新婚過(guò)后，沒(méi)享受幾日人倫之樂(lè)，陸羽便走馬上任，接下應(yīng)天府尹重任。
京畿重地，天子腳下，這府尹可不是那么好當(dāng)?shù)摹?/p>
陸羽新官上任，有的是數(shù)不盡的遺留政務(wù)要處理，是以，這一陣子他什么也沒(méi)干，只窩在衙中，處理交接事宜。
這日，正埋頭閱看前任府尹遺留下來(lái)的案牘，卻聽(tīng)衙役走了進(jìn)來(lái)稟告道：“大人，前衙有個(gè)叫夏四郎的人找您！”
“四郎？他不在江寧縣呆著，跑來(lái)應(yīng)天縣衙找我干啥？莫非是受了什么委屈？”雖然疑惑，但是陸羽還是讓衙役將人帶進(jìn)來(lái)。
當(dāng)初自己上任應(yīng)天府尹時(shí)，就想著把夏四郎調(diào)過(guò)來(lái)，可審慎思慮后，他還是放棄了這念頭。
畢竟，這里是京城，這應(yīng)天府衙要應(yīng)付的，都是些權(quán)貴高官，而且干的多是得罪人的活兒，將夏四郎那么個(gè)毫無(wú)背景的孩子調(diào)過(guò)來(lái)，非但不是幫他，反而是害了他。
但今日他怎么無(wú)緣無(wú)故的跑到京里來(lái)了？是為了什么？難不成……是要主動(dòng)投效？
不，不應(yīng)該！
陸羽印象里，夏四郎是個(gè)沉穩(wěn)干練的人，他絕不會(huì)為了高升，而主動(dòng)攀附高枝，即便這“高枝”是他陸羽。
那……又是為了什么？
正自思量間，就見(jiàn)那衙役領(lǐng)了兩個(gè)人進(jìn)入廨堂，靠前一個(gè)身形干瘦，正是穿了身便裝的夏四郎，倒是他身后跟著個(gè)佝僂身影，穿一身襤褸布衣，看著像個(gè)老者，但這人頭戴斗笠，看不清楚模樣。
陸羽心下好奇，正要相問(wèn)，卻見(jiàn)夏四郎極隱晦地遞來(lái)個(gè)眼神，朝身后瞥了一瞥，陸羽心領(lǐng)神會(huì)，當(dāng)即擺手對(duì)那領(lǐng)客進(jìn)門的衙役道：“你且下去吧，本官有要事處置。”
待那衙役離開(kāi)，陸羽再上前將堂門關(guān)上，這才回身道：“如今已經(jīng)無(wú)人打攪，四郎你突然到京城來(lái)找我，可有什么要事？”
方才眼神交流，他已看出夏四郎有緊要之事相求。
夏四郎拱手見(jiàn)禮，簡(jiǎn)單寒暄后，忙又將身后那老者扶了上來(lái)：“大人，并非是卑職要找您，而是我身后這位劉伯有冤情要申訴。”說(shuō)話間，他將那人頭上的斗笠取下，露出張蒼老、哀苦的臉孔。
“劉伯，這位是應(yīng)天府尹陸大人，他最是公正嚴(yán)明了，您有啥冤情，都可以向陸大人稟明！”
夏四郎略一引薦，那劉伯當(dāng)即往地上一跪，朝陸羽連連拱手道：“青天大老爺，俺老漢有大冤情，求大老爺做主啊！”
這老者生得干瘦黝黑，一臉皺紋溝壑縱橫，原本就一臉委屈模樣，此刻他面帶哀苦，眼眶濕潤(rùn)，看上去著實(shí)叫人心疼。
陸羽忙上前，將這老者扶起道：“劉伯你有什么冤情，但可如實(shí)訴來(lái)。”
劉伯抹了抹淚，當(dāng)即說(shuō)道：“老漢我一家三口，四條性命……全叫人給害死了啊！”
“什么？三口，四命？”
陸羽既驚又惑，連忙拉過(guò)那劉老漢，細(xì)細(xì)追問(wèn)。
聽(tīng)完劉老漢的講訴，陸羽這才明白過(guò)來(lái)，原來(lái)這老漢家中老伴、兒子兒媳，連帶那未出世的小孫兒，盡數(shù)叫一紈绔公子給害死。
最可恨的，當(dāng)?shù)毓傺脤⑦@案子錯(cuò)判成意外和互毆，叫他家人枉死，叫這老漢叫苦無(wú)路，叫冤無(wú)門。
話音落下，陸羽更是怒不可遏道：“鬧事縱馬傷人，竟判成意外；當(dāng)街打人致死，也能定成互毆，這定遠(yuǎn)縣令當(dāng)真這般膽大包天，視我大明律法為無(wú)物么？本官定要向陛下參他一本，叫他吃不了兜著走！”
說(shuō)完，他更是向劉老漢保證道：“當(dāng)今陛下愛(ài)民如子，若是聽(tīng)到劉伯你的冤情，一定會(huì)為你作主的，不過(guò)這紈绔公子到底是何人？”
一樁案子錯(cuò)判，或還能怪那縣令顢頇糊涂，可一連兩樁案子，都有意偏袒，顯然那縣令是存了立場(chǎng)，可以錯(cuò)判，而能叫縣令如此回護(hù)，連四條人命都能一筆勾銷，可想而知那犯案之人背景深厚。
沒(méi)等劉老漢開(kāi)口，夏四郎卻已站出來(lái)道：“大人，這紈绔公子不是別人，正是當(dāng)今胡相爺?shù)墓樱熨n！”
這話說(shuō)完，夏四郎又回頭看了看劉伯，朝他點(diǎn)頭示意，似在安穩(wěn)其心神。
可劉伯卻沒(méi)再理會(huì)夏四郎，只怔怔看著陸羽，一刻也不敢撒眼，劉伯眼帶期許，又略有擔(dān)憂，顯然是擔(dān)心陸羽畏懼那胡相權(quán)勢(shì)，而退縮避讓。
果如這劉伯所料，陸羽此刻，臉上確有驚色，但與劉伯擔(dān)憂的不同，陸羽的吃驚，并非是懼怕胡惟庸——畢竟，他陸羽和胡惟庸早在朝會(huì)上吵過(guò)架，又因江西稅改案結(jié)下仇怨，彼此間早已勢(shì)不兩立。
陸羽的吃驚，他是沒(méi)料到那兇手竟然會(huì)牽扯到胡惟庸，畢竟這案子發(fā)生在縣里，他起先沒(méi)往京中權(quán)貴這方面想。
眼看劉老漢正滿含期待地盯著自己，陸羽連忙朝他笑了笑，安慰其心神道：“劉伯放心，這樁案子本官定會(huì)追查到底，你且下去休息一會(huì)兒，待本官派人查實(shí)案情，再作定奪。”
他這話說(shuō)得信誓旦旦，聞言，劉老漢眼里的擔(dān)憂稍退了些許，但仍有些將信將疑。
夏四郎也在旁輕言撫慰，終叫這老漢點(diǎn)頭應(yīng)下。
陸羽忙又安排信得過(guò)的手下衙役，將這老漢帶了下去，而后，他才緩緩回身，鄭重道：“四郎，你與這劉伯……原先就認(rèn)識(shí)？”
這劉老漢怎么看都像一個(gè)從未出過(guò)遠(yuǎn)門的百姓，他竟能從定遠(yuǎn)找到京城來(lái)，又通過(guò)夏四郎的關(guān)系，找到這應(yīng)天府衙來(lái)。
要知道，殺了這老漢全家的可是胡惟庸的兒子，以那胡老狐貍的謹(jǐn)慎多慮，得知他兒子犯下如此大案，他能不管不顧？
想也知道，胡惟庸定會(huì)派人嚴(yán)加盯防，說(shuō)不得還會(huì)派人殺人滅口，他若發(fā)現(xiàn)這劉伯有意離開(kāi)定遠(yuǎn)，豈會(huì)不管不顧？又怎會(huì)叫他逃到京里來(lái)？
這件事內(nèi)中蹊蹺甚多，陸羽自是信得過(guò)夏四郎，但仍要仔細(xì)問(wèn)個(gè)清楚，才好做推斷。
聞言，夏四郎有些不明所以，但還是老實(shí)說(shuō)道：“我原也不認(rèn)識(shí)他，只是昨日清晨時(shí)分，這老伯昏倒在我住處門口，我出手搭救，這才與他結(jié)識(shí)。”
“哦？”
陸羽眉頭一挑，斂目沉吟片刻，隨即道：“你速將經(jīng)過(guò)，細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)！”
“自大人走后，卑職仍留在縣衙辦差，只是因來(lái)往不便，便在縣衙旁另租了個(gè)住處，獨(dú)身居住，昨日一早，我起床準(zhǔn)備打水洗漱，剛一推開(kāi)門，便見(jiàn)這劉伯躺在我家門口，昏迷不醒，我將他扛回去，灌了些水，將他救醒……”
在陸羽追問(wèn)下，夏四郎一五一十將與劉老漢的相識(shí)經(jīng)過(guò)說(shuō)出。
正說(shuō)到救那劉老漢的細(xì)節(jié)時(shí)，陸羽卻突然打斷道：“等等……你只是灌了些水，就將那老漢救醒了？”
夏四郎點(diǎn)點(diǎn)頭：“他雖昏迷不醒，但身上并無(wú)外傷，臉色倒不差，氣息脈搏也很均勻，因此，我便沒(méi)請(qǐng)大夫，只灌了些水，令他休息片刻，便得復(fù)蘇。”
陸羽微微蹙眉，眼眸隱隱晃動(dòng)，片刻思慮后，便似有所悟道：“你繼續(xù)。”
夏四郎立馬又道：“劉伯蘇醒后，得知我是縣衙中人，便向我告苦訴冤，說(shuō)有人害死他全家，得知他的冤情和苦主，卑職料想自己無(wú)力申冤，便帶他來(lái)了這京里，請(qǐng)大人幫助。”
夏四郎的講述，叫陸羽大惑得解。
陸羽終于明白，為何這劉老漢能逃出定遠(yuǎn)了。
整件事，絕不是巧合，而是有人在幕后算計(jì)，是那人將這劉老漢救出定遠(yuǎn)，又將之放到夏四郎門口，更甚至連夏四郎帶劉老漢來(lái)見(jiàn)他陸羽，也被這人猜到了。
不過(guò)他費(fèi)了這么大力氣，到底是為了干啥，莫非僅僅是為了對(duì)付胡惟庸，可若只是為了對(duì)付胡惟庸，直接將這件事鬧大了就行，何必這么麻煩呢？
或者說(shuō)，他不僅僅是為了對(duì)付胡惟庸，連帶也對(duì)付自己，讓自己與胡惟庸互相撕扯，若真是如此，那這人算計(jì)得可就太深了。
想到這里，陸羽忍不住深吸了一口涼氣，同時(shí)腦海中閃現(xiàn)過(guò)一個(gè)個(gè)身影。
“大人，大人？”
正自思量間，耳畔傳來(lái)夏四郎的催促的呼喊聲。
陸羽回過(guò)神來(lái)，就見(jiàn)夏四郎一臉迷糊盯著自己道：“大人，有什么問(wèn)題嗎？”
“唔，沒(méi)什么……”
陸羽擺擺手，鄭重看向夏四郎道：“你記好了，這件事一定要緊守秘密，斷不能叫旁人知曉。”
夏四郎顯然沒(méi)預(yù)料到事情的嚴(yán)重性，聞言略還有些怔忡，但陸羽的鄭重叮囑，他自不敢怠慢。
是以稍一恍神，夏四郎便立馬挺了挺身子，擺出副鄭重其事的姿態(tài)道：“大人放心，卑職絕不叫此事外泄分毫！”
陸羽點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手拍了拍夏四郎的肩頭，湊近道：“另還有件事情，要交代你去辦……”
“何事？”夏四郎眉宇微揚(yáng)。
陸羽輕嘆口氣：“雖說(shuō)這劉老漢句句含淚、字字泣血，但他所說(shuō)之話是否可信，卻仍需確定一番……”
夏四郎立即會(huì)過(guò)意來(lái)：“大人要卑職前去定遠(yuǎn)縣，暗查此案？”
“不錯(cuò)！你一定要將整件事情來(lái)龍去脈查個(gè)清楚”陸羽點(diǎn)頭。
夏四郎不假思索，鄭重拱手道：“卑職遵命！”說(shuō)著，他轉(zhuǎn)身退去，著手準(zhǔn)備定遠(yuǎn)之行。
而陸羽已無(wú)心政事，只負(fù)手在堂下踱起步來(lái)，邊走，他邊蹙眉低喃：“將這劉老漢送到我手里來(lái)……想讓我和胡惟庸互相撕扯起來(lái)……到底是誰(shuí)……他這么做究竟想干什么……”
踱步許久，他仍是一無(wú)所獲，無(wú)奈只能重重一嘆道：“罷了，還是等四郎回來(lái)再說(shuō)吧！”
……
陸羽那邊仍在等候夏四郎的調(diào)查結(jié)果，胡惟庸這邊卻忙得腳不沾地。
出了如此大事，自不能坐以待斃，胡惟庸盡遣手下人馬，四下搜查，終于查出些線索。
相府府邸，胡惟庸正與細(xì)問(wèn)小舅子王貴定遠(yuǎn)案細(xì)節(jié)，胡添腳步急切跑了進(jìn)來(lái)道：“老爺，有那劉老頭的消息了！”
“快說(shuō)！“聞言，胡、王二人立馬放下手中之事，轉(zhuǎn)頭催促道。
“那劉老頭兒竟逃出了定遠(yuǎn)，到了京里面，如今他在應(yīng)天府衙，陸羽的手里。”胡添的話，叫胡、王二人又是一驚。
王貴當(dāng)即怒罵起來(lái)道：“這老不死的東西，竟還敢跑到京里告狀，怎么……他是覺(jué)得京里的衙門，就能替他申冤了嗎？”
咬牙怒罵之際，王貴語(yǔ)氣里頗有股張狂不羈，顯然沒(méi)將這應(yīng)天府衙放在眼里，但他顯然沒(méi)有注意，在他身邊的胡惟庸，已是臉色劇變。
“此事當(dāng)真？”胡惟庸急得放下茶盞，探身向前，恨不能一把攥過(guò)那胡添領(lǐng)口，急迫追問(wèn)。
胡添垂喪點(diǎn)頭，嘆口氣道：“該是錯(cuò)不了，這消息是從應(yīng)天府衙傳出來(lái)的，先前那孟府尹在位時(shí)，咱們與應(yīng)天府關(guān)系不錯(cuò)，想那府衙的人不會(huì)撒謊。”
眼看胡惟庸仍有疑慮，胡添又將個(gè)中細(xì)節(jié)展開(kāi)道：“據(jù)那府衙胥吏說(shuō)，前幾日應(yīng)天府衙來(lái)了個(gè)少年郎，領(lǐng)著個(gè)頭戴斗笠的老者見(jiàn)了陸羽，后來(lái)那陸羽便將這老者安置在府衙內(nèi)，據(jù)描述，那老者年齡相貌，俱與那姓劉的老頭分毫不差！”
王貴登時(shí)站起來(lái)，再度確認(rèn)道：“可是個(gè)身材佝僂，膚色黝黑，年約五旬的老頭兒？下頜處是否還有一顆顯眼的痣？”
胡添鄭重點(diǎn)頭：“正是！”
“好！”王貴大是激動(dòng)，隨即長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，他立馬轉(zhuǎn)身，興奮地看著胡惟庸道：“姐夫，此人正是那劉老頭兒，您現(xiàn)在應(yīng)該去找那應(yīng)天府尹，讓他將人交出來(lái)吧！”
王貴覺(jué)得胡惟庸貴為宰輔，區(qū)區(qū)小事不在話下，卻沒(méi)想，胡惟庸此刻卻一臉陰郁，只顧蹙眉思慮，壓根不理會(huì)他的請(qǐng)求。
“姐夫？您怎么……”王貴心下好奇，胡惟庸卻已緩緩抬手，打斷了王貴話頭。
深嘆口氣，抬起頭來(lái)，胡惟庸仍是滿臉陰郁道：“人到了應(yīng)天府衙，豈是你想要便能要的？”
王貴一愣，隨即訕笑道：“我自是沒(méi)這個(gè)面子，可姐夫您不同啊，有您出馬，那應(yīng)天府尹難道不賣你這個(gè)面子？”
“哼，哪有那么容易！”
胡惟庸冷哼一聲，臉色更黑得可怕道：“人到了應(yīng)天府，怕是再難要出來(lái)了！”
“這大明朝的官兒，還有不給姐夫您面子的？”
王貴許久沒(méi)回京城，自沒(méi)聽(tīng)過(guò)陸羽的名號(hào)，他倒沒(méi)料到，一個(gè)小小的應(yīng)天府尹，敢拂當(dāng)朝宰相的面子。
胡惟庸卻沒(méi)理會(huì)王貴，深思片刻，立即起身讓胡添備車，雖說(shuō)陸羽那頭不好計(jì)量，但事關(guān)兒子，總得試上一試，而且自己與陸羽之間也并無(wú)那種你死我活的仇恨呢！