鄧志和靜靜地看著他表演，臉上沒有任何波瀾。直到楊博喊得累了，喘息著停下來，鄧志和才緩緩開口，聲音平靜得可怕。
“楊博，本官辦案，講究證據(jù)。你空口喊冤，拿不出任何證據(jù)證明自己的清白，也解釋不了為何你的馬夫要誣陷你，更解釋不了那些指向你的線索。本官給你機(jī)會(huì)，是念在你曾是士族，給彼此留些體面。你若執(zhí)迷不悟，堅(jiān)不認(rèn)罪……”
鄧志和頓了頓，目光如冰錐般刺向楊博。
“那么，依據(jù)《大明律》，人證物證指向明確而案犯拒不招認(rèn)者，可按律定罪。你縱火罪名一旦坐實(shí)，便是徒流重罪，家產(chǎn)抄沒，本人發(fā)配邊遠(yuǎn)苦寒之地，遇赦不赦。
這州府大牢，或許就是你后半生唯一的歸宿了。你楊家的百年基業(yè)，也將因你一人之惡，煙消云散。你，可想清楚了？”
這番話，沒有疾言厲色，卻比任何恐嚇都更讓人心底發(fā)寒。
它清晰地描繪出了一幅絕望的未來圖景——不再是暫時(shí)的羈押，而是永久的囚禁和家族的徹底毀滅。
楊博臉上的血色，隨著鄧志和的話語(yǔ)，一點(diǎn)點(diǎn)褪得干干凈凈。
他抓著柵欄的手，因?yàn)檫^度用力而微微顫抖，指甲掐進(jìn)了木頭的縫隙里。
眼中強(qiáng)撐的強(qiáng)硬和不甘，終于被一絲巨大的恐懼和絕望所取代。
他知道，鄧志和不是在嚇唬他。證據(jù)確鑿之下，他若死不認(rèn)罪，官府完全有理由將他重判！他之前所有的囂張和依仗，在朝廷律法和確鑿證據(jù)面前，顯得如此可笑和脆弱。
牢房里死一般的寂靜。只有楊博粗重的喘息聲，和遠(yuǎn)處隱約傳來的其他囚犯的呻吟。
鄧志和不再說話，只是靜靜地站著，等待著他的最終選擇。是繼續(xù)頑抗，走向那漆黑的絕路？還是……抓住最后一絲可能？楊博的內(nèi)心，正在經(jīng)歷著前所未有的劇烈掙扎和崩塌。
那看似堅(jiān)固的心理防線，在鄧志和冰冷的宣判和現(xiàn)實(shí)的殘酷面前，已經(jīng)岌岌可危。
州府大牢深處，那間最陰冷潮濕的囚室里，鄧志和最后那番冰冷而決絕的話語(yǔ)，如同沉重的鐵錘，一下下敲打在楊博的心頭，讓他感受到了前所未有的寒意和絕望。
徒流邊地，遇赦不赦，家族基業(yè)煙消云散……這些字眼在他腦海中反復(fù)回響，激起巨大的恐懼。
有那么一瞬間，楊博幾乎要崩潰，想要開口承認(rèn)些什么，或許還能爭(zhēng)取個(gè)“坦白從寬”。但多年來的驕橫、對(duì)自身手腕的盲目自信、以及對(duì)“一旦認(rèn)罪就徹底完蛋”的更深恐懼，像一堵無(wú)形的墻，死死堵住了他的嘴。
他猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯著鄧志和，臉上因?yàn)榧?dòng)和恐懼而肌肉扭曲，聲音嘶啞卻依舊帶著一股頑固的狠勁。
“鄧大人！您這是要逼死我楊博嗎？！我說了，我是冤枉的！所有證據(jù)，都是李勛堅(jiān)那廝處心積慮設(shè)下的圈套！
他恨我搶了他生意，害他家道中落，所以才用這種毒計(jì)報(bào)復(fù)！您不去抓真正的兇手，卻在這里對(duì)我威逼利誘，這算什么明鏡高懸，青天大老爺？！”
他越說越激動(dòng)，甚至帶著哭腔，捶打著胸口。
“我楊博一生行事，或有霸道之處，但縱火焚產(chǎn)這等喪盡天良、觸犯國(guó)法之事，是絕對(duì)做不出來的！鄧大人若不信，盡管去查！若能查出我楊博親手點(diǎn)火，或者有我白紙黑字的指令，我楊博甘愿引頸就戮，絕無(wú)二話！
可如今，僅憑一個(gè)被收買的卑賤馬夫的一面之詞，和一些模棱兩可的所謂‘線索’，就要定我的死罪？我不服！天下人也不服！鄧大人，您不能因?yàn)橐D地方，就拿我楊博開刀，當(dāng)這個(gè)替罪羊啊！”
他這番表演，可謂聲情并茂，將自己塑造成了一個(gè)被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手陷害、被官府拿來“立威”的可憐士紳，試圖博取同情，混淆視聽。
鄧志和面無(wú)表情地看著他，心中最后一絲耐心也耗盡了。
他知道，像楊博這種人，不到山窮水盡、鐵證甩在臉上那一刻，是絕不會(huì)低頭的。繼續(xù)審問下去，也只是浪費(fèi)時(shí)間，聽他的狡辯和表演。
“冥頑不靈。”
鄧志和冷冷地吐出四個(gè)字，不再看他，轉(zhuǎn)身對(duì)守在門外的獄卒吩咐道。
“將他押回牢房，嚴(yán)加看管，沒有本官手令，任何人不得探視。讓他自己在這牢里，好好想想，是繼續(xù)嘴硬，等著律法嚴(yán)懲，還是早日坦白，或許還有一線生機(jī)。”
說完，鄧志和不再停留，邁步離開了這間令人窒息的牢房。對(duì)付楊博，證據(jù)已經(jīng)足夠，即便他不認(rèn)罪，按律也可以定罪。只是過程會(huì)麻煩一些，需要更完善的證據(jù)鏈和審判程序。
但無(wú)論如何，楊博的覆滅，已成定局。就讓他在這暗無(wú)天日的牢房里，慢慢品嘗自己種下的苦果吧。
看著鄧志和決絕離去的背影，聽著牢門再次被哐當(dāng)鎖上的聲音，楊博渾身的力量仿佛被瞬間抽空，癱軟在地上。冰冷的石地透過單薄的衣衫傳來刺骨的寒意，但他已經(jīng)感覺不到了。絕望像黑色的潮水，徹底淹沒了他。
他知道，鄧志和是來真的了。自己這次，恐怕真的在劫難逃了。可是……讓他開口認(rèn)罪？那等于承認(rèn)自己的一切都完了！不，不能認(rèn)！
說不定……說不定還有轉(zhuǎn)機(jī)？耿水森？對(duì)，耿水森不會(huì)坐視不管吧？他腦子里亂糟糟的，各種念頭紛至沓來，卻找不到任何一條真正的生路。
就在楊博在絕望中掙扎的同時(shí)，小漁村迎來了新一天的晨曦。海風(fēng)帶著清新的咸味，陽(yáng)光灑在剛剛竣工的新房上，給樸素的茅草屋頂鑲上了一層金邊。村子里比往日更加熱鬧，人們臉上都帶著喜氣，為即將到來的婚禮做最后的準(zhǔn)備。
也就在這天早上，一個(gè)風(fēng)塵仆仆、但眼神里卻透著壓抑不住的興奮和急切的身影，出現(xiàn)在了村口。正是剛剛得知楊博被抓、覺得自己翻身機(jī)會(huì)來了的李勛堅(jiān)。
他幾乎是迫不及待地找到了正在村公所核對(duì)婚禮賓客名單的陸羽。
“陸先生！陸先生！”
李勛堅(jiān)臉上帶著笑容，但眼神里的急迫卻很明顯。
“打擾了！李某……李某是來向您道謝，也是……也是想再跟您談筆生意！”
陸羽放下手中的名冊(cè)，看向李勛堅(jiān)。比起上次在牢里見面時(shí)的憔悴絕望，此刻的李勛堅(jiān)雖然衣衫不算光鮮，但精神頭足了很多，眼中重新燃起了野心和算計(jì)的光芒。
陸羽心中了然，知道他是為楊博倒臺(tái)、自己有望東山再起而來。
“李族長(zhǎng)不必客氣，請(qǐng)坐。”
陸羽示意他坐下，讓人倒了茶。
“道謝從何說起？生意又是什么？”
李勛堅(jiān)也沒太多客套，坐下后便直接說道。
“陸先生，楊博那老賊已被官府拿下，李某的冤屈不日即可昭雪！這一切，多虧了陸先生和鄧大人主持公道！此恩李某銘記在心！”
他先拱了拱手，算是道謝，隨即話鋒一轉(zhuǎn)。
“李某的車行雖然被燒，但根基和人脈尚在。如今楊博倒臺(tái)，省城運(yùn)輸市場(chǎng)正是群龍無(wú)首、重新洗牌之時(shí)！李某想抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，重振旗鼓！這就需要……需要大量的自行車！”
他身體前傾，眼中閃著光。
“陸先生，您的小漁村自行車，價(jià)廉物美，靈活便捷，正是打開市場(chǎng)、搶占先機(jī)的利器！李某此次前來，就是想再向您訂購(gòu)一批，數(shù)量越多越好！不知陸先生這邊，如今庫(kù)存如何？產(chǎn)能可否跟得上？”
陸羽聽完，臉上露出些許歉意，搖了搖頭。
“李族長(zhǎng)來得不巧。近日村里正在全力籌備吳昊隊(duì)長(zhǎng)的婚事，這是全村的大事，幾乎所有青壯勞力都在幫忙。自行車工坊那邊，已經(jīng)停工好些天了。目前庫(kù)房里，只剩下大約三十輛成品，是之前生產(chǎn)出來準(zhǔn)備發(fā)往其他地方的，暫時(shí)還沒運(yùn)走。”
“三十輛？”
李勛堅(jiān)眉頭立刻皺了起來，這個(gè)數(shù)字比他預(yù)期的少太多了！三十輛車，對(duì)于想要迅速搶占市場(chǎng)、形成規(guī)模的他來說，簡(jiǎn)直是杯水車薪！
“只有三十輛了嗎？陸先生，能不能……能不能讓工坊盡快恢復(fù)生產(chǎn)？李某急需啊！價(jià)格好商量！”
李勛堅(jiān)急切地道。
陸羽無(wú)奈道。
“李族長(zhǎng)，不是價(jià)格的問題。婚事就在眼前，這是早就定下的日子，全村上下都盼著。工坊的師傅、學(xué)徒們也都要參加婚禮、幫忙操辦。
最快也得等婚事辦完，大家才能重新回到工位上。恢復(fù)生產(chǎn)，怎么也得是七八天之后的事情了。而且，就算恢復(fù)，要滿足李族長(zhǎng)‘大量’的需求，也需要時(shí)間累積。”
李勛堅(jiān)的心沉了一下。七八天？市場(chǎng)瞬息萬(wàn)變，七八天時(shí)間，足夠發(fā)生很多事情了！可他手頭現(xiàn)在確實(shí)沒有足夠的車輛去開展業(yè)務(wù)，巧婦難為無(wú)米之炊啊！
他腦中飛快地盤算著。
三十輛……雖然少，但總比沒有強(qiáng)！可以先拉回去，把“順風(fēng)捷運(yùn)”的招牌重新掛起來，接一些零散急迫的生意，先把聲勢(shì)造起來！等陸先生這邊恢復(fù)生產(chǎn)，再陸續(xù)補(bǔ)貨！
“三十輛……就三十輛！”
李勛堅(jiān)咬了咬牙，下定決心。
“陸先生，這三十輛，李某全要了！不過……”
他臉上露出一絲窘迫。
“不瞞陸先生，李某之前遭逢變故，車行被焚，損失慘重，如今手頭現(xiàn)銀……確實(shí)有些周轉(zhuǎn)不靈。您看……可否容李某分期償付？
車我先拉走用著，貨款……李某可以立下字據(jù)，分批付清，利息照算！以李某在省城的信譽(yù)和即將重啟的車行擔(dān)保，絕不敢拖欠！”
李勛堅(jiān)知道這個(gè)要求有些過分，但他現(xiàn)在確實(shí)拿不出大筆現(xiàn)銀。重建車行、招募人手、打通關(guān)節(jié)，哪樣不要錢？那筆耿水森秘密資助的銀子，他還有大用，不能全砸在買車上。
陸羽看著李勛堅(jiān)急切又帶著懇求的眼神，沉吟片刻。
他知道李勛堅(jiān)現(xiàn)在的處境，也清楚此人雖然落魄，但能力和在運(yùn)輸行當(dāng)?shù)母€在。
三十輛自行車，對(duì)自己來說不算什么，若能助他一把，結(jié)個(gè)善緣，或許日后也有用處。況且，分期付款，收了字據(jù)，也不怕他賴賬。
“好吧。”
陸羽最終點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“三十輛車，可以按李族長(zhǎng)說的，分期償付。稍后我讓俊才與你立個(gè)字據(jù)，明確還款期限和方式。車，你今天就可以派人來拉走。”
李勛堅(jiān)大喜過望，連連拱手。
“多謝陸先生！多謝陸先生體諒！李某一定按時(shí)還款，絕不讓陸先生為難！”
一筆交易，就在這簡(jiǎn)短的對(duì)話中敲定。李勛堅(jiān)心中稍定，雖然車不多，但總算是有了重新開始的“武器”。
他仿佛已經(jīng)看到自己駕著這些自行車，重新在福州城的街巷中穿梭，將“順風(fēng)捷運(yùn)”的旗號(hào)再次打響的景象。
而與此同時(shí)，遠(yuǎn)在千里之外的洛陽(yáng)新都，皇宮大內(nèi)，又是另一番景象。
御書房?jī)?nèi)，朱元璋剛剛批閱完幾份緊急奏章，揉了揉有些發(fā)脹的太陽(yáng)穴。侍立的太監(jiān)小心翼翼地上前，呈上一封密封的火漆信件。
“萬(wàn)歲爺，這是福建布政使司六百里加急送來的密件，另有……一封附信，是那位小漁村的陸羽，托驛站一并呈送的。”
太監(jiān)低聲稟報(bào)。
“陸羽？”
朱元璋抬起眼，眼中閃過一絲興趣。
他對(duì)這個(gè)屢有奇思妙想、又能辦實(shí)事、還與劉伯溫交好的年輕人印象頗深。接過信，先看了鄧志和的奏報(bào)，里面詳細(xì)陳述了近期福建剿匪、查辦楊博縱火案的進(jìn)展，以及耿水森敷衍剿匪、疑似私蓄兵力等事。
朱元璋看得眉頭微蹙，尤其是看到耿水森可能蓄養(yǎng)私兵時(shí)，眼中寒光一閃。
放下鄧志和的奏報(bào)，他拿起了陸羽那封私信。拆開火漆，展開信紙，陸羽那端正而不失風(fēng)骨的字跡映入眼簾。信的內(nèi)容，主要是為孔希生及孔氏一族陳情。
陸羽在信中并不諱言孔希生曾為楊博幕僚，參與過一些不當(dāng)之事，但也詳細(xì)說明其已迷途知返，主動(dòng)投誠(chéng)，愿意提供楊博及福建地方豪強(qiáng)內(nèi)幕，并承諾孔氏一族從此退出商賈之爭(zhēng)，轉(zhuǎn)而致力于在福建興辦學(xué)堂，教化鄉(xiāng)里，以贖前愆。
信中言辭懇切，既承認(rèn)罪責(zé)，又突出其悔過與可用之處，更將此事與穩(wěn)定福建、推廣文教的大局聯(lián)系起來。