“傳令！”
劉如意的聲音平靜而堅定，打破了旗艦上緊張的觀望氣氛。
“鳴金收兵。令項軒所部，交替掩護，撤回船上。弓弩手、神火銃營進行掩護射擊，阻斷倭寇追擊。”
“什么？殿下！”身旁的副將幾乎以為自己聽錯了。
“項將軍眼看就要……”
“執行命令！”
劉如意打斷他，目光不容置疑，“倭寇現在是困獸之斗，士氣未竭，體力尚存。我軍強行猛攻，縱然能勝，也必是慘勝，徒增傷亡。”
“我們要的，是全殲，是盡可能減少自身損失！把他們困在島上，慢慢折磨，耗盡他們的糧食、體力、還有那點可憐的希望，屆時，他們便是待宰的羔羊！”
清脆的金鉦聲在漢軍艦隊中響起，穿透震天的殺聲，清晰地傳達到了前線。
正殺得興起的項軒聽到收兵信號，愣了一下，揮戟劈翻一個沖上來的倭寇，環顧四周，看到士兵們確實已顯疲態，而倭寇的抵抗依舊頑強。
他雖勇猛，卻非莽夫，瞬間明白了劉如意的意圖。
他啐出一口帶血的唾沫，大吼道：“媽的，算這群雜種走運！弟兄們，聽令，結陣，緩緩后撤！弓弩手掩護！”
漢軍展現出極高的紀律性，前鋒變后衛，盾牌手掩護，弓弩手傾瀉箭矢，整個撤退過程井然有序，并未給倭寇任何可乘之機。
在神火銃零星的轟鳴和密集箭雨的送行下，登陸部隊安全地回到了船上。
項軒與周灶回到旗艦，雖然身上掛彩，血染征袍，但精神依舊亢奮。
周灶看著沉穩下令、調度有方的劉如意，眼中閃過一絲贊賞，對項軒低聲道：“項將軍，看來趙王殿下，愈發有陛下之風了。審時度勢，不為一時血氣所激，懂得愛惜士卒，此乃統帥之才。”
項軒抹了把臉上的血污，咧嘴一笑，雖有些不甘，卻也點頭：“是啊，若是以前，老子肯定帶著人死磕到底了。殿下能忍住報仇的沖動，顧全大局，確實長進了！”
夷洲灘頭，看著漢軍如同潮水般有序退去，只留下滿地狼藉和雙方陣亡者的尸體，許多僥幸活下來的倭寇都松了一口氣，甚至有人癱坐在地，慶幸又熬過一劫。
他們以為漢軍是久攻不下，士氣受挫，被迫退兵。
然而，躲在后方面色陰沉的村野治保，心中卻沒有絲毫喜悅，反而沉了下去。他緊握的拳頭，指甲幾乎要掐進掌心。
“不對……劉如意怎么會退兵？”
他喃喃自語，眉頭緊鎖，“他斷臂之仇未報，應該比任何人都想盡快殺了我才對！他應該不顧一切地猛攻，直到力竭……那樣，我的‘斬首’計劃才有機會實施……”
原來，村野治保早已暗中挑選了數十名最精銳、最悍不畏死的倭寇武士和六國劍客，組成了一支敢死隊。
他寄希望于劉如意被仇恨沖昏頭腦，親自率軍登陸，陷入焦灼的陣地戰。
屆時，這支敢死隊將不惜一切代價，突襲漢軍中軍，目標直指劉如意！
只要殺了這位漢軍主帥，群龍無首，漢軍必然大亂，夷洲之圍或可瞬間瓦解。
可劉如意這恰到好處的鳴金收兵，讓他這精心準備的殺招，徹底落在了空處。
漢軍主力未損，士氣未墮，反而像是完成了一次成功的戰術試探和消耗，劉如意根本沒有給他任何機會。
“他在消耗我們……”
村野治保看著周圍雖然擊退了漢軍第一次進攻，但同樣傷亡不小、面露疲憊的部下，又看了看島上有限的資源，一股更深的寒意從心底升起。
“他在等我們糧盡援絕，等我們士氣崩潰！拖延下去……我們撐不了多久！”
戰爭的主動權，從漢軍選擇圍而不猛攻的那一刻起，就已經牢牢掌握在了劉如意的手中。
漢軍艦隊并未遠離，依舊保持著嚴密的封鎖。
戰斗結束后，劉如意做的第一件事，并非慶功或者總結戰術，而是下令將所有傷員，無論是重傷還是輕傷，都優先轉移到幾艘專門改裝的醫療船上。
隨后，他親自在項軒和周灶的陪同下，登上了醫療船。
船艙內彌漫著草藥和血腥的氣味，傷兵們或躺或坐，看到趙王殿下親至，紛紛掙扎著想要起身行禮。
“都躺著，好生休養！”
劉如意快步上前，按住一個想要坐起的斷腿士兵。
他俯下身，仔細查看傷兵的傷口包扎情況，詢問軍醫治療是否及時，藥物是否充足。
他甚至還記得一些在歷次戰斗中表現出色的基層軍官的名字，溫言安撫。
“殿下……小的……小的給您丟臉了……”
一個胸前裹著厚厚紗布的年輕士兵，哽咽著說。
“胡說！”
劉如意拍了拍他那未受傷的肩膀，語氣堅定，“你們都是大漢的勇士，是帝國的功臣！負傷是榮耀的見證！安心養傷，朝廷絕不會虧待任何一位為國流血的將士！本王向你們保證，一定會帶你們回家！”
他沒有空泛的許諾，而是用切實的關懷和堅定的承諾，溫暖了每一位傷兵的心。
這些樸實的老兵們，看著這位身份尊貴卻毫無架子的親王，看著他那只冰冷的義肢，感受著他話語中的真誠，無不熱淚盈眶，心中充滿了感激與效死之意。
他們知道，自己沒有跟錯人，沒有為錯誤的統帥流血。
探望完傷員，劉如意又巡視了各艦的伙食。
他下令，務必讓所有參戰官兵，包括最低等的水手和役夫，都能吃上熱乎的飯菜，并且分量要足。
直到確認所有人都領到了食物，他才回到旗艦，與普通士兵吃著一樣的飯食。
“殿下，您何必……”
周灶有些動容。
劉如意扒了一口粟米飯，淡然道：“周都督，將士們在前線拼命，我在后方豈能獨享甘肥？兄長常言，‘士未飽，將不言饑’。我與將士同食，他們方能知我心意，方能上下同欲。”
消息很快傳遍全軍，趙王殿下愛兵如子，與士卒同甘共苦的事跡，讓所有漢軍將士深受感動。
一股更強的凝聚力和同仇敵愾之氣，在艦隊中油然而生。所有人都憋著一股勁，要在接下來的戰斗中，用勝利來回報殿下的恩情。