時間一晃，就到了八月底。

哈爾濱的風里已經帶上了明顯的涼意，路邊的楊樹葉子開始泛黃，打著旋兒往下落。

這季節，在老家朝陽溝，那就是該上山打核桃、撿蘑菇的時候了。

李山河這幾天有點心不在焉。

生意上的事兒，基本都已經理順了。

三驢子經過那晚的洗禮，整個人氣質都變了不少。

雖說還是一副斯文敗類的打扮，但眼神里多了股子陰狠勁兒。前兩天劉大腦袋又想來找茬，被三驢子帶著幾條大狼狗直接堵在胡同里聊了半小時人生，據說劉科長回去后就連著做了三天噩夢，現在看見山河貿易的車都繞著走。

這邊穩住了，李山河這心就開始往家里飛。

他想玉蘭了，想那剛出生的一對龍鳳胎，還想那個挺著大肚子在朝陽溝養胎的寶蘭。

甚至連家里那頭傻了吧唧的老虎二憨，還有那幾只總是偷雞的小黑熊，都在他夢里晃悠。

“二叔，你這魂兒都丟了啊。”彪子一邊擦著車玻璃，一邊調侃道，“是不是想回家抱媳婦了？”

李山河彈飛了煙頭，笑罵了一句：“滾犢子，少在那編排老子。車收拾好了沒？這兩天送走魏向前那個廢物，咱們就往回趕。你去道外那個外貿商店，把能買到的洋奶粉全給包圓了，那玩意兒家里孩子用得著。”

說到魏向前，李山河搖了搖頭，這小子這幾天那可是生活在水深火熱之中。

李山河跟彪子開著車去了趟魏家大院。

還沒進門，就聽見院子里傳來魏爺那中氣十足的咆哮聲。

“背！給我大聲地背！這一段馬列基本原理背不下來，你今晚就給我跪在棗樹底下睡！”

那是魏爺的聲音，中氣十足，震得棗樹上的黃葉都落了一地。

李山河推門進去，只見魏向前正抱著一本厚得像磚頭似的復習資料，站在石桌邊，眼窩深陷，胡須拉碴。

他整個人瘦了一圈，那副金絲邊眼鏡后面，眼神全是迷茫和絕望，活脫脫一個剛從地牢里放出來的囚犯。

魏爺手里拿著根藤條，大馬金刀地坐在太師椅上，旁邊還放著個茶壺，那架勢跟監工的地主老財沒啥兩樣。

“哎喲，二哥！你可來了！”魏向前一看見李山河，那眼淚差點沒掉下來，那是看見親人的感覺，“快救救我吧！我爺這是要玩死我啊！這哪是復習啊，這是把我當特務審呢！”

“閉嘴！誰讓你停下的？”魏爺一藤條抽在石桌上，嚇得魏向前一激靈。

李山河走過去，給魏爺遞了根煙，笑著說道：“魏爺，您這也太狠了點。這就剩幾天了，得注意勞逸結合啊。別還沒上考場，先把人給累趴下了。”

“哼，臨陣磨槍，不快也光。”魏爺接過煙，臉色稍微緩和了點，“這小子底子薄，以前就知道在那鉆錢眼兒。現在不多灌點墨水進去，到時候卷子發下來兩眼一抹黑，那不是丟我的人嗎？”

“是是是，您老說得對。”李山河給彪子使了個眼色。

彪子從車上搬下來一箱健力寶，還有幾斤醬牛肉。

“向前，過來歇會兒，吃口肉。”李山河招招手。

魏向前如蒙大赦，扔下書就跑了過來，抓起牛肉就往嘴里塞，一邊嚼一邊含糊不清地說道：“二哥，我不想考了行不行？這真不是人干的活啊。那些什么馬列主義、什么宏觀經濟，看得我腦瓜仁都要炸了。我還不如回去跟你去扛大包呢。”

“出息！”李山河一巴掌拍在他后腦勺上，“扛大包你能扛一輩子？這機會是你爺豁出老臉給你求來的，也是咱以后安身立命的根本。你現在吃的這點苦，那是為了以后能吃上人上人的飯。”

“再說了，”李山河壓低聲音，湊到魏向前耳邊，“你想想，只要你考上了，當了干部。以后那個安德烈見著你，不得點頭哈腰？那個趙國棟見著你，也得客客氣氣。你不想有一天，能堂堂正正地把你那些之前受的鳥氣都撒出去？”

魏向前的動作停住了。

他咽下嘴里的肉，眼神閃爍了一下。

權力的誘惑，那是男人最好的上裝。雖然現在的過程很痛苦，但一想到未來的那個畫面，魏向前覺得這牛肉好像更香了。

“行！我考！”魏向前咬咬牙，又抓起一塊肉，“二哥，等我考上了，你得請我去道外吃頓最貴的殺豬菜，還要那種帶粉條子的！”

“沒問題，管夠。”李山河笑了。

看著魏向前重新拿起書本，在那搖頭晃腦地背誦，李山河心里踏實了不少。

這步棋，只要落下，以后這盤棋就活了。

晚上從魏家出來，月亮掛在樹梢上，清冷清冷的。

“二叔，向前這小子能行嗎？”彪子有點擔心，“我看他背書那樣，跟神棍似的。”

“行不行都得行。”李山河望著天上的月亮，“這是趕鴨子上架，不上也得也是烤鴨。再說了，有老周和魏爺這兩尊大神在后面撐著，只要他卷子別交白卷，這事兒就有八成把握。”

“那就好。”彪子嘿嘿一笑，“等他當了官，俺以后是不是也能混個警衛員當當？”

“你？你就算了。”李山河白了他一眼，“你那脾氣，當警衛員容易把領導給揍了。你還是老老實實跟著我，當我的土匪頭子吧。”

兩人上了車，李山河靠在椅背上，閉上了眼睛。

“回家。”

“好嘞！”

雖然還不能真回，但這心里，已經飛回了那個滿是煙火氣的小山村。