“金雞旅館”的地下室內(nèi)開(kāi)著一個(gè)只能容納二三十人的小酒吧。
盧米安剛走進(jìn)去，就看到一個(gè)男人跳到小型圓桌上，拿著一支啤酒，對(duì)周圍四五個(gè)客人道：
“女士們，先生們，聽(tīng)我講，聽(tīng)我講！我前天經(jīng)歷了一件不可思議的事情！”
就著墻上幾盞汽燈的光芒，盧米安發(fā)現(xiàn)那男子很年輕，也就二十二三歲的樣子，淺棕色短發(fā)，沒(méi)蓄胡須，臉龐不知是不是喝了酒的緣故，特別紅潤(rùn)。
他穿著亞麻色襯衣和黑色長(zhǎng)褲、無(wú)綁帶皮鞋，身高不算矮，有一米七出頭，但雙臂和兩腿都出奇得短，看起來(lái)和不到一米六的人差不多。
此時(shí)，他揮舞著短短的手臂，唾沫橫飛地講道：
“究竟有多么不可思議呢？我告訴你們，那改變了我對(duì)信仰的看法，作為‘蒸汽與機(jī)械之神’的信徒，我準(zhǔn)備改信‘永恒烈陽(yáng)’了！
“聽(tīng)聽(tīng)，這多么神奇是不是？
“你們能想象到我之前餓了足足五天嗎？我失業(yè)了，被那個(gè)混蛋經(jīng)理給解雇了，一直到花光積蓄都沒(méi)有找到工作。
“我餓了足足五天，只能躺在床上，整個(gè)人非常虛弱，只差一點(diǎn)就死了，你們知道快死的時(shí)候有什么感覺(jué)嗎？噢，愿神庇佑你們永遠(yuǎn)不要知道。
“我當(dāng)時(shí)想的是，我不能這樣死掉，我來(lái)特里爾是要發(fā)財(cái)?shù)?，我得做點(diǎn)什么，然后，我看到了墻上貼的圣維耶芙畫像。
“是的，我艱難爬了起來(lái)，跪到地上，向圣維耶芙祈禱求救，那個(gè)時(shí)候，我還是‘蒸汽與機(jī)械之神’的信徒，但一個(gè)餓壞了的人什么事情做不出來(lái)？而且，不管怎么樣，這不會(huì)有任何壞處！
“我祈禱完也就五分鐘，我一個(gè)朋友上門來(lái)看望我，發(fā)現(xiàn)了我艱難的處境，他也沒(méi)什么錢，但他提醒我，我之前租了一個(gè)煤油燈晚上用，押金是35科佩，整整7個(gè)里克！
“神啊，我竟然忘了這件事情，趕緊讓我的朋友幫我還掉煤油燈，用退的押金買了面包，買了半升劣酒，那面包又冷又濕，就跟灑了油灰在上面一樣，那酒都有點(diǎn)發(fā)酸了，很淡很淡，但那是我吃過(guò)最美味的一餐，女士們，先生們，我又活了過(guò)來(lái)！
“我今天還找到了新的工作，我明天休息的時(shí)候就去最近的圣維耶芙教堂點(diǎn)一只蠟燭！”
圣維耶芙是“永恒烈陽(yáng)”教會(huì)圣典里提到過(guò)的一位女性天使，僅有的一位，是特里爾這座城市的主保天使之一——另外兩位分別屬于“蒸汽與機(jī)械之神”教會(huì)和因蒂斯歷史上的偉大人物。
盧米安一邊看著那年輕男子藍(lán)色的小眼睛因興奮而明亮，一邊走向了吧臺(tái)。
正用絨布擦著玻璃杯的酒保抬起腦袋，望了眼踩在圓桌上的“演講者”，低聲笑道：
“查理真是永遠(yuǎn)安靜不下來(lái)，總是說(shuō)個(gè)不停。”
這酒保三十歲左右，嘴邊蓄著一圈深棕胡須，但不算濃密，同色的頭發(fā)頗有藝術(shù)家氣質(zhì)地扎成了馬尾。
盧米安坐到一張高腳凳上，笑著問(wèn)道：
“他講的是真事？”
“誰(shuí)知道呢？”酒保聳了下肩膀，“你應(yīng)該聽(tīng)過(guò)一句諺語(yǔ)：相信一個(gè)利姆人還不如相信一條蛇。查理是利姆人?！?/p>
利姆省和萊斯頓省同屬南方，口音接近，但更靠倫堡，是山區(qū)省。
盧米安若有所思地說(shuō)道：
“這句諺語(yǔ)應(yīng)該沒(méi)有說(shuō)完吧，我感覺(jué)后面還有?！?/p>
酒保蔚藍(lán)的眼眸帶著明顯的笑意道：
“你的感覺(jué)是正確的，那句諺語(yǔ)比你想象的還要長(zhǎng)：
“相信一個(gè)魯恩人還不如相信一個(gè)利姆人，相信一個(gè)利姆人還不如相信一條蛇，但絕不要相信群島人”
群島指的是因蒂斯西邊的迷霧海群島，這是共和國(guó)的海外殖民地之一，群島人在特里爾往往充當(dāng)著打手和詐騙犯等角色。
不等盧米安再問(wèn)，酒保用嘲笑的目光看了還在滔滔不絕講述的查理一眼，低聲說(shuō)道：
“如果那是他真正經(jīng)歷過(guò)的事情，那他肯定不知道他房間內(nèi)貼的根本不是圣維耶芙的畫像。”
“那是誰(shuí)的？”盧米安好笑問(wèn)道。
酒保努力控制著自己的笑聲：
“查理住在504房間，上一個(gè)租客經(jīng)常去紅公主區(qū)城墻街，在房間內(nèi)貼的是前幾年特里爾最出名的妓女之一，蘇珊娜.馬蒂斯。
“想想，想想，查理以為自己是祈求天使幫助，其實(shí)是在向一個(gè)妓女祈禱，他還覺(jué)得自己因此轉(zhuǎn)了運(yùn)，擺脫了饑餓，得到了新工作，這是多么諷刺的一件事情?。 ?/p>
“是啊?！北R米安深表贊同。
這是他都編不出來(lái)的橋段，現(xiàn)實(shí)有時(shí)候比故事還要離譜。
他接著又補(bǔ)了一句：
“有用就好?！?/p>
酒保沒(méi)再多聊，開(kāi)口問(wèn)道：
“你需要什么？”
“一杯茴香苦艾酒?！北R米安用手指輕敲起吧臺(tái)，表示自己在思考，“伱們這里有什么吃的？”
“迪瓦爾肉湯怎么樣？3個(gè)里克一大勺?！本票Ｌ岢隽私ㄗh。
3里克就是15科佩，費(fèi)爾金。
盧米安表現(xiàn)出了饒有興致的態(tài)度：
“迪瓦爾肉湯是什么？”
酒保隨口解釋道：
“一家餐廳的老板迪瓦爾發(fā)明的，他將肉、酸菜、蕪菁等放在一起煮成濃湯，最后灑上奶酪和面包屑，只是一份就能讓你吃飽，而且味道相當(dāng)不錯(cuò)，所以，迪瓦爾現(xiàn)在是有錢人了，搬到歌劇院區(qū)去了?！?/p>
盧米安當(dāng)前所在的老實(shí)人市場(chǎng)區(qū)，又叫市場(chǎng)區(qū)，位于塞倫佐河南岸，有大量的貧民街，而歌劇院區(qū)在塞倫佐河北岸，緊靠著共和國(guó)核心之一的林蔭大道區(qū)。
——特里爾城墻內(nèi)共有二十個(gè)區(qū)。
“聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò)?！北R米安笑著點(diǎn)頭，“那就來(lái)一份?！?/p>
雖然到了早上六點(diǎn)，他就能恢復(fù)身體狀態(tài)，不用擔(dān)心饑餓，但吃東西是少數(shù)幾件讓他感覺(jué)自己還活著的事情之一。
酒保點(diǎn)了下頭，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：
“‘小木乃伊’還是‘筋斗’？”
“什么？”盧米安沒(méi)有掩飾自己的茫然。
酒保不覺(jué)意外，平靜說(shuō)道：
“這是特里爾酒吧、咖啡館、啤酒屋通用的黑話，‘小木乃伊’指的是一小份茴香苦艾酒，‘筋斗’是雙份，‘紅番茄’是苦艾酒里面加石榴汁，加薄荷是‘鸚鵡’，類似的還有很多。
“朋友，在特里爾，你還有很多需要學(xué)習(xí)的?！?/p>
“那就‘小木乃伊’?！北R米安能感覺(jué)得到酒保對(duì)外鄉(xiāng)人有隱藏的歧視，但他并不在意。
“7個(gè)里克。”酒保一邊翻開(kāi)小的高腳杯，一邊報(bào)了價(jià)格。
這比科爾杜村老酒館的苦艾酒要貴，但在有入市稅的地方很正常。
沒(méi)多久，盧米安面前多了一杯泛著迷幻光彩的淡綠色苦艾酒。
他端了起來(lái)，輕輕抿了一口，感受著清爽滋味中那淡而雋永的苦澀彌漫開(kāi)來(lái)，鉆入大腦。
等待女侍送迪瓦爾肉湯過(guò)來(lái)的時(shí)候，盧米安打量起四周，發(fā)現(xiàn)吧臺(tái)側(cè)面堆著玻璃罐、軟管、閥門、齒輪等物品。
“這是？”他用詢問(wèn)的眼神望向酒保。
酒保邊擦拭杯子邊隨口回答道：
“之前一個(gè)租客留下的，他是‘蒸汽與機(jī)械之神’的信徒，總覺(jué)得自己有機(jī)械方面的天賦，攢了很多類似的東西?！?/p>
“他現(xiàn)在呢？”盧米安雖然猜得到結(jié)局不會(huì)美好，但還是相當(dāng)配合地問(wèn)道。
酒保沉默了兩秒道：
“去了工廠，說(shuō)是做事的時(shí)候走神，被卷到機(jī)器里，半個(gè)人都碎了?！?/p>
盧米安沒(méi)再追問(wèn)，側(cè)頭望向那堆半組裝好的零件，陷入了思考。
幾秒后，他離開(kāi)高腳凳，蹲到吧臺(tái)側(cè)面，搗鼓起那堆東西。
酒?？戳怂谎?，沒(méi)有阻止，只是在迪瓦爾肉湯從廚房端過(guò)來(lái)時(shí)提醒了一句。
忙碌了一陣，盧米安坐回高腳凳，用勺子品嘗起那份濃湯。
肉的濃香、奶酪的味道、酸菜的清爽、蕪菁的甘甜組合在一起，混成了令人難以忘懷的美好滋味，而吸滿汁水的面包屑是這份食物皇冠上最珍貴的那顆寶石。
盧米安沒(méi)想到的是，3里克一盤的濃湯里面竟然有好幾塊肉，真的能讓一個(gè)成年人吃飽。
等到餐盤變得干干凈凈，盧米安拿出一張手帕，擦了擦嘴巴，又蹲回那堆半組裝好的零件旁，繼續(xù)起剛才的忙碌。
十分鐘后，他將一臺(tái)機(jī)器擺到了吧臺(tái)上。
這機(jī)器上面是玻璃罐，下方是復(fù)雜的零件，連接著兩根橡膠軟管。
盧米安隨即要了杯清水，把剩余的茴香酒倒了點(diǎn)進(jìn)去，讓透明的無(wú)色液體染成淡綠。
最后，他將其中一根橡膠軟管插入了杯子。
扎著馬尾，很有藝術(shù)家氣質(zhì)的酒保認(rèn)真看完，疑惑問(wèn)道：
“這是什么？”
“這是我的發(fā)明。”盧米安在胸口畫起了三角圣徽，“我同樣是‘蒸汽與機(jī)械之神’的信徒，在機(jī)械領(lǐng)域有不少成就?！?/p>
緊接著，他伸出戴著黑色手套的左掌，指了指那臺(tái)機(jī)器：
“它是劃時(shí)代的機(jī)器，它的作用超乎你們想象！”
“它能做什么？”疑似向一名妓女祈禱的查理提著啤酒瓶走到了吧臺(tái)，一臉好奇。
盧米安又嚴(yán)肅又興奮地說(shuō)道：
“它叫傻瓜儀，可以測(cè)試一個(gè)人的愚蠢程度，同樣的，也能測(cè)試聰明程度。”
“是嗎？”查理和酒保的臉上寫滿了不信。
盧米安詳細(xì)解釋道：
“它的使用方法很簡(jiǎn)單，往這根管子吹氣，直到杯子里的液體上升到玻璃罐內(nèi)，形成氣泡。
“通過(guò)觀察氣泡，我們就能獲得相應(yīng)的愚蠢指數(shù)或者說(shuō)聰明指數(shù)。”
望了盧米安幾眼，查理躍躍欲試地說(shuō)道：
“很神奇，不愧是‘蒸汽與機(jī)械之神’的信徒?！?/p>
他旋即拿起那根暴露在外的橡膠軟管，開(kāi)始吹氣。
經(jīng)過(guò)齒輪閥門等零件的聯(lián)動(dòng)，杯子內(nèi)的淡綠色液體被吸到了機(jī)器里，升至上方玻璃罐處，形成了一個(gè)不大的氣泡。
“這代表什么樣的結(jié)論？”查理很是期待地問(wèn)道。
盧米安嘴角一點(diǎn)點(diǎn)勾起，露出了燦爛的笑容：
“我的朋友，這臺(tái)機(jī)器的原理同樣簡(jiǎn)單：
“當(dāng)你相信了我的話，真的使用這臺(tái)機(jī)器吹出一個(gè)氣泡，就證明你是一個(gè)‘傻得冒泡的白癡’?！?/p>
查理的表情瞬間凝固，眼神變得頗為憤怒。
旁邊的酒保則笑出了聲音。
“很棒的惡作??！”他由衷贊道。
盧米安微笑看著查理，等待著他的爆發(fā)。
過(guò)了幾秒，查理竟收起了憤怒，走向之前聽(tīng)他講述的幾名客人，高聲說(shuō)道：
“女士們，先生們，看看我發(fā)現(xiàn)了什么？一臺(tái)劃時(shí)代的機(jī)器！可以測(cè)試你們的聰明指數(shù)！”
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