長(zhǎng)安未央宮，朝堂之上。
當(dāng)劉如意關(guān)于臨澤鎮(zhèn)大捷、全殲叛賊與倭寇暗探、成功誤導(dǎo)倭寇戰(zhàn)略方向的詳細(xì)奏報(bào)傳來(lái)，劉盈緊鎖多日的眉頭終于舒展開(kāi)來(lái)。
他當(dāng)眾宣讀了奏報(bào)的關(guān)鍵部分，聲音中帶著難得的振奮和自豪：
“諸位愛(ài)卿！東南捷報(bào)！趙王劉如意運(yùn)籌帷幄，以身犯險(xiǎn)，于臨澤鎮(zhèn)設(shè)伏，一舉全殲叛國(guó)逆賊錢(qián)德庸及其糾集之匪類(lèi)，更將倭寇潛伏于我腹心之地的三百精銳忍者連根拔起！”
“此戰(zhàn)，不僅剪除了內(nèi)患，更成功將倭寇之戰(zhàn)略目光牢牢釘死在會(huì)稽郡！為我吳郡船廠爭(zhēng)取了至關(guān)重要的喘息之機(jī)！東南之局，暫時(shí)穩(wěn)住了！”
“陛下圣明！趙王殿下威武！”
群臣山呼，尤其是武將們，對(duì)劉如意這份以血為餌、智勇雙全的戰(zhàn)績(jī)深感欽佩。
“不過(guò)……”
劉盈話鋒一轉(zhuǎn)，目光掃過(guò)群臣，聲音變得無(wú)比凝重。
“東南雖暫穩(wěn)，西北烽煙已近在眼前！冒頓單于勾結(jié)異域梟雄，糾集標(biāo)槍鐵騎，蠢蠢欲動(dòng)，其目標(biāo)直指我西域、涼州！”
“此二地，乃我大漢近年浴血開(kāi)疆所得，是西陲之屏障，絲路之咽喉，更是我大漢國(guó)威之象征！”
“若此地有失，則我西進(jìn)之偉業(yè)將成泡影，多年心血付之東流！此戰(zhàn)，關(guān)乎國(guó)運(yùn)，不容有失！”
劉盈霍然起身，聲音如同金鐵交鳴。
“朕意已決！齊王劉肥、代王劉恒、丞相曹參、陳平留守長(zhǎng)安，總攬朝政，穩(wěn)固后方！”
“朕將親率京畿精銳、北軍健兒，并調(diào)集隴西、河西精銳騎兵，西進(jìn)西域！朕要親自去會(huì)會(huì)冒頓老狼和他那支所謂的‘歐羅巴鐵騎’！看看是他們的標(biāo)槍鋒利，還是我大漢的刀鋒更硬！”
“陛下！萬(wàn)萬(wàn)不可！御駕親征，風(fēng)險(xiǎn)太大！”
有老臣立刻出言勸阻。
“風(fēng)險(xiǎn)？”
劉盈目光如電，“朕當(dāng)年能將他趕出草原，如今就能將他徹底埋葬在戈壁！況且，朕此行，非獨(dú)恃刀兵！”
劉盈臉上露出一抹自信而神秘的笑容，拍了拍手。
殿外，在墨狐、墨鳶兩位墨家大師的親自引領(lǐng)下，一隊(duì)身著特制皮甲、神情肅穆的士兵魚(yú)貫而入。
他們手中所持的，并非尋常的刀槍劍戟，而是一種造型奇特、通體泛著冷硬金屬光澤的長(zhǎng)管狀武器——鳥(niǎo)銃！
“此乃我大漢工部天工坊，集墨家之智慧，嘔心瀝血所成之神兵——‘神火銃’！”
劉盈的聲音帶著難以抑制的激動(dòng)，“其威能遠(yuǎn)超倭寇鐵炮，更非西夷粗劣火銃可比！”
“射程更遠(yuǎn)，精度更高，裝填更快，破甲之力，摧枯拉朽！有此神兵利器在手，縱使冒頓有標(biāo)槍鐵騎千軍萬(wàn)馬，朕亦視之如土雞瓦狗！”
群臣看著那些閃爍著寒光的鳥(niǎo)銃，聽(tīng)著皇帝充滿自信的話語(yǔ)，無(wú)不震撼莫名，這就是陛下和墨家一直秘而不宣的底牌？
“大將軍！”
劉盈看向一直沉默的兵仙，“草原方向，就托付給你了！嚴(yán)防冒頓聲東擊西，或繞道偷襲！”
韓信抱拳，沉穩(wěn)如山：“陛下放心，有臣鎮(zhèn)守，草原亂不了！”
——
旌旗招展，鐵流西進(jìn)。
劉盈親率的大軍，再次踏上了通往西域的征途。
然而，沿途的景象與當(dāng)年征服這片土地時(shí)，已然大不相同。
曾經(jīng)飽受戰(zhàn)火摧殘、各部族相互攻伐劫掠的商道兩側(cè)，如今呈現(xiàn)出一片難得的安寧與生機(jī)。
羌人的帳篷星羅棋布在豐美的草場(chǎng)上，成群的牛羊悠然自得；氐族的村落依山傍水，開(kāi)墾出的梯田里麥浪翻滾。
商旅絡(luò)繹不絕，駝鈴聲聲，在漢軍和護(hù)商軍的保護(hù)下安然穿行。
百姓們見(jiàn)到皇帝的龍旗，不再是驚恐地躲避，而是紛紛駐足道旁，帶著敬畏和感激的目光行禮。
他們的臉上少了刀頭舔血的戾氣，多了安居樂(lè)業(yè)的平和。
大漢的律法在這里生根發(fā)芽，帶來(lái)了秩序與和平，讓他們得以放牧耕種，自食其力，不必再為了一口吃食而搏命。
聽(tīng)聞皇帝御駕親臨，羌族首領(lǐng)楊百萬(wàn)與氐族首領(lǐng)李特，這兩位曾在西域與劉盈并肩浴血的愛(ài)將，更是率領(lǐng)親衛(wèi)，策馬狂奔數(shù)百里前來(lái)迎接。
“哈哈！陛下！可想死老楊了！”
楊百萬(wàn)身材魁梧，聲如洪鐘，滾鞍下馬，對(duì)著劉盈就是一個(gè)豪邁的熊抱，隨即拍著胸脯道：“陛下您就瞧好吧！這次打冒頓那老小子，我羌族的兒郎們，定要砍下最多的腦袋獻(xiàn)給陛下！”
李特則沉穩(wěn)許多，恭敬行禮：“陛下親征，西域軍民，士氣如虹！氐族健兒，愿為陛下前驅(qū)！”
看著這兩位忠心耿耿的異族悍將，劉盈心中暖流涌動(dòng)。
他拍了拍楊百萬(wàn)結(jié)實(shí)的肩膀，笑道：“百萬(wàn)的勇猛，朕自然知曉。”
劉盈話鋒一轉(zhuǎn)，神色嚴(yán)肅起來(lái)，“不過(guò)，此番冒頓卷土重來(lái)，非同小可。他糾集的歐羅巴標(biāo)槍騎兵，裝備精良，戰(zhàn)法詭異，絕非昔日草原弓騎可比。”
“戰(zhàn)略上，我們可以藐視敵人，但戰(zhàn)術(shù)上，必須正視敵人！萬(wàn)萬(wàn)不可輕敵冒進(jìn)！”
楊百萬(wàn)雖然性格粗豪，但深知?jiǎng)⒂帽缟瘢勓粤⒖淌諗苛诵θ荩溃骸氨菹陆逃?xùn)的是！老楊記住了！絕不輕敵！”
大軍抵達(dá)西域都護(hù)府治所，老成持重的蒯通早已率眾恭候。
君臣相見(jiàn)，自有一番感慨與寒暄。
進(jìn)入府衙，屏退左右，劉盈立刻切入正題。
“蒯先生！”
劉盈目光灼灼地看著蒯通，“朕此行，帶來(lái)了一件足以改變戰(zhàn)場(chǎng)格局的利器！”
隨從將一支精心保管的鳥(niǎo)銃呈上，蒯通好奇地接過(guò)這沉甸甸、造型奇特的金屬管，仔細(xì)端詳起來(lái)。
“陛下，此物便是墨家所造之神火銃？”
“正是！”
劉盈點(diǎn)頭，笑道：“此銃威力巨大，百步之外可破重甲！專(zhuān)克密集沖鋒之?dāng)常∶邦D的標(biāo)槍騎兵，若敢集群沖鋒，便是此銃最好的靶子！”
劉盈走到西域的沙盤(pán)前，手指點(diǎn)向幾處預(yù)設(shè)的戰(zhàn)場(chǎng)要隘。
“朕要你立刻做兩件事：其一，從朕帶來(lái)的京營(yíng)精銳、以及你麾下最可靠、最沉穩(wěn)的漢軍士兵中，挑選五百名臂力強(qiáng)健、眼力精準(zhǔn)、心志堅(jiān)毅者！”
“其二，即刻在城外僻靜處設(shè)立秘密靶場(chǎng)！朕要親自督導(dǎo)墨家大師和工部匠師，以最快速度，將這五百人，訓(xùn)練成我大漢第一支成建制的‘神火銃營(yíng)’！”
劉盈的眼神充滿了決心和期待：“此銃營(yíng)，將是我們對(duì)抗冒頓標(biāo)槍鐵騎的殺手锏！”
“朕要讓那些自以為是的歐羅巴蠻子，嘗嘗我華夏智慧與火器之威！讓他們知道，犯我強(qiáng)漢者，雖遠(yuǎn)必誅，縱有鐵騎，亦難逃覆滅之運(yùn)！”
蒯通看著手中冰冷的鳥(niǎo)銃，再看著皇帝眼中那熾熱的戰(zhàn)意，一股前所未有的信心油然而生，隨即鄭重抱拳。
“老臣遵旨！定不負(fù)陛下所托，盡快練成神火銃營(yíng)！”
西域的戈壁風(fēng)沙中，一支即將改變戰(zhàn)爭(zhēng)形態(tài)的力量，正悄然孕育。