天色擦黑，三人才拖著最后一趟木料回到院子。

一整天的重體力活，讓李山河兩條胳膊灌了鉛，每條肌肉都在抗議，酸脹得抬不起來。

這還是他被神秘力量改造過的體格。

李衛東和李寶田更是脫了力，一進屋就癱在滾燙的炕沿上，吭哧吭哧地喘著粗氣，一根手指頭都不想動。

晚飯桌上，李山河開了一瓶從縣里帶回來的高度白干。

瓶蓋擰開，一股純粹的糧食香氣沖了出來，驅散了屋里的幾分寒意。

“二爺，今兒個辛苦你了。”

李山河給李寶田倒了滿滿一杯，透明的酒液在燈光下晃動。

“自家活兒，說這個就外道了。”

李寶田搓了搓凍僵的手，端起酒杯抿了一大口。

辛辣的酒液像一條火線，從喉嚨燒進胃里，瞬間暖透了四肢百骸。

他長長哈出一口白氣，臉上的褶子都舒展開了。

李衛東沒那么多講究，端起杯子一仰脖，見了底，重重把杯子頓在桌上。

“哈！”

濃重的酒氣噴了出來。

“明兒個再跑一趟，把山腳下那堆拉完，就差不多夠了。”

三人碰了下杯，清脆的撞擊聲中，定下了第二天的活計。

酒足飯飽，疲憊被酒精和熱飯菜驅散大半。

送走二爺，李山河和李衛東也早早躺下，沉入睡眠，為明日積蓄體力。

第二天，天剛蒙蒙亮，窗戶紙透著青灰色的光。

李山河正把腿伸進冰涼的棉褲里，院門就被人拍得“哐哐”作響。

那力道極大，震得門框上的浮土簌簌往下掉。

“誰啊？這么早？”

李山河皺了下眉，快步過去拉開門栓。

門剛開一條縫，一股寒風就卷著一個壯碩的人影擠了進來。

是彪子。

他頂著一頭亂發，眼角還掛著眼屎，身上就一件單薄的棉襖，懷敞著，露出里面鼓脹的肌肉。

看樣子是剛從熱被窩里鉆出來就跑過來了。

“二叔！俺回來了！”

彪子甕聲甕氣地嚷嚷，哈出的白氣在空氣里凝成一團。

“聽說你要搭鹿圈？這么大的事兒咋不跟俺說一聲！”

他一邊說，一邊捶著自已梆硬的胸口，發出“砰砰”的悶響。

“俺這身肉閑著都快生銹了！”

李山河看著他這副急吼吼的模樣，心里一暖。

這小子，還是老樣子。

“就你話多，滾去吃飯，吃完干活。”

有了彪子這個生力軍，李山河心里踏實了不少。

這小子的力氣，不講道理，一個能頂一個半。

四人圍著桌子，呼啦啦地扒完早飯，帶上斧頭、繩子和家伙事兒，再次朝著山腳下的木料堆走去。

今天的目標，是把剩下的木頭全部運回來。

有了彪子，進度快了不止一星半點。

他一個人就攬下了拉爬犁的重活，粗麻繩往肩上一挎，弓著身子，雙腿在雪地里蹬出深坑，一個人就能拉動小半爬犁的木頭，走得虎虎生風。

李衛東和李寶田跟在爬犁兩邊，幫忙扶著，防止在坑洼處翻倒。

李山河則端著他的那桿五六半，走在最前面探路。

冬天的老林子，白雪覆蓋了一切丑陋和危險。

但誰也不知道，哪個雪堆子底下，就可能窩著一頭餓瘋了的野豬，或是剛醒來、脾氣暴躁的黑瞎子。

槍，是在這片山林里安身立命的根本。

第一趟很順利。

四人把木料拉回院子卸下，沒怎么歇，灌了幾口熱水，又立刻拖著空爬犁返回山腳。

這是第二趟，也是最后一趟。

雪地里，爬犁劃出兩道深深的轍痕，在空曠的雪原上格外清晰。

四個人，四個拉長的影子，在一片白茫茫的天地間默默前行。

四周只有粗重的呼吸，和腳踩積雪的“咯吱”聲。

就在他們快要抵達木料堆時，走在最前面的李山河，腳步猛地一頓。

他整個人釘在了原地。

幾乎是本能，他抬起左手，五指張開，做了一個停止的手勢。

身后的李衛東、李寶田和彪子，像是被掐住了脖子，瞬間停下所有動作，連呼吸都下意識地屏住。

李山河的眼睛，死死鎖住前方不遠處的一片樺樹密林。

那里的雪地上，出現了一些不屬于他們的腳印。

很雜亂，很深。

是人踩出來的。

看腳印的數量和深淺，來的人絕不止一兩個。

風從林子里吹來，帶著一股極淡的煙火氣。

不是柴火的味道，是劣質卷煙燃燒后留下的氣息。

風里，還夾雜著模糊的說話聲。

李山河的眼神變得鋒利。

他一個動作一個動作地，將背后的五六半自動步槍摘下，橫抱在懷里。

槍身冰冷，帶著金屬的重量。

他的手指，輕輕搭上了冰冷的扳機護圈。

身后，李衛東、李寶田、彪子三人，幾乎在同一時間，做出了同樣的反應。

李衛東松開扶著爬犁的手，從木料縫隙里抽出了自已的老式獵槍。

李寶田動作稍慢，卻同樣沉穩，將一桿磨得發亮的單管獵槍握在手里。

彪子更是直接，一把扔掉肩上的繩子，從背后拽出他的雙管獵槍，銅鈴大的眼睛里，興奮和警惕交織。

四個人，四桿槍。

輕松的勞作氛圍蕩然無存。

空氣里彌漫開一股肅殺之氣，連風聲都消失了。

就在這時，那片密林里，人影晃動。

一個。

兩個。

三個……

一隊穿著破舊棉襖，臉上滿是風霜的男人，從老林子深處鉆了出來。

他們手里，也拎著東西。

不是獵物。

是槍。

是黑洞洞的，散發著死亡氣息的槍口！