那股滋味，讓他的舌頭第一次懂得了何為“屈服”。
一種源自本能的，無法抵抗的，徹底的屈服。
他的人生中，從未有過如此體驗。
無上的歡愉感，伴隨著尖銳的潰敗感。
兩種截然相反的感受在他體內猛烈沖撞，幾乎要撕裂他的神經。
“荒謬。”
他從喉嚨深處擠出兩個字。
聲音里壓抑著一絲無法控制的微顫。
他拒絕承認這個事實。
這個世界上，竟存在一個廚師。
一個能讓他引以為傲的味覺，攀升至此等境界的廚師。
他霍然起身。
椅子被粗暴地向后推開，發出刺耳的摩擦聲。
他的胸口因為急促的呼吸而劇烈地起伏。
他必須弄清楚。
那碗湯，那股味道，究竟出自誰的手筆。
“查。”
他對著空無一人的角落，下達了冰冷的指令。
話音里，是慣于發號施令的絕對權威。
“把所有信息都給我挖出來。”
“關于聽雨膳坊。”
“還有那個廚師的底細。”
他的目光變得陰沉而鋒利。
宛如夜色里盤旋的獵鷹，死死鎖住了地面上的目標。
他要將那股味道，連同它背后的力量，完全據為己有。
一份詳盡的報告，很快被呈遞到齊越的面前。
精致的文件夾，靜靜躺在他那張寬大的紫檀木辦公桌上。
他伸出骨節分明的手指，在文件夾的封面上緩緩滑過。
封面上，用宋體字清晰地印著三個字：孟聽雨。
他掀開了第一頁。
一張半身照，瞬間攫住了他的全部視線。
照片里的女人，一頭烏亮的黑發垂至腰際，被一根發繩隨意地攏在身后。
一件樸素的棉麻上衣，更顯得她身段清瘦。
她的眉眼帶著江南水鄉的溫婉，眼神卻透著一種極致的冷冽與沉靜。
肌膚在燈光下呈現出一種細膩的質感。
左腕上，一道淡淡的疤痕，隱約可見。
齊越的呼吸，有那么一瞬間的停頓。
他的視線，牢牢粘在那張照片上。
眼底，掠過一絲久違的興味。
他閱女無數。
明艷的，清麗的，妖嬈的。
卻從未見過一個能將兩種極端氣質融合得如此完美的女人。
她的美，有一種超然物外的淡泊。
卻又暗藏著一股不容侵犯的鋒芒。
這是一種，讓他覺得“值得玩味”的美。
他一頁一頁地翻看下去。
她的身世，她的過往。
她匪夷所思的經歷。
她那神乎其神的藥膳，以及文件中提到的神秘空間。
所有的一切，都勾起了他前所未有的探究欲。
她不像那些溫室里嬌養的花朵。
她更像一株生長在絕壁之上的野生植物，帶著致命的吸引力。
齊越的唇角，無聲地揚起一抹乖戾的弧度。
他享受征服的過程。
他迷戀占有的快感。
他想親手，將這株帶刺的植物，連根拔起，移植到自己的花園里。
文件的末頁，是她的家庭成員構成。
“配偶：顧承頤。”
這三個字，宛如一記重錘。
頃刻間，將齊越臉上所有的興致與玩味，砸得粉碎。
他的身體，驟然繃緊。
那雙琥珀色的瞳孔，在瞬間縮成危險的針芒。
所有雅痞式的漫不經心，都被陰冷的怨恨所替代。
他抬起手。
指尖，帶著一絲無法抑制的神經質的抽搐。
他重重地，用指甲，在那三個字上劃下了一道深深的刻痕。
紙張發出不堪重負的撕裂聲。
仿佛在宣泄他此刻，翻江倒海的情緒。
顧承頤。
這個名字，是他心里一根拔不掉的刺。
是他所有嫉妒與不甘的源頭。
是他所有陰暗謀劃的最初動因。
他一直以為，顧承頤已經被他徹底踩在了腳下。
那個男人，終身與輪椅為伴。
那個男人，被病痛折磨。
那個男人，注定活不過三十歲。
可是現在。
這個女人。
這個擁有能征服他味蕾的廚藝。
這個擁有如此獨特氣質的女人。
竟然屬于顧承頤。
這個認知，讓齊越感受到了一種深入骨髓的，被挑釁的暴怒。
“顧承頤……”
他從牙縫里擠出這個名字。
每個音節，都浸透了刻骨的恨意。
“你的運氣，還是這么好。”
他的舌尖，下意識地舔過干燥的嘴唇。
眼神里，是捕食者鎖定目標后，那種混合著殘忍的狂熱。
他想要的，已經不只是一碗湯。
他想要的，是那個做湯的女人。
他要讓顧承頤，也體會一次失去最珍視之物的痛苦。
齊越的占有欲，在這一刻被完全引爆。
如同被潑上熱油的烈火，在他的胸膛里瘋狂燃燒。
他要得到孟聽雨。
動用任何手段。
次日。
一輛純黑色的賓利，悄無聲息地停在聽雨膳坊的門前。
車門開啟。
走下來一個穿著高級定制西裝的男人，是齊越的首席助理。
他神情冷峻，步履沉穩。
手中，托著一個雕刻精美的酸枝木盒。
木盒打開，里面靜靜地躺著一張沒有填寫數字的銀行支票。
“孟小姐，我是奉齊先生之命前來。”
助理的嗓音，客氣，卻毫無溫度。
“齊先生希望能購買九轉回春湯的配方。”
“至于價格，由您來定。”
他一邊說，一邊將那個木盒，朝孟聽雨的方向推了過去。
孟聽雨當時正倚在膳坊的吧臺后。
她換上了一件淡青色的盤扣短衫。
烏黑的長發用一根木簪利落地挽起。
她的臉上，看不出任何情緒。
那雙黑曜石一般的眸子，沉靜得不起一絲波瀾。
她的目光，在那張支票上停留了一瞬。
隨即，又掃了一眼助理身后那輛彰顯著財勢的豪車。
她的唇角，勾起一個極淡的弧度。
那弧度里，帶著一絲若有似無的嘲弄。
“配方？”
她開了口。
聲音很輕，卻透著一股無法動搖的力道。
“不出售。”
助理的面部肌肉，出現了瞬間的僵硬。
他顯然沒預料到，孟聽雨會拒絕得如此直接。
他本以為，沒有人能抗拒這種一步登天的機會。
“孟小姐，您或許對齊先生的行事風格不太了解。”
助理的聲調，多了一絲不易察覺的壓迫感。
“他看上的東西，通常都會得到。”
孟聽雨的眼簾，微微抬起。