李家的那些絲綢鋪?zhàn)雍蜕z作坊，我也讓杜子然在接手整理，到時(shí)候，這邊的桑葉產(chǎn)出，就是咱們自己絲綢生意的第一道原料保障。”
他指了指桑田邊緣一些略顯空曠的土地，以及更遠(yuǎn)處一些尚未開(kāi)墾的坡地。
“光有桑樹(shù)還不夠。你看那些地方，土質(zhì)也不錯(cuò)，光照足。我讓你找的棉花種子，找到了嗎？”
“找到了找到了！”
張俊才忙道。
“按您的吩咐，托南邊來(lái)的商隊(duì)，弄到了好幾袋，說(shuō)是耐旱高產(chǎn)的好籽。”
“好。”
陸羽目光深遠(yuǎn)。
“從今年開(kāi)始，除了照管好桑田，還要在這些空地和周邊合適的坡地上，試著種植棉花。規(guī)模先不用太大，但一定要種好，摸索出適合本地水土的種法。”
張俊才有些疑惑。
“陸先生，咱種桑樹(shù)是為了絲綢，那種這棉花是……？”
“棉花是好東西。”
陸羽解釋道。
“它的棉絮可以用來(lái)紡線織布，做出來(lái)的棉布，透氣吸汗，比麻布舒服，造價(jià)又比絲綢低廉得多，尋常百姓都穿得起。咱們的紡織廠，不能只盯著絲綢，將來(lái)棉布的市場(chǎng)，可能會(huì)更大。桑棉并舉，咱們的原料來(lái)源才更穩(wěn)當(dāng)，不怕別人卡脖子。”
張俊才雖然對(duì)棉花織布還不甚了解，但他對(duì)陸羽的眼光早已深信不疑，當(dāng)即重重應(yīng)道。
“我明白了！陸先生您放心，桑田和試種棉花的事兒，我一定給您辦妥！”
視察完桑田，陸羽又馬不停蹄地返回了浪谷村。杜子然早已在村公所等候。
“陸先生。”
杜子然迎上來(lái)，比起張俊才的跳脫，他顯得更為沉穩(wěn)干練。
陸羽點(diǎn)點(diǎn)頭，直接問(wèn)道。
“子然，交給你的那些李家鋪面、作坊，接手還順利嗎？有沒(méi)有遇到什么麻煩？”
“回陸先生，還算順利。”
杜子然道。
“李家人心已散，留下的管事、工匠多是混口飯吃，咱們按規(guī)矩給工錢，不拖欠，他們大多愿意留下。
麻煩也有，一些地痞或原先李家的債主想趁機(jī)撈點(diǎn)便宜，都被我按您說(shuō)的，該報(bào)官報(bào)官，該硬頂硬頂，處理了。如今基本都已步入正軌，賬目也都在清理。”
“嗯，你辦事，我放心。”
陸羽贊許一句，隨即從懷中掏出一疊厚厚的銀票，放在桌上。
“這里是五萬(wàn)兩。”
杜子然看著銀票，有些不解。
“省城被襲的事，你也知道了。”
陸羽神色嚴(yán)肅起來(lái)。
“官府的力量，總有顧及不到的時(shí)候。咱們自己的村子，自己的產(chǎn)業(yè)，不能把安全全寄托在別人身上。
這五萬(wàn)兩，你拿去，在浪谷村，還有小漁村那邊，張俊才會(huì)配合你，公開(kāi)招募一百到一百五十名青壯。要求身家清白，身體強(qiáng)健，最好有些拳腳功夫底子或者膽氣壯的。組成‘護(hù)村隊(duì)’。”
“護(hù)村隊(duì)？”
杜子然眼睛一亮。
“對(duì)。”
陸羽肯定道。
“平時(shí)維持村里治安，巡視咱們的桑田、漁港、工坊，防范小偷小摸和地痞騷擾。操練起來(lái)，若真遇到像白老旺那樣的悍匪流竄，也能組織起有效的抵抗，拖延時(shí)間，等待官府救援，而不是任人宰割。
武器方面，先去官府報(bào)備，申請(qǐng)購(gòu)買一些刀槍弓弩，不夠的，先用結(jié)實(shí)的棍棒替代。餉銀要比普通做工優(yōu)厚，具體章程你來(lái)擬定。”
杜子然聽(tīng)得心潮澎湃，這是要建立屬于他們自己的力量啊！他鄭重點(diǎn)頭。
“是！陸先生，我一定把這事辦好，拉起一支像樣的護(hù)村隊(duì)來(lái)！”
“還有一件事。”
陸羽又取出一個(gè)賬簿。
“上次省城出事，咱們兩個(gè)村，前后去了兩千多人幫忙。
這些人，都是好樣的，沒(méi)給咱們丟臉，也實(shí)實(shí)在在幫了大忙，穩(wěn)住了局面。你按這個(gè)名單，給每一個(gè)去了省城的人，無(wú)論男女，每人發(fā)放五十兩銀子，作為獎(jiǎng)勵(lì)。錢，從我這邊出。”
五十兩！這對(duì)于普通農(nóng)戶、工人來(lái)說(shuō)，可是一筆不小的橫財(cái)！杜子然先是一驚，隨即明白了陸羽的深意。
這不僅僅是獎(jiǎng)勵(lì)，更是收買人心，凝聚力量！讓村民們知道，跟著陸先生，出了力，絕不會(huì)被虧待！
“陸先生仁義！我代鄉(xiāng)親們謝過(guò)先生！”
杜子然由衷地說(shuō)道，小心翼翼接過(guò)那本厚厚的名單和裝銀票的匣子，感覺(jué)手中沉甸甸的，不僅是錢，更是信任和責(zé)任。
陸羽擺擺手，望向窗外浪谷村安寧的景象和遠(yuǎn)處隱約可見(jiàn)的忙碌的工坊。亂世也好，太平也罷，手中有糧，有產(chǎn)業(yè)，有人心，還有能保護(hù)這一切的力量，這路，才能走得穩(wěn)，走得遠(yuǎn)。
剿匪是官府的事，而他，要趁這個(gè)時(shí)機(jī)，把自己和這些跟隨自己的人的根基，扎得更深，更牢。
五十兩白花花的銀子實(shí)實(shí)在在發(fā)到手里，小漁村和浪谷村那天去過(guò)省城的兩千多號(hào)人，家家戶戶都跟過(guò)年似的。
這年頭，普通莊戶人家一年到頭在地里刨食，或者出海打漁，刨掉吃喝租稅，能攢下幾兩銀子就不錯(cuò)了。五十兩，那得攢多少年？
“陸先生仁義啊！真是活菩薩！”
“就是！當(dāng)時(shí)跟著去，也沒(méi)想那么多，就覺(jué)著不能讓土匪把咱好日子毀了，沒(méi)想到陸先生這么厚道！”
“以后陸先生有啥吩咐，俺們絕無(wú)二話！”
“聽(tīng)說(shuō)陸先生廠子里還招工？俺家那大小子有力氣，明天就讓他去試試！”
村子里，街頭巷尾，茶余飯后，全是感激和議論的聲音。
這實(shí)實(shí)在在的好處，比什么空口許諾都管用。
陸羽在兩村百姓心中的地位，蹭蹭地往上躥，已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的“東家”或者“官面上的人”，簡(jiǎn)直成了大家伙的主心骨和恩人。
這消息像長(zhǎng)了翅膀，飛快地傳遍了周邊十里八鄉(xiāng)。其他村子的百姓聽(tīng)說(shuō)浪谷村和小漁村的人去省城幫了趟忙，就每人得了五十兩賞銀，而且那邊工廠還在不斷招人，工錢給得足，從不拖欠，眼睛都紅了。
沒(méi)兩天，浪谷村和小漁村的村口就熱鬧起來(lái)。每天天不亮，就有不少外村來(lái)的青壯年聚集過(guò)來(lái)，打聽(tīng)廠里還招不招人，需要啥手藝，工錢咋算。
紡織廠、自行車廠、鞋廠、新建的漁獲處理作坊、甚至桑田和準(zhǔn)備試種棉花的地頭，都圍滿了想找活干的人。
張俊才和杜子然忙得腳不沾地，篩選人手，登記造冊(cè)。
陸羽定下規(guī)矩，優(yōu)先錄用本村和附近村子的貧困戶、老實(shí)肯干的，有手藝的更要優(yōu)待。短短十來(lái)天，兩村的勞動(dòng)力規(guī)模眼看著膨脹起來(lái)，各個(gè)工坊都充滿了新面孔和熱火朝天的干勁。產(chǎn)業(yè)的人氣，旺得不行。
這邊民心凝聚、產(chǎn)業(yè)擴(kuò)張，另一件關(guān)乎安全的大事，杜子然也一點(diǎn)沒(méi)耽擱。按照陸羽的吩咐，他雷厲風(fēng)行，在浪谷村和小漁村同時(shí)貼出告示，招募護(hù)村隊(duì)。
告示寫得明白。
招募青壯，身強(qiáng)體健，膽大心細(xì)，有拳腳功夫或獵戶經(jīng)驗(yàn)者優(yōu)先。職責(zé)是巡邏兩村及產(chǎn)業(yè)區(qū)域，防范盜匪，維護(hù)安寧。待遇。
每月二十兩白銀，按時(shí)發(fā)放，表現(xiàn)優(yōu)異另有獎(jiǎng)賞。
每月二十兩！這待遇，比在工廠里做技術(shù)工還高！告示一出，報(bào)名的人差點(diǎn)擠破了村公所的門檻。不僅本村的青壯踴躍，連一些剛來(lái)求職的外村年輕人都心動(dòng)不已。
杜子然嚴(yán)格把關(guān)，親自篩選，專挑那些看起來(lái)結(jié)實(shí)、眼神正、家里負(fù)擔(dān)相對(duì)輕的。只用了五天功夫，一支兩百人的護(hù)村隊(duì)就初步拉起來(lái)了。
人員齊整后，陸羽特意抽空，在浪谷村打谷場(chǎng)檢閱了這支新生的隊(duì)伍。
兩百條漢子列隊(duì)站好，雖然衣服五花八門，手里的家伙也只是臨時(shí)找來(lái)的木棍、柴刀，但精神頭都很足，腰板挺得筆直，眼巴巴地看著站在臺(tái)上的陸羽。
陸羽掃視一圈，朗聲道。
“各位鄉(xiāng)親，從今天起，你們就是浪谷村、小漁村的護(hù)村隊(duì)員！你們的職責(zé)，就是保護(hù)咱們自己的村子，保護(hù)咱們的工廠、田地，保護(hù)咱們的父母妻兒，還有咱們好不容易過(guò)上的安穩(wěn)日子！
工錢，每月二十兩，我陸羽說(shuō)話算話，絕不拖欠一分一毫！但是，這錢也不是白拿的！平日里要操練，要巡夜，要吃苦！真遇到事兒，要敢上，要頂?shù)米。∮袥](méi)有信心？”
“有！”
兩百人齊聲大吼，聲震四野。每月二十兩，還管保護(hù)家園，這差事，打著燈籠都難找！
“好！”
陸羽點(diǎn)頭。
“不過(guò)，蛇無(wú)頭不行。咱們這兩百人的隊(duì)伍，也得有個(gè)領(lǐng)頭的。今日，就按咱們鄉(xiāng)下規(guī)矩，比武選隊(duì)長(zhǎng)！覺(jué)得自己力氣大、身手好、腦子活的，都可以站出來(lái)試試！最后贏了的，就是咱們護(hù)村隊(duì)第一任隊(duì)長(zhǎng)！月錢再加十兩！”
加十兩！那就是每月三十兩！臺(tái)下頓時(shí)一陣騷動(dòng)，不少自恃勇力的漢子摩拳擦掌。
比武很簡(jiǎn)單，就在打谷場(chǎng)上劃了個(gè)圈，比試拳腳和力氣，點(diǎn)到為止，掉出圈或者倒地就算輸。
陸羽和杜子然在一旁看著。
一場(chǎng)場(chǎng)比試下來(lái)，有個(gè)年輕人格外顯眼。
他約莫二十五六歲年紀(jì)，個(gè)子不算最高，但渾身肌肉結(jié)實(shí)，皮膚黝黑，一看就是常干力氣活的。拳腳樸實(shí)無(wú)華，但力道沉猛，反應(yīng)也快，連續(xù)放倒了四五個(gè)對(duì)手，自己只是微微喘氣。
陸羽注意到他，問(wèn)旁邊的杜子然。
“這人是誰(shuí)？好像不是咱們廠的工人？”
杜子然看了一眼，道。
“他叫吳昊，是浪谷村本地人，以前家里是打漁的，后來(lái)爹娘沒(méi)了，就一個(gè)人過(guò)日子。水性極好，力氣也大，為人實(shí)在，就是話不多，還沒(méi)成家。這次招募，他第一個(gè)報(bào)的名。”
陸羽點(diǎn)點(diǎn)頭，仔細(xì)打量。
只見(jiàn)吳昊又干凈利落地將一個(gè)沖上來(lái)的壯漢扛起來(lái)摔出圈外，動(dòng)作干脆，臉上也沒(méi)什么得意之色，只是默默走回場(chǎng)中等待下一個(gè)對(duì)手。
那份沉穩(wěn)和實(shí)力，讓陸羽暗自欣賞。
最終，再?zèng)]人敢上場(chǎng)挑戰(zhàn)吳昊。
他站在場(chǎng)中，有些局促地搓了搓手。
陸羽走上前，笑著問(wèn)。
“吳昊，你愿不愿意當(dāng)這個(gè)護(hù)村隊(duì)長(zhǎng)，帶著大伙兒操練巡防，保護(hù)村子？”
吳昊抬起頭，看著陸羽，眼神清澈，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，甕聲甕氣道。
“陸先生，我……我愿意！我一定盡力！”
“好！”
陸羽拍了拍他結(jié)實(shí)的肩膀。
“以后你就是護(hù)村隊(duì)長(zhǎng)了！每月三十兩餉銀。具體的操練和巡防安排，杜里正會(huì)和你商量。記住，安全第一，既要防范外賊，也要約束隊(duì)員，不得擾民。”
“我記住了，陸先生！”
吳昊挺起胸膛，大聲應(yīng)道。底下隊(duì)員里不少是他剛才的手下敗將，此刻也服氣地喊了起來(lái)。
“聽(tīng)吳隊(duì)長(zhǎng)的！”
看著這支初具雛形的隊(duì)伍和憨厚卻可靠的隊(duì)長(zhǎng)吳昊，陸羽心里踏實(shí)了不少。手里有能做事的人，有逐漸完善的產(chǎn)業(yè)，現(xiàn)在又有了初步的護(hù)衛(wèi)力量，這根基，才算真正扎下一點(diǎn)了。
就在陸羽于福建鄉(xiāng)間穩(wěn)步夯實(shí)根基之時(shí)，數(shù)千里外的洛陽(yáng)新都，皇宮大內(nèi)，卻是另一番風(fēng)云涌動(dòng)。
御書房?jī)?nèi)，皇帝朱標(biāo)臉色鐵青，手里緊緊攥著一份剛從福建加急送來(lái)的密報(bào)。
他越看，眉頭皺得越緊，呼吸都變得粗重起來(lái)。終于，他猛地將密報(bào)拍在御案上，發(fā)出一聲悶響。
“豈有此理！簡(jiǎn)直是無(wú)法無(wú)天！”
朱標(biāo)的聲音里充滿了憤怒。
“白龍山土匪！一群嘯聚山林的草寇，竟敢公然襲擊省城，攻打官府，劫掠士族，如入無(wú)人之境！福建官府是干什么吃的？鄧志和是干什么吃的？！”
他胸口劇烈起伏，在書房里來(lái)回踱步。密報(bào)中描述的省城混亂、士族損失、官軍疲于奔命卻讓匪首逃脫的景象，讓他感到一種深深的恥辱和不安。
這不僅僅是地方治安問(wèn)題，更是對(duì)朝廷威信的公然挑釁！
“備輦！朕要去見(jiàn)太上皇！”
朱標(biāo)深吸一口氣，壓下怒火，沉聲吩咐。
不多時(shí)，朱標(biāo)來(lái)到了太上皇朱元璋居住的宮殿。朱元璋正在殿后的小菜園里彎腰查看他那些寶貝菜苗，聽(tīng)到兒子來(lái)了，才慢悠悠地直起身，拍了拍手上的泥土。
“父皇。”
朱標(biāo)上前行禮，臉色依舊難看。