張俊才沉聲道。
“耿府管家？李崇？”
李勛堅眉頭一皺，一股不祥的預感涌上心頭。
“他去做什么？”
“談生意。”
張俊才一字一頓地說。
“耿水森要向我們小漁村的自行車工坊，訂購一批自行車。”
“什么？！”
李勛堅猛地從椅子上站了起來，臉上的血色瞬間褪去，眼睛瞪得老大。
“訂購自行車？耿水森？他……他要自行車做什么？！”
張俊才繼續道。
“李崇說，耿氏車行為了提升綜合運力，更好地服務客商，需要補充一批適合短途轉運的車輛。所以，特意向我們訂購一百輛加裝車筐的貨運自行車。而且，要求十日內必須交付，非常急迫。陸先生已經接下了這筆訂單，工坊現在正在日夜趕工。”
一百輛！加裝車筐！十日內交付！
每一個字都像是一把重錘，狠狠砸在李勛堅的心口上。
他只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，手腳瞬間變得冰涼，原本因為陸羽支持而重新建立的些許自信和從容，在這一刻被擊得粉碎！
他太清楚這意味著什么了！
他的“順風捷運”之所以能在耿水森這頭巨鱷的陰影下勉強立足，甚至在短途市場打開一點局面，依靠的核心優勢是什么？不是資金，不是人脈，甚至不是官府那若有若無的支持。
最根本的，就是他手中掌握著一批性能可靠、靈活便捷的自行車運力！這東西在城區和短途鄉間，比馬車有天然的優勢，成本也低。
這是他區別于耿家馬車行、賴以生存的獨門利器！
可現在，耿水森竟然也要買自行車了！而且要一口氣買一百輛！還是專門為貨運設計的加筐車型！
一旦讓耿水森的車行裝備上同等數量、甚至可能質量更好的自行車，投入到短途運輸市場……那會是什么局面？
李勛堅仿佛已經看到了那可怕的場景。
耿家的馬車隊繼續壟斷長途干線，新組建的自行車隊則如同水銀瀉地，滲透到福州城乃至周邊鄉鎮的每一條街巷，每一個集市。
憑借耿家雄厚的資本、現成的客戶網絡、以及可能采取的低價競爭策略，自己的“順風捷運”那點剛剛積累起來的客戶和口碑，將如同陽光下的冰雪，迅速消融殆盡！
到那時，所謂的“短途優勢”將蕩然無存，兩家的車行將在完全重疊的客戶群體和運輸線路上，展開最直接、最殘酷的短兵相接！而以雙方的實力對比，結局幾乎不言而喻！
“怎……怎么會這樣……”
李勛堅失神地跌坐回椅子上，臉色蒼白，額頭上滲出了細密的冷汗，眼神里充滿了難以掩飾的慌張和恐懼。
“耿水森……他這是要……要趕盡殺絕啊！陸先生……陸先生怎么會答應賣給他？這……這不是資敵嗎？！”
他因為極度的焦慮和恐慌，甚至對陸羽的決定產生了一絲下意識的埋怨和不解。
張俊才看著李勛堅這副失魂落魄的樣子，心中嘆息，但還是按照陸羽的囑咐，解釋道。
“李族長，陸先生也有他的考量。耿水森以正常商業采購的名義上門，態度還算客氣，若斷然拒絕，等于直接撕破臉，恐生更多變數。
而且，這筆訂單對工坊的生存和發展也很重要。陸先生讓我告訴您，讓您心中有數，早做應對。他那邊會盡力，但您這邊……也要加快步伐了。”
李勛堅聽著張俊才的話，混亂的頭腦稍微冷靜了一點。是啊，陸先生面對的局勢同樣復雜，不可能事事如意。耿水森勢大，暫時虛與委蛇也是無奈之舉。陸先生提前派人來報信，已經是仁至義盡了。
可是……應對？如何應對？
李勛堅只覺得眼前一片黑暗，剛剛看到的一點曙光，似乎又要被耿水森這只巨掌無情地遮住了。
他用力攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心，帶來一絲刺痛，強迫自己從恐慌中掙脫出來思考。
不能坐以待斃！絕對不能！陸先生給了自己機會，給了自己資金，自己決不能就這么輕易認輸！
可是，面對耿水森即將補齊短板、泰山壓頂般的全面競爭，自己這支小小的、剛剛起步的車隊，到底該如何應對？
李勛堅的眉頭緊緊鎖成了一個“川”字，心中亂成一團，那份得知消息后的慌張，久久未能散去，反而化作了沉甸甸的壓力，壓得他幾乎喘不過氣來。
李勛堅的書房里，空氣仿佛凝固了，只有他急促的呼吸聲和張俊才略帶無奈的講述聲。
當聽到“一百輛自行車”、“十日內交付”、“定金已收”這些字眼時，李勛堅只覺得腦袋“嗡”的一聲，眼前都有些發黑。
他霍然起身，幾步沖到張俊才面前，臉上血色盡褪，聲音因為急切而微微發顫。
“張里正！此事……此事萬萬不可啊！請你……請你務必立刻回去，稟告陸先生，這車……這車不能賣給耿水森！定金……定金我們李家可以補上！雙倍，不，三倍奉還都行！只求陸先生能取消這筆交易！”
他幾乎是哀求著說出這番話，眼中充滿了恐慌和最后一絲希望。
他太清楚這批自行車落入耿家手中的后果了，那等于親手將絞索套在自己的脖子上！
張俊才看著李勛堅這副失魂落魄、近乎失態的模樣，心中也是不忍，但他只能苦笑著搖頭，語氣為難。
“李族長，您先別急，坐下說，坐下說。”
他扶著李勛堅重新坐回椅子，嘆了口氣，解釋道。
“李族長，不是陸先生不想幫您，實在是……此事已成定局，難以更改了。那耿府管家李崇是帶著十足的誠意和現銀來的，二十萬兩定金，當場付清，白紙黑字，契約已立。
工坊那邊，原料已經到位，工匠已經排班，日夜趕工的命令已經下達，整個生產流程都啟動了。
這個時候若是單方面毀約，不僅會徹底得罪耿水森，讓他有十足的理由發難，更會嚴重損害小漁村工坊乃至陸先生本人的信譽。以后，誰還敢跟我們做生意？陸先生的難處，還請您體諒一二啊。”
“啟動了……不能改了……”
李勛堅喃喃重復著，像是被抽走了全身力氣，頹然癱在椅子里，眼神空洞，之前的精明和斗志仿佛瞬間被抽空，只剩下濃濃的沮喪和絕望。
“完了……這下全完了……耿水森一旦有了這批車，短途運輸上，我們那點優勢蕩然無存……他財大勢大，又有現成的客源和線路。
只要稍微壓壓價，或者提供更好的‘配套服務’，那些剛剛才愿意找我們運貨的客商，轉頭就會跑到他那邊去……到那時，我這車行……還有什么立足之地？陸先生給我的百萬兩銀子，怕是要……要血本無歸了……”
他越說越是心灰意冷，仿佛已經看到了自己車行門可羅雀、最終關門大吉的凄慘景象。
張俊才見他如此消沉，連忙勸慰道。
“李族長，您千萬別這么想！事情還沒到那一步！陸先生讓我來告訴您這個消息，就是讓您提前知曉，有所準備，絕不是要看著您陷入絕境。陸先生神機妙算，既然敢接下這筆訂單，心中定然已有計較，正在籌謀應對之策。
他讓我轉告您，切勿自亂陣腳，先穩住自家車行的局面，該接的生意照接，該維護的客戶關系照常維護。耿水森的車再多，運力再強，市場這么大，總不可能一口全吞了。咱們以穩為主，以服務和質量取勝，未必沒有周旋的余地！”
聽到“陸先生正在籌謀應對之策”，李勛堅死灰般的眼中，才重新燃起一絲微弱的光亮。是啊，陸先生不是普通人，他既然敢賣車給耿水森，或許真的另有安排？自己在這里慌亂絕望，豈不是辜負了陸先生的期望和支持？
他深吸了幾口氣，強迫自己冷靜下來，盡管心頭那沉甸甸的憂慮和恐慌并未散去，但總算不再像剛才那樣六神無主。
他站起身，對著張俊才鄭重地拱了拱手。
“張里正，方才李某失態了。多謝你帶來消息，也多謝陸先生記掛。請你回去轉告陸先生，李某明白了。我會穩住車行，靜候陸先生的安排。無論如何，李某……相信陸先生！”
最后幾個字，他說得異常堅定，既像是在對張俊才說，也像是在給自己打氣。
張俊才見他情緒平復了些，也松了口氣，點頭道。
“李族長能這么想就好。我這就回去向陸先生復命。您這邊，一切小心。”
送走了張俊才，李勛堅獨自站在書房窗前，望著外面漸漸暗下來的天色，拳頭緩緩握緊。恐慌暫時被壓下，但強烈的危機感卻如同冰冷的潮水，包裹著他。
他知道，真正的考驗，恐怕很快就要來了。
與李府書房內壓抑的擔憂不同，此時的福州州府衙門內，卻是一片肅殺凝重，甚至可以說是怒火沖天！
后堂之上，燈火通明。
鄧志和端坐主位，臉色鐵青，右手緊緊抓著太師椅的扶手，指節因為用力而發白。常升垂手站在下首，身上還帶著未完全洗凈的血污和戰斗留下的狼狽。
但腰桿挺得筆直。劉伯溫坐在另一側，半闔著眼，手中捻著一串念珠，但周身散發出的寒氣，比鄧志和更甚。
堂下，還站著十幾名僥幸跟著耿詢突圍回來的官兵，個個帶傷，神情驚惶羞愧。
耿詢單膝跪地，聲音沙啞卻清晰地稟報著。
“……卑職無能，有負大人重托！押解隊伍行至城北三十里外野狼坡時，突遭大量山賊伏擊！賊眾約有兩三千人，從兩側山坡密林中蜂擁而出，勢如潮水！卑職率眾奮力抵抗，結陣固守，然賊人數量遠超我方，且悍不畏死，層層圍裹。
激戰約半個時辰，我軍傷亡近半，陣腳松動。卑職見勢不可為，為免全軍覆沒，只得……只得率親兵十余人，拼死向北突圍，僥幸得脫……至于人犯楊博……已被賊人趁亂劫走！卑職……罪該萬死！”
他說完，重重地以頭觸地，發出“咚”的一聲悶響。身后那些逃回來的官兵也跟著跪倒一片。
“楊博……被劫走了？”
鄧志和的聲音從牙縫里擠出來，帶著一種壓抑到極致的怒意。
“你看清楚了？確實是山賊？是哪一路的？”
耿詢抬起頭，肯定道。
“回大人，千真萬確！看其裝束雜亂，兵器五花八門，號令卻頗為統一，進退有據，絕非尋常流寇。且其中不少頭目面容兇悍，卑職依稀記得，與之前圍剿天涯山時遇到的白老旺手下幾個頭目頗為相似。
加之伏擊地點選擇精準，人數如此之眾，在這福州地界，除了盤踞天涯山多年的白老旺，卑職想不出還有第二股賊人有此實力和膽量！”
“白！老！旺！”
鄧志和一字一頓，每個字都像是從胸腔里迸出來的火星。
他猛地一拍桌子，霍然站起，因為極度憤怒，身體都有些微微發抖。
“又是他！又是這個白老旺！”
鄧志和的聲音陡然拔高，在空曠的后堂里回蕩，充滿了被一再挑釁的屈辱和暴怒。
“先前劫走孔希生，勒索錢財！后又膽大包天，攻打我官府據點！如今，更是變本加厲，竟敢公然伏擊朝廷押解隊伍，劫奪發配要犯！他眼里還有沒有王法？！還有沒有朝廷？！還有沒有我這個福建布政使？！”
他氣得在堂中來回疾走，官袍的下擺帶起一陣風。
“一而再，再而三！視官府如無物，視律法如草芥！這福建，到底是大明的福建，還是他白老旺的賊窩？！若再不將此獠徹底鏟除，我鄧志和有何面目坐在這布政使的位置上？有何面目面對朝廷？有何面目面對福建的百姓？！”
鄧志和是真的被徹底激怒了。
白老旺這次的行動，已經不是簡單的土匪劫掠，而是公然對官府權威的踐踏和挑釁！劫走楊博這個剛剛被判重刑的要犯，更是扇在他這個主官臉上的一記響亮耳光！此事若傳開，他鄧志和的威信將蕩然無存，朝廷也會認為他無能！
一直閉目捻動念珠的劉伯溫，此時緩緩睜開了眼睛。
他的眼神平靜，卻如深潭寒水，透著一股令人心悸的冷意。