他眼中閃過狡詐的光芒。
“如今…情形何其相似！陛下潛居西苑，太子監國，然朝中清流、勛貴…盤根錯節…陛下…或也需要一樁驚天謀逆案，來…重整朝綱啊！”
馬森等人聽得心驚肉跳，大氣都不敢喘。
羅龍文圖窮匕見，說出了最終計劃。
“故此…我等此番，便要效仿當年…王陽明公擒寧庶人之舊事！不過…此番擒拿‘逆首’之功，羅某思來想去，當落在…巡按御史林潤林大人身上！”
“林潤？”
沈淳一愣。
“他…他可是…”
“他自然是清流，是陳以勤的人，甚至…可能心向太子。”
羅龍文陰惻惻地笑道。
“正因如此，才更顯‘公正’！我們要助他…查！狠狠地查！順著那李明鳳、益王府左長史的線，一路查下去！查得越深越好！
最好…能查出楊帆與益王府、與前朝余孽…千絲萬縷的聯系！讓林潤…成為第二個王陽明，立下這不世之功！”
他話鋒一轉，語氣變得冰冷。
“然后…待他即將‘功成’之際…我們再…‘偶然’發現…這位林御史，竟也與那楊帆…早有勾結！甚至…他此番查案，根本就是…與逆賊合謀，意在…殺人滅口，掩蓋真相！
屆時…人贓并獲，鐵證如山！林潤…便是楊帆謀反集團的核心同黨！而他查出的所有‘證據’…便都成了…楊帆謀反的…鐵證！”
沈淳聽得目瞪口呆，遲疑道。
“可…可那李明鳳、益王府…不是…不是我等…”他不敢說下去。
羅龍文嗤笑一聲。
“誰說是太子指使？誰能證明？屆時，只會是楊帆一伙，為脫罪而污蔑攀咬！太子殿下…英明神武，豈會行此卑劣之事？
一切…都是逆賊楊帆及其黨羽的陰謀！太子殿下…乃至我等…都是被蒙蔽、被利用的！”
馬森、陸穩、沈淳三人面面相覷，都被這環環相扣、狠毒至極的計策驚得說不出話來。
這簡直是將所有人都算計了進去，最終將所有罪名和惡果，都完美地扣在了楊帆和他的“同黨”頭上！而嚴家和他們…則成了“揭露陰謀、平定叛亂”的功臣！
羅龍文看著三人驚懼交加的臉色，微微一笑，拋出了最后的誘餌。
“諸位放心！此事若成…東樓公絕不會虧待有功之臣！馬總督…薊遼總督之位，虛位以待！
陸總兵…閩海水師提督之職，非你莫屬！沈大人…暫屈就浙江巡撫，待閩浙總督致仕，那位子…便是你的！”
三人原本灰暗絕望的眼神，瞬間亮了起來！薊遼總督！閩海水師提督！
浙江巡撫甚至未來的閩浙總督！這都是他們夢寐以求的封疆大吏之位！
巨大的恐懼和巨大的誘惑交織在一起，讓他們呼吸都變得急促起來！
馬森猛地一咬牙，重重抱拳。
“羅先生！東樓公厚愛！馬某…愿效死力！定將此案…辦成鐵案！”
陸穩和沈淳也連忙起身，肅然道。
“末將！愿唯東樓公與先生馬首是瞻！”
羅龍文滿意地點點頭。
“好！既然如此…便按計劃行事！馬總督，陸總兵，你二人負責調動兵馬，控制局勢，必要時…雷霆一擊！沈大人…你負責…將那些‘證據’和‘人證’…安排妥當！務必…天衣無縫！”
“是！”
三人齊聲應命。
羅龍文端起茶杯，輕輕呷了一口，眼中閃過一切盡在掌握的得意。嚴家的巨網，已然張開，只待那最后的…收網時刻！
江西，撫州府衙，那間陰暗的廂房內。
馬森臉色變幻不定，內心天人交戰。
他深知嚴家如今在朝中勢力大不如前，真正能用的得力干將確實不多，羅龍文許下的薊遼總督之位，絕非空頭許諾，而是極有可能兌現！
這誘惑…太大了！大到足以讓他鋌而走險！
他猛地一咬牙，眼中閃過決絕，沉聲道。
“羅先生！東樓公厚意，馬某…豈敢推辭！此事…馬某應下了！定與陸總兵、沈大人同心協力，將景德鎮之事…辦成鐵案！”
陸穩和沈淳見狀，也連忙起身表態。
“末將！愿效死力！”
羅龍文臉上露出滿意的笑容。
“好！有三位鼎力相助，何愁大事不成！事不宜遲，三位…即刻動身，前往景德鎮！坐鎮指揮！務必…將局面牢牢掌控在我等手中！”
“是！”
三人齊聲領命，眼中燃燒著野心與恐懼交織的火焰，匆匆離去。
廂房內，重歸寂靜。羅龍文獨自一人坐在昏暗的燭光下，臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是一種深深的疲憊和…難以言喻的悲涼。
他長長嘆了一口氣，低聲喃喃自語，聲音中充滿了無奈與自嘲。
“翻云覆雨，算計人心…到頭來，不過是為他人作嫁衣裳…嚴家…呵呵…此番若敗…我羅龍文…怕是第一個…死無葬身之地啊…”
他知道，自己已踏上一條無法回頭的絕路。
次日，景德鎮外，新戶聚居區。
氣氛已然緊張到了極點！連日來的高壓和恐懼，讓這些原本只求安穩度日的契奴工匠們。
被迫團結起來，自發組織，將寨墻向前推進了一里多地，依托天然的溝壑和幾處低矮的石丘，挖掘壕溝，樹立柵欄，構筑起簡陋卻層層疊疊的防御工事。
他們眼中充滿了絕望的血絲，卻也帶著一種被逼到絕境的瘋狂和決絕！
他們知道，官府不會放過他們，除了拼死一搏，已無生路！
呂坤穿梭在忙碌而沉默的人群中，臉色凝重，指揮若定。徐川、王圣才、王威等一眾屯墾衛出身的骨干，也早已趕到，帶領著新戶們加固防線。
何心隱、顏山農等書生，雖不擅體力，卻也在一旁幫忙搬運物資，安撫婦孺，盡著自己的一份力。
“呂先生！東面的壕溝再挖深三尺！柵欄用火烤過，更堅固！”
徐川抹了一把汗，大聲喊道。
“王威！帶人去把后山那條小路用巨石堵死！絕不能讓人抄了后路！”
王圣才聲音嘶啞地吩咐。
呂坤走到一處依托天然溝壑修建的柵欄前，仔細檢查著，點了點頭。
“依托此地勢，輔以柵欄，弓弩…或可抵擋一陣騎兵沖擊…”
但他眉宇間的憂色卻絲毫未減。
他深知，如此公然結寨自保，形同叛逆，正中嚴家下懷！
這些日子，他不斷勸說徐川等人，自衛可以，但絕不能率先攻擊，并一再申明村民是被冤枉毒打，只求朝廷派欽差明察，希望能將事情控制在“民變”而非“謀反”的層面。
然而…他也知道，這希望極其渺茫…
更讓他心寒的是，原本答應暗中支援的按察使劉應節、都指揮僉事張翰等人，至今未見蹤影，仿佛徹底消失了一般。
只有何心隱、顏山農這些手無縛雞之力的書生，還堅守在此。所有的壓力，幾乎都壓在了他一人肩上。
黃昏時分，殘陽如血，將整個簡陋的村寨染上一片凄厲的紅色。
呂坤疲憊地靠在寨門旁，剛想喘口氣，忽聽遠處傳來一陣沉悶如雷鳴般的…戰鼓聲！以及…密集如雨點般的鑼聲！
“官軍！官軍來了！！”
寨墻上了望的新戶發出凄厲的驚呼！
呂坤猛地跳起，沖上寨墻，極目遠眺——只見暮色之下，地平線上，黑壓壓的官軍如同潮水般涌來！
刀槍如林，旌旗招展，鎧甲在夕陽下反射著冰冷的寒光！看那規模，足有四五千之眾！中軍大旗下。
“馬”、“陸”字將旗迎風獵獵作響！
“是馬森！陸穩！他們…他們真的來了！”
呂坤臉色瞬間慘白。
“嚴世藩入了樞密臺…范應期親臨江右…他們…這是要下死手了！絕無轉圜余地了！”
他猛地轉身，對寨內聲嘶力竭地大吼。
“所有人！準備迎敵！官軍…要攻寨了！”
寨內頓時一陣騷動，但更多的，是一種被逼到絕境的瘋狂和憤怒！
男人們紛紛拿起簡陋的武器——鋤頭、鐵鍬、削尖的竹竿、甚至菜刀，涌向寨墻。婦孺們則驚恐地躲回屋內，發出壓抑的哭泣聲。
寨外，官軍陣前。
巡撫馬森立馬于中軍，望著遠處那簡陋卻透著拼死決絕的村寨，臉色陰晴不定，手心里全是冷汗。
他猶豫地看向身旁的總兵陸穩。
“陸總兵…此事…是否再斟酌一二？一旦動手，雙方積怨更深，血流成河…可就…可就真成‘平叛’了…這…”
陸穩一身戎裝，臉上卻滿是殺伐決斷的狠厲。
“部堂！事已至此，猶疑不得！欽差大人態度曖昧，嚴閣老和東樓公卻意志堅決！
此時若不果斷進剿，坐實其謀反罪名，待其坐大或朝廷另有旨意，你我…皆死無葬身之地！唯有雷霆一擊，將生米煮成熟飯，方能…方能有一線生機！”
馬森聞言，想起羅龍文的許諾和威脅，終于把心一橫，眼中閃過狠色，重重一揮令旗。
“既如此…陸總兵！攻寨！剿滅叛匪！反抗者…格殺勿論！”
“得令！”
陸穩眼中兇光大盛，猛地拔出佩刀，指向村寨，厲聲吼道。
“全軍聽令！剿滅賊寨！殺盡叛匪！建功立業，就在今日！殺——！”
“殺！殺！殺！”
數千官軍齊聲吶喊，聲震四野！弓箭手彎弓搭箭，步卒挺槍持刀，如同決堤的洪水般，朝著那孤零零的村寨，發起了瘋狂的沖鋒！
寨墻之上，呂坤看著那洶涌而來的死亡浪潮，絕望地閉上了眼睛，隨即又猛地睜開，眼中只剩下決死的瘋狂！
他看向身旁的徐川、王圣才等人。
徐川慘然一笑，笑容中充滿了無盡的悲涼和憤怒。
“呂先生…這大明朝…終究是…容不下我等…只想活下去的苦命人啊…”
王圣才握緊了手中的鐵棍，赤紅著眼睛吼道。
“呂先生！您帶著何先生、顏先生他們走吧！你們是讀書人，是種子！不能死在這里！
我們…我們這些粗人賤命一條！跟他們拼了！能擋一刻是一刻！”
“對！呂先生走吧！”
“我們跟他們拼了！”
身后的契奴們紛紛嘶吼起來，他們早已對官府徹底絕望，此刻唯有一死，方能解脫！
呂坤看著這一張張絕望而憤怒的面孔，熱淚盈眶，他知道，最后的時刻…終于到了。
他猛地舉起手中長劍，聲音嘶啞。
“不！我不走！今日…呂某與諸位…同生共死！弓箭手準備——！放箭！”
景德鎮外，新戶村寨。
夕陽的最后余暉，涂抹在簡陋的寨墻和墻下一張張絕望而扭曲的面孔上。
官軍震天的喊殺聲和密集的戰鼓聲，一波波沖擊著搖搖欲墜的防線。
徐川一刀劈開一支射來的流矢，抹了一把濺到臉上的血沫，沖到呂坤身邊，嘶聲吼道。
“呂先生！守不住了！您…您和何先生、顏先生他們…快走！從后山小路走！
一定要活下去！把…把這里發生的一切…記下來！傳之后世！讓后人知道…我們…不是反賊！
我們只是想活下去！”
呂坤一劍格開一名試圖攀上寨墻的官軍，虎口震裂，鮮血淋漓。
他雙目赤紅，厲聲道。
“胡說！
我豈能棄大家而去！要死…便死在一起！”
“呂先生！”
何心隱、顏山農等幾名書生也聚攏過來，他們雖面色蒼白，手無寸鐵，眼中卻閃爍著異樣的光芒。何心隱猛地抓住呂坤的手臂，聲音因激動而顫抖。
“呂兄！徐壯士說得對！你們…你們必須走！
我等…我等雖手無縛雞之力，然…然亦知忠義二字！今日…便讓我等…為諸位斷后！為這…為這朗朗乾坤，留下幾分正氣！”
“何兄！顏兄！你們…”
呂坤熱淚盈眶。
何心隱卻猛地轉身，面向寨內那些驚恐、絕望、卻又被逼出最后血性的契奴們，用盡平生力氣，高聲吶喊，聲音竟一時壓過了外面的喊殺：
“鄉親們！諸位父老兄弟！
我等今日結寨自保，非為謀反！實乃官府不公，污我等清白，欲置我等于死地！
我等…何罪之有？！
我等不過是想憑雙手勞作，換一口飯吃，換一處安身立命之所！何罪之有？！”
他的聲音帶著悲憤與浩然之氣，回蕩在血腥的空氣中。