花廳中賀清宵與段少卿相對而坐，各自捧著一杯茶。

　　隨著下人一聲“表姑娘”到了，段少卿不由松了口氣。

　　他很不理解，賀清宵一聲不吭喝茶就不覺得尷尬嗎？

　　“舅舅找我？”辛柚沖賀清宵微微屈膝，“賀大人。”

　　“青青，賀大人有公事找你。”

　　賀清宵站了起來：“段大人，方便我與寇姑娘單獨聊聊嗎？”

　　他問得客氣，語氣卻不容拒絕。

　　段少卿也站了起來：“你們聊。”

　　賀清宵看一眼辛柚，笑道：“我與寇姑娘去庭院中說幾句就好。”

　　庭院開闊，談一些隱秘的話反而不必擔心有人躲在暗處。

　　二人去了院中，站在廊下。

　　廊外雪花飛舞，辛柚靜靜看向賀清宵。

　　賀清宵直接道：“剛剛今上召見我，命我帶松齡先生進宮。”

　　“剛剛嗎？”

　　“對，剛剛。”

　　辛柚眸光動了動。

　　看來從荷園離開后，因為與她的見面，讓那個人想起了看《西游》。

　　“寇姑娘，你知道松齡先生在何處嗎？”

　　從興元帝那次問起松齡先生，錦麟衛這邊一直有意無意留心著關于松齡先生的消息。可松齡先生的蹤跡至今是一個謎，如果沒有《畫皮》、《西游》的問世，甚至讓人懷疑是不是沒有這個人。

　　“我最后一次見松齡先生，他把《西游》的后續書稿都交了。聽他的意思，似乎要暫時離京。”辛柚說出早就想好的話。

　　“離京？”賀清宵神色難辨。

　　辛柚平靜道：“賀大人這樣回稟就是。”

　　賀清宵心頭微動，提醒道：“今上若見不到松齡先生，很可能召你進宮。”

　　辛柚揚唇：“我知道。”

　　賀清宵眸光轉深，對松齡先生的身份生出了疑惑。

　　沉默片刻，他點點頭：“好，我會如此稟報今上。”

　　“賀大人慢走。”辛柚要送賀清宵出去，被他攔住。

　　“還下著雪，寇姑娘不必送。”

　　賀清宵匆匆離去，段少卿湊到辛柚面前打聽消息：“青青，賀大人都問了你些什么啊？”

　　辛柚一臉冷淡：“舅舅是想打聽今上的事嗎？”

　　段少卿黑了臉：“話可不能亂說，舅舅是關心你。”

　　辛柚抬了抬眼皮：“舅舅真要關心我，不如再多給我一些錢。畢竟我父母留下的家財，還有四十萬兩在少卿府。”

　　段少卿下意識打了個哆嗦。

　　死丫頭又死要錢！

　　見辛柚冷著臉走了，段少卿顧不得惱怒，反而松了口氣。

　　回到晚晴居，辛柚坐在梳妝鏡前。

　　鏡中少女眉目如畫，似乎比年初時長開了一些。

　　“小蓮，重新幫我梳一下頭發。”

　　小蓮拿起梳子笑問：“姑娘要梳什么頭？”

　　今日赴宴，辛柚梳的是隨云髻。

　　“寇姑娘平時喜歡梳什么頭？”

　　“我們姑娘常梳雙環髻。”小蓮不假思索道。

　　“那給我也梳一個雙環髻吧。”

　　少女頭發濃密，光滑如緞，小蓮十指靈巧翻飛挽好發髻，取了兩朵精巧珠花插入發髻間：“好了。”

　　辛柚起身，沖她一笑：“辛苦了。”

　　小蓮呆了呆。

　　“怎么了？”

　　“婢子——”小蓮下意識想壓下剛才的念頭，對辛柚的信任還是讓她說了出來，“就是……時間久了，婢子覺得姑娘與我家青青姑娘好像沒那么像了，可是剛剛那一刻又覺得特別像……”

　　“是么。”辛柚又瞥了一眼鏡子。

　　“姑娘，您要出門嗎？”

　　剛剛去花廳小蓮是跟著的，只不過站的遠，不知道賀清宵與辛柚說了什么。

　　辛柚望向窗外：“或許吧。”

　　書房中，興元帝走走停停，轉了一圈又一圈，直到聽內侍傳報長樂侯到了。

　　“讓他進來！”

　　很快門口有了動靜，看清賀清宵是一個人來的，興元帝急聲問：“松齡先生呢？”

　　“微臣去青松書局問過，他們都不知曉松齡先生下落。”

　　興元帝對這個結果相當不滿：“那這話本是怎么來的？松齡先生的書稿總不能憑空飛到青松書局去吧？”

　　賀清宵微一猶豫，照著辛柚的話說了：“松齡先生每次交稿，只見青松書局的東家一人。微臣去問過寇姑娘，她說松齡先生見她時遮掩了面容，不知長相……”

　　“荒唐！一個聞名京城的寫書先生，居然無人知道他的相貌住處，錦麟衛也查不到！”興元帝惱火不已，眼睛掃到幾乎被他抓破的《西游》，升騰的怒火如被澆了一盆冰水，冷卻下來。

　　在松齡先生與欣欣認識的前提下，此人隱藏自身就不難理解了。

　　“寇姑娘最近一次見松齡先生是什么時候？松齡先生有沒有說下一次見面時間——”興元帝抬了抬手，“罷了，你這就帶寇姑娘進宮來，朕親自問她。”

　　“是。”

　　賀清宵再登少卿府的門，段少卿既不覺意外，又有些忐忑。

　　那丫頭該不會攤上什么事了吧？

　　辛柚很快得到消息過來。

　　“勞煩寇姑娘隨我走一趟。”

　　“好。”辛柚走到賀清宵身邊。

　　段少卿忍不住問：“賀大人要把青青帶去哪里？”

　　賀清宵深深看段少卿一眼，語帶警告：“段大人還是不知道為好。”

　　段少卿心頭一凜，訕訕笑笑。

　　“對了。”賀清宵停下，“今日帶走寇姑娘的事，段大人最好不要對外說起。”

　　“下官知道。”段少卿嘴角抖了抖，心道他又不是傻子，讓人知道外甥女莫名其妙被錦麟衛帶走難道是什么好事嗎？

　　雪沒有停的意思，辛柚坐上馬車，賀清宵騎馬在前，直奔皇城而去。

　　紅墻金瓦，白雪簌簌飄落，小內侍在宮門口等候已久，見到二人忙迎上去，帶路前往書房。

　　“陛下，寇姑娘到了。”

　　“民女見過陛下。”

　　赴宴時辛柚梳的隨云髻，靈動優雅，此時換了雙環髻便多了幾分稚氣。

　　興元帝急迫的心情在見到這張與自己如此相似的面龐時莫名一滯，升起一個詭異的念頭：賜珠花似乎比賜金簪更合適些——

　　反應過來后，興元帝咳了一聲：“寇姑娘，你可知松齡先生在何處？”

　　立在角落的孫巖震驚看了興元帝一眼。

　　看皇上先前急怒的樣子，還以為會對寇姑娘嚴詞厲色，沒想到如此和氣。

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