應天府城外的官道上，一輛馬車緩緩而行。
馬車內坐著兩人，那中年男人，正是當今文壇的精神領袖，衍圣公孔希學；而他旁邊的少年郎，則是其子孔訥。
“訥兒，你可得記住，此番進京，須得多聽多看，多長見識，你日后也是要承繼衍圣公爵位的，要提前與京中官員來往，好為將來鋪路。”
馬車里，孔希學正諄諄教導著兒子孔訥，說話間神采飛揚，極是得意。
但孔訥的表情，卻不怎么好看。他直蹙著眉頭，一臉的憂心忡忡：“父親，您說的這些……孩兒自是知曉，可孩兒尚有一事不明白……您為何……非得趟這渾水，替那些犯事官員出頭呢？，要知道，那些人開罪的可是陛下，咱們孔家得罪得起圣上嗎？”
面對兒子的質詢，孔希學輕嘆口氣，一副教誨模樣道：“你懂什么，你以為頂撞了圣上，我孔家就大禍臨頭了？”
“非也！”
他輕點著孔訥的額頭，臉上恢復了先前的得意：“這非但是我孔家禍事，反而……是個天大的機會！”
孔家進京面圣，這是延續多年的慣例，當權者借此籠絡士林，孔家也趁機彰名顯圣，算是兩相得宜的盛舉。
今年這場面圣，較往年晚了兩個月。
這拖延的原因，明面上的說法是修繕孔廟，事實嘛，當然是他孔希學趁機端端架子，暗表不滿，卻沒料，這一拖之下，竟拖出個天賜良機。
空印案發，帶枷理政一事，惹得官員學士們大為不滿，這可是個彰名顯威的大好機會。
得知此事，孔希學豈能不高興？
“訥兒，你可要記住，我孔家乃是儒家之首，天下讀書人心中楷模，朝中出了大事，讀書人受此大辱，孔家若不挺身而出，如何對得起這衍圣公的名頭？”
面對兒子的擔憂，孔希學細心教導，告知他身為孔子后人的責任。
當然，他說的這些，都是些冠冕堂皇的場面話，背后不愿告知兒子的，則是更多的心思算計。
他孔家在前元時高高在上，其父孔克堅曾登朝入仕，好不威風，可到了大明朝，到了他孔希學任上，除了個“衍圣公”的虛銜外，再無其他。
在這官本位的封建時代，誰不想當官，當個有實權的官，即使是貴為衍圣公的孔希學也不例如，但現在的他，和手握實官實權的父親比較，只能算是個吉祥物，著實有些慘淡。
這般境遇，要是沒機會，孔希學也只能忍氣吞聲，然此番天賜良機，他又如何能放過，進京替讀書人張目，正是要提醒朱元璋，他孔家是有影響力的。
如此一來，即便不能混個一官半職，也能提高孔家在讀書人心中的地位。
馬車一路行至應天城門外，眼看著就要進城。
孔訥一路都望著窗外，這時突然驚呼起來：“父親，快看，城門口有人迎候！”
衍圣公進京，也算是文壇盛事，當然會有人接迎。
孔希學早料到這些，因而毫不意外，他不動聲色望了一眼，果真，城門口士子云集，好生熱鬧。
最顯眼的，那排在前頭竟還有個身著官袍的花甲老者。
“咦？連宋濂都親自來了……”當看到那老者時，孔希學大為驚訝。
宋濂是當朝大儒，地位頗高，往年衍圣公進京，宋濂倒也會給面子拜會，但從曾親自出迎，今日，宋濂這般盛裝出迎，倒算給足了面子。
孔希學思量片刻，心中已有了猜測。
“看來……他們當真被朱天子逼得沒了主意，全將希望寄托在咱身上了。”
幽幽輕嘆了一聲，孔希學隨即整理起儀容，待到馬車停靠，便領著兒子走了下去。
“景濂公屈尊相迎，當真叫我父子受寵若驚啊！”
剛一下車，孔希學便拱起手，先朝宋濂見禮問候。
那宋濂自也拱手相迎：“圣公進京，乃我儒壇盛事，老朽自當躬迎大駕！”
孔希學自然連道慚愧，又推著兒子出來，向宋濂見禮拜會，宋濂自也夸贊幾句，說他孔訥年少有為云云。
二人雖不算相熟，但此刻寒暄攀談，倒也熱絡。
走了番過場，宋濂才故作無意般開口：“圣公此番進京，恰逢朝中出了件大事，不知你可曾聽說？”
孔希學當然知道他說的何事，但他當然不會主動提及，這種事，要人家求上門來，自己才好出頭。
因此，孔希學故作無知，好奇道：“何事？”
“唉！”
宋濂長嘆口氣，臉上現出憂憤之色：“京里出了件空印大案，陛下懲處之時，竟弄出個‘帶枷理政’之說，非得逼著那些從犯們身戴枷鎖處理政事……此舉，當真有辱斯文，叫吾等官士顏面掃地啊！”
孔希學一聽，當即擺出吃驚的樣子道：“竟有此事？”隨即他又望向宋濂，道：“京中百官竟無人反對？”
聽到這話，宋濂面上的憂憤轉作無奈，他嘆了嘆氣，搖了搖頭道：“豈能不反對？老夫及京中諸官，曾在殿上公然爭辯，卻無奈……”
“總之，吾等是勸不動陛下了……”
說著，他又朝孔希學拱了拱手：“圣公乃儒壇領袖，還望你能借此面圣機會，勸誡天子，令他收回這惡政啊！”
宋濂一開口，兩旁的士子們也紛紛拱手應和。
“圣公，可得替咱們讀書人爭口氣啊！”
“斷不能叫此惡政，斷了咱們文人脊梁骨啊！”
眾人爭相請托，一時間鬧了個沸沸揚揚，好不熱鬧。
眼看這熱鬧場面，孔希學心中已樂開了花，他就是沖這事來的，又豈會不答應？
但現在，還不是高興的時候。
強壓下狂喜，孔希學將胸膛一挺，擺出個慷慨義士的姿態：“諸位放心，我孔希學乃圣人之后，自當稟持至圣先師教誨，為天下讀書人伸張正義，此次面圣，我定會面諫陛下，勸他收回成命！”
這一番慷慨陳辭，立時博得群聲贊嘆。
不少人鼓起掌來。
“到底是孔家后人，不愧是我文壇領袖，關鍵時刻，當真肯為我等讀書人做主！”
“圣公士林表率，當得吾等敬佩！”
“有圣公出馬，陛下怕也要退讓幾分！”
贊和聲不絕于耳，饒是孔希學極力壓抑，卻終是忍不住心下狂喜，笑出聲來。
……
“陛下，孔希學到了京城，此刻正在城門口，接受士林接迎。”
武英殿中，毛驤正將城門口發生的一切，原原本本匯報上去。
朱元璋微瞇雙眼，聽得極是仔細。
待聽完一切，他輕笑兩聲，不無嘲諷道：“這孔希學倒是好手段，剛一露面，就收獲不少官紳學仕的支持，替讀書人做主？我看他是想替他孔家撈取聲名才是！”
冷聲嘲罵了幾句，朱元璋又看向毛驤，低聲道：“衢州孔家的人，到了沒有？”
毛驤趕忙點頭：“到了！微臣特意派人放出風去，將朝廷有意重選衍圣公的消息透露給衢州孔家。”
“那衢州孔家聽到風聲，極是高興，其家主孔希生更是連夜啟程，緊趕慢趕，終于在昨日趕到了京師。”
朱元璋滿意點頭，輕笑起來：“衢州南孔也是文壇名宿，既來了京師，咱自是要見一見的。”說著，他朝毛驤招了招手道：“你去……替咱帶個信……”