劉如意看著母親那因野心而灼熱的面龐，心中涌起一陣無力與悲哀。他輕輕掙脫母親的手，語氣堅定而冷靜。
“母妃，您糊涂了！”
他直視著母親的眼睛，一字一句地分析道：“首先，退位之事，純屬子虛烏有，至少皇兄從未明言。”
“其次，即便皇兄真有此意，論資歷，大哥劉肥尚在，雖才干不顯，然長幼有序。”
“論治國之能，四弟劉恒，沉穩干練，皇兄多次離京，皆由其監國，朝野贊譽有加，乃眾望所歸。至于兒臣……”
他頓了頓，臉上露出一絲發自內心的坦然：“兒臣志不在此。兒臣更喜歡縱橫沙場，與將士們同甘共苦，守護我大漢疆土。趙地兵馬，是兒臣用以保境安民之器，而非爭權奪利之資！”
“這皇位，兒臣從未想過，也自認坐不起，更坐不穩！”
“你……你！”
戚夫人被兒子這番話氣得渾身發抖，指著劉如意的鼻子，怒其不爭地唾罵道：“沒出息的東西！枉費為娘為你謀劃一生！擺在眼前的九五至尊之位，你竟視如敝履！”
“你手握東南兵權，振臂一呼，誰敢小覷？劉恒那個薄姬所出的兒子，他憑什么？你難道就甘心一輩子被他劉盈驅使，做個看門護院的藩王？”
劉如意聞言，臉色瞬間沉了下來，一股沙場磨礪出的凜然氣勢自然散發出來，他目光如炬，逼視著母親，聲音帶著不容置疑的決絕：
“母妃！慎言！皇兄待我恩重如山，信任有加，將東南重鎮托付于我！大漢江山，乃父皇與皇兄心血所鑄，豈容覬覦？若母妃再敢有此禍亂江山、動搖國本之念，休怪兒臣……翻臉不認人！”
“翻臉不認人？”
戚夫人像是被踩到了尾巴的貓，尖聲叫道：“好啊！好你個劉如意！為了他劉盈，你連親娘都不要了？你去啊！你現在就去長安，去未央宮，去呂雉那個毒婦面前，告發你的親生母親！說我要謀反！讓她把我們母子都殺了，干凈！”
劉如意看著狀若癲狂的母親，心中痛楚與憤怒交織，他猛地轉身，大步向殿外走去，不愿再與母親進行這無謂的爭吵。
見兒子要走，戚夫人又急又怒，沖著他的背影哭喊道：“如意！我的兒！你醒醒吧！你為了他劉盈，為了這大漢，在戰場上丟了一條胳膊！這難道還不夠嗎？你還要賠上什么？難道真要等到鳥盡弓藏，兔死狗烹的那一天嗎？”
劉如意的腳步在殿門口猛然停住。他緩緩轉過身，那條空蕩蕩的袖管在夜風中微微晃動。
他的臉上沒有悲戚，只有一種歷經滄桑后的平靜與堅定。
“母妃！”
他的聲音低沉而清晰，“這條胳膊，是為保衛大漢疆土，為守護身后百姓而丟的，兒臣無悔。而皇兄他為這個國家犧牲的……遠比兒臣更多，只是您看不到，也不愿去看。”
他深深地看著母親，語氣中帶著最后一絲懇求：“母妃，我們母子如今安享富貴，地位尊崇，為何不能母慈子孝，安穩度日？為何一定要去爭奪那至高之位？那位置，是烈火，是冰山，非有大智慧、大擔當者不能居之。兒臣有自知之明，那不是兒臣的歸宿。請您……放手吧。”
說完，劉如意不再停留，決然地踏出殿門，消失在夜色中。
留下戚夫人獨自在空曠的大殿中，因計劃落空和兒子的“不孝”而捶胸頓足，泣罵不止。
戚夫人與劉如意這番激烈的爭吵，自以為隱秘，卻不知一切早已被潛伏在趙王宮內的繡衣使者，一字不落地記錄了下來，并通過秘密渠道，以最快的速度呈送到了長安未央宮，擺在了劉盈的案頭。
劉盈仔細閱讀著密報上記錄的每一句對話，臉上并無太多意外之色。
戚夫人的反應，完全在他的預料之中。
這個女人，從未真正放棄過對權力的渴望和對呂后的怨恨，一有風吹草動，便如嗅到血腥味的鬣狗，蠢蠢欲動。
她的死活，劉盈其實并不真正在意，若非顧及弟弟如意的感受和皇室體面，他早已有無數種方法讓她徹底安靜。
真正讓劉盈在意和感到欣慰的，是弟弟劉如意的態度。
“如意……果然沒有讓朕失望。”
劉盈放下密報，輕聲自語，眼中流露出復雜的情感，有贊賞，有心疼，也有一絲愧疚。
他知道這個弟弟性情剛直，忠勇雙全，對軍事有著極高的天賦和熱忱，是個純粹的軍人，而非政客。
讓他去鎮守東南，本是知人善任，卻也讓他卷入了退位風波之中。
戚夫人的逼迫，無疑讓他承受了巨大的壓力和痛苦。
“他失去一臂，朕心中始終有愧。如今又要他為朕，為大漢，承受其母的責難……”
劉盈嘆了口氣。他欣賞劉如意的忠義，更珍惜這份難得的兄弟情誼。他絕不會讓戚夫人的愚蠢，破壞了他們之間的關系，更不會讓如意因此受到任何傷害。
至于戚夫人……劉盈眼中閃過一絲冷光。
她若安分守己，看在如意的面上，他可保她晚年富貴。但她若再敢煽風點火，甚至做出任何危及如意或朝廷穩定之舉，那就休怪他不再顧念那點微薄的情面了。
“傳朕口諭給趙地的繡衣使者！”
劉盈對侍立一旁的近侍吩咐道：“讓他們嚴密監控戚夫人動向，若有任何異動，即刻拿下，但……不得傷及趙王分毫，亦不可讓趙王難做。”
“是，請陛下放心！”
處理完戚夫人這邊的事，劉盈的思緒又回到了更宏大的布局上。
退位之事，看來已經引起了不小的波瀾。他需要加快步伐，為自己離開后的朝局，做好萬全的鋪墊。
而劉如意這樣的忠臣良將，更是他需要妥善安置，以確保帝國未來軍權穩定的關鍵一環。
他的目光，再次投向了那張巨大的大漢疆域圖，心中醞釀著最終的安排。