應(yīng)天府衙，后堂。
孟端一臉焦急，正背著手踱來踱去，一面走，他一面抬頭，朝后堂大門口張望著。
“他娘的，怎還沒消息！”
既要抓人，又不能鬧出動靜，還得盡快交差，孟端從胡惟庸那里領(lǐng)來的，是個天大的難題，他不敢聲張，只能派出心腹手下四下搜尋。
一連兩天，仍毫無消息。
此刻的孟端，是既盼又怕，盼的是手下人帶回喜訊，怕的是又看到相府遣人來催問進(jìn)度。
“大人，人……人抓到了！”卻在這時，沉重又急促的腳步聲傳來，一個胖差役氣喘吁吁跑進(jìn)后堂。
這胖差役滿臉橫肉，扶著腰快步走來，連呼帶嚷，鬧得動靜極大。
“小聲點(diǎn)！抓到那和尚了？”孟端生恐被外人所知，連忙厲聲制止，雖在厲喝，然他臉上卻是一臉喜意，總算能交差了，孟端心中松了口氣。
“不……不是和尚，是……是一個年輕后生。”胖差役連連擺手，矢口否認(rèn)。
“不是和尚，那你嚷嚷個屁？”孟端氣得臉色一黑，恨不能抬腳給這胖差役踹出去。
“但此人與那和尚有……有莫大關(guān)聯(lián)，他在前兩日曾在見過那和尚，還曾救過他。”
胖差役喘著粗氣，語調(diào)滯澀，他急著通稟，一路跑來，氣息難平，原本一句話能說清的事，硬掰了兩半。
這可給孟端鬧了個一百八十度的大轉(zhuǎn)圜，驚得他先喜后怒，緩了片刻才稍稍平定，能抓到涉案人員，也算有個交代。
孟端平復(fù)心情后，稍一思慮，吩咐道：“去將那小子帶來，本官要好好審一審。”
胡惟庸?jié)M嘴胡說八道，只是說自己被那和尚偷去了友人所遺留的冊子，但孟端可不相信，他想審問一下這小子，探探底，說不定能撈出點(diǎn)什么，再去胡惟庸那里邀功。
胖差役又哼嗤哼嗤跑了回去，沒多久又領(lǐng)了個年輕人回來。
孟端早就望眼欲穿，隔了好遠(yuǎn)就盯著那年輕人打量起來，乍一望去，他頓覺有種莫名眼熟，卻是死活想不起來何時見過這年輕人。
“大人，此人名叫陸羽，乃是個游街串巷的戲班班主，他曾于前晚見過和尚，還曾施粥救助。”胖差役將陸羽押到近前，略略解釋了身份。
“戲班？”
聽到這話，孟端登時回想起來，他確曾見過這陸羽，那是在一個多月前的魏國公壽宴上。
孟端乃武將出身，自也參加了那場壽宴，他位份不高，坐在靠后的桌席，正與那戲臺子隔得不遠(yuǎn)，他清楚地記得，當(dāng)日正是這陸羽打著竹板，演了一出武二郎打虎的好戲。
想明白這一切，孟端立即挺了挺肚子，將桌子一拍，瞪向陸羽，語帶威喝道：“陸羽，你可知道你犯了大罪，還不從實(shí)招來，本官或可保你一命！”
這是審訊逼問的老套路，一見面先放狠話，嚇?biāo)粐槨?/p>
“大人，小人可是本本分分的老實(shí)人，從未犯過法啊！”陸羽卻是一副毫不知情的樣子，連聲求情道。
“哼，你可知道，你救的那和尚，乃是大案要犯，他搶走了一件很重要的東西，正受官衙通緝？”
“小人不知啊！”
“那你可知道那和尚下落？”
“小人不知道啊，我只給他喂了碗粥，他醒后便走，再沒其他牽連啊！”
“那他可曾留下什么東西？”
“沒有啊，那和尚兩手空空，哪來的什么東西？”
任孟端如何擺官威，如何哄詐逼問，陸羽都是副全然不知情的樣子，油鹽不進(jìn)。
被抓來的路上，陸羽已想得很清楚：這案子見不得光，前來抓人的，必是那丟失印冊者的同伙，為了遮掩空白冊之事，他們可什么事都干得出來。
這種情況下，自己若老實(shí)招供、交出印冊，非但不能換來生路，反要遭人滅口，當(dāng)下想保命，只能裝作什么都不知道。
陸羽只盼能多拖延幾日，等到老朱發(fā)現(xiàn)自己出事，前來搭救。
“大人，小人當(dāng)真冤枉啊！我不過見那和尚暈倒，出于善心給了口稀粥，您說的什么案犯、什么寶貝，小人哪里知道啊！”陸羽再三求饒，一臉無辜，那聲音表情看起來比竇娥還冤呀！
見此情形，孟端也沒了法子，倒是那胖差役湊上來，提了些建議：“大人，要不先將他關(guān)上兩天，熬他一熬？”
對付那些死不認(rèn)罪的犯人，最穩(wěn)妥的法子，自是先關(guān)幾天，緩上一緩。
一者給犯人壓力，迫他認(rèn)罪，二來也避免貿(mào)然逼供，犯了差錯。
這本是妥善周到的建議，但孟端一聽，當(dāng)即橫眉怒目：“熬？你是想熬死本官嗎？”
聽手下提來的餿主意，孟端差點(diǎn)沒氣出個好歹。
胡惟庸催逼得那么緊，你卻說再拖幾日？你這熬的哪里是嫌犯，你熬的是本官的烏紗帽啊！
眼看孟端瞪眼擺手，胖差役抓耳撓腮，又提建議：“要不……動刑？”
三兩記殺威棍下去，縱是英雄好漢，也要老實(shí)招供，便是這小子清白無辜，也能給他打出供罪狀來。
面對這提議，孟端蹙眉抓腮，好一番糾結(jié)，但思索片刻，他終是搖頭否決。
這小子生得細(xì)皮嫩肉、瘦不拉嘰，若幾棍子下去，打出個好歹來怎么辦？胡惟庸那邊催逼得緊，好容易抓了個傻小子交差，可不能再出岔子！
再者說來，這案子機(jī)密，若用了刑，逼問出不該知道的內(nèi)情，也未必是好事。
孟端先前審問，只是為了詐出點(diǎn)什么，好去領(lǐng)功，見這陸羽油鹽不進(jìn)，問也問不出答案，自也不想深涉其中。
思來想去，孟端決定，要將這陸羽全須全尾地交到相府去，后面該怎么審，那是他胡惟庸自己的事。
想明白這一切，孟端大手一揮道：“先將這小子押下去，仔細(xì)看管起來！”隨即起身，解下官袍衣扣，待要趕往相府稟報。
人在匆忙時，干什么都不順，那官袍衣扣頗多，一一解下殊為麻煩。
孟端武將出身，手腳粗魯，一急之下扯壞幾個扣子，也沒能脫下官袍。
他正氣急敗壞拉扯著衣裳，卻有個差役跑了進(jìn)來，道：“大人，衙門外有人求見。”