謠言風波愈演愈烈，整個蘇州城都籠罩在天花陰霾之下。
好在第二波謠言及時傳開，那“天子求藥、牛痘降世”的消息，多少給百姓們帶來些心理慰藉。
民心稍得安撫，城中局勢尚能穩住，但身為一方知府的韓宜可，這兩日卻憂心忡忡。
自得知白蓮教打算謀亂，他一門心思盤查官衙內應，想在對方動手之前揪出這內應，可苦查兩日，仍是毫無收獲。
“怎么辦？總不能坐等白蓮教妖人叛亂吧？”
后堂之中，再一次收到手下探查無果的回報，韓宜可滿臉陰云。
京中雖已派人來平亂，但那大軍調動聲極大，很難不驚動地方州府，如若府衙內有敵人內應，定會提前偵知消息，與白蓮教通氣。
屆時，曹國公的大軍會撲個空，天子的部署也要全盤告敗。
“大人，京里來人了！”正當韓宜可手足無措之時，一隊人馬護送著一支特殊小隊，趕到了蘇州府衙。
“韓大人，別來無恙啊！”領頭之人，年紀與韓宜可相仿，氣質卻大相徑庭，相較于韓宜可的銳意進取、意氣風發，這領頭之人卻是輕佻懶散、老于世故。
“陳醫正，你終于來了！”看到風塵仆仆的陳君佐，韓宜可心中稍有寬慰。
陳君佐此番前來，是奉朱元璋之意，來給百姓接種牛痘的，而他這一現身，正契合那“天子求藥、牛痘降世”的傳言，這無疑會給蘇州百姓以極大鼓舞。
而百姓民心安定，那白蓮教的陰謀，自然也不攻自破。
“韓大人，你蘇州百姓對那牛痘風評如何？”
陳君佐剛一進堂，便追著詢問蘇州動向，顯然在為牛痘接種做準備。
韓宜可自是點頭道：“城中百姓對那仙神賜藥之說將信將疑，對那牛痘神藥倒很有好感。”
牛痘一說傳播開，雖也遭人質疑，但至少給驚惶中的百姓一個安慰，百姓們對這神藥，自然期待不已。
陳君佐大喜，當即撩起衣袖道：“那咱還等什么？此事宜早不宜遲！”他作勢便要組織醫官，準備牛痘接種事宜。
“等等！”
韓宜可卻抬手將之攔下，低眉沉吟片刻，韓宜可的臉上現出幽光：“在接種牛痘前，怕還要陳醫正幫本官一個小忙！”
……
牛痘降世的謠言，有如一盆涼水，澆在火急火燎的蘇州百姓心頭，稍許平息了他們的焦慮驚惶，但對于蘇州同知趙逢春而言，這盆涼水來得卻不是時候。
趙逢春正打算借民心思變鬧點動靜，將韓宜可趕下臺，可這謠言風向一變，他的計劃便憑空多了變數。
這兩日，趙逢春一直在觀望等候，觀望的是城中民心動向，等候著白蓮教起事。
民心越是安定，那白蓮教能掀起的波瀾就越小，這對他趙逢春而言，顯然不是個好消息。
州衙廨堂里，趙逢春正揣手來回踱步。
“他娘的，好端端怎又冒出個天子求藥來？那群泥腿子也真夠蠢，竟叫這等沒來由的謠言給糊了住！”
他一面唾罵，一面已在尋思，何時再去一趟白蓮教，催促對方盡早行動，但思慮許久，終是將這念頭壓下。
當下是敏感時刻，斷不能被人揪住了把柄，否則一切計劃就都前功盡棄了。
正自思量間，卻見個衙役跑了進來道：“大人，知府大人傳喚，讓諸位大人后堂一敘！”
趙逢春正謀劃著如何暗害知府，這時聞聽對方召喚，不由心下微凜，他忙正了正衣冠，借這動作平復心情，揮手道：“本官知道了，這便過去！”
起身出門，他已在尋思，這韓知府這回又在整什么名堂。
剛一走出廨堂，迎面卻撞上通判楊知忠。
“趙大人，你也得了府尊召令？”楊知忠一臉迷茫，顯然也摸不清韓宜可的意圖。
趙逢春笑著與之打過照面，搖頭道：“本官也正一頭霧水，咱們一道過去瞧瞧吧！”說話間，二人已走到后堂門口。
甫一推門，便見堂內站著個年輕人，背著個醫箱，一副郎中打扮，而韓宜可正與其言笑晏晏，好不親密。
“此人是誰？”
趙、楊二人面面相覷，皆是一臉迷茫。
不一會兒，他們身后又擠進來不少僚屬，整個州衙的大小官員，竟都湊了個齊全。
“好了，諸位既已到齊，便由本官來向諸位引薦！”
韓宜可一聲招呼，令得后堂安靜下來，隨即他又拉著那年輕郎中，介紹道：“這位乃是太醫院陳醫正，此番前來，是奉朝廷之令，為我蘇州百姓接種牛痘，防治天花疫癥的！”
此言一出，滿堂皆驚，所有官員全都長大了嘴，一副欲言又止的嘴臉，倒不能怪他們沒見過世面，實在是那“牛痘”之名，太招人惦記。
這兩日，城中到處在傳，天子求仙問藥，討得“牛痘”對付天花……
卻沒料，京里果真來了人，送來這牛痘神藥。
一時間，所有人心下都在揣度，這牛痘之說，究竟是怎么回事！
“知府大人，這……這牛痘……當真確有其物？”楊知忠一臉驚駭，瞪大了眼睛望著韓宜可，他將這疑惑問出，自然招得眾人側目關注，靜候韓宜可作答。
韓宜可笑著點頭：“這牛痘之法，確是陳醫正妙手仁心，匠心獨創，卻不知怎地，竟與近來蘇州城里的傳言，不謀而合！”
他這說法顯然不能叫人滿意，眾人凝眉抿嘴，仍是一臉質疑。
倒是陳君佐站出來，補充解釋道：“這倒并不奇怪，本官研究的牛痘之法，早為京中不少官員所知，許是朝中有人將這消息泄露出來，傳到了蘇州城。
這傳言嘛……以訛傳訛，傳著傳著自然變了味兒……最后竟將這牛痘傳成了仙神賜下的靈丹妙藥，還將陛下牽扯了進來。”
陳君佐的解釋，倒還合乎情理，官員們稍一思慮，半信半疑點起頭來，倒也不是沒人懷疑，但這事再往深處想，便有犯忌諱的的風險。
多一事不如少一事，權當這神藥降世，是一場烏龍鬧劇吧！
在場官員都見過世面，自也有人能猜出真相，但這種事不宜多想，想多了便是妄自揣度圣意，那是犯了忌諱的。
無論如何，這神藥降世，對蘇州城是件大好事，在場眾人紛紛叫起好來。
“嚯！竟是這般鬧劇，可叫咱空擔憂一場！”
率先跳出來叫好的，是通判楊知忠，他大笑兩聲，朝周邊鼓勁道：“有這牛痘現世，咱蘇州百姓倒不必擔心那天花了！”說著，他還拍了拍離他最近的趙逢春道：“對吧，趙大人？”
可這一拍，卻將那趙逢春驚得渾身一顫，兀自打起擺子來。
“咦？趙大人這是怎么了？”楊知忠好奇道。
趙逢春這才慌亂回神，連擺著手道：“無……無礙……本官確是被這牛痘之說驚住，一時未能回神！”
唏噓之際，趙逢春心念電轉，已有了萬般猜測。
在他看來，這謠言之說，究竟是烏龍鬧劇，還是朝廷有意為之，著實難料，至少，這兩般揣測各有半分機率，但無論如何，這對他趙逢春可不是個好消息。
一旦牛痘現世，百姓自不再擔憂那天花疫癥，民心必會安定下來，而他此前謀劃，全要仰仗民心動蕩，如若民心穩定，他的計劃不就全盤落空了？
心下驚惶不定，趙逢春迅速思量，很快做出考慮，要么中止計劃，權當此事從未發生；要么則是讓白蓮教盡早動手，趕在這牛痘穩住局面之前，鬧場大風波。
這兩個想法在他腦中左右盤桓，相互糾斗，叫他一時難作決斷，但無論做何選擇，他都必須先與那白蓮教取得聯絡，將這消息知會對方。
“本官已做出決定，明日一早，陳醫正便會帶領醫官前往府衙門外，向百姓接種牛痘，屆時，諸位須得到場，維持秩序，穩住民心！”
韓宜可的說話聲仍在耳畔回蕩，但趙逢春的心思，卻早已飛到衙外，那白蓮教的臨時據點去。
……
散值時分，一應官員俱都離開府衙，或行或車，朝著自家府邸歸去，卻有一輛馬車出了府衙后，一路七拐八繞，繞進一個偏僻小巷。
馬車停下，從中走下個頭戴黑紗的錦衣男子，正是蘇州府同知趙逢春，此刻的趙逢春全沒了剛才的茫然無措，較之先前已鎮定了許多。
方才一路行來，他已將整件事重新捋過，對于后續部署，也有了大致方向。
無論這謠言是否朝廷有意為之，都無礙它已造成了混亂局面，而這局面，最是能被白蓮教利用，鬧出一場風波，即便是朝廷精心布置，也不妨礙他的原始計劃。
是以，此番前來，他一為密報消息，二則是前來勸說白蓮教，盡快動手。
心中盤清打算，趙逢春長舒口氣，走到那小院門口，剛要抬手敲門，卻隱約聽見身后有腳步聲傳來。
“嗯？”
趙逢春下意識回頭，卻忽見眼前一陣昏黑。
“噗嗵……”
他意識渙散，陷入混沌之中。
在他身后，隱隱現出兩個黑影。
望著趙逢春倒下，這兩個黑影低聲呢喃。
“哼，早看出這老小子鬼鬼祟祟，一直都逮不住現行！今日總算讓咱給揪住了吧！”
“噓，別得瑟了，若非韓大人設此妙計，怎能逼得這家伙狗急跳墻？”
“快將他扛走！”
“那這院子……怕是白蓮妖人藏匿之處，要不要進去……”
“別，別打草驚蛇！”
…………
第二天一大早，蘇州府衙大門口，已遭人圍出一大片空地，空地中央置了張桌子，擺上了醫藥箱，四周則圍滿了衙役。