“將他們送入圣水池，送往地獄，讓他們承受惡魔撒旦的折磨，便可知曉教皇大人的偉大。”
紅衣大主教再次抬手，舉起那象征權力的權杖。
很快，便有教會人員將那些英俊貴族重新控制住。
“撲通、撲通”幾聲。
他們一個個被扔進了圣水池中。
“水便是火，火便是水。圣水池，也可以是天火池?！?/p>
落入池中的那一刻。
“天火”憑空自燃，瞬間點燃了他們的衣物，灼傷了他們的身體。
歇斯底里的慘叫聲此起彼伏，讓人聽了心中一緊。
但四周的信徒看著眼前的一幕，一個個卻露出了快意的笑容。
同一時刻，紅衣大主教的聲音繼續響起：“欺神之人，必將被眾生所棄。玷污偉大教皇之人，必將承受這世間一切苦楚。”
“哈利路亞！哈利路亞！”
紅衣大主教高聲呼喊，周圍的信徒一一學著他的動作，閉上雙目，雙手合十開始祈禱，口中不斷念著：“哈利路亞，哈利路亞?！?/p>
……
信仰的力量是無窮的。
圣水變圣火神跡一出，本就虔誠的印加神教一眾信徒目光更加狂熱，齊齊跪拜在這“圣水”面前，看著那被大火焚燒致死的異端之人，在內心暗自祈禱。
祈禱偉大的教皇大人、祈禱印加圣經之上的神明，原諒他們此前的過錯之舉，祈禱他們的未來能得到平安。
彼特在妻子身旁，輕輕做著印加神教的入門動作，心頭的“誠意”在這一刻，比他妻子還要深厚。
遺憾的是，恐懼帶來的信仰，卻是比一開始為求精神慰藉而產生的信仰，還要來得堅定得多，也可以說是物極必反。
“偉大的神明，您的信徒彼特此前做了許多錯事，求神明寬恕?！?/p>
“哈利路亞，哈利路亞?！?/p>
彼特不斷念叨著。
而很快，在印加神教之內上演了“神跡”。
隨著親眼目睹的一眾信徒回歸，人傳人的現象時有發生，沒多久，在整個印加神國的國土之上，神教的宗教神權統治力，再一次逐漸加深。
國王的行宮大殿內，代王朱桂嘴角微揚，冷聲道：“事情都處理好了？那幾個貴族背后的人，全抓住施以極刑了？”
“是，偉大的國王大人。”
“在印加古國之內，無人會違背國王大人您的命令?！?/p>
來自大明的親衛，本就是組建這國王行宮王庭侍衛的最佳人選。
“很好。”
朱桂抿著嘴唇，笑著應下。
當此事從印加古國，通過類似《大明日報》的國家輿論機構，傳到大燕還有大秦的國土之上時。
大燕國皇后寢殿內。
見劉氏已輕輕入睡，朱棣剛走近，并未打擾；身邊的樊忠跨步上前，也被他用眼神示意停下。
走到寢殿之外的朱棣，聽著屬下的稟報，嗤笑一聲：“無非便是朱桂那小子的把戲罷了。宗教神權？這世上絕不可能有神，有的人，只不過是裝神弄鬼。”
“是，陛下?！?/p>
樊忠拱手抱拳，點頭領命。
與此同時，在大秦國的國土上，朱樉對此更加嗤之以鼻。
身為在美洲之處三兄弟中最強的那一人，這類子不語怪力亂神之事。
他見得也是最多。
畢竟在美洲之初，原本的土著蠻夷部落信奉的神明五花八門、亂七八糟，一開始可讓朱樉受了不少麻煩，也就是后來用全新的信仰將其逐漸代替，才讓偌大的秦國恢復安穩。
不過，顯然在秦國之中。
絕不可能像印加古國那樣，讓宗教神權隱隱凌駕于皇權之上，這并非秦王朱樉、還有燕王朱棣他們能允許的。
“如此趣事，或也可讓先生見一見、瞧一瞧，看朱桂又鬧了什么花樣?！?/p>
他相信。
陸羽同他學生的判斷，應該是同一回事。
當此事傳到倭國之處時，也伴隨著秦國的日報，傳到了大明本土之內。
“號外號外，海外奇事。圣水燒死一眾異端之人，逆天者終將受天譴?！?/p>
“海外大明領土，印加神教宗教神權巍峨而立，無端挑釁教皇代王殿下之人，終將會受到永世沉淪的詛咒?！?/p>
號外號外聲不斷，《大明日報》上難得出現這種荒誕不經的奇事，而且還是在頭版面上。
但當提及到代王朱桂是皇室中人，見到今日份《大明日報》的各處文人，也算是予以理解。
朱家對大明的功績、對百姓、對他們這些文人的幫助，遠超常人。
大多數文人百姓見了，心里并沒有太多抗拒。
一眾文人輕笑，交頭接耳，確實只把這海外奇事當作志怪話本看待：“治理那些海外蠻夷之人，代王殿下此番手段倒是不錯?！?/p>
“那圣水應當是加了易燃之物，所以才能點燃，該叫圣火才對?！?/p>
“此事可不能讓外人知曉，涉及海外諸國統治，不可胡說。”
一眾文人抿著嘴唇，微微點頭。
他們皆出身于各自地方的書院，對史學、實學知識有所了解，所以能猜到其中關節。
大多數大明百姓見了此事，雖是將信將疑，但對朱家皇權統治的認同，卻又深了一分。
百姓愚昧。
若想讓他們開智，比登天還要難；
哪怕放在后世，想要擁有獨立思考意識也極不容易，大量信息密集沖擊之下，想在其中分辨真假、保持清醒理智都不太可能，更何況是在當下。
信息雖不密集，可在百姓看來，由《大明日報》刊登而出的內容，卻極有可信性。
畢竟《大明日報》在百姓心中的地位，早已跟官方、跟大明朝廷一般無二，絕無戲言。
許久過后，這消息也逐漸傳回到了洛陽新都，但大多數國公勛貴只是簡單看了一眼，便將其拋之腦后。
道家、佛門的祥瑞，地方上的奇聞，比這海外的“圣水”也不差；甚至包括墳地之處、上古先賢典籍中記載的“鬼火”，如今在實學一道上也有了簡樸解釋，所以對這海外的“圣水”，就更加不以為意了。
“朱桂這小子，倒是會折騰?！?/p>
行走在洛陽新都街頭，朱元璋邁著四方步向前，身旁的徐達等人也已老態龍鐘。
朱標外出已有一年半載。
他們這些老一輩的年歲越發大了，如今已有六七十的高齡。
徐達開口娓娓道來：“代王殿下在海外之初，倒也算后來居上。
此前他在那異國地牢之內身陷險境，如此看來，磨礪人的意志還是極有用處?！?/p>
雖說這宗教神權凌駕皇權的路子，在大明從未上演。
大明歷代王朝，當佛門、道門之權威脅到皇權時，任何一位帝王都會調遣大批軍隊將其打壓，時而扶持一方、平衡另一方。
但在海外之處，或許可以一試。
畢竟根據對印加古國的了解，無論是印加神教還是印加古國的一套系統班子，目前可都是由朱桂他一人掌控；再加上旁邊還有大秦、大燕，有秦王朱樉、燕王朱棣這兩位殿下在，哪怕有朝一日出了岔子。
印加古國的統治權，依舊能被朱家的人拿住。
所以在這可控范圍之內的一次試驗，倒并非那么不可取。
當然，最重中之重的是——
那畢竟是朱桂在海外就藩時，差點喪生才打下來的國土。
哪怕是朱元璋這父皇，遠在萬里之外，也不好多言；更何況是徐達他們這些臣子。
帝王有帝王之道，臣子有為臣之責，不說不該說的話、恪守職責，才是為人處事該有的道理。
更何況大明對海外藩地，也的確鞭長莫及。
“太上皇何不在皇宮之內待著？皇宮之內花香怡人，可比宮外環境好得多?！?/p>
徐達冷不丁一問。
朱元璋沒好氣地白了他一眼，悶哼一聲：“那也不如宮外面熱鬧。宮里面處處是規矩，還有妹子時不時管著咱。
咱不是不愿聽妹子的話，可也得時不時出來溜達溜達。
這人若是不做事、沒了精氣神，那就廢了?！?/p>
“那皇太孫們的課業，太上皇也可以多加管教一二的?！?/p>
湯和在旁邊插了一句。
不說此事還好，一說這事，朱元璋顯得越發無力。
他原本管教兒孫的那一套，在如今的大明朝早就過時了。
什么‘棍棒底下出孝子’，什么‘下雨天打孩子，閑著也是閑著’，還有那老一套的育兒理念……
自從實學一道興起、經濟繁榮之后，不少文人雖不曾為官，卻在各處書院擔任博士，隨后就展開了對社會理念的研究探討。
久而久之，對子女和父母之間的忠孝理念，也有了各方面的新看法。
再加上前些年苦日子過多了，實學興起的這十數年來，那批苦過來的父母輩，似是要把自己受的苦楚都抹去，想把天下所有好處都堆到孩子身上。
‘父母苦過，孩子絕不能再苦，不能再走老路’。
于是在當下的大明，養出來的新一代孩童，那十多歲的，哪怕在洛陽新都，一個個也無法無天。
仗著自家父母的寵愛，鬧起事來不知天高地厚，甚至都影響到了宮闈之內。
“雄英還有其他幾位皇孫，都有妹子監管著?！?/p>
“咱登基時早就跟妹子商量好了，前朝之事咱管，后庭之事歸妹子；除了妹子，還有皇后常氏，有她們婆媳二人在，咱哪里還插得了手？
要是敢拿棗木棍隨便打上幾下，那一個個不爭氣的，哭得比破鑼嗓子還響。到時候妹子還有那兒媳婦，一個個瞪著咱不說話，咱這心里也發慌。”
朱元璋撇了撇嘴，那模樣，似是對繼續待在宮里都快有了心理陰影。
與其說他還是那高高在上的九五之尊，倒不如說朱元璋已成了朱重八，不過不是那老實巴交的農民朱重八，而是這頤養天年的老朱重八了。
“陛下有福氣?！?/p>
徐達樂呵呵笑著，“開平王的女兒懂事，母儀天下，也是受了娘娘教導；如今后宮安穩，未曾生事，便是陛下的福澤?！?/p>
朱元璋懶得接這話茬，繼續往前走著。
來到洛陽新都東城處，本來樂呵呵的三人組忽然停下腳步。
徐達、湯和一臉不解地朝朱元璋看去，只見朱元璋挑起濃眉、面露不善，徑直朝東城門街角處走去。
順著方向一看，徐達、湯和兩人本不以為意。
朱元璋已是退居二線的太上皇，按理說不會管這些瑣事；可他們兩人在大明軍校之內好歹還有些職務在身，雖手中實權一日日下放，但對洛陽新都的大概情況，可比朱元璋了解得多。
誰讓朱元璋是太上皇？
誰讓唐朝還有個太上皇李淵的先例？
所以為了大明天盛一朝的長治久安，朱元璋這個太上皇自是不能插手政事，有太上皇的威嚴，卻絕對不能同天子爭權。
于是，朱元璋從前親率的錦衣衛，如今的錦衣衛指揮使江淮；還有宮里面的近衛指揮使，以及洛陽新都的武昌兵馬司、各處衛所，在這數年間多多少少都換了批人。
那些曾由朱元璋親自提拔上來的老部下，沒了他這座靠山，也明白“一朝天子一朝臣”的道理，便急流勇退、安之若素，隨時等候上面派人將他們取而代之。
大多數人倒也認命，畢竟也到了年紀，到了實學律法規定的退休年齡了。
大明朝可有世襲之將，絕不可有世襲之權。
“咱洛陽新都，到了天盛一朝，怎的還有這些乞丐？難不成天災之下，竟還有流民？”
朱元璋自成了太上皇之后，破天荒問起了國朝政事。
看著街角下的乞丐，破衣爛衫、蓬頭垢面靠在身后的青瓦墻上，一身狼藉、一臉風塵仆仆，這事都到他眼皮子底下了。
他老朱也不可能不管不顧。
“天德，鼎臣，怎么個說法？”
見徐達、湯和兩人不開口，朱元璋直接發問。
徐達淡淡一笑：“陛下，雖我大明偶有天災，但都被各縣地方治理得極好。雖有流民之事，也不過是周圍幾處縣城便可妥善安置。
至于此處的乞丐嘛……”
徐達說到這兒，忽然一聲嗤笑，面容間多了幾分不屑，看著那些乞丐流民的目光，也隱隱透出鄙視來。
旁邊的湯和亦是這般神色，把朱元璋搞得反倒有些茫然。