鄧志和靜靜地看著他表演,臉上沒有任何波瀾。直到楊博喊得累了,喘息著停下來,鄧志和才緩緩開口,聲音平靜得可怕。
“楊博,本官辦案,講究證據(jù)。你空口喊冤,拿不出任何證據(jù)證明自己的清白,也解釋不了為何你的馬夫要誣陷你,更解釋不了那些指向你的線索。本官給你機(jī)會(huì),是念在你曾是士族,給彼此留些體面。你若執(zhí)迷不悟,堅(jiān)不認(rèn)罪……”
鄧志和頓了頓,目光如冰錐般刺向楊博。
“那么,依據(jù)《大明律》,人證物證指向明確而案犯拒不招認(rèn)者,可按律定罪。你縱火罪名一旦坐實(shí),便是徒流重罪,家產(chǎn)抄沒,本人發(fā)配邊遠(yuǎn)苦寒之地,遇赦不赦。
這州府大牢,或許就是你后半生唯一的歸宿了。你楊家的百年基業(yè),也將因你一人之惡,煙消云散。你,可想清楚了?”
這番話,沒有疾言厲色,卻比任何恐嚇都更讓人心底發(fā)寒。
它清晰地描繪出了一幅絕望的未來圖景——不再是暫時(shí)的羈押,而是永久的囚禁和家族的徹底毀滅。
楊博臉上的血色,隨著鄧志和的話語(yǔ),一點(diǎn)點(diǎn)褪得干干凈凈。
他抓著柵欄的手,因?yàn)檫^度用力而微微顫抖,指甲掐進(jìn)了木頭的縫隙里。
眼中強(qiáng)撐的強(qiáng)硬和不甘,終于被一絲巨大的恐懼和絕望所取代。
他知道,鄧志和不是在嚇唬他。證據(jù)確鑿之下,他若死不認(rèn)罪,官府完全有理由將他重判!他之前所有的囂張和依仗,在朝廷律法和確鑿證據(jù)面前,顯得如此可笑和脆弱。
牢房里死一般的寂靜。只有楊博粗重的喘息聲,和遠(yuǎn)處隱約傳來的其他囚犯的呻吟。
鄧志和不再說話,只是靜靜地站著,等待著他的最終選擇。是繼續(xù)頑抗,走向那漆黑的絕路?還是……抓住最后一絲可能?楊博的內(nèi)心,正在經(jīng)歷著前所未有的劇烈掙扎和崩塌。
那看似堅(jiān)固的心理防線,在鄧志和冰冷的宣判和現(xiàn)實(shí)的殘酷面前,已經(jīng)岌岌可危。
州府大牢深處,那間最陰冷潮濕的囚室里,鄧志和最后那番冰冷而決絕的話語(yǔ),如同沉重的鐵錘,一下下敲打在楊博的心頭,讓他感受到了前所未有的寒意和絕望。
徒流邊地,遇赦不赦,家族基業(yè)煙消云散……這些字眼在他腦海中反復(fù)回響,激起巨大的恐懼。
有那么一瞬間,楊博幾乎要崩潰,想要開口承認(rèn)些什么,或許還能爭(zhēng)取個(gè)“坦白從寬”。但多年來的驕橫、對(duì)自身手腕的盲目自信、以及對(duì)“一旦認(rèn)罪就徹底完蛋”的更深恐懼,像一堵無(wú)形的墻,死死堵住了他的嘴。
他猛地抬起頭,布滿血絲的眼睛死死盯著鄧志和,臉上因?yàn)榧?dòng)和恐懼而肌肉扭曲,聲音嘶啞卻依舊帶著一股頑固的狠勁。
“鄧大人!您這是要逼死我楊博嗎?!我說了,我是冤枉的!所有證據(jù),都是李勛堅(jiān)那廝處心積慮設(shè)下的圈套!
他恨我搶了他生意,害他家道中落,所以才用這種毒計(jì)報(bào)復(fù)!您不去抓真正的兇手,卻在這里對(duì)我威逼利誘,這算什么明鏡高懸,青天大老爺?!”
他越說越激動(dòng),甚至帶著哭腔,捶打著胸口。
“我楊博一生行事,或有霸道之處,但縱火焚產(chǎn)這等喪盡天良、觸犯國(guó)法之事,是絕對(duì)做不出來的!鄧大人若不信,盡管去查!若能查出我楊博親手點(diǎn)火,或者有我白紙黑字的指令,我楊博甘愿引頸就戮,絕無(wú)二話!
可如今,僅憑一個(gè)被收買的卑賤馬夫的一面之詞,和一些模棱兩可的所謂‘線索’,就要定我的死罪?我不服!天下人也不服!鄧大人,您不能因?yàn)橐D地方,就拿我楊博開刀,當(dāng)這個(gè)替罪羊啊!”
他這番表演,可謂聲情并茂,將自己塑造成了一個(gè)被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手陷害、被官府拿來“立威”的可憐士紳,試圖博取同情,混淆視聽。
鄧志和面無(wú)表情地看著他,心中最后一絲耐心也耗盡了。
他知道,像楊博這種人,不到山窮水盡、鐵證甩在臉上那一刻,是絕不會(huì)低頭的。繼續(xù)審問下去,也只是浪費(fèi)時(shí)間,聽他的狡辯和表演。
“冥頑不靈。”
鄧志和冷冷地吐出四個(gè)字,不再看他,轉(zhuǎn)身對(duì)守在門外的獄卒吩咐道。
“將他押回牢房,嚴(yán)加看管,沒有本官手令,任何人不得探視。讓他自己在這牢里,好好想想,是繼續(xù)嘴硬,等著律法嚴(yán)懲,還是早日坦白,或許還有一線生機(jī)。”
說完,鄧志和不再停留,邁步離開了這間令人窒息的牢房。對(duì)付楊博,證據(jù)已經(jīng)足夠,即便他不認(rèn)罪,按律也可以定罪。只是過程會(huì)麻煩一些,需要更完善的證據(jù)鏈和審判程序。
但無(wú)論如何,楊博的覆滅,已成定局。就讓他在這暗無(wú)天日的牢房里,慢慢品嘗自己種下的苦果吧。
看著鄧志和決絕離去的背影,聽著牢門再次被哐當(dāng)鎖上的聲音,楊博渾身的力量仿佛被瞬間抽空,癱軟在地上。冰冷的石地透過單薄的衣衫傳來刺骨的寒意,但他已經(jīng)感覺不到了。絕望像黑色的潮水,徹底淹沒了他。
他知道,鄧志和是來真的了。自己這次,恐怕真的在劫難逃了。可是……讓他開口認(rèn)罪?那等于承認(rèn)自己的一切都完了!不,不能認(rèn)!
說不定……說不定還有轉(zhuǎn)機(jī)?耿水森?對(duì),耿水森不會(huì)坐視不管吧?他腦子里亂糟糟的,各種念頭紛至沓來,卻找不到任何一條真正的生路。
就在楊博在絕望中掙扎的同時(shí),小漁村迎來了新一天的晨曦。海風(fēng)帶著清新的咸味,陽(yáng)光灑在剛剛竣工的新房上,給樸素的茅草屋頂鑲上了一層金邊。村子里比往日更加熱鬧,人們臉上都帶著喜氣,為即將到來的婚禮做最后的準(zhǔn)備。
也就在這天早上,一個(gè)風(fēng)塵仆仆、但眼神里卻透著壓抑不住的興奮和急切的身影,出現(xiàn)在了村口。正是剛剛得知楊博被抓、覺得自己翻身機(jī)會(huì)來了的李勛堅(jiān)。
他幾乎是迫不及待地找到了正在村公所核對(duì)婚禮賓客名單的陸羽。
“陸先生!陸先生!”
李勛堅(jiān)臉上帶著笑容,但眼神里的急迫卻很明顯。
“打擾了!李某……李某是來向您道謝,也是……也是想再跟您談筆生意!”
陸羽放下手中的名冊(cè),看向李勛堅(jiān)。比起上次在牢里見面時(shí)的憔悴絕望,此刻的李勛堅(jiān)雖然衣衫不算光鮮,但精神頭足了很多,眼中重新燃起了野心和算計(jì)的光芒。
陸羽心中了然,知道他是為楊博倒臺(tái)、自己有望東山再起而來。
“李族長(zhǎng)不必客氣,請(qǐng)坐。”
陸羽示意他坐下,讓人倒了茶。
“道謝從何說起?生意又是什么?”
李勛堅(jiān)也沒太多客套,坐下后便直接說道。
“陸先生,楊博那老賊已被官府拿下,李某的冤屈不日即可昭雪!這一切,多虧了陸先生和鄧大人主持公道!此恩李某銘記在心!”
他先拱了拱手,算是道謝,隨即話鋒一轉(zhuǎn)。
“李某的車行雖然被燒,但根基和人脈尚在。如今楊博倒臺(tái),省城運(yùn)輸市場(chǎng)正是群龍無(wú)首、重新洗牌之時(shí)!李某想抓住這個(gè)機(jī)會(huì),重振旗鼓!這就需要……需要大量的自行車!”
他身體前傾,眼中閃著光。
“陸先生,您的小漁村自行車,價(jià)廉物美,靈活便捷,正是打開市場(chǎng)、搶占先機(jī)的利器!李某此次前來,就是想再向您訂購(gòu)一批,數(shù)量越多越好!不知陸先生這邊,如今庫(kù)存如何?產(chǎn)能可否跟得上?”
陸羽聽完,臉上露出些許歉意,搖了搖頭。
“李族長(zhǎng)來得不巧。近日村里正在全力籌備吳昊隊(duì)長(zhǎng)的婚事,這是全村的大事,幾乎所有青壯勞力都在幫忙。自行車工坊那邊,已經(jīng)停工好些天了。目前庫(kù)房里,只剩下大約三十輛成品,是之前生產(chǎn)出來準(zhǔn)備發(fā)往其他地方的,暫時(shí)還沒運(yùn)走。”
“三十輛?”
李勛堅(jiān)眉頭立刻皺了起來,這個(gè)數(shù)字比他預(yù)期的少太多了!三十輛車,對(duì)于想要迅速搶占市場(chǎng)、形成規(guī)模的他來說,簡(jiǎn)直是杯水車薪!
“只有三十輛了嗎?陸先生,能不能……能不能讓工坊盡快恢復(fù)生產(chǎn)?李某急需啊!價(jià)格好商量!”
李勛堅(jiān)急切地道。
陸羽無(wú)奈道。
“李族長(zhǎng),不是價(jià)格的問題。婚事就在眼前,這是早就定下的日子,全村上下都盼著。工坊的師傅、學(xué)徒們也都要參加婚禮、幫忙操辦。
最快也得等婚事辦完,大家才能重新回到工位上。恢復(fù)生產(chǎn),怎么也得是七八天之后的事情了。而且,就算恢復(fù),要滿足李族長(zhǎng)‘大量’的需求,也需要時(shí)間累積。”
李勛堅(jiān)的心沉了一下。七八天?市場(chǎng)瞬息萬(wàn)變,七八天時(shí)間,足夠發(fā)生很多事情了!可他手頭現(xiàn)在確實(shí)沒有足夠的車輛去開展業(yè)務(wù),巧婦難為無(wú)米之炊啊!
他腦中飛快地盤算著。
三十輛……雖然少,但總比沒有強(qiáng)!可以先拉回去,把“順風(fēng)捷運(yùn)”的招牌重新掛起來,接一些零散急迫的生意,先把聲勢(shì)造起來!等陸先生這邊恢復(fù)生產(chǎn),再陸續(xù)補(bǔ)貨!
“三十輛……就三十輛!”
李勛堅(jiān)咬了咬牙,下定決心。
“陸先生,這三十輛,李某全要了!不過……”
他臉上露出一絲窘迫。
“不瞞陸先生,李某之前遭逢變故,車行被焚,損失慘重,如今手頭現(xiàn)銀……確實(shí)有些周轉(zhuǎn)不靈。您看……可否容李某分期償付?
車我先拉走用著,貨款……李某可以立下字據(jù),分批付清,利息照算!以李某在省城的信譽(yù)和即將重啟的車行擔(dān)保,絕不敢拖欠!”
李勛堅(jiān)知道這個(gè)要求有些過分,但他現(xiàn)在確實(shí)拿不出大筆現(xiàn)銀。重建車行、招募人手、打通關(guān)節(jié),哪樣不要錢?那筆耿水森秘密資助的銀子,他還有大用,不能全砸在買車上。
陸羽看著李勛堅(jiān)急切又帶著懇求的眼神,沉吟片刻。
他知道李勛堅(jiān)現(xiàn)在的處境,也清楚此人雖然落魄,但能力和在運(yùn)輸行當(dāng)?shù)母€在。
三十輛自行車,對(duì)自己來說不算什么,若能助他一把,結(jié)個(gè)善緣,或許日后也有用處。況且,分期付款,收了字據(jù),也不怕他賴賬。
“好吧。”
陸羽最終點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“三十輛車,可以按李族長(zhǎng)說的,分期償付。稍后我讓俊才與你立個(gè)字據(jù),明確還款期限和方式。車,你今天就可以派人來拉走。”
李勛堅(jiān)大喜過望,連連拱手。
“多謝陸先生!多謝陸先生體諒!李某一定按時(shí)還款,絕不讓陸先生為難!”
一筆交易,就在這簡(jiǎn)短的對(duì)話中敲定。李勛堅(jiān)心中稍定,雖然車不多,但總算是有了重新開始的“武器”。
他仿佛已經(jīng)看到自己駕著這些自行車,重新在福州城的街巷中穿梭,將“順風(fēng)捷運(yùn)”的旗號(hào)再次打響的景象。
而與此同時(shí),遠(yuǎn)在千里之外的洛陽(yáng)新都,皇宮大內(nèi),又是另一番景象。
御書房?jī)?nèi),朱元璋剛剛批閱完幾份緊急奏章,揉了揉有些發(fā)脹的太陽(yáng)穴。侍立的太監(jiān)小心翼翼地上前,呈上一封密封的火漆信件。
“萬(wàn)歲爺,這是福建布政使司六百里加急送來的密件,另有……一封附信,是那位小漁村的陸羽,托驛站一并呈送的。”
太監(jiān)低聲稟報(bào)。
“陸羽?”
朱元璋抬起眼,眼中閃過一絲興趣。
他對(duì)這個(gè)屢有奇思妙想、又能辦實(shí)事、還與劉伯溫交好的年輕人印象頗深。接過信,先看了鄧志和的奏報(bào),里面詳細(xì)陳述了近期福建剿匪、查辦楊博縱火案的進(jìn)展,以及耿水森敷衍剿匪、疑似私蓄兵力等事。
朱元璋看得眉頭微蹙,尤其是看到耿水森可能蓄養(yǎng)私兵時(shí),眼中寒光一閃。
放下鄧志和的奏報(bào),他拿起了陸羽那封私信。拆開火漆,展開信紙,陸羽那端正而不失風(fēng)骨的字跡映入眼簾。信的內(nèi)容,主要是為孔希生及孔氏一族陳情。
陸羽在信中并不諱言孔希生曾為楊博幕僚,參與過一些不當(dāng)之事,但也詳細(xì)說明其已迷途知返,主動(dòng)投誠(chéng),愿意提供楊博及福建地方豪強(qiáng)內(nèi)幕,并承諾孔氏一族從此退出商賈之爭(zhēng),轉(zhuǎn)而致力于在福建興辦學(xué)堂,教化鄉(xiāng)里,以贖前愆。
信中言辭懇切,既承認(rèn)罪責(zé),又突出其悔過與可用之處,更將此事與穩(wěn)定福建、推廣文教的大局聯(lián)系起來。