“舊疾復(fù)發(fā)，暴斃而亡？朝廷這公告發(fā)得也夠快的！”
陸羽府邸，聽前來拜訪的朱棡帶來的消息，陸羽頗有些無奈，他苦笑搖頭道：“百姓們怎么說，難道就沒懷疑汪廣洋的死因嗎？”
朱棡正忙著品嘗恓霞商會(huì)新出的好茶，聞言連連擺手道：“百姓們哪管得這些，他們只當(dāng)是茶余飯后的談資，說過便忘，從不細(xì)究。”
陸羽啞然失笑：“也好，病死總好過畏罪自溢。”
歷史上的汪廣洋，就是在貶黜途中驚懼交加，最終畏罪自溢，如今他下場雖是相同，但聲名至少是保住了。
“今早父皇得知汪廣洋死訊，一個(gè)人在武英殿中踱了許久，最后還下令毛驤停止調(diào)查了。”
“這個(gè)結(jié)果中規(guī)中矩，想來陛下也能接受吧！”
朱棡聽得兩眼犯迷糊道：“父皇究竟在籌謀什么大計(jì)劃，一個(gè)占城案鬧風(fēng)鬧雨，還將堂堂右相給鬧上吊了。”
他只知汪廣洋死于上吊，卻不知其具體死因，更不知朱元璋的計(jì)劃，對此，陸羽也沒打算細(xì)與朱棡解釋，便往下問道：“那他的身后事，陛下如何解決？”
朱棡撇了撇嘴道：“父皇追封了汪廣洋太子少保銜，還給他那長子汪子持升了戶部侍郎，也不知這汪右相究竟犯了什么事，非得鬧到這等地步，不過他給兒子掙了個(gè)實(shí)權(quán)官職，倒也算是死得其所。”
陸羽不由感慨，汪廣洋這個(gè)老狐貍，一死換了身前身后名，還換來子孫蔭蔽，也算值了。
朱棡仍自顧自迷茫道：“就是不知，汪廣洋死了之后，右相之位落于誰手。”
“右相？”
陸羽差點(diǎn)沒笑出聲：“估計(jì)往后再不會(huì)有所謂右相了。”
“啥？”
朱棡傻眼了道：“不設(shè)右相，那中書省不就成了胡惟庸的一言堂了？”
陸羽點(diǎn)頭道：“該是如此！”
“那怎么可能，父皇明明和胡相不大對付，他怎會(huì)放任胡相做大？”朱棡大是驚詫道。
“誰知道呢！興許，他一直在等的，就是這一天吧！”陸羽說著，聳了聳肩。
……
汪廣洋的去世，在朝堂里掀起軒然大波，但這風(fēng)波的中心，并非是汪廣洋本身，或他所處的中書相位，而是原本牽動(dòng)朝臣擔(dān)憂的占城來使案。
這案子經(jīng)錦衣衛(wèi)一攪和，已鬧得人心惶惶，可汪廣洋一死，錦衣衛(wèi)鳴金收兵，這案子宣告終結(jié)。
這下子，百官終于松了口氣，欣喜之下，他們自也忘了汪廣洋的身后事。
一直到……約摸大半個(gè)月后，才有人忽然想起，這右相之位仍還空閑，本以為朱元璋會(huì)另擇官員提拔為右相，可又等了半個(gè)月，還是沒有動(dòng)靜。
也有人試著上奏諫言，可遞上的折子石沉大海，再?zèng)]有聲音。
久而久之，也便無人再提這事了。
而沒有了右相牽制，胡惟庸如魚得水。
他本已位極人臣，如今再進(jìn)一步，更是徹底把控朝堂，若想再進(jìn)一步，怕是只有改朝換代，取朱元璋而代之了。
……
時(shí)間一晃而過，轉(zhuǎn)眼間已到十月。
秋風(fēng)蕭蕭，帶來了北方寒氣，捎帶手也帶來北方的軍報(bào)。
武英殿內(nèi)，朱元璋手拿奏報(bào)，望著下首的胡惟庸，眉頭緊蹙道：“胡相，大將軍從北平發(fā)來奏報(bào)，說北平儲(chǔ)存的糧食不足，無法支持明年的北伐大計(jì)，這是怎么回事？”
聞言，胡惟庸趕忙拱手告罪道：“臣有罪，未能及時(shí)體察軍情，不過臣已經(jīng)急調(diào)川蜀的糧食前往北平，保證不會(huì)耽誤明年的北伐大計(jì)！”
朱元璋幽幽說道：“如此說來，胡相早已知曉北平的糧食出了問題。”
“還請上位贖罪，臣的確早已知曉此事，但是臣隨即就派出刑部之人去查探，想著等結(jié)果出來了，再告知上位。”胡惟庸連忙俯身跪地，叩首請罪道。
“這么說來，應(yīng)該查探出什么了，你跟咱說說，總不可能是咱的開中法不靈了吧？”
所謂“開中法”，正是朱元璋為了北伐大業(yè)特設(shè)的一條政令。
洪武三年時(shí)，因北伐蒙元的大軍急需糧草，而當(dāng)時(shí)朝廷的人力、糧草都不夠，時(shí)任山西行省參政的楊憲便奏請朝廷，允許官府募集商人運(yùn)糧支援邊關(guān)。
商人當(dāng)然不會(huì)白白出糧出力，官府也拿出相對應(yīng)的好處予以交換。
這好處便是販鹽的鹽引，有了這鹽引，商人便能販鹽獲利。
這一以鹽引換取邊關(guān)軍糧的政策，就稱為“開中”。
此法一經(jīng)施行，立即取得成效，不但解決了邊關(guān)缺軍糧的問題，還大大減輕了朝廷籌集糧草的壓力，也減輕了百姓負(fù)擔(dān)。
于是，洪武四年，朝廷制定了中鹽則例，在全國各地邊關(guān)試行開中之法，效果同樣立竿見影。
照說有了這“開中法”之后，大明邊關(guān)不會(huì)再出現(xiàn)軍糧短缺的問題，可這次卻出了意外。
“上位，開中之法之所以能奏效，正是因?yàn)樯倘送ㄟ^販鹽能賺到錢，足以抵消其運(yùn)糧赴邊的花銷。”
這話一出，朱元璋立時(shí)會(huì)過意來道：“難道現(xiàn)在的商人賺不到錢了？”
胡惟庸緩緩點(diǎn)頭，說道：“非但賺不到錢，反而還要賠錢，這也使得商人運(yùn)糧的積極性受挫，北線自然就缺糧了。”
朱元璋臉一黑：“緣何會(huì)賠錢？”
販鹽向來是重利，拿了鹽引就相當(dāng)于撿錢，從未聽過賠錢的說法。
胡惟庸苦嘆一聲，搖頭道：“陛下有所不知，近年來中原地帶私鹽泛濫，百姓都去買私鹽，自然就無人去買官鹽了，那開中法所換的鹽引，只能合法販?zhǔn)酃冫}，賣不出去，也就虧錢了。”
一聽“私鹽”二字，朱元璋的臉色，頓時(shí)黑如煤炭。
要知道，他的老對頭張士誠，就是靠販賣私鹽起的家，這些私鹽販子心狠手辣、本錢雄厚，更養(yǎng)了一眾手下馬仔。
朱元璋對這些人格外警惕，生恐再出現(xiàn)第二個(gè)張士誠。
聞聽私鹽泛濫，朱元璋大是動(dòng)怒，當(dāng)即拍案震喝道：“朝廷不是早就頒下《鹽法茶法》，三令五申要嚴(yán)打私鹽嗎？為何這些鹽販還敢如此猖狂？”
前幾年，朝廷嚴(yán)查，抓到私鹽販子便處以極刑，這才穩(wěn)住了鹽市，可這才消停幾年，怎么又泛濫了？
胡惟庸搖了搖頭，一臉無奈道：“自洪武八年起，江浙、湖廣、山東、河南、山西等省，陸續(xù)發(fā)現(xiàn)有販運(yùn)私鹽的情況，到近兩年，已經(jīng)波及到全國各省份。”
朱元璋大是震怒道：“為何會(huì)鬧得如此厲害，各省按察司、鹽使司都是干什么吃的？”
“這……”
胡惟庸卻遲猶了，抬眉瞄了眼朱元璋，面上略有難色，顯然，他并非是不知情，而是難于說出口。
“直說！”朱元璋兩眼一瞪。
胡惟庸當(dāng)即道：“因?yàn)檫@些私鹽販子來頭很大，他們背后的靠山更是地方官員惹不起！”
“哦！你倒是說說，誰這么牛逼？說出來，看看咱會(huì)不會(huì)嚇一跳！”朱元璋陰測測道。
“是德慶侯廖永忠。”胡惟庸大聲叫道。
“小廖竟敢如此大膽？”朱元璋頓時(shí)大驚。
德慶侯廖永忠，早年間與兄長廖永安結(jié)寨自保，所謂“結(jié)寨自保”，換個(gè)說法就是“占山為王”，后兄弟倆投靠朱元璋，立下不少功勞，成為大明朝開國元?jiǎng)住?/p>
“正是如此，德慶侯販賣私鹽，其手下在各地公然銷售，官府但敢查問，必遭其恐嚇威脅，有膽敢反抗者，直接被殺人滅口。”胡惟庸大聲說道，既然已經(jīng)說了，那索性就說開了。
“難道小廖他不想活了嗎？咱已經(jīng)賞他榮華富貴，他還要靠販私鹽斂財(cái)，到底是想干什么？”朱元璋登時(shí)拍桌怒罵道。
胡惟庸又道：“微臣聽說，德慶侯自恃功勞，常心懷不滿，口出不遜，更甚至……他還在多種場合擅用龍鳳圖案，行僭越之舉。”
龍鳳代表皇家，自然只有皇帝能用，這種行為已算謀逆大罪，夠得上抄家滅族了。
“呵呵呵……”朱元璋聞言笑了，笑聲很是瘆人，然后反問胡惟庸道：“你覺得小廖是想要造反嗎？”
“臣不知，不過德慶侯販賣私鹽違反大明律法，而且有一次在酒醉后，德慶侯還說，還說……”胡惟庸說著，小心翼翼的看向朱元璋，既然沒法以此來激怒朱元璋，那他只能放出最后的殺手锏了。
“小廖說了什么？”朱元璋好奇問道。
“德慶侯說當(dāng)初若非是他殺了小明王，陛下哪能有如今的大明天下，他說他的功勞，給個(gè)國公都不過分，可陛下只給個(gè)侯爵，簡直是在羞辱他！”
此言一出，朱元璋臉色刷地一變，雙眼倏然一紅，眼里布滿殺意，他的拳頭已然攥緊，強(qiáng)摁在桌上不住顫抖，似乎下一秒鐘就要爆發(fā)。
“放他娘的狗屁！”
忍了許久，他終是暴怒而起，怒罵出聲。
“轟隆！”
朱元璋一腳踢開身前桌案，桌上的文房四寶、奏章題本，稀里嘩啦落了一地。
胡惟庸趕忙跪倒，將頭深埋在地，避開朱元璋的視線，他那俯朝地面的臉上，嘴角卻極快地勾過一抹笑意。
他的目的終究還是達(dá)到了。
跟隨朱元璋這么多年，他哪里不知道朱天子的痛處。
龍有逆鱗，觸者殺之。
朱元璋的逆鱗，就是“小明王”韓林兒之死，那是他一生都抹不去的污點(diǎn)。
雖說朱元璋從未聽令過韓林兒，但畢竟靠著小明王吸引了元朝主力十多年，才趁機(jī)發(fā)展壯大，而且從名義上說，朱元璋一直是小明王的臣子。
結(jié)果在建國前夜，瓜步沉舟，小明王也隨之殞命。
這下子，是黃泥巴掉進(jìn)褲襠里，不是屎也是屎了。
世人都道是朱元璋害死小明王，無論此事是否是朱元璋授意，他都脫不了干系。
原本，朱元璋驅(qū)逐韃虜、恢復(fù)中華，號(hào)稱“得位之正，千古無出其右”，可由于殺害小明王這一污點(diǎn)，他的登頂之路不再完美。
因此，朱元璋心中一直存有遺憾，對這小明王之死，他一直是諱莫如深，沒想到當(dāng)事者居然還敢胡說八道，讓本就是暴脾氣的朱元璋，還怎么忍，怎么能不爆炸？所以朱元璋有此反應(yīng)，不足為怪。
“咱再說一次，小明王之死，絕非咱之授意，咱當(dāng)初早就有了章程，已經(jīng)讓宋濂籌備禪讓、退位、登基那一串兒典禮，準(zhǔn)備體面和氣的受禪稱帝，是楊憲妄揣圣意，唆使廖永忠干的！”朱元璋望著叩首在地的胡惟庸，竟破天荒地解釋起。
胡惟庸連連點(diǎn)頭道：“上位宅心仁厚，自是不會(huì)做那等事的，全是楊憲此人工于心計(jì)，妄自猜測圣心，才犯下如此不可饒恕之事！”
嘴上應(yīng)得干脆，他心里早認(rèn)定殺害小明王的真正兇手，正是朱元璋。
楊憲是你朱天子的狗，殺害小明王這等大事，若非是你朱重八授意，他楊憲敢做嗎？
再說那楊憲都死了多久了，只怕現(xiàn)在墳頭草都幾米高了，你朱天子敢做不敢當(dāng)，還將這事推給一個(gè)死人，還有沒有點(diǎn)天子的擔(dān)當(dāng)！
“罷了罷了！”
眼看胡惟庸如此模樣，朱元璋也不好再說什么，他甩了甩手道：“起來吧！”
待胡惟庸戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢爬起身后，朱元璋繼續(xù)道：“籌措糧草之事，須得盡快辦妥，絕不可再出差錯(cuò)，耽誤了明年的北伐大計(jì)！”
胡惟庸躬身拱手：“臣領(lǐng)命！”
“下去吧！”
朱元璋隨即揮手，將胡惟庸喝退。
待胡惟庸離開，朱元璋又坐回椅上，埋頭沉思起來，許久之后，他緩緩抬頭：“來人，將晉王喊來！”
待老三朱棡匆忙趕到后，朱元璋當(dāng)即吩咐道：“老三，你讓錦衣衛(wèi)好好給我查查德慶侯，將他的一舉一動(dòng)都給我查清楚！”
他可不會(huì)聽信胡惟庸的一面之詞，總得派人詳細(xì)盤查。
“父皇，可是德慶侯犯了什么事嗎？”朱棡有些迷惑不解道。
“讓你查就查，哪里管這么多！”朱元璋直接呵斥道，本來就因?yàn)樾∶魍踔滦那椴缓茫睦镞€會(huì)給朱棡解釋什么。
對此，朱棡只能領(lǐng)命。