北平城,樊樓。
處理完“麻煩”之后,傅義來到了樊樓,這是整個北平城內(nèi)一等一的酒樓。
待傅義到來后,自有店小二來引領(lǐng)他上樓,來到了頂樓的一個雅間里面,雅間里坐著一貴氣的中年人,濃眉大眼,相貌堂堂。
“范公!”
見到了中年人,傅義恭敬地上前行禮,被稱為“范公”的男子則溫和一笑道:“事情都辦完了?”
傅義來到他對面坐下,道:“都辦完了,麻五消失,楊帆那邊也同意以賠償結(jié)案。”
范馳含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭,說道:“很好,魏國公最近正在巡視各地,不要鬧出任何亂子來,錢財(cái)都是身外之物。”
頓了頓,范馳又問道:“那楊帆,怎樣?”
傅義沉吟了片刻,道:“楊帆十分客氣,倒不像是傳聞中那般霸道蠻橫,看上去倒是很好說話,不過,他不愿意與商賈接觸,拒絕了在下的宴請。”
范馳微微點(diǎn)頭,楊帆的這些反應(yīng),都在他的意料之中,他輕聲說道:“對待這樣的人不要急于求成,慢慢來,侯爺那邊已經(jīng)發(fā)話,最后的一批貨物送出去之后所有的行動暫停,等風(fēng)聲消停了再說。”
傅義一一記下,忽然想起了一件事,道:“范公,麻五的妻兒該怎么處理?”
范馳神情淡漠,道:“他們對我們的事情知道多少?若是知道得多,不必留下,若是知道得少,送她們?nèi)ゲ枭睢!?/p>
范馳這一句話,等于給麻五的妻兒判了死刑,傅義心狠手辣,不可能饒了她們。
陳林的死,就好像一顆石子扔進(jìn)了水潭,激起了一陣漣漪,不過很快消失不見。
這幾日,魏國公徐達(dá)連續(xù)檢閱北方邊防的各個衛(wèi)所,幾乎是馬不停蹄地奔波。
徐達(dá)的眼里不容沙子,凡是他查看出的問題,統(tǒng)統(tǒng)都要整改,搞得各衛(wèi)所雞飛狗跳。
而楊帆接下來的三日終于將積壓的政務(wù)處理完畢,也將陳林一家的案子給結(jié)案了。
不過他心里始終懷著疑慮,可是陳林外出買酒是真,落水是真,可沒有目擊證人證明有人將他推下去,這案子只能以酒后落水而結(jié)案。
晉商商會出手大方,見陳林的妻兒可憐,在原本的三千兩銀子的基礎(chǔ)上,又增添了一千兩,合計(jì)四千兩送到了范氏手中。
這些銀子加上陳林留下的產(chǎn)業(yè),范氏在族人的幫襯下,撫養(yǎng)孩子長大沒有任何壓力。
處理完這些案子,楊帆便著手前往軍戶家中走訪的事宜,這事已經(jīng)拖了好幾日了。
日落西山,楊帆與劉伯溫在后院池塘邊對弈。
楊帆的棋藝算不得高明,馬馬虎虎,不過劉伯溫也沒想著速勝,二人純粹是打發(fā)時間。
楊帆輕聲說道:“青田公,關(guān)于潁川侯傅友德家中的事情,先生知道多少?”
劉伯溫捏著黑色棋子,眼睛始終沒有離開棋盤,道:“老夫略知一二。”
楊帆微微頷首,說道:“這次代表晉商商會給予陳林家賠償?shù)娜耍凶龈盗x,我私下里見過他一次,他自稱是潁川侯義子,可我在京城怎么從未聽說過這件事?”
劉伯溫嘴角含笑,道:“多少年的事情了,潁川侯收養(yǎng)傅義為義子的時候,你還沒入朝為官,不知道也正常。”
傅友德膝下就一個獨(dú)子傅忠,在十五年前,傅友德忽然收了一個義子。
對外的說法是這孩子乃是傅友德身邊戰(zhàn)死的親信的孩子,傅友德不忍看孩子孤苦無依,就收養(yǎng)了他,可也有人說,這孩子就是傅友德的私生子,傅友德愛面子就對外說是義子。
劉伯溫悠悠說道:“傅義被傅友德從小就養(yǎng)在別的地方,幾乎沒有在應(yīng)天待過幾日,時間長了,自然很多人都忘記了他潁川侯傅友德,還有這么個孩兒。”
楊帆有些好奇,道:“那傅義,當(dāng)真是傅友德的血脈?”
劉伯溫笑了笑,說道:“是與不是有何區(qū)別?反正名義上都是義子,對潁川侯影響不大。”
二人正說話間,王圖來了,稟報道:“大人,外面有個半大孩子求見您,說有要事稟報。”
半大孩子?
楊帆聞言微微一怔,讓王圖將那孩子給帶進(jìn)來。
不多時,王圖領(lǐng)著一個十五六的孩子入內(nèi),他灰頭土臉,看上去有些畏首畏尾。
“見到大人,還不行禮?”
王圖提醒了一句,那孩子才慌忙地行禮:“小人楊玄,見過大人!”
楊帆笑了笑,對楊玄道:“還是個本官的本家,楊玄,你來府衙找本官,有何事?”
楊玄抬起頭,說道:“大人,小人要給陳老板鳴冤,陳老板絕不是喝酒失足落水的!”
哦?
楊玄此言一出,讓在場三人都有些驚訝,楊帆問道:“你與陳林是什么關(guān)系?又有什么證據(jù)?”
楊玄道:“小人經(jīng)常在陳老板的商隊(duì)里面打雜,做些簡單的活兒,討口飯吃,陳老板對我很好,陳老板死的當(dāng)日,我還曾經(jīng)遇見了陳老板。”
楊玄遇見陳林的時候,陳林還與他說起了官府已經(jīng)接了狀紙,不久陳家就能挽回?fù)p失,重新做生意。
“當(dāng)時陳老板很高興,還送了我一些豬頭肉,陳老板拎著酒往家走,他買酒很少在外面喝,所以小人覺得陳老板飲酒失足墜河的說法,肯定站不住腳!”
楊帆眉頭微蹙,道:“小兄弟,你說的這些雖然都是真的,但誰能保證,陳林與你分別之后,不會喝酒落水呢?就像你所說,陳林心情極好。”
楊玄聞言抬起頭,神情無比嚴(yán)肅,道:“小人還有一個證據(jù),當(dāng)日那晉商商隊(duì)行兇打人,我被打得受不了鉆進(jìn)了他們車隊(duì)的車下面,我發(fā)現(xiàn)那車隊(duì)的車輪子陷進(jìn)泥土里老深,那車上東西的重量驚人。”
楊玄年紀(jì)雖然小,說起話來卻邏輯清晰縝密,道:“我還透過馬車地下的縫隙,發(fā)現(xiàn)那運(yùn)送出去的,好像是……”
楊帆微微前探身子,追問道:“好像是什么?”
楊玄道:“是鐵器,破舊的鐵器,可是小人記得清楚,當(dāng)天發(fā)生爭執(zhí)的時候,他們說自己運(yùn)送的是糧食。”
什么?
楊帆聽到這個答案,有些恍惚,晉商商會運(yùn)送鐵器出城做什么?還搞得神神秘秘的,不惜對陳林大打出手。
楊帆腦海里面千頭萬緒,對王圖說道:“給楊玄小兄弟安排一個住處,安定下來,對外一定要保密,明日我們離開北平城,前往各個軍戶之家走訪,記住,咱們離開的消息得讓全北平城的人都知道!”
王圖與楊玄離開之后,楊帆看向了劉伯溫,道:“青田公,看來這北平城的水,很深啊。”
劉伯溫?fù)犴毝Γ溃骸皶x商商會當(dāng)年靠著‘開中之法’給朝廷邊關(guān)運(yùn)送糧食,也是立過功的,這些年實(shí)力發(fā)展迅速,該碰的不該碰的都要插手,小楊大人,你當(dāng)真要查下去?”
楊帆的神情無比堅(jiān)定,道:“只要晉商商會真有問題,我一定要一查到底!我倒要看看這未來的‘八大皇商’,有幾斤幾兩!”
劉伯溫聞言一愣,什么八大皇商?
意識到自己說錯了話,楊帆打了個哈哈,隨意說了兩句糊弄了過去。
對于知曉未來兩百多年后會發(fā)生什么事情的楊帆來說,對晉商沒有半點(diǎn)好印象。
翌日。
順天府,黃村。
楊帆與黃村的一群百姓坐在村口的大槐樹下乘涼,聽著黃村百姓訴苦。
這黃村在北平南面,毗鄰盧溝河,村子里面光是軍戶就有二十多戶。
一位頭發(fā)花白的老婦人苦著臉,道:“楊大人,軍戶苦啊,我家三個兒子都去了龍門衛(wèi)當(dāng)兵,老大都三十了還沒說上一個媳婦,哎!”
楊帆安靜地聽著,倒是楊帆身邊的劉永忍不住了,問道:“老人家,這軍戶為國守邊疆,還有朝廷給的補(bǔ)貼與照顧,應(yīng)該不難找媳婦啊?”
老婦人擺了擺手,道:“你這娃兒懂什么?軍戶是世世代代要當(dāng)下去的,沒有盡頭,朝廷法度規(guī)定,這軍戶家出五丁當(dāng)兵才能有一人為吏,我們軍戶家哪能有五個兒子都送去當(dāng)兵啊?”
老婦人的苦水吐不完,一旁的老漢忍不住抱怨:“劉老婆子,你家孩子去了龍門衛(wèi),至少離咱們這還算近,我那兒子可是去了南邊,也不知道什么時候能回來,我要真有個三長兩短,連他最后一面都見不到哦。”
“還有朝廷發(fā)放的月糧,每次卻領(lǐng)的時候都缺斤少兩,不給全,變著法地克扣!”
……
百姓們你一言我一語,算是將心中的苦水都吐了出來。
楊帆將他們的話一一都命人記上,道:“諸位的意思,本官都明白了,這次魏國公來北方整頓軍務(wù),正是變革的時候,過段時間面見魏國公,本官會將你們的意見全部呈遞上去。”
百姓一聽楊帆這話,無不是對楊帆千恩萬謝,不管楊帆說得能不能奏效,至少讓他們的日子有了盼頭。
楊帆正與百姓說話間,就見遠(yuǎn)處王圖正在朝他揮手。
兩人找了一個僻靜的地方,王圖說道:“大人,已經(jīng)按照您的吩咐,將消息散播出去了,城門也安插了人手監(jiān)視,晉商商會那邊沒見到什么異動。”
楊帆微微頷首,道:“今天才是第一日,不著急,讓兄弟們打起精神來,有什么消息立刻來通知我。”
楊帆離開了北平城,但他留下的大網(wǎng)卻在北平城里面鋪開,監(jiān)視著晉商商會,若是楊玄所說屬實(shí),晉商商會早晚會露出破綻。
三日后,北平城。
一支打著晉商商會旗幟的商隊(duì)踏著夕陽,緩緩地走在出城的路上,商隊(duì)打頭的兩個人,有一搭沒一搭地閑聊。
左邊高瘦的那個輕聲說道:“這是近期最后一批貨了,運(yùn)送出去之后,咱就能休息個把月,等消停消停再送貨。”
右邊的那個漢子膀大腰圓,抱怨道:“休息個屁!休息兩月,咱們的月錢減半,我一大家子指望我吃飯呢,哎!”
高瘦的漢子寬慰同伴,道:“上面讓停下咱們就停下,反正商會神通廣大,等搞定了一切,還能少了咱的活兒?”
粗壯漢子無奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭,說道:“也只能這樣了,這年頭兒什么活兒都不好干,指望上面的老爺們松松手,千萬別斷了咱的財(cái)路。”
很快商隊(duì)到了城門前,晉商商會的人與守門的兵卒都熟悉得不能再熟悉了。
士卒見到二人后,笑呵呵地說道:“哎呦?盧兄,常兄,今個兒又趕著快關(guān)閉城門的時候送貨?”
瘦高漢子盧芝咧嘴一笑,道:“沒辦法,為了討生活,這不得趕緊將大米送出去么,可不敢耽誤商會的活。”
士卒笑了笑,伸手掀開第一輛馬車上的布,下面是一袋袋的大米,他揮了揮手,“檢查過了,通行!”
盧芝抱拳感謝,道:“多謝兄弟,等我們這趟生意歸來,請你們喝酒。”
士卒眉開眼笑,道:“成!那我等就等著你們了,哈哈哈。”
商隊(duì)輕松地通過了城門口的檢查,這些商隊(duì)的人與城門口的士卒,早就無比熟悉,檢查也不過是走個過場。
不過盧芝等人都沒有發(fā)現(xiàn),在商隊(duì)后面的行人中,有人正默默地注視著這一幕,待商隊(duì)離開了城池后,悄悄出城跟了上去。
商隊(duì)離開北平城,原本是向北走的,可是出城三里之后,直接拐彎,朝著東邊行去。
彼時已經(jīng)是日落西山,黑夜降臨,商隊(duì)點(diǎn)起了燈籠,在馬鈴聲中前行。
商隊(duì)里的人都已經(jīng)熟悉了夜晚出行,彼此聊著這一次行商結(jié)束之后,要去哪里逍遙快活之類的話。
就這般,一直到了后半夜,商隊(duì)抵達(dá)通州三河縣。
入了三河縣,商隊(duì)也不停息,一直到了三河縣一個偏僻的村落中,方才停下。
盧芝翻身下馬,沖著漆黑一片的村落里喊了一聲:“王老!貨物到了!”
過了一會兒,村落里面方才有了動靜與火光,一行人走出來,為首的是一位精瘦老者。
王老沒有廢話,讓身后的青壯清點(diǎn)貨物,待所有的貨物清點(diǎn)完畢后,他才給了盧芝等人銀錢,然后點(diǎn)了點(diǎn)頭,讓人卸貨。
那些馬車上面,的確都是一袋一袋的大米,但是大米下面,卻是一層層的鐵器,甚至還有破舊的制式兵器!
盧芝與常源安靜地等待著,過了半個時辰,所有的東西才全部卸下去。
盧芝對那皓首老者道:“王老,上面已經(jīng)下了命令,這是最后一批貨物,就送到您這里了,半個月后,還會有人來您這里收貨,望王老加快工期啊。”
王老皺巴巴的臉上終于露出了些許表情,道:“曉得了。”
盧芝身邊的常源聞言,調(diào)侃道:“王老,您也不問問下一批貨什么時候到?您不著急沒有活干,沒飯吃呀?哈哈哈。”
王誠瞧了常源一眼,聲音有些陰沉,道:“老夫只做事不問其他的事情,該怎么安排,怎么做,自然有上面的大人們操心,少問,才能活得久。”最后這句話硬邦邦的,頂?shù)贸T匆凰查g說不上話。
“王老,你怎么……”
常源想要理論,被盧芝一把拉住,說道:“王老教訓(xùn)的是,我們記下了,那我二人告辭了。”
盧芝硬拉著常源往外走,等離開了村子之后,常源甩開了盧芝的手,道:“盧兄,你攔著我作甚?你沒看到那老家伙什么嘴臉?每次來都板著一個臉,跟咱們欠他錢似的,給誰看?”
盧芝嘆了口氣,道:“王老以前是軍中的老兵,脾氣硬得很,你又不是不知道?跟他較什么勁,快走吧,還得回去復(fù)命呢。”
二人領(lǐng)著商隊(duì)離去,卻沒注意到,在不遠(yuǎn)處的樹林中,有一雙眼睛,正靜靜地盯著這一切。
順義,夜深了,但魏國公徐達(dá)還未休息,這些日子他自打到了北平后,腳步就沒有停息過。
一個個衛(wèi)所走過去,一個個地方考察過去,越走,發(fā)現(xiàn)的問題越是多。
衛(wèi)所中軍官克扣軍餉,克扣軍糧等事情層出不窮,開中之法逐漸失效,北方重鎮(zhèn)的糧草供應(yīng)有時候也供不上,更別說許多衛(wèi)所疏于訓(xùn)練,懶散無度。
徐達(dá)不看不知道,一看嚇一跳,這順天府周邊,乃至于山西的軍務(wù),的確需要下狠手整頓一番了。
他提筆在宣紙上寫下腦中的想法,正寫得出神,書房外傳來一陣敲門聲。
“父親!”
徐達(dá)應(yīng)了一聲,一個身材高大,面如冠玉的俊朗青年走進(jìn)來,正是徐達(dá)的長子——徐輝祖。
徐輝祖去年以勛衛(wèi)的身份入左軍都督府,今年徐達(dá)來北方,他便相隨而來。
一來是外出歷練,二來也是積累些政績,為未來升遷做準(zhǔn)備。
徐輝祖可不是常茂那般紈绔子弟,他英姿非凡,是應(yīng)天城有名氣的才俊,徐達(dá)巡視順天府各地,徐輝祖一路上也幫了徐達(dá)不少的忙。
“父親,天色已經(jīng)很晚了,您,還不休息?明日您還要早起呢。”
徐輝祖很是關(guān)心徐達(dá)的身體,卻聽徐達(dá)說道:“無妨,當(dāng)年為父跟隨陛下打天下的時候,三天三夜不合眼的時候也有過。”
徐輝祖笑了笑,將手中的托盤放下,里面是一碗熱氣騰騰的湯道:“父親說得是,不過當(dāng)年是當(dāng)年,您畢竟年歲大了,對了父親,剛才侍衛(wèi)來通稟,楊帆給您寫了一封親筆信,請父親過目。”
說著,他取出了信件,徐達(dá)揮揮手,讓徐輝祖拆開念給他聽。
徐輝祖拆了信,道:“下官楊帆因共事,請魏國公調(diào)集薊州之兵為我所用,一應(yīng)行事需保密而行,此事事關(guān)重大,請魏國公差親信行之,楊帆深謝魏國公大恩!”
借兵?
徐輝祖倒吸一口涼氣,這楊帆怎么這般不消停,剛來順天府幾日,就要動兵?
徐達(dá)聽完之后,喝了一口熱湯,道:“給楊帆回信,就說薊州重鎮(zhèn)之兵豈可妄動?讓他有什么事情,動用衙役就好。”
徐達(dá)是有權(quán)利動薊州的兵將,可楊帆一個文官,哪用得著那么多的兵將?
徐輝祖苦笑,說道:“父親,其實(shí)楊帆大人后面還有一句話,他說,父親若是不答應(yīng),他就快馬加鞭找到父親,然后躺在您的馬前,不讓您走,除非踩死他。”
徐達(dá)抬起頭,又是生氣又是好笑,他嘴里喃喃道:“這小子真是一刻都不肯消停,為父若是不答應(yīng),他真干得出來那種事情。”
徐輝祖輕聲說道:“父親,或許楊大人當(dāng)真有急事,要不然孩兒去薊州一趟?”徐輝祖身份地位尊貴,為人又識大體很沉穩(wěn),他若去了真有什么事情,也可以制衡楊帆。
徐達(dá)琢磨了片刻,道:“也好,你親自走一趟薊州,不過要記住,楊帆若是有何過激的舉動,不可任由他胡鬧,知道么?”
徐輝祖將徐達(dá)的話一一記下,心中還隱隱有些興奮,這也算他第一次離開徐達(dá)的身邊辦差。
將正事都商談完之后,徐輝祖與徐達(dá)又閑聊了片刻,才告退離去。
三河縣,小石村。
小石村位于通州三河縣最邊緣的地方,緊鄰著河,整個村子都是姓王的人。
四月初,天氣漸漸轉(zhuǎn)暖,王誠背著手走在小石村的路上,不時有村民過來向他問好。
王誠是小石村的村長,也是族長,在小石村里威望最高,所有人都聽他的話。
“大爺爺!”
轉(zhuǎn)過一道彎,一個身材敦厚的青年滿頭大汗地走過來,興沖沖對王誠說道:“最后一道工序已經(jīng)完成了,再有兩天,這批貨物就能提前完成了,這次咱們比之前快了足足三天,嘿嘿嘿。”
青年名叫王宇,王誠孫子輩的人,有一身的力氣和一手打鐵的好手藝。
“嗯。”王誠滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,面對王宇這個晚輩,嚴(yán)肅的臉上難得露出笑容來。
“干得不錯,等這批貨送走了能有兩個月時間休息,你們好好去鎮(zhèn)子上玩一玩吧。”王誠說完,就往前走,結(jié)果王宇跟屁蟲似的跟在他身后,臉色漲紅欲言又止。
“有話就說,別吞吞吐吐跟著娘兒們似的!”王誠一瞪眼睛,王宇趕忙說道。
“大爺爺,鎮(zhèn)上劉屠戶家的女兒您知道不?可俊了!”
王誠瞥了王宇一眼,還能不明白他的心思?
老爺子板著臉,道:“整天就想著娶媳婦,貨物交完了后面的錢結(jié)清了,老夫去給你提親。”
王宇瞬間喜笑顏開,連連作揖道:“多謝大爺爺!多謝大爺爺!”
王誠瞪了王宇一眼,道:“還不快回去干活!”
等王宇的身影消失在了視線中,老爺子才嘟囔了一句:“臭小子。”
笑容出現(xiàn)在了王誠的臉上,他背著手,慢悠悠地走向了村子深處,卻不知一場風(fēng)暴,即將降臨。