見汪廣洋竟毫不理會(huì)自己，朱元璋已震怒至極，當(dāng)即咬牙便要喝罵，但好在，就在這時(shí)，汪廣洋終于抬起頭來。
似乎是朝堂中的森冷氣氛，叫他察覺出來，他剛才抬起頭，就有些迷茫，顯然，他還沒意識(shí)到事情的嚴(yán)重性。
偷眼四望，發(fā)現(xiàn)所有朝臣的目光全集于他一身時(shí)，汪廣洋的臉色這才開始驟變，緊接著，他抬起頭，朝朱元璋仰視而來。
在二人目光短暫交接之后，他驟然驚顫，旋即站出列來，跪了下去：“陛下，老臣有罪！”
“有罪，你有何罪？”朱元璋冷冷說道。
“陛下，老臣年老體衰，久站之下精力不濟(jì)，所以才沒聽到陛下言語，請陛下恕罪！”汪廣洋趕忙跪地，哀聲求饒道。
他這理由倒找得好，本來年事已高，精神難以集中，在殿中站久了，難免走神。
朱元璋怒眼冷視，卻是沒有應(yīng)話。
所有人都不敢再吱聲，靜靜等候朱天子的反應(yīng)。
是雷霆暴怒，還是接受這借口、重拿輕放，一切就看朱天子如何處斷。
“哼！”
過了許久，朱元璋冷哼一聲，終又是閉眼長嘆口氣，看這架勢，他似已將胸中怒火咽下。
眾朝臣松了口氣，看來汪廣洋逃過一劫。
可立馬，朱元璋又冷聲開口：“占城國來使之事，你身為右相，可曾收到禮部知會(huì)？”
“占城國？”汪廣洋又是一愣，不用再聽他辯解，只看他一臉懵逼的樣子，也該清楚，他對此事一無所知。
朱元璋又冷笑起來，這一次他笑中帶威，剛剛平息的怒火復(fù)又燃起。
“老臣有罪！”
汪廣洋顯然也意識(shí)到情勢不對，趕忙雙手伏地，深跪不起。
朱元璋臉色漸漸轉(zhuǎn)青，語氣漸漸生冷道：“堂堂中書宰輔，主管禮部，竟對異國來使毫不知情，你這右相，可當(dāng)?shù)煤冒。≡劭茨阋恍闹活櫿勂鍖龋贌o心顧及政務(wù)了吧！”
汪廣洋本就是個(gè)棋癡，整天圍著棋盤打轉(zhuǎn)，他剛剛那走神，多半也是在思慮對奕之事，朱元璋此刻的責(zé)罵，一點(diǎn)都不算冤枉。
汪廣洋立馬順?biāo)浦鄣溃骸氨菹拢寄晔乱迅撸贌o精力顧全政事，望陛下恩準(zhǔn)，老臣自乞骸骨，告老還鄉(xiāng)！”
此言一出，滿殿皆是無語，這汪廣洋竟拿出這招來，自請革退，以恕罪過。
老實(shí)說，就當(dāng)下罪過，他堂堂右相之尊，還犯不上辭官告罪，即便朱天子再生氣，頂多也只是貶官外放，這時(shí)候自請革退，倒有些“破罐子破摔”的意味了。
“不許！汪相還是繼續(xù)下你的棋吧！”也不知道是什么惡趣味，朱元璋這次依舊沒有允許汪廣洋辭官。
對此，汪廣洋內(nèi)心只能一陣哀嘆，嘴里叫道：“謝陛下！”
說實(shí)話，他是真的想要辭官，這朝堂上太危險(xiǎn)了，他這把老骨頭不愿意再繼續(xù)呆著。
對于汪廣洋的感謝，朱元璋毫不在意，隨即目光掃過整個(gè)大殿，虎目一瞪道：“占城國來使一事事關(guān)我大明外交，絕不能就此放過，這件事定要有個(gè)說法，一應(yīng)犯事官員，定要嚴(yán)懲！”
朝臣們頓時(shí)膽戰(zhàn)心驚起來，他們原本以為有汪廣洋在前面頂鍋，這事就算是了結(jié)了，沒想到朱天子還要一查到底。
這要深挖下去，可是要牽連出不少人來。
下到侍儀司，再至禮部，再往上到中書，只要與外國使臣有關(guān)聯(lián)的部門，一個(gè)都跑不掉，但凡查出些紕漏，定要遭罰。
這下子，朝臣們坐不住了，立馬站了出來說道。
“陛下，此事許是兩部溝通時(shí)稍有疏漏，這算不得什么大事。”
“那占城國不過蕞爾小邦，便叫他們等幾日，也算不得大事，反能彰顯我大明威儀。！”
“望陛下開恩！”
有人起了頭，其他人自也跟進(jìn)規(guī)勸。
朝中官員都是同氣連枝，任是查了誰，都會(huì)牽連到其他人身上。
眾人連番勸慰，主要的理由，還是占城國不過小國，事態(tài)并未擴(kuò)大，未造成惡劣影響。
朱元璋一直冷眼旁觀，面色未有半分和緩。
待到百官們進(jìn)諫完畢，他才厲聲開口道：“占城國雖是小國，卻也是我大明臨邦，其使臣來朝，或許有要事相商，如此大事，我朝堂上下竟無人重視，以致朝中全無準(zhǔn)備，這事若是傳揚(yáng)出去，丟的是我大明的臉面，損的是我大明的禮儀聲名！”
一波怒斥，罵得殿中朝臣面紅耳赤，那些出來勸諫的官員統(tǒng)統(tǒng)紅著臉退了下去。
朱元璋冷哼一聲，繼續(xù)道：“事到如今，爾等竟還想著和稀泥，大事化小，長此以往，我大明朝國將不國，臣將不臣，此事務(wù)必要糾查到底，咱倒要看看，是誰在暗中使絆子，壞我大明朝綱！”
眼看朱元璋態(tài)度如此堅(jiān)決，朝臣們再不敢頂嘴，只能忿忿退了回去。
原本以為這件事就這么結(jié)束了，卻沒想朱元璋還有下文。
“此事涉及朝臣……不便讓大理寺、刑部調(diào)查……”
一聽這話，朝臣們遽然色變。
不讓朝廷內(nèi)部調(diào)查，就只有一個(gè)辦法了，而這對于他們來說，簡直是噩夢！
果然，朱元璋下一句話脫口而出：“就將此案便交給錦衣衛(wèi)查處，諸部衙須得配合！”
群臣們徹底死心了，錦衣衛(wèi)可是一群瘋狗，若叫他們查，沒事都能揪出事來，這案子落到他們手中，勢必是要鬧大的。
百官心知木已成舟，無法改變，只能拱手領(lǐng)命，然則他們心中，又提心吊膽起來。
擔(dān)驚受怕的不只禮部和中書，便連其他官員也隱有憂慮，看朱元璋這架勢，怕是要借故將事鬧大。
說不得，這又是他梳理朝堂的一種手段。
……
錦衣衛(wèi)一出手，朝堂自然是風(fēng)聲鶴唳。
短短三日，他們已將禮部和中書省翻了個(gè)底掉，稍有牽連的官員，全都抓回去問了個(gè)遍。
唯獨(dú)沒有牽連到的，也只有左右二相和禮部尚書朱夢炎了，其他二人憂心是否并不知情，但朱夢炎可是坐立不安。
這兩天，每每在衙里處置公務(wù)，剛要找手下辦差時(shí)，便有人上來匯報(bào)，說哪個(gè)部下又被錦衣衛(wèi)傳喚了去。
不過片刻功夫，又聽說哪個(gè)部下已被扣留定罪。
朱夢炎時(shí)時(shí)刻刻擔(dān)驚受怕，只怕下一個(gè)就輪到自己，如此往復(fù)折磨，他豈能安心政務(wù)？
這一日，好不容易熬到散值回家，正自擔(dān)憂明日該如何度過時(shí)，府中下人趕來：“老爺，有客來！”
這兩天，但凡禮部衙堂有客來，必是錦衣衛(wèi)無疑，因此，聽到自家府上來客，朱夢炎自然也往這方處聯(lián)想。
身為禮部堂官，畢竟還有點(diǎn)威望，錦衣衛(wèi)不敢當(dāng)眾拿他，便登門過府，私下提人。
這么一想，一切都合上了。
朱夢炎當(dāng)即大驚，急忙從馬車上爬下，差點(diǎn)摔個(gè)趔趄，一面下車，一面問道：“來了多少人，可有帶鎖鏈鐐銬？”
下人趕忙上去扶住道：“早就來了，劉尚書等了已有小半個(gè)時(shí)辰了！”
朱夢炎正要拔腿邁步，聞言忽地一愣：“劉崧？”
吏部尚書劉崧，江西泰和人，與朱夢炎同為江西人，又曾多年同朝為官，二人相交莫逆，彼此很是親近。
他當(dāng)即由驚轉(zhuǎn)怒道：“你怎么不早說？”
下人莫名挨了頓罵，滿臉無辜道：“老爺您也沒問啊！”
朱夢炎這才抖了抖衣袖，整理衣冠：“去，帶本老爺過去！”
匆忙趕到偏廳，便見老熟人正坐在廳里飲茶。
一見朱夢炎，劉崧立馬將茶杯放下，起身迎了上來道：“仲雅兄，您可算是回來了，這幾日禮部狀況如何？”
聞言，朱夢炎立馬明白過來，好友這是來探查那占城使節(jié)案的內(nèi)情，他當(dāng)即苦笑，嘆氣道：“愚兄我這兩天可是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，夜不能寐啊！”
二人招手寒暄兩句，坐回座上。
劉崧關(guān)切問道：“錦衣衛(wèi)那邊，可曾為難仲雅兄？”
朱夢炎苦著臉抓耳撓腮道：“賢弟你是不知道，就這三日工夫，我禮部上下，已有四五人被抓，今日又帶了兩人前去問話，到現(xiàn)在還沒放歸。”
劉崧聽得駭然皺眉：“竟鬧得這般厲害？”
朱夢炎連連搖頭：“錦衣衛(wèi)何等手段，你能不知？莫說這事原本就與我禮部有關(guān)聯(lián)，便是毫無干系，錦衣衛(wèi)都能榨出問題來。”
劉崧聽得連連咋舌道：“難道……那占城國使團(tuán)之事，當(dāng)真是你禮部的問題？”
“這……”
朱夢炎苦笑攤手道：“這種事……哪里是一巴掌能拍得響的？”
禮部與中書的溝通接洽出了問題，真要查，消極怠工的肯定不是單方面的。
無論是中書省，還是禮部，都有人沒將這占城來使當(dāng)回事，才出現(xiàn)了如此局面。
倘若禮部當(dāng)真積極對待，在上報(bào)無果后，本該立即詢問應(yīng)對之策，并積極安置異國來使。而不是將這件事一忘了之。
因此，只要錦衣衛(wèi)拿著這個(gè)把柄深挖，這一條線上的任一官員，都脫不了干系，而他朱夢炎，作為禮部尚書，更負(fù)有不可推卸的責(zé)任。
二人把臂暢談，朱夢炎將個(gè)中厲害說個(gè)清楚，不住苦嘆連連道：“若真有一日，查到愚兄頭上，我又當(dāng)如何自處？”
劉崧自不會(huì)再說喪氣話，連忙寬慰道：“仲雅兄放心，你何等身份，豈容錦衣衛(wèi)任意構(gòu)陷？陛下定會(huì)查清真相，還您一個(gè)清白。”
朱夢炎滿臉無奈道：“真相？只怕陛下早就想借我這禮部尚書，給他那錦衣衛(wèi)磨磨刀子了。”
“仲雅兄的意思是……要替錦衣衛(wèi)立威？”劉崧聽得駭然色變。
朱夢炎攤了攤手：“這誰又清楚呢？”
自錦衣衛(wèi)成立以來，朱元璋三番五次將朝中要案交于其手，顯然有壯大錦衣衛(wèi)聲勢之心，而站在朱夢炎這當(dāng)事者角度，他這禮部尚書，恰是最好的磨刀之石。
只要將他拿下，錦衣衛(wèi)可算是立下大功，在朝堂中徹底打下威名。
堂堂一部尚書都被拿下，其他官員自也不在話下。
朱夢炎擔(dān)心自己年近致仕，還要晚節(jié)不保，思來想去，苦苦哀道：“再這樣查下去，愚兄也只好辭官告老，回老家了！”
自己主動(dòng)告辭，好歹還能留條性命，保全聲名。
……
幽夜清寂，武英殿中燈火通明。
朱元璋高坐上首，殿中另還有二人正拱手稟奏：“父皇，兒臣已查清楚，此事禮部確已具折上奏，只不過在與中書省交接文書時(shí)，出現(xiàn)紕漏，以致那份折子遺失，究其原因，禮部和中書都有過錯(cuò)，兒臣已將涉事幾名官員抓捕，治他們?yōu)^職之罪！”
說話的是晉王朱棡，也即是錦衣衛(wèi)現(xiàn)任都指揮使，同時(shí)也是此次占城來使案的主審官。
朱棡身后，則是他的副手，都指揮同知毛驤，二人今晚來此，正是向朱元璋稟告那占城案的審理結(jié)果。
照他們所審，這案子原本并不算大，雖也抓了些人，但終究只是些小官小吏，沒牽連到部堂大員和中書宰輔。
朱元璋埋首看著手中奏折，面色極是不悅。
奏折中所述，正是朱棡剛剛所說，只不過稍稍具體一些，將涉事官員及其罪行詳細(xì)記錄下來。
“禮部主客部郎中李殊，主事劉墨、方井，中書舍人錢定、齊方……”
他將這幾個(gè)微末小官的名號(hào)職位一一念過，而后咂摸著嘴，蹙眉望向朱棡道：“就這些？”看他那一臉不悅的樣子，顯然對這結(jié)果很不滿意。
朱棡愣了愣，回頭看了眼毛驤，再拱手點(diǎn)頭：“就只查到這些了，再往下查，也無非管教不嚴(yán)之過。”
他沒指名道姓，但那“管教不嚴(yán)”的罪名，自然是安插在兩部主官身上。
胡惟庸、汪廣洋、朱夢炎，這些能做得起主的官員，若要深究當(dāng)然也有責(zé)任，可為了這么件小事，將這些人牽連進(jìn)來，似乎不大合適。
眼看朱棡一臉迷茫，朱元璋心中一陣哀嘆，他隨即擺手：“也罷，這陣子你勞碌不休，也有些累了，近來你母后總是念叨，說咱將你外派出去，母子難得能見上一面，這幾日，你便留在宮里，好好陪陪你母后吧！”
朱棡便是再傻，也能聽出言外之意道：“父皇的意思……這樁案子還沒完？”
朱元璋點(diǎn)了點(diǎn)頭：“外邦來使被無辜拖了五日，這種事怎可能只是瀆職過失？說不得是有人可以刁難，抑或是心存不軌，此案當(dāng)然要查下去，只不過你且先歇一歇，這案子交給毛驤去辦吧！”
“父皇，是兒臣辦差不力？”聽朱元璋將案件交給毛驤，朱棡自然是不樂意的，連忙問道。
可朱元璋卻是沒再細(xì)作解釋，只擺了擺手道：“你先退下吧！”
朱棡便是再迷惘，也不好追著詢問，他只好拱了拱手，退了下去。