姜若淺從錦被中慵懶醒來(lái)，剛想起身去夠床邊的銀鈴，胭脂已端著新鮮折下的桂花進(jìn)來(lái)了。
她將花枝插入案頭玉瓶，便急步上前攙扶：“娘娘可算醒了，奴婢正想著要不要喚您呢。”
姜若淺扶著酸軟的腰肢：“這般著急，可是有事？”
胭脂一邊替她披上外衫，一邊低聲道：“李貴嬪與南美人一早就來(lái)請(qǐng)安了，見(jiàn)娘娘未醒，執(zhí)意要在廳中等候，已坐了半個(gè)時(shí)辰。”
其實(shí)姜若淺晨起遲，一半是因著她懶散，另一半?yún)s要怪裴煜。
那人竟將床笫之事當(dāng)作武功秘籍來(lái)研習(xí)，夜夜勤修不輟。
可這話(huà)姜若淺不好說(shuō)。
裴煜仿佛早已摸透她身上每一處關(guān)竅，每回她想拒絕，不過(guò)三兩下便被撩撥得身子酥軟如水。
她都覺(jué)得自個(gè)丟人。
上一輩子，她沒(méi)發(fā)現(xiàn)自個(gè)是這個(gè)樣子。
前世崔知許也愛(ài)折騰，可那人外強(qiáng)中干，每次她最多吃半飽。
也就慢慢，她對(duì)這方面淡淡了。
后來(lái)她與崔知許離心，更厭惡與他接觸。
收回飄遠(yuǎn)的思緒，姜若淺道：“怎不讓她們倆回去？”
她向來(lái)不喜以磋磨旁人來(lái)彰顯自已身份。
她現(xiàn)在也不是皇后，而那兩位也不是真嬪妃，沒(méi)必要一大早辛苦跑過(guò)來(lái)請(qǐng)安。
胭脂把手里的竹鹽遞給姜若淺：“奴婢說(shuō)了讓她們先回去，她們說(shuō)是回去也無(wú)事，還不若在這里等娘娘，看娘娘有何吩咐。”
姜若淺凈面漱口后，接過(guò)溫?zé)岬拿娼矸罅朔笱郏愿溃骸罢?qǐng)她們進(jìn)來(lái)吧。”
姜若淺坐在銅鏡跟前上妝之時(shí)，二人進(jìn)入殿內(nèi)，在她身后恭敬見(jiàn)禮：“妾見(jiàn)過(guò)嫻妃娘娘。”
姜若淺回頭含笑看向她們：“兩位妹妹快起來(lái)，入座吧。”
轉(zhuǎn)頭又命胭脂：“沏盞新貢的云霧給她們飲。”
兩人規(guī)矩道謝后方才入座。
姜若淺由宮人攙扶著緩步走向榻椅。云髻間金絲點(diǎn)翠鳳簪輕顫，三串瑩潤(rùn)珍珠垂落額際，隨著步履微微晃動(dòng)。
一身銀朱色宮裝以五彩金線(xiàn)繡滿(mǎn)層疊云紋，廣袖褶裥間暗藏的牡丹暗紋若隱若現(xiàn)。
眉間一點(diǎn)朱砂襯得她肌膚勝雪，耳畔明月珰輕搖生輝。裙裾曳過(guò)青石地面，環(huán)佩無(wú)聲，只聞衣料窸窣摩挲。
她在榻上坐定，自宮人手中接過(guò)青玉茶盞，柔聲道：“雖說(shuō)你二人并非真的嬪妃，但本宮將你們當(dāng)作妹妹看待，往后便稱(chēng)呼你們妹妹。”
二人齊聲應(yīng)下。
姜若淺輕呷一口清茶，嗓音愈發(fā)溫潤(rùn)：“往后不必日日來(lái)請(qǐng)安，咱們既然做事，便要行事謹(jǐn)慎，不能留下把柄。”
南星含笑欠身：“娘娘位份最尊，又協(xié)理六宮，妾等晨昏定省原是應(yīng)當(dāng)。”
宮里還有崔太妃，姜若淺認(rèn)為必須注意細(xì)節(jié)：“你們?nèi)缃衩髅嫔鲜菋邋蹅児餐刂粋€(gè)男人的恩寵，哪有不相爭(zhēng)的道理？這般情形下，若還表現(xiàn)得親密無(wú)間，反倒惹人疑心。”
南星會(huì)意，輕聲問(wèn)道：“娘娘的意思是……？”
“本宮位份最高，你們表面恭敬這是應(yīng)當(dāng)，心底自該存著幾分不甘才是。”姜若淺指尖輕撫盞沿，與她們細(xì)說(shuō)。
南星當(dāng)即領(lǐng)會(huì)，頷首稱(chēng)是。
一旁的李清歡聞言急忙抬頭：“妾做不到！陛下特意吩咐，要妾保護(hù)娘娘周全，若不能時(shí)刻隨侍左右，如何盡到護(hù)衛(wèi)之責(zé)？”
姜若淺眸光流轉(zhuǎn)，作出決斷：“既然如此，從今往后便如此安排，南美人將對(duì)外表現(xiàn)為心中不服本宮，有意爭(zhēng)寵之人；而李貴嬪則與本宮交好。”
她是要留個(gè)鉤子給崔家，就要看最后能釣到什么。
三人都覺(jué)得這個(gè)法子好。
姜若淺向來(lái)秉持著一個(gè)原則，那些與自已為敵之人，下手絕不心軟；但是能拉攏之人，必要不吝嗇施于恩惠。
正巧今日小廚房新做了藕粉桂花糖，姜若淺便吩咐胭脂端上來(lái)與二人一同品嘗。
這雖不過(guò)是些尋常吃食，卻最能表明她待她們親近的態(tài)度。
三人剛拈起一塊桂花糖，胭脂去而復(fù)返，悄步走到姜若淺跟前稟報(bào)：“娘娘，瑞安宮來(lái)人傳話(huà)，說(shuō)是貴太妃病了。”
姜若淺管理后宮事務(wù)，太妃病了她應(yīng)該過(guò)去探望，便探問(wèn)道：“可說(shuō)了是什么病癥？”
胭脂壓低聲音回道：“說(shuō)是頭痛心悸還咳喘，聽(tīng)聞病勢(shì)來(lái)得頗急。”
姜若淺將咬了一口的桂花糕放回盤(pán)中，執(zhí)起繡帕細(xì)細(xì)擦拭指尖：“正好，你們二人初入宮，也該去給貴太妃請(qǐng)個(gè)安。”
二人聞言立即放下手中糕點(diǎn)，起身整理儀容。
不多時(shí)，姜若淺便帶著兩位新人，在一眾宮人的簇?fù)硐拢鸢矊m去。
姜若淺端坐于軟轎之上，李清歡與南星位份低沒(méi)有軟轎，依照宮規(guī)靜隨兩側(cè)。
所經(jīng)之處，宮人紛紛垂首退避，恭謹(jǐn)?shù)膯?wèn)安。
往日姜若淺總是一人獨(dú)行于這深宮長(zhǎng)巷，今日有新人相伴在側(cè)，姜若淺才真切地體會(huì)到身為嬪妃的感覺(jué)。
軟轎在瑞安宮門(mén)前穩(wěn)穩(wěn)落下，便有腿快的內(nèi)侍，入內(nèi)稟報(bào)去了。
姜若淺剛踏入宮院，一位面生的嬤嬤便迎上前來(lái)，屈膝行禮：“奴婢給嫻妃娘娘請(qǐng)安。”
“聽(tīng)聞貴太妃鳳體違和，可曾傳召太醫(yī)？”姜若淺一邊詢(xún)問(wèn)，一邊打量眼前這位生面孔。
“太醫(yī)正在內(nèi)殿診脈。”嬤嬤垂首應(yīng)答。
姜若淺緩步向內(nèi)走去，看似隨意地問(wèn)道：“嬤嬤如何稱(chēng)呼？”
“奴婢賤名梅香。”
走了一段路，姜若淺忽然停下腳步，狀若無(wú)意地追問(wèn)：“今日怎不見(jiàn)桂嬤嬤？”
她記得秋菊曾稟報(bào)，桂嬤嬤是被人從慎刑司抬出來(lái)的。
梅香嬤嬤被問(wèn)的有一些為難。
怎么感覺(jué)嫻妃故意問(wèn)？
她抬頭看了一眼姜若淺，觸及到她的視線(xiàn)，立馬又低下頭，謹(jǐn)慎回話(huà)：“桂嬤嬤眼下正在養(yǎng)傷。”
姜若淺不再多言，徑直走向內(nèi)殿。
只見(jiàn)貴太妃斜倚在錦繡床榻上，安和公主站在一側(cè)，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，目光先在她身上停留片刻，隨即落向緊隨其后的兩位新人。
姜若淺在床前三步處站定，轉(zhuǎn)向侍立的太醫(yī)：“貴太妃的病情如何？”
太醫(yī)連忙收起迎枕，躬身回稟：“如今秋燥初臨，西風(fēng)肅殺，感此氣者多患風(fēng)燥之癥，此乃涼燥。加之太妃夜不能寐，憂(yōu)思縈懷，以致病勢(shì)加重。此癥……需緩緩調(diào)養(yǎng)方能見(jiàn)效。”