門都無法完全控制，若不小心闖入，死在里面也是有可能的。”
“所以實力才是根本。”周明總結道，“蘇師弟，你雖與天琊劍共生，但自身修為若跟不上，終究是空中樓閣。這三個月，你必須盡快提升到星輪境后期，才有機會在會武中走得更遠。”
蘇寒默默點頭。他自然明白這個道理。天琊劍雖強，但那是師姐的力量，不是他的。若過度依賴外力，反而會阻礙自身成長。
說話間，三人來到一處寒潭前。潭水幽藍，深不見底，水面冒著森森寒氣。
“冰晶蛟就在這寒潭底下。”周明壓低聲音，“我們上次發現它時，它正在沉睡。但一旦驚醒，就會暴怒攻擊。蘇師弟，你負責在岸上策應，我和趙師兄下水引它出來。”
“好。”蘇寒握緊天琊劍，全神貫注地盯著水面。
周明和趙峰對視一眼，同時躍入寒潭。兩人都是星輪境后期，身上泛起星力護罩，隔絕了寒氣的侵襲。
片刻后，潭水劇烈翻騰起來。一道怒吼從水下傳出，緊接著，一個龐大的身影沖破水面。
那是一頭長達十丈的冰晶蛟，通體由晶瑩的冰晶構成，在淡藍的天空下折射出絢麗的光芒。它頭生獨角，腹下有四爪，已經初具龍形。
“吼！”冰晶蛟顯然被激怒了，張口噴出一道冰藍色的吐息，所過之處，連空氣都凍結了。
周明和趙峰從兩側沖出水面，各自施展絕學。周明用的是刀，刀光如匹練，斬向冰晶蛟的脖頸；趙峰則用槍，槍出如龍，直刺蛟目。
兩人配合默契，顯然不是第一次合作。但冰晶蛟的實力超出預計，它尾巴一甩，擊碎刀光，同時偏頭躲過槍刺，反口咬向趙峰。
“小心！”周明驚呼。
就在這時，一道劍光從天而降。那是蘇寒的《寒月劍歌》中最強一招——月落星沉。劍光如流星墜地，精準地刺在冰晶蛟的眼角。
“嗤”的一聲，冰晶鱗片被刺破，鮮血飛濺。冰晶蛟吃痛，注意力被蘇寒吸引。
“好機會！”周明大喝一聲，手中長刀爆發出耀眼的光芒，全力斬在冰晶蛟的脖頸同一位置。
趙峰也不甘示弱，長槍如毒蛇出洞，連刺三槍，槍槍命中冰晶蛟的逆鱗處。
冰晶蛟發出痛苦的嘶吼，龐大的身軀瘋狂扭動，寒潭水被激起數十丈高。但它終究是受傷太重，掙扎漸漸無力。
最后一擊由蘇寒完成。他抓住冰晶蛟一個破綻，天琊劍化作一道流光，刺入其眉心。
冰晶蛟的身軀僵住，然后轟然倒下，化作點點星光消散，只留下一枚拳頭大小的冰藍色晶核，以及幾片脫落的蛟鱗。
“成功了！”周明興奮地撿起晶核，感受著其中磅礴的能量，“這枚晶核的品質極高，足夠我們三人平分后，還能讓修為提升一大截。”
趙峰則看向蘇寒，眼中多了幾分認可：“蘇師弟，剛才那一劍時機把握得不錯。看來你在劍道上確實有天賦。”
“師兄過獎了。”蘇寒謙虛道。其實剛才那一劍，他隱隱感覺天琊劍中的師姐意識在暗中引導，否則以他的實力，很難在那種激烈的戰斗中抓住稍縱即逝的機會。
三人平分了收獲，各自尋地修煉。蘇寒找到一處冰洞，服下一小塊冰晶蛟晶核，開始煉化其中的能量。
精純的冰系星力涌入體內，冰晶星輪如饑似渴地吸收著。蘇寒的修為以肉眼可見的速度增長，星輪上的冰晶紋路越來越清晰，越來越復雜。
不知過了多久，當晶核被完全煉化時，蘇寒的修為已經達到星輪境中期的巔峰，距離后期只有一線之隔。
“可惜，還差一點。”蘇寒睜開眼，有些遺憾。但他也知道，修行不能一味求快，根基扎實更重要。
離開冰洞時，周明和趙峰已經在等他了。兩人的氣息都有明顯提升，顯然收獲不小。
“蘇師弟，秘境時間快到了。”周明道，“我們該出去了。這次合作很愉快，以后若有機會，可以再一起行動。”
“多謝兩位師兄照顧。”蘇寒真誠道謝。這次獵殺冰晶蛟，他不僅獲得了珍貴的修煉資源，還學到了不少實戰技巧，收獲頗豐。