“益王…乃是成化先帝之子，就藩南昌數十年的老藩王…其府中長史，怎會與景德鎮一個窯主扯上關系？還偏偏是在這個節骨眼上？”
他猛地站起身，在狹小的房間內踱步，思路越來越清晰。
“難怪…難怪沈淳事發之初按兵不動！難怪會冒出那等惡毒無比的‘建文勛臣’讖語！
益王輩分極高，在宗室中素有威望，且…傳聞其母族，與當年一些建文朝的舊臣…確有千絲萬縷的聯系！
由他府中之人暗中煽風點火，挑起新老窯戶之爭，再牽扯出前朝舊事，將禍水引向變法，引向我楊帆…這…這絕非嚴世藩的手筆！
嚴家與這些老藩王素無深交，更不屑用這等迂回曲折的故紙堆手段！”
呂坤聞言，倒吸一口涼氣。
“部堂的意思是…最初挑起事端的，并非嚴家，而是…而是益王？可益王久居南昌，遠離朝堂，為何要突然對部堂您發難？除非…除非是有人…請動了他？”
兩人目光交匯，同時想到了一個名字——裕王！
“是了！”
楊帆聲音冰冷。
“定是裕王殿下！
他見我變法觸及江南根本，又深得陛下青睞，心中忌憚恐懼日深！
他自己不便直接出手，便…便請動了與宗室、與前朝都有些淵源的益王！
讓其派人暗中布局，挑起景德鎮亂局，借此打擊變法，剪除我的羽翼！甚至…可能還想借此試探陛下的態度！”
呂坤只覺得一股寒意從脊椎升起。
“若真如此…那后來嚴家放出那等直指‘建文’、‘謀逆’的毒辣讖語…”
“那是嚴世藩的手筆！”
楊帆斬釘截鐵道。
“嚴家定然是敏銳地察覺到了裕王和益王的小動作，立刻順勢而為，甚至…是推波助瀾！
他們通過沈淳，放出更惡毒、更致命的謠言！將我與所謂的‘建文勛臣’徹底綁在一起！此舉一石二鳥！
既將我置于死地，又…又給裕王遞上了一把足以將我徹底釘死的刀子！逼得裕王…不得不與他們合作，甚至…不得不對他們妥協！”
想通了這其中的關竅，兩人背后都被冷汗浸濕了！這局中局，計中計，環環相扣，狠辣至極！
裕王的急躁與恐懼，嚴家的狠毒與算計，交織在一起，將景德鎮變成了一個巨大的政治漩渦，誓要將楊帆徹底吞噬！
“如今沈淳被南京來的御史盯死，動彈不得，只能坐視事態發酵…”
呂坤聲音干澀。
“他是在等…等朝廷派下欽差大員！屆時，人證物證‘確鑿’，流言蜚語漫天…部堂您…百口莫辯??！”
楊帆沉默良久，眼中卻燃起熊熊火焰。
“好！好一個裕王！好一個嚴世藩！既然你們聯手布下此局，那我楊帆…便陪你們斗到底！”
他看向呂坤。
“正甫！立刻讓我們的人，將‘李明鳳與益王府關聯’的消息，巧妙地‘泄露’給南京來的錦衣衛！
不必說得太明，點到即止即可！剩下的…讓那些嗅覺靈敏的緹騎自己去查！”
“是！部堂！”
呂坤精神一振，領命而去。
景德鎮另一端，督陶官衙署后院。
沈淳如同困獸般在書房內來回踱步，臉色慘白，額頭上布滿細密的冷汗。窗外夜色深沉，卻遠不及他心中的黑暗和恐懼。
“完了…全完了…”他喃喃自語，聲音嘶啞。
“那批…那批真正的五爪龍器…還藏在后園假山洞里…若是…若是被那些如狼似虎的錦衣衛搜出來…我…我便是有一百個腦袋也不夠砍啊！”
他猛地停下腳步，眼中閃過瘋狂的決絕，對著陰影處低吼道。
“伯勝！彭伯勝！”
心腹書辦彭伯勝應聲從陰影中閃出，臉上同樣毫無血色。
“大人…”
沈淳一把抓住他的衣襟，壓低聲音，如同厲鬼嘶嚎。
“去！后半夜！趁現在所有人都被前衙的亂子吸引…你帶兩個絕對可靠的人，去后園！把…把洞里那批東西…全部！全部砸碎！沉到后面的昌江里去！
一點渣滓都不許留下！聽明白沒有？！”
彭伯勝嚇得渾身一哆嗦。
“大人！那…那可是…”
“那是催命符！”
沈淳低吼著打斷他。
“嚴少卿的信里說得明白！這東西…絕不能再見天日！立刻去辦！辦不好…你我…還有全家老小…都得死！”
彭伯勝聞言，不敢再有絲毫猶豫，重重點頭，踉蹌著沖了出去。
看著彭伯勝消失在黑暗中，沈淳仿佛被抽空了所有力氣，癱坐在椅子上，大口大口地喘著粗氣。
他從懷中顫抖著摸出一封已被汗水浸得有些模糊的信箋——那是嚴世藩親筆所書。
信中，嚴世藩以極其冷酷直白的語言，告知他京城的最新“進展”。
嚴家已與裕王府的某些人“接上了線”，并“十分意外”地掌握了裕王殿下某些“極為有趣”的把柄…
如今，裕王已被逼到墻角，為了自保，不得不…與他們“精誠合作”，共同“處理”掉楊帆這個“最大的麻煩”…
“…少卿…少卿真乃神人也…”沈淳看著信，臉上露出比哭還難看的敬佩之色。
“竟…竟能將裕王殿下也…也逼得不得不就范…此等手段…翻云覆雨…”
但下一刻，無邊的恐懼和絕望再次將他吞沒。
他深知，嚴世藩這步棋，走得何其險惡，何其…沒有退路！
利用皇子的把柄，脅迫皇子參與構陷大臣…這一旦泄露出去，對裕王而言，是萬劫不復的死罪！對他沈淳，對嚴家…更是誅九族的大禍！
“沒有退路了…一點退路都沒有了…”沈淳失神地喃喃著，淚水混著汗水滑落。
“贏了…或可茍延殘喘…輸了…便是粉身碎骨…我…我的前程…完了…全完了…”
他癱在椅中，望著窗外沉沉的夜色，仿佛看到自己和整個嚴家的命運，正朝著那無盡的深淵，加速墜落。
景德鎮，督陶官衙署后院書房。
沈淳心力交瘁，不知何時竟在躺椅上昏沉睡去。
他睡得極不安穩，夢中盡是錦衣衛破門而入、抄家鎖拿、刀光劍影的可怖景象，驚得他幾番抽搐，冷汗淋漓。
“啊——！”
他猛地從噩夢中驚醒，心臟狂跳不止，幾乎要蹦出胸腔。
他大口喘著粗氣，環顧四周，燭火搖曳，屋內卻空無一人。
“伯勝？彭伯勝！”
他嘶啞著嗓子喊道，聲音中充滿了恐懼。
話音未落，書房門被猛地推開，彭伯勝連滾帶爬地沖了進來，臉色慘白，噗通一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔和極度的驚恐。
“大人！大人！不好了！出…出大事了！”
沈淳心中咯噔一聲，不祥的預感如同冰水澆頭。
“又…又出了何事？！快說！”
彭伯勝涕淚橫流，幾乎語無倫次。
“是…是那批東西！藏在…藏在彭山才老窯窖里的那批…那批真正的五爪龍器！被…被那幫天殺的新戶契奴！給…給搶走了！”
“什么？??！”
沈淳如遭五雷轟頂，猛地從躺椅上彈起來，眼前一黑，險些暈厥過去！
他一把抓住彭伯勝的衣領，目眥欲裂。
“你…你說什么？！搶走了？！怎么會搶走？！那地方如此隱秘…”
彭伯勝哭嚎道。
“小的…小的也不知道??！小的帶人剛到后園假山洞，還沒來得及動手…就…就聽到外面喊殺聲震天！
說是…說是新村那邊的新戶，不知怎地發現了彭山才的秘窖，沖了進去，把…把里面藏的東西…全給搶了出來！
如今…如今正圍在村里，說要…說要拿著這些東西，去京城告御狀！告…告您和嚴家構陷忠良啊大人！”
沈淳只覺得天旋地轉，渾身冰冷，仿佛已經看到了自己被押赴刑場、千刀萬剮的凄慘下場！
那批東西…那批足以讓他、讓嚴家萬劫不復的鐵證…竟然落到了那些卑賤的契奴手里？！
“完了…全完了…”他癱軟下去，雙目失神，喃喃自語。
“大人！大人！現在不是喪氣的時候！”
彭伯勝猛地抬起頭，眼中閃過瘋狂的狠厲。
“趁…趁現在消息還沒完全傳開！趁那幫泥腿子還沒反應過來！咱們…咱們帶人沖過去！硬搶！把東西搶回來！當場…當場砸碎！只要毀了物證，死無對證！
他們就奈何不了我們！”
沈淳如同溺水之人抓到了最后一根稻草，眼中重新燃起病態的瘋狂。
“對…對！搶回來！砸碎！毀掉！”
他猛地站起身，狀若瘋魔，嘶聲吼道。
“快！伯勝！立刻去召集衙署所有衛兵！所有能拿得動刀槍的人！都給本官叫上！立刻去新村！搶回東西！膽敢阻攔者…格殺勿論！”
“是！是！”
彭伯勝連滾爬爬地沖了出去。
沈淳跌跌撞撞地沖到墻邊，摘下懸掛的寶劍，手卻抖得幾乎握不住劍柄。
他知道，這是最后一搏，是你死我活的絕殺！
景德鎮東，云來客棧。
楊帆和呂坤亦是和衣而臥，難以安眠。驟然，房門被急促敲響。
“部堂！呂先生！急事！”
是王威的聲音。
楊帆瞬間驚醒，躍下床榻打開房門。
王威閃身而入，氣息急促，臉上卻帶著興奮和緊張。
“部堂！新村…新村那邊出事了！”
“何事？”
楊帆心中一緊。
“新戶們…新戶們不知從哪得了消息，竟然…竟然連夜突襲了鎮西頭老窯主彭山才的一處廢棄秘窖！”
王威壓低聲音，難掩激動。
“從里面…起獲了另一批…另一批五爪龍紋御器！看形制…比之前那批還要精美！還要…還要僭越！”
楊帆和呂坤聞言，同時倒吸一口涼氣！
“又一批？！”
呂坤失聲道。
“這…這彭山才是何許人？他怎敢…”
王威快速道。
“已查清！這彭山才，乃是督陶官沈淳心腹彭伯勝的堂弟！亦是鎮上數一數二的老窯戶！那秘窖極其隱蔽，若非新戶中有人曾是彭家窯工，根本無從發現！
新戶們認定，這批瓷器，才是沈淳、彭伯勝他們真正藏著，準備用來…用來構陷部堂您的鐵證！
如今新戶們已將東西搶回新村，嚴加看管，說是…要以此反告沈淳誣陷！”
楊帆瞬間將一切串聯起來！益王府挑事，嚴家順勢栽贓，沈淳執行…而沈淳，竟然還暗中準備了另一批更“要命”的物證，以備不時之需或另做他用？！
如今陰差陽錯，竟落入了新戶手中！
“好！好一個沈淳！好一個嚴世藩！”
楊帆不驚反喜，嘴角勾起冰冷的笑意。
“這真是…天助我也！正甫！備馬！立刻去新村！”
“部堂！此時前去，是否太過兇險？”
呂坤急道。
“兇險？”
楊帆冷笑。
“如今兇險的是他們！這批東西，是捅向嚴家心臟的利刃！
我必須親自握住它！”
三人不再多言，迅速收拾，悄然離開客棧，跨上快馬，趁著黎明前最深的黑暗，疾馳向鎮外的新村。
新村之內，此刻卻是火把通明，人聲鼎沸。
數百名被楊帆分派來的契奴新戶，手持棍棒、鐵鍬，甚至少量刀劍，將村口堵得水泄不通。
人群中央，幾只沉重的大木箱被小心翼翼地守護著，里面正是那批剛剛出土、釉色幽亮、龍紋猙獰的“御瓷”！
楊帆三人的到來，頓時引起了騷動。
新戶們認出楊帆，頓時群情激動，如同見到了主心骨，紛紛跪倒在地，七嘴八舌地哭訴喊冤。
“部堂大人！您可要為我們做主??！”
“沈淳老賊！狼子野心！竟想用這東西害您！”
“大人！這是鐵證！是沈淳他們構陷您的鐵證??！”
楊帆跳下馬，安撫眾人，快步走到木箱前，掀開箱蓋。
即便早有心理準備，看到箱中那些精美絕倫、卻又僭越無比的瓷器，他的瞳孔仍是猛地一縮！
這工藝，這龍紋的囂張氣焰…絕非尋常私窯能仿，倒像是…宮中舊匠的手筆！嚴家…為了扳倒他，真是下了血本！
“彭山才…現在何處？”
楊帆沉聲問道。
一名新戶頭領連忙道。
“回部堂！那老賊見事敗，想從密道逃跑，已被我們拿下！關在祠堂里！
他已招供，說…說這些東西，是彭伯勝讓他燒制藏好的，說是…說是嚴少卿（嚴世藩）吩咐，以備…以備不時之需…”
一切真相大白！