這位白狼王，曾經(jīng)敗于劉盈手下，又有過合作。
其部族盤踞在名為“白狼山”的險要之地，名義上臣服于漢朝，接受封號，但保持著相當(dāng)程度的自治，部眾驍勇，且與羌、氐諸部聯(lián)系密切。
他對漢朝的政策時服時叛，始終是涼州一個不穩(wěn)定的因素。
阿提拉決定，走出他的第二步險棋——秘密會晤白狼王。
他要利用自己“酈商女婿”和“刺史府參軍”的身份作為敲門磚，更要利用他作為“歐羅巴雄主”的見識和手腕，去撬動白狼王心中的野心，為自己在涼州的棋盤上，落下第一顆真正具有分量的棋子。
一場在涼州腹地展開的，關(guān)乎忠誠與背叛、陰謀與智慧的暗戰(zhàn)，隨著阿提拉邁向白狼王營地的腳步，進(jìn)入了更加驚心動魄的階段。
李左車的警惕，蒯通的警告，與阿提拉的狡詐，在這片廣袤而蒼涼的土地上，即將碰撞出更加激烈的火花。
——
涼州，白狼山北麓，一片水草相對豐茂的山谷中，散布著犬戎部白狼王的營帳。
與往日喧囂的部落聚居地相比，這里顯得過分安靜，只有牛羊偶爾的哞叫和風(fēng)吹經(jīng)幡的獵獵作響，透著一股壓抑的沉悶。
白狼王，這位年不過三十余歲、本該是部族中堅力量的王者，此刻卻眉宇間籠罩著一層化不開的憂悒和倦怠。
自從數(shù)年前被劉盈親自率軍擊潰，被迫臣服以來，當(dāng)年那個縱馬揚鞭、意圖與匈奴爭鋒的雄心壯志，早已被現(xiàn)實磨平。
他如今所求，不過是帶著部族在這片漢朝劃定的牧場上休養(yǎng)生息，用牛羊皮毛與漢商交換糧食鹽鐵，勉強(qiáng)維持著一種脆弱的平衡與安寧。
然而，這份他小心翼翼維持的平靜，今日卻被一位不速之客打破了。
來人自稱穆沙，涼州刺史府參軍，前丞相酈商的女婿。
這個身份讓白狼王不敢怠慢，依禮在最大的營帳中接見。
但當(dāng)帳簾落下，隔絕了外界視線，那位“穆沙參軍”屏退了左右，包括他那些形影不離的“護(hù)衛(wèi)”，僅留他們二人時，他臉上那種程式化的謙和笑容瞬間消失，取而代之的是一種睥睨天下的銳利與冰寒。
他沒有迂回，直接開門見山，聲音低沉而充滿了一種奇異的穿透力：“白狼王，不必偽裝了。你面前之人，并非什么穆沙，而是……劉盈的宿敵，阿提拉。”
“什么？！”
白狼王霍然起身，瞳孔驟縮，臉上血色盡褪，震驚與恐懼交織。
阿提拉！
那個名字對于經(jīng)歷過西域大戰(zhàn)的任何部族而言，都如同雷霆貫耳！
他不是應(yīng)該在死于西域了嗎？怎么會化身漢朝官員，出現(xiàn)在涼州？出現(xiàn)在他的營帳里？
一瞬間，白狼王腦海中閃過無數(shù)念頭。
這是活見鬼了不成？
還是……對方真的瘋了，敢潛入漢地腹心？不怕自己將其拿下？
“你……你意欲何為？”
白狼王聲音干澀，手不由自主地按向了腰間的刀柄，警惕地盯著阿提拉。
他第一個念頭，就是立刻將這個驚天秘密報告給李左車！
無論阿提拉想做什么，都絕不能將他牽連進(jìn)去！
阿提拉仿佛看穿了他的心思，好整以暇地坐下，甚至自顧自地拿起桌上的馬奶酒喝了一口，語氣帶著一種近乎殘忍的淡漠：“想去告密？向李左車搖尾乞憐，換取你和你部族暫時的安全？”
他放下酒杯，目光如鷹隼般鎖定白狼王，充滿了毫不掩飾的輕蔑：“你以為，像狗一樣順從，漢人就會真心接納你們？看看你們現(xiàn)在的處境！被圈禁在這片貧瘠的土地上，失去了自由馳騁的草原，失去了先祖掠奪四方的榮光！漢人給你們劃定牧場，限制你們的活動，用那些廉價的糧食和布匹，一點點磨掉你們?nèi)值拟惭篮鸵靶裕∧銈儸F(xiàn)在，和圈養(yǎng)的牲口有何區(qū)別？”
白狼王臉色鐵青，呼吸急促。
阿提拉的話像鞭子一樣抽打在他的心上，揭開了他刻意忽略的傷疤。
他強(qiáng)自爭辯道：“至少……至少我們還能放牧！還能與漢人交易，不必再像以前那樣，為了一口糧食就要冒著生命危險去劫掠！我們……我們活下來了！”
“活下來了？”
阿提拉嗤笑一聲，聲音陡然拔高，帶著一種蠱惑人心的魔力，這聲音仿佛能穿透營帳，傳到外面那些隱約窺探的犬戎族人耳中。
“像螻蟻一樣茍延殘喘，就是你們想要的‘活’？你們可還記得，你們的先祖，曾經(jīng)是何等的輝煌！鎬京的烽火，周天子的倉皇東逃，偌大的周王朝，就是亡在你們?nèi)值蔫F蹄之下！那時，天下誰人不懼犬戎之名？”
他猛地站起，張開雙臂，仿佛在擁抱一個虛幻的榮光。
“而如今呢？你們的子孫，卻要對一個年紀(jì)輕輕的漢人皇帝俯首稱臣，搖尾乞憐！你們身上流淌的，是滅亡了強(qiáng)周的勇士之血！不是甘愿為奴的懦夫之血！”
這番話語，如同在平靜的湖面投下巨石，瞬間在營帳內(nèi)外激起了巨大的波瀾。
營帳外，一些原本只是好奇觀望的犬戎族人，尤其是那些年輕氣盛、對現(xiàn)狀不滿的青年，眼神開始變得熾熱而激動。
阿提拉描繪的祖先榮光與他們眼下憋屈的處境形成了鮮明對比，強(qiáng)烈地刺激著他們的神經(jīng)。
一些部族中的老人則面露憂色，他們經(jīng)歷過戰(zhàn)亂，更懂得安穩(wěn)的來之不易。
他們試圖呵斥那些躁動的年輕人，低聲告誡：“休要聽他胡言！漢朝待我等不薄，至少讓我們能安穩(wěn)度日！”
“不薄？”
阿提拉耳力極佳，聽到了外面的騷動和老人的低語，他冷笑一聲，聲音更加洪亮。
“用一點點微不足道的恩惠，換取你們世代的臣服和土地的喪失，這就是你們所謂的‘不薄’？看看這山谷，比你們祖先縱橫的廣袤草原如何？你們甘心嗎？”
“不甘心！”
終于，有年輕的犬戎勇士忍不住吼了出來，他們推開試圖阻攔的老人，涌入營帳，眼神狂熱地看向阿提拉。
“您說得對！我們不愿再做漢人的狗！我們要找回祖宗的榮光！”
白狼王看著眼前這一幕，心沉到了谷底。
他試圖控制局面，厲聲呵斥那些沖進(jìn)來的年輕人：“住口！你們想害死整個部族嗎？給我退下！”
然而，群情已然被煽動起來。年輕的犬戎們非但沒有退下，反而圍攏到阿提拉身邊，用行動表明了他們的選擇。
他們寧愿背棄現(xiàn)有的部族秩序，也要追隨這個承諾帶給他們“輝煌”的無恥之徒。
白狼王又驚又怒，更有一種深深的無力感。
他深知阿提拉的危險，也知道一旦事情敗露，整個犬戎部都將面臨滅頂之災(zāi)。
他必須立刻通知李左車！
這個念頭再次強(qiáng)烈地升起。他看向阿提拉，眼神復(fù)雜，既有恐懼，也有決絕。