偌大的生死閣高聳入云，共有三十三層，象征著三十三重天，意境高遠、巍峨磅礴。
門前無人看管，卻有一頭渾身黝黑，覆甲帶鱗，四肢馭火，奇形怪狀的異獸蹲守。
風冰瑤上前一步，盯著異獸小聲解釋。
“聽聞這是封診司創造的天地奇物，名為黑麒麟，它不是生靈，也不入三界六道，跳出五行之外，卻有著不弱的實力。”
鐵棠下意識回應道：“這不就是僵尸么？”
風冰瑤一怔，旋即緩緩搖頭：“也不算，僵尸皆為生靈尸身先天孕育，或是后天煉制而成。
但黑麒麟這等天地奇物……不是任何生靈的尸身打造，乃是封診司秘術煉制。”
“它有智慧么？”鐵棠走上前，試圖撫摸黑麒麟。
“小心！”
哼哧~
濃烈的灼熱氣霧從黑麒麟口鼻噴出，它身軀一抖，周身鱗甲嘩啦啦作響，恐怖的力道反震鐵棠右掌。
鐵棠沒有硬抗，接連后退七步，有些驚訝。
“這等死物……竟然有地巫境的實力？”
“生死閣不是誰都能進的，這門前的黑麒麟，便是第一關。沒有修成元神的巫覡，連進入生死閣觀戰的資格都沒有。”
鐵棠則是想到了另一件事：“朝廷要是造出一批黑麒麟大軍，豈不是橫掃天下？”
“當今天下，不正是以朝廷為尊？”風冰瑤說完，稍微綻放一絲神巫秘境的氣息，從容越過黑麒麟的看守。
“倒也是。”鐵棠失笑，跟上了前者腳步，對于朝廷的實力又多了一份了解。
生死閣內人影憧憧，聲勢卻并不鼎沸，偶爾能夠聽到幾聲叫好，大部分時候都顯得有些過于安靜。
鐵棠隨意瞥了幾眼，發現這第一層雖然極為廣大，卻不是他想象中的場景。
寥寥無幾的五座擂臺，此時只有一座有人在比斗，雙方都是元神大巫。
這種層次的比斗，已經難入他的法眼。
第一層更多的地方，還是大量的商鋪，這些商鋪占據了東南西北四個方向，呈現回字形將生死閣包裹。
其中售賣的物品也是五花八門，應有盡有，甚至鐵棠看到了專門賣布匹、絲綢、錦衣、華服的商鋪。
那些東西顯然不是什么修煉之物，就是最尋常的衣袍，也能放在生死閣內售賣。
風冰瑤順著鐵棠的目光，看到了他眼中疑惑，淡淡說道：“這里的衣袍很貴，是外面幾倍、幾十倍的售價，別在這里買。”
“有什么特殊之處么？”鐵棠沒明白，外面就是繁華無比的江都城，這種東西隨處都有。
就算是怕打斗中震碎了衣物，大可以在儲物戒多買幾套作備用，誰會買這里的東西？
“你馬上就會知道了。”風冰瑤指向第一層中唯一一座還在比斗的擂臺。
“蝕日劍法！”
劍光卓絕，化作黑日從天而降，正面硬對攻勢的另一位元神大巫，本就是強弩之末，根本招架不住這等攻勢。
啪啪啪……
他周身衣袍盡數爆開，只剩一條褻褲圍在腰間，四肢、胸膛遍布劍痕，血流不止。
“我認輸！”他拔下手中儲物戒，丟給了勝者。
隨后低著頭快速走到賣布帛的商鋪之前，小聲商議著什么。
“上了龍虎擂，即分勝負，也決生死，想要活命，就得交出一身家當。”
風冰瑤邊說邊走，來到了去往二層的樓梯口。
這里同樣也有一尊黑麒麟看守，但多了兩位氣勢不俗，手持丈二鐵朔的守衛。
“站住！”
風冰瑤朝著身后招了招手，聲音慵懶：“大黑，給錢。”
大黑？
鐵棠一愣，旋即心中暗罵不止。
他此時扮作了仆人、護衛的角色，一時也不好翻臉，只能大踏步上前，甕聲甕氣問道：“小姐，要給多少？”
“二枚生靈丹即可。”
鐵棠隨手彈出二百年壽元，那兩位守衛見而不動，反倒是盤踞的黑麒麟張開血盆大口，探出黑紅熾烈的舌頭，一把將生靈丹卷了過去。
守衛這才放開禁制，任憑二人上行。
登樓途中，鐵棠傳音揶揄道：“堂堂一府千金，沒想到文學素養如此一般。”
“我家中真的有一位家將名為大黑。”
鐵棠臉色一黑，愈發符合大黑這個名字的形象。
他不再糾結，問起了先前之事：“登樓為何還有繳費？二層就要百年壽元，再往上走幾層，豈不是要傾家蕩產？”
“不收錢，這生死閣如何維持下去？不收錢，那些獲勝獎賞從何而來？
你現在眼中看到的一切，都是耗費了大量天材地寶，請了諸多陣法大師、煉器圣手打造出來的產物。
光是每日維持、養護這座生死閣，都需要耗費海量的寶物。
況且。
天底下豈有虧本的買賣？
整座生死閣背后，有江都城諸多世家，乃至封診司、朝廷撐腰，也是一個極為重要的經濟命脈。
你都知道打造煙霞洞天吸引天下豪杰、商賈，一府都城，莫非還不明白這個道理么？”
鐵棠立即明白過來，這生死閣，乃至整個悟道苑，都是江都城的招牌之一。
“可這也太貴了吧，其他人就算想來……又來得了幾次？”
“不貴，一層大廳只看修為，免費進入，二層至十層，只需繳納百年壽元，加上元神大巫的修為，便可以來去自如。
如果要再往上……才會額外收錢。”
“那我們要去往幾層？”
“先去二十一層看看吧，二十層以下，即便對我們有些益處，卻也對你要找的東西毫無幫助。”
鐵棠點點頭，也沒反對，他對這里的情況不熟，先看看便是。
二人一前一后，逐層攀登，鐵棠也看到了每一層不同的風光。
除了第一層之外，鐵棠在二、三、四層都沒有看到擂臺存在，也沒有任何人在比斗，人數也較第一層較少。
一直到了第五層，才出現了新的擂臺，虛空開始彌漫血腥味。
風冰瑤腳步很快，鐵棠也來不及細看，每層僅是路過之時匆匆瞥上幾眼。
逐漸地。
他也摸索出了一些規律。
每五層，必定會出現擂臺，有擂臺的地方，則基本都會有人比斗，這些人好像約定成俗一般，會根據自己實力停留在相應的樓層。
越往上，巫覡的修為越高。
而除了擂臺之外，其他空余樓層，也充滿了諸多引人眼球的事物。
鐵棠一路上來，看到了售賣天材地寶、丹鼎、丹藥、精金鐵礦、巫兵、符箓、陣法等等特殊樓層。
其中每五層，則必定有一層是論道大會，其中人數極多，有僧有道，有妖有人，乃至陰司鬼物，也敢現身講法、互通有無。
而十層往上之后，每五層都要繳納不同的費用。
十~十五層，鐵棠繳了四百年壽元，一人二百年。
十五~二十層，他又繳納了四百年壽元。
走到二十層，什么事沒干，鐵棠已經給出去一千年壽元的花銷。
這可真不是一筆小數！
要知道，鐵棠這條命，也就標價十五萬年壽元。
換算下來。
大約只能夠二人來上百來次？
“我說，你真不是為了騙我的錢，故意哄我來著的吧？”鐵棠有些肉痛。
風冰瑤冷著臉回應：“我是這樣的人么？”
“怎么不是？我現在才反應過來……這生死閣你們風家也有份吧？
江都城內的一應事物，無論如何都繞不開你們風家才對。”
“的確占了一些份額。”風冰瑤沒有否認。
“心真黑啊~這就騙了我一千年壽元。”
“少廢話，去了二十一層，你要是覺得不值，我私人補給你便是。”
兩人來到二十層的樓梯口，鐵棠卻發現眼前出現了變化。
前方不再是蜿蜒直上的樓梯，而是一個覆蓋著幽藍水幕的入口。
“洞天福地？”鐵棠看出了不對。
“是須彌納芥子的神通，二十層往上的生死閣，已經算是一件仙兵了，只是它沒有殺伐之功。”
“有點意思……不過，不會又要交錢吧？”
風冰瑤默默地點了點頭。
鐵棠無力吐槽，在繳納八百年壽元之后，與她并肩踏入了幽藍水幕之中。
“一千八百年壽元，這可比我的煙霞洞天好賺多了，還得是都府啊。”
“二十層往上，沒有神巫秘境的修為，有錢你都進不來。
對于尋常神巫來說，花九百年壽元來這里見識一番，絕對是有賺無賠的買賣。”
“一個人就是九百年壽元，十個人就是九千，一百個人就是九萬……要是覺得好，他們還會數次、數十次往返。
年長日久下來……嘖嘖，這比出去搶還要來得快。”
“你也不想想背后的勢力投入了多少，就算是幾十萬、幾百萬年的壽元，分到那些人手中……其實也沒多少。”
“我倒要看看，有何過人之處。”
“你站我后邊。”
“憑什么？”
“哪有家仆站在主人前面的？”
“樂，我給你帶路還不行么？”
“你認路么？”
鐵棠望著前方晴空萬里的連綿大山，只能乖乖站在風冰瑤身后，黑著臉不說話。
二十一層，再也不是樓閣模樣，而是廣闊到一眼看不見邊際。
天有大日，普照萬物。
地有林木，郁郁蔥蔥。
此間就好像一方真實的世界，天地元氣極為濃郁，化成麋鹿、白虎、金獅、野狼、蒼鶴、靈蛇等等異獸充盈四野。
群山皚皚之間，有一座巨大的龍虎擂臺橫貫虛空。
這座擂臺左邊是萬丈長短的血紅龍體縈繞構建，右邊是幽黑虎軀充塞躺臥。
龍虎盤踞，黑紅相對，搭建出了這座數千丈大小的擂臺。
此時擂臺之上正有一場劇烈搏殺在進行，兩位祝巫境的巫道教尊，拋棄了一切，舍命相搏。
山野之間，有人立于樹梢遠遠觀戰；有人坐在天藍色的湖泊岸邊垂釣，雙耳卻是連連抖動；有人各執黑白對弈，手中棋子如同擂臺中人；亦有人深居大山，濁酒一壺，以戰為食；有人靜臥龍床，飄浮于虛空，一言不發。
整個天地間，不知有多少人在完全不同的地方，做著截然不同的事物，心神卻放在那巨大的龍虎擂臺之上，仿佛其中奮力搏殺的是他們。
鐵棠一聲驚嘆：“好濃重的欲念！”
這二十一層之中，人人心中的貪欲都毫無掩飾地釋放出來，充斥虛空之中，仿佛外道神魔占據了蒼穹。
風冰瑤冷冷說道：“在這里賭斗，擂臺上的勝負固然激烈，可真正賭得最大、最厲害的……還是擂臺下的這些人。
若是在這里輸了，輕則傾家蕩產，重則后半生成為他人奴仆，丟掉性命反而是最輕松的解脫之道。
當然。
若是在這里賭贏了，同樣可以打破人生中的種種桎梏、阻礙，一朝翻身。
武家你也領教過了。
他們的第一代先祖，便是在這里起家！”
“難怪府主不想你來這里，你要是染上了賭癮……只怕連他也兜不住你的底。”
風冰瑤柳眉一挑：“你亂七八糟說些什么，他們需要賭，我需要么？”
“牛，都給你裝完了。”
“何意？”
鐵棠憨厚一笑，摸了摸頭：“沒，夸你厲害呢。”
“此地藏龍臥虎，有許多高人潛藏，你如果要找人，可以到處問問。”
談起正事，鐵棠也收起嬉皮笑臉，正色道：“我總不能傻乎乎地上前，問他們懂不懂無相劍吧？
就算問到了真兇，他還能當面告訴我不成？”
“那是你的事，你不是能耐么？”
“行，左右無事，給你找點樂子。”
“你不要亂來！”
鐵棠不答，大踏步往前方走去，眼中日月輪轉，搜尋那些大圓滿巫神的氣息。
能夠來到二十一層的人物，最低也是神巫秘境，至少有古巫境的修為，找起人來自然方便許多。
可饒是如此。
鐵棠搜尋了大半柱香，依舊沒有察覺到一位大圓滿巫神。
他有些納悶地回到風冰瑤身邊：“是不是二十一層太低了，這些人修為不夠啊。”
“再往上，雖然也有擂臺存在，不過一般都是私人、世家解決恩怨之地。
除了三十層以上，這里就是生死閣高手最多的地方，不用去往他處。”
“那咱們去三十層。”
風冰瑤失笑：“去不了。”
去不了？
鐵棠沉思片刻，猜到一個可能。
“莫非……去往三十層要仙神修為？”
“不錯！”
風冰瑤點點頭說道：“仙神交戰之威，且不說我等能不能承受，他們的威嚴也不容他人隨意窺視。
沒有仙神秘境的修為，去不了三十層。
而且即是到了那里，也未必能夠看到什么，江都城的仙神有一些，可還愿意上擂臺賭斗的……卻是沒有幾個。
他們擁有著極為漫長的壽元，做什么不好，豈會隨意拿性命做賭注。”
“行吧，那我再找找看。”
鐵棠正欲離去，卻看見數道人影從遠處天際駕云而來。
嗖！嗖！
三位持刀佩劍的壯漢，簇擁著一位著錦穿羅的貴公子落在二人身前。
“小生諸飛章，敢問姑娘芳名？”
風冰瑤變幻的面貌，本來就是中上之姿，加上她自身氣質非凡，一下就引來了路人注意。
這種事她見多了，也不以為意。
“大黑，我們走。”
“且慢，我家公子問你話呢。”
鐵棠雖是心中暗罵風冰瑤這大黑喊得愈發順口，手上卻沒有停下。
他五指憑空一捏，周圍的虛空仿佛被擠爆了一半，化作絲絲縷縷凌厲氣浪，將諸飛章連帶三人困在了透明禁制之中。
“好神通！”
眼看風冰瑤二人走遠，諸飛章自身被困，不惱反喜。
他阻止了家仆出手，仔細觀摩了一會鐵棠留下的禁制，方才嘗試出手破解。
此時鐵棠、風冰瑤已經快要接近那巨大的龍虎擂臺，周圍人聲也越來越大，不時有殘存的戰場余波激射而來。
“你的手段……倒是愈發凌厲了。”
“小道爾，那人你認識么？”
“不認識，許是外地來的吧，就算是江都城本地子弟，我也見不全。”
轟隆隆！
兩人說話間，龍虎擂臺上也徹底分出了勝負。
一位祝巫境被打爆了元神，徹底身死道消，血液如同海浪在擂臺之上翻滾，淡黃巫力失去了主人，快速在天際消散。
數十、數百載的苦修，一朝身死，盡付東流。
而在擂臺決出勝負之后，整個二十一層也有了巨大變動。
無數歡慶、怒罵的聲音在巍巍群山、蒼茫虛空響起，龍虎擂臺的正上方，落下了一面巨大的金榜。
從金榜之上飛出一大堆寶物落在勝者四周，在金榜最下方，也有了一小行字體變化，仿佛在記錄著什么。
還不等鐵棠全部看完，突然他眉頭一挑，察覺到自己禁制被破。
“這么快就出來了？似乎有點本事。”
“風姑娘，你的跟屁蟲過來了，你能不能自己解決？”
“你身為我的護衛，這時候不知道自己該做什么？”
鐵棠不怒反笑：“你還上癮了是吧？我有事，沒空跟你玩這些過家家。”
“你可能不知道，作為掌控生死閣的主人之一，哪怕我家的份額也不多，卻也有不小的權利。
至少在這二十一層，我能做許多事情。”
“比如？”
“比如說找找有哪些大圓滿巫神藏起來了。”
鐵棠一拍額頭，不斷嘆氣。
“府主怎么不把你變丑一點，盡搞些招蜂引蝶的事。”
風冰瑤輕笑，目光看向前方：“不光我有，你的麻煩也來了。”
“我？”
“不能吧？”
“我都這模樣了，還有人好這一口？”