凌晨三點(diǎn)的四九城，更深露重，那股子寒氣不是往皮肉上貼，而是順著骨頭縫往里鉆。
大街上連條找食兒的野狗都看不見，只有昏黃的路燈把光暈拉得老長(zhǎng)，枯樹枝丫在地上投下張牙舞爪的黑影，顯得格外蕭瑟。風(fēng)卷著地上的浮土和落葉，打著旋兒往墻角里鉆，發(fā)出嗚嗚的怪響，像是有什么冤魂在嗓子眼里低聲嗚咽。
可這潘家園，這會(huì)兒卻是另一番光景，正是這地界陰氣最重，也最熱鬧的時(shí)候。
所謂的鬼市，講究的就是個(gè)人鬼混雜，黑白難辨。天還沒亮透就開張，等東邊泛了魚肚白，這幫人就跟晨霧似的散個(gè)干凈。來(lái)這兒的主兒，成分雜得像是那東北亂燉。有那是手里有好東西不敢見光、剛從地底下摸上來(lái)的土夫子；也有家道中落、趁著夜色偷摸出來(lái)賣祖產(chǎn)換口糧的八旗敗家子；更有那些眼力毒辣、想在這混沌里頭撿個(gè)潑天富貴的行家。
李山河、彪子和孟爺三人，這會(huì)兒都換了一身不起眼的行頭。黑灰色的棉襖棉褲，也就是那時(shí)下最常見的勞保裝，厚實(shí)、抗造，也不扎眼。頭上扣著同樣顏色的雷鋒帽，兩邊的護(hù)耳放下來(lái)系緊了，帽檐壓得低低的，只露出一雙招子在外面。
三人深一腳淺一腳地踩著凍硬的土路，進(jìn)了這片沒有任何招牌的荒地。
一進(jìn)鬼市，就像是一腳踩進(jìn)了個(gè)啞巴世界。
明明這幾畝地上聚了幾百號(hào)人，卻聽不見半點(diǎn)集市該有的喧嘩聲。沒人吆喝，沒人叫賣，連咳嗽聲都被那厚實(shí)的棉口罩給捂了回去。只能聽見鞋底踩在沙土上的“沙沙”聲，和偶爾幾聲壓得極低的交談，那聲音輕得像是怕驚動(dòng)了地底下的閻王爺。
攤主們大多蹲在地上，前面鋪塊破布或者是油氈紙，東西往上一擺，人就縮在軍大衣里頭，雙手揣在袖筒里，耷拉著眼皮，愛買不買的架勢(shì)。逛攤的人手里都拿著個(gè)手電筒，光圈只照東西不照人臉，看中了就蹲下，看不中就抬腳走人，絕不多一句廢話。
彪子是個(gè)閑不住的主兒，這一進(jìn)來(lái)就渾身難受。那感覺就像是把一頭野豬給關(guān)進(jìn)了瓷器店，哪哪都不自在。他扯了扯那個(gè)扣得死緊的領(lǐng)口，呼出一團(tuán)白氣，湊到李山河耳邊，用那只有兩個(gè)人能聽見的破鑼嗓子嘀咕：
“二叔，這啥破地方啊，跟進(jìn)了閻王殿似的，一個(gè)個(gè)咋都不說(shuō)話呢？憋死俺了。你看那個(gè)老頭，臉煞白煞白的，跟剛從墳圈子里爬出來(lái)似的。”
“閉嘴！”
李山河頭都沒回，低聲喝了一句，反手就在彪子那厚實(shí)的后腦勺上拍了一巴掌，這一下沒留力氣，打得彪子一縮脖子。
“這兒的規(guī)矩就是只看不說(shuō)。真要是看上啥了，那是手伸袖子里跟人家比劃價(jià)錢，那叫‘拉手’。你要是敢在這兒大嗓門嚷嚷，被人當(dāng)成雷子或者砸場(chǎng)子的打出去，我可不管埋。”
李山河這話不是嚇唬他。這年頭，能在潘家園鬼市擺攤的，沒幾個(gè)是善茬。要么是背著人命案子的亡命徒，要么是通著上面關(guān)系的狠角兒。別看現(xiàn)在一個(gè)個(gè)縮在大衣里跟個(gè)鵪鶉似的，真要?jiǎng)悠鹗謥?lái)，那就是要把腦袋別褲腰帶上的主。
孟爺走在最前面，這老頭一進(jìn)了這地界，那精氣神立馬就不一樣了。那雙平日里看著有些渾濁的老眼，這會(huì)兒在黑暗中亮得嚇人，透著股子獵鷹盯著兔子的銳利。
他背著手，腳步看似隨意，其實(shí)每一步都走得極穩(wěn)，那是多年練家子才有的下盤功夫。他手里的手電筒光束壓得很低，也不亂晃，偶爾在某個(gè)攤位前停下，那光就像是手術(shù)刀一樣，精準(zhǔn)地掃過(guò)那些瓶瓶罐罐的底足、口沿。
在一個(gè)不起眼的角落攤位前，孟爺停住了腳。
攤主是個(gè)把自已裹在羊皮大衣里的瘦小男人，那大衣上的毛都磨禿了，泛著一股子常年在地底下鉆洞的土腥味。他面前擺著的東西不多，幾件臟兮兮、甚至還帶著泥土的瓷器，還有幾個(gè)看著不起眼的木頭疙瘩。
孟爺也不說(shuō)話，慢慢蹲下身子。他沒去碰那幾件看著不錯(cuò)的瓷器，反而拿起了一個(gè)滾在邊緣、黑不溜秋的筆筒。
借著手電筒那昏黃的光，孟爺?shù)拇竽粗冈诠P筒的筒壁上輕輕摩挲了幾下，指腹感受著那木料的紋理和包漿的溫潤(rùn)。緊接著，他把手電筒叼在嘴里，兩只手捧著那筆筒，湊近了仔細(xì)端詳。
看了一會(huì)兒，孟爺放下筆筒，沖著那個(gè)一直半瞇著眼的攤主伸出了右手。
那攤主眼皮微微抬了一下，露出一道精光，隨即也伸出了那雙藏在袖子里枯瘦的手。
兩只手，在那寬大的棉襖袖筒遮掩下，握在了一起。
這叫“袖里乾坤”。
這是古玩行里的老規(guī)矩，尤其是在這鬼市上，更是保命的手段。誰(shuí)也不知道這東西值多少錢，誰(shuí)也不想讓旁人聽去這價(jià)格。買賣雙方就在這袖筒里，捏著手指頭，你來(lái)我往地討價(jià)還價(jià)。
兩人臉上都沒啥表情，跟兩尊泥菩薩似的。只有那袖筒微微顫動(dòng)，顯示著里面正進(jìn)行著一場(chǎng)無(wú)聲的博弈。
過(guò)了得有一分鐘，孟爺抽回手，臉色淡然。他也不磨嘰，直接從貼身的兜里掏出幾張嶄新的大團(tuán)結(jié)，遞了過(guò)去。
那攤主接過(guò)錢，也不點(diǎn)數(shù)，只是用手指頭捻了捻厚度，隨手就揣進(jìn)了懷里。接著，他拿起一張舊報(bào)紙，把那筆筒胡亂一裹，遞給了孟爺。
這一套流程行云流水，沒有任何拖泥帶水，看得旁邊的彪子眼珠子都直了。
等孟爺起身往回走了幾步，彪子才忍不住湊上去，撓著那大腦袋問(wèn)道：“這……這就完事了？那破木頭疙瘩能值多少錢？我看那大團(tuán)結(jié)得有好幾張吧？”
孟爺把那個(gè)報(bào)紙包小心翼翼地遞給李山河，壓低聲音，語(yǔ)氣里帶著掩飾不住的興奮：“什么破木頭疙瘩！那是明末的紫檀雕松鼠葡萄筆筒！那包漿厚實(shí)得跟犀牛角似的，刀工那是蘇工的頂級(jí)手藝，刻的那松鼠跟活的似的。這一轉(zhuǎn)手，換兩輛你在哈爾濱騎的那種倒騎驢沒問(wèn)題，還得是帶新電瓶的！”
李山河接過(guò)來(lái)看了看，也不禁在心里感嘆這老頭的眼力。這就是在這個(gè)沒有互聯(lián)網(wǎng)、信息閉塞的年代，最頂級(jí)的核心競(jìng)爭(zhēng)力。這哪是買東西，這就是在撿錢。
繼續(xù)往前走，這鬼市里的東西是越看越雜。有清朝的鼻煙壺，有民國(guó)的月份牌，還有些看著像是剛從那個(gè)大墓里扒出來(lái)的青銅片子。
彪子這會(huì)兒大概是看懂了點(diǎn)門道，也想露露臉，證明自已不是來(lái)湊數(shù)的。他那雙大眼睛到處亂瞟，終于在旁邊地上看見個(gè)大家伙。
那是一個(gè)挺大的罐子，上面畫著藍(lán)色的花紋，雖然落了一層灰，但在手電筒的光照下，還是看著挺氣派。
“哎，二叔你看！這大罐子不錯(cuò)，口大肚圓的，拿回家腌那個(gè)酸菜肯定帶勁！這一冬天的酸菜都有著落了！”
彪子說(shuō)著，那股子虎勁兒就上來(lái)了。他一邊說(shuō)著，一邊伸出那穿著大棉靴的腳丫子，就要往那罐子上踢，嘴里還念叨著：“俺試試這玩意兒結(jié)實(shí)不結(jié)實(shí)，別一凍就裂了。”
“別動(dòng)??！”
孟爺一聲低吼，那聲音都變了調(diào)，像是被踩了尾巴的貓。他猛地竄過(guò)去，一把死死拽住了彪子的胳膊，那力氣大得嚇人，指甲都快掐進(jìn)肉里了。
彪子被拽得一個(gè)趔趄，差點(diǎn)一屁股坐地上，一臉茫然地回頭：“咋了孟爺？這不就是個(gè)腌菜的破壇子嗎？咱那嘎達(dá)這玩意兒滿大街都是。”
孟爺嚇出一身冷汗，摘下帽子扇了扇風(fēng)，指著那個(gè)罐子，聲音都有些發(fā)顫：“破壇子？我的祖宗哎！那是青花大罐！看那發(fā)色，弄不好就是宣德年的！你這一腳下去，半個(gè)什剎海的院子就沒了！把你賣了都賠不起個(gè)底兒！”
這時(shí)候，那個(gè)一直低著頭抽旱煙的攤主也抬起了頭。那是個(gè)滿臉橫肉的漢子，左邊臉上還有道刀疤。他那一雙眼睛在黑暗里瞪得跟銅鈴似的，死死盯著彪子的腳，那眼神里滿是殺氣，手甚至已經(jīng)摸向了后腰鼓囊囊的地方。
這要是真踢碎了，別說(shuō)賠錢，今兒個(gè)能不能全須全尾地走出這潘家園都兩說(shuō)。
李山河也是驚出了一身白毛汗。他反應(yīng)極快，一把將還要爭(zhēng)辯的彪子拉到身后，那是真動(dòng)了火氣，一腳踹在彪子的小腿肚子上。
“你給我覺點(diǎn)景嗷！這地界是你能撒野的？這一路上你還欠我好幾頓揍呢！再給我毛手毛腳的，你就給我滾回車上看車去！”
彪子被李山河這兇狠的眼神一瞪，又看了看那個(gè)摸著后腰的攤主，這才意識(shí)到自已差點(diǎn)闖了大禍。他縮了縮脖子，把兩只手插進(jìn)袖筒里，老老實(shí)實(shí)地退到后面當(dāng)起了啞巴保鏢。
李山河雖然也偶爾出手買點(diǎn)小玩意兒，但他更多的注意力是在看人。
他在觀察這些在鬼市里游走的人，看他們的神態(tài)，看他們的出手。
他在京城的攤子鋪開了，光靠那二爺那個(gè)老好人肯定不行，還得找個(gè)眼毒心狠、能鎮(zhèn)得住場(chǎng)子的“掌柜”。
走著走著，他們來(lái)到了鬼市的最深處。
這兒的人相對(duì)少點(diǎn)，但東西看著更雜。
“二叔，你看那是啥？”彪子忽然指著前面一個(gè)不起眼的小攤。
李山河順著彪子的手指看去，只見一個(gè)戴著墨鏡的瞎子——大晚上戴墨鏡，這本身就透著股怪異——正盤腿坐在地上。他面前只擺了兩樣?xùn)|西：一把銹成鐵條的劍，還有一個(gè)看著像是喂豬用的破木頭槽子。
但真正吸引李山河的，不是這些東西，而是那個(gè)墨鏡瞎子身上散發(fā)出來(lái)的一種氣場(chǎng)。
那是一種在極度落魄中依然保持著的傲氣，就像是一把藏在破鞘里的利刃。
“有點(diǎn)意思。”李山河瞇了瞇眼睛，抬腳走了過(guò)去。