“咳咳……”
被朱元璋一把揪住衣領(lǐng)，陸羽憋了個(gè)滿(mǎn)臉脹紅。
掙扎了許久，他才扯脫鉗子般的大手道：“那倭寇老巢，該是在舟山群島中的雙嶼島上?！彪S即，他又摸著脖子直喘著粗氣，幽怨瞪了朱元璋一眼道：“瞧你急的，怕是趕不及要通報(bào)朱重八，邀功領(lǐng)賞吧？”
朱元璋訕訕一笑，倒也不再爭(zhēng)辯，但他仍要追問(wèn)：“這消息靠譜嗎？”
陸羽撇了撇嘴道：“反正我只知道這一處倭寇據(jù)點(diǎn)，至于靠不靠譜，我就不敢保證了?！?/p>
別問(wèn)我怎么知道，反正后面嘉靖年間的大海商汪直的老巢，就在那雙嶼島上，顯然，那地方有優(yōu)越的地理?xiàng)l件，最適合走私海商藏身。
“這……”
朱元璋猶豫片刻，與朱標(biāo)對(duì)了個(gè)眼色，二人都半信半疑，但又抱以極大希望。
沒(méi)辦法，誰(shuí)叫他陸羽每每料事如神，但凡說(shuō)出的話(huà)，必會(huì)應(yīng)驗(yàn)！
………………
太倉(cāng)縣城，此刻正發(fā)生一場(chǎng)劇烈的戰(zhàn)斗，雙方正是自太倉(cāng)登陸的倭寇，和太倉(cāng)縣令引領(lǐng)的衙役及衛(wèi)所殘兵。
此番倭寇率眾而來(lái)，又逢太倉(cāng)衛(wèi)所兵力殘缺，自然氣勢(shì)如虹，他們一路闖關(guān)攻陣，先搶灘登陸，后破太倉(cāng)衛(wèi)所，而后一路直逼太倉(cāng)縣城門(mén)。
衛(wèi)所官軍節(jié)節(jié)敗退，最終在太倉(cāng)縣令的支援下，倉(cāng)皇退到城中，但這還不算完，因?yàn)槟琴量芤褔[聚城門(mén)口，正扛著簡(jiǎn)易的攻城器械，朝城門(mén)發(fā)動(dòng)沖擊。
“頂住，千萬(wàn)要頂住啊！”
城門(mén)之上，太倉(cāng)縣令錢(qián)守友疾聲高呼，他身旁一眾衙役引弓搭箭，朝下方撞門(mén)的倭寇射去。
錢(qián)守有是個(gè)五十余歲的干瘦小老頭兒，原本就一副風(fēng)燭殘年模樣，此刻在狂風(fēng)中嘶聲呼喊，更給人以飄零欲碎之感，而他身邊的那幫衙役，也是老的老，殘的殘，全沒(méi)個(gè)正經(jīng)模樣。
沒(méi)辦法，這太倉(cāng)縣毗鄰衛(wèi)所，原本縣中衙役就多是那衛(wèi)所退下來(lái)的養(yǎng)老殘兵，哪有幾個(gè)正經(jīng)戰(zhàn)力？
而縣衙中的兵器，也大多是些水火棍之類(lèi)的木制器械，壓根上不得戰(zhàn)場(chǎng)。
現(xiàn)下這點(diǎn)殘余弓箭，還是衛(wèi)所殘兵敗退時(shí)，隨身攜帶的。
這些許弓箭，顯然是遠(yuǎn)不夠用的，衙役們很是節(jié)省，不到萬(wàn)不得已，絕不敢輕易使用。
可眼下，倭寇們已扛著巨木朝城門(mén)撞來(lái)，再不射箭阻攔，怕真要城破人亡了。
“頂住，一定要頂??！可千萬(wàn)記得，咱身后是滿(mǎn)縣城的百姓！斷不能叫倭寇打進(jìn)來(lái)，荼害鄉(xiāng)親們?。 ?/p>
錢(qián)守友連聲疾呼，又上前搭手，幫著衙役們將那大石扛起，朝著城樓下的倭寇砸去。
“大人，箭不夠了！”
一個(gè)滿(mǎn)身是血的衛(wèi)所殘兵跑上來(lái)，震聲疾吼著：“再這樣下去，城門(mén)不保??！”
錢(qián)守友看著手下們空蕩蕩的箭袋，再看下方來(lái)勢(shì)洶洶的倭寇，心中焦急萬(wàn)分。
“轟隆！”
他正自苦惱時(shí)，又聽(tīng)得下方一陣巨響，緊接著便是一陣天旋地轉(zhuǎn)，那是城門(mén)正遭倭寇撞擊的動(dòng)靜。
“頂住啊！”
眼看城關(guān)將破，錢(qián)守友不知該如何鼓舞兵士，更不知如何應(yīng)付這彈盡糧絕的場(chǎng)面，他只能機(jī)械般地喊著“頂住”，費(fèi)力地扛起木頭，朝城樓下扔去。
“撐不住了，縣令大人！”
衙役們已聲嘶力竭，口中雖說(shuō)著泄氣話(huà)，但仍不遺余力朝下扔著木石。
然而雙方人數(shù)懸殊太大，衙役加上衛(wèi)所殘兵，不過(guò)百十號(hào)人，而對(duì)方卻足有五六百之眾，實(shí)力差距過(guò)大，任你居高臨下，也萬(wàn)難抵擋。
“轟??！”
又是一陣巨響，一陣天旋地轉(zhuǎn)，錢(qián)守友差點(diǎn)沒(méi)讓這撞擊余波震得摔跌倒地，好在身旁有人攙扶。
“這……這可如何是好啊！”
身子雖已站穩(wěn)，但他內(nèi)心已是風(fēng)雨飄搖，再難支撐得住。
微顫著雙手，扶了扶歪斜的官帽，錢(qián)守友重重一嘆，仰頭望了望天，他用盡最后一絲氣力，振聲呼道：“陛下，臣錢(qián)守友守城不利，愧對(duì)朝廷托付！太倉(cāng)的父老鄉(xiāng)親，本官……本官枉為父母，愧對(duì)爾等鄉(xiāng)親啊！”
時(shí)至此刻，錢(qián)守友已是心灰意冷，他深知城破在即，再無(wú)扭轉(zhuǎn)敗局的余地。
“殺?。 ?/p>
卻在這時(shí)，自老遠(yuǎn)處，似是傳來(lái)聲聲喊殺聲。
這喊殺聲隔得極遠(yuǎn)，錢(qián)守友畢竟年紀(jì)老邁，聽(tīng)得很不真切。
他只道自己年老耳聾，正自苦笑，卻聽(tīng)身旁衙役驚呼起來(lái)：“大人，有援兵！援兵到了！”
錢(qián)守友當(dāng)即大驚，趕忙迎到城墻邊，探頭觀望下去。
果真，那城門(mén)外，倭寇正北方向，確有一支騎兵沖殺過(guò)來(lái)，看其穿著，似是大明衛(wèi)所的兵士。
“是曹?chē)?guó)公帶人回援了！”有衛(wèi)所士兵看到這先頭部隊(duì)，立時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“好，好哇！”錢(qián)守友絕處逢生，激動(dòng)地老淚縱橫，但他很快又擔(dān)憂(yōu)起來(lái)：“這先鋒騎兵不過(guò)百余騎，如何能敵得過(guò)倭寇？要不……咱們也開(kāi)城前去夾擊？”
他兵法不精，只盼能前去接應(yīng)，好合擊倭寇，但這提議立馬遭衛(wèi)所兵士否決：“萬(wàn)萬(wàn)不可，此時(shí)若是開(kāi)門(mén)，那倭寇豈不要集中氣力闖我縣城？”
身后有騎兵沖殺，對(duì)方只要沖進(jìn)縣城，便可將騎兵擋在城外。
“是極是極！”錢(qián)守友忙拍著腦門(mén)暗道糊涂，他忙又朝下觀望，擔(dān)憂(yōu)道：“可咱們不出城，那先頭部隊(duì)真能頂住倭寇？”
所有人都在擔(dān)心，卻無(wú)人再出聲應(yīng)答，顯然，當(dāng)下情況，還遠(yuǎn)未到反敗為勝的時(shí)刻。
“欸，不對(duì)！”
卻在這時(shí)，錢(qián)守友忽然發(fā)現(xiàn)，那群倭寇一看到援兵，全都放棄攻城，竟反向東南方向撤逃。
“大人，他們定是怕了！想必他們也知曉，這只是前鋒，后面還有著大股主力，所以不敢戀戰(zhàn)！”衙役興奮道。
看到倭寇敗逃撤離，錢(qián)守友終是長(zhǎng)舒口氣：
“噓！我這烏紗，還有這顆腦袋，終是保下了！”
依大明律，一方主官失治下城池，那是要處死的，只要倭寇攻入縣城，他錢(qián)守友唯一的選擇，便只有以身殉國(guó)。
當(dāng)李文忠率領(lǐng)主力部隊(duì)趕到時(shí)，太倉(cāng)縣城門(mén)口，只留下一派殘破景象，那城門(mén)被巨木撞得破敗不堪，眼看就要崩塌，而城樓下零散倒著些倭寇尸體。
好在，錢(qián)守友及一眾衙役、衛(wèi)所兵衛(wèi)還在，沒(méi)叫倭寇闖入縣城里。
“嘿，可惜叫那些倭寇全跑了！”沒(méi)能堵住倭寇，李文忠很是怨憤。
“稟國(guó)公爺，那些……那些倭寇該是跑不了！”
太倉(cāng)縣令錢(qián)守友卻是上前寬慰：“那崇明島上還有靖海侯爺?shù)膫滟了畮?，有他們阻斷后路，倭寇怕是逃不回海上。?/p>
“吳禎？”
李文忠抬眼遙望大海方向，恨聲道：“那吳禎若真有用，當(dāng)不會(huì)讓倭寇闖到太倉(cāng)來(lái)！”
話(huà)雖如此，李文忠仍是揮手招呼著手下道：“咱們往海邊追去，興許有那備倭水師阻攔，倭寇當(dāng)真還滯留岸上！”
說(shuō)著，他留下小股部隊(duì)鎮(zhèn)守太倉(cāng)縣城，率領(lǐng)主力朝東追去。
………………
崇明島，備倭衙門(mén)。
靖海侯吳禎正跪地聽(tīng)旨，他剛剛收到應(yīng)天城送到的緊急君令，說(shuō)是倭寇來(lái)襲，朱天子命他即刻趕赴太倉(cāng)圍堵。
“倭寇？”
“打到太倉(cāng)了？”
一聽(tīng)這圣旨，吳禎的臉都嚇綠了。
倭寇來(lái)襲，還繞過(guò)他崇明島，一路打到太倉(cāng)去了，他這個(gè)靖海侯竟渾然不知，這可是大大的失職??！
萬(wàn)一那倭寇鬧出禍?zhǔn)?，他這靖海侯爵就算是做到頭了。
接了圣旨，吳禎的雙手仍在顫抖，他趕忙疾喝：“來(lái)人，調(diào)集水師，隨本侯趕赴太倉(cāng)！”
手下部將領(lǐng)了命令，轉(zhuǎn)身便要調(diào)集戰(zhàn)船兵力。
待這些部將走后，吳禎似是想到什么，他當(dāng)即叫來(lái)了一個(gè)親衛(wèi)，說(shuō)道：“你去將吳忠喊來(lái)！”
不消片刻，吳禎的嫡子吳忠趕了過(guò)來(lái)：“父親，您喊我作甚？”
一見(jiàn)兒子，吳禎當(dāng)即橫眉怒目，劈頭蓋臉罵了過(guò)去道：“你個(gè)渾小子，近來(lái)是不是又瞞著本侯做了什么？”
聞言，吳忠一愣，眼珠子流轉(zhuǎn)，然后信誓旦旦的說(shuō)道：“父親，冤枉啊！孩兒這段日子都盡忠職守，絕對(duì)沒(méi)有事情瞞著父親？”
“冤，你還敢喊冤，陛下的圣旨都下到我這里來(lái)了，你還敢隱瞞，現(xiàn)在你跟我如實(shí)交代，我還能幫你一把，不然莫怪我不念父子情面了?！眳堑澙淅湔f(shuō)道。
倭寇來(lái)襲這么大的事，按理說(shuō)，他絕對(duì)不可能不知道，但自己就是不知道，這其中肯定有什么問(wèn)題，他第一時(shí)間就想到了自己的兒子吳忠，身為小侯爺，平日負(fù)責(zé)訓(xùn)練、巡防等日常事務(wù)，若水師出了問(wèn)題，找他準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)。
“啊！陛下怎么會(huì)知道？”吳忠呆愣住了，喃喃自語(yǔ)道。
見(jiàn)吳忠這樣子，吳禎哪里還不知道他肯定瞞著自己做了什么，當(dāng)即憤恨道：“你個(gè)孽子，都到了這個(gè)地步了，還不給我說(shuō)實(shí)話(huà)嗎？莫非你真想看著我吳家全家人頭落地不成！”
這一刻，吳忠也不敢再有何隱瞞了，當(dāng)即說(shuō)道：“前幾日，的確是有幾名海商送了些錢(qián)來(lái)，說(shuō)是……說(shuō)是讓咱們水師近來(lái)疏慢些，對(duì)過(guò)海船只……網(wǎng)開(kāi)一面……”
一聽(tīng)這話(huà)，吳禎當(dāng)即急了：“究竟是何人？”
走私海商塞錢(qián)過(guò)境，這種事并不少見(jiàn)。但牽扯到倭寇，麻煩就大了。
吳忠瑟縮著身子：“是……是那方、張殘部……”
“什么？”吳禎身子一震，登時(shí)驚得后退兩步。
所謂方、張，指的是大明開(kāi)國(guó)前的兩支逐鹿天下的勢(shì)力，一為方明珍，一是張士誠(chéng)，這兩股勢(shì)力，均在江浙沿海一帶活動(dòng)，是以當(dāng)他們敗亡后，不少殘部逃到沿海一帶，行商走私，干起非凡買(mǎi)賣(mài)。
“你個(gè)逆子，你……你可是害慘我吳家了，我吳家敗亡，你當(dāng)是罪魁禍?zhǔn)?！”吳禎心下大駭，憤而怒罵起來(lái)。
“父親，那些人久在沿?；顒?dòng)，早已隱姓埋名，你不說(shuō)，我不說(shuō)，誰(shuí)又知曉咱與他們來(lái)往？”
身為水師統(tǒng)領(lǐng)，收受賄賂，替走私海商瞞天過(guò)海之事，他們父子可沒(méi)少干，依吳忠看，除了對(duì)方身份稍有些忌諱外，這事算不得大事。
“哼，若僅僅只是方張殘部罷了，你難道不知，他們讓你睜一只眼閉一只眼，放進(jìn)來(lái)的是倭寇嗎？如今倭寇已經(jīng)打到太倉(cāng)了，陛下因此大發(fā)雷霆，這個(gè)失職之罪是免不了了?！眳堑澓蘼暸R。
“倭……倭寇？”吳忠大驚失色：“他們……他們?cè)跖c倭寇勾結(jié)了？”
“哼！”
吳禎咬牙切齒道：“就算沒(méi)有倭寇，光一條勾結(jié)方張余黨，便能要了你我父子的命！”
那方、張是跟朱天子爭(zhēng)天子的人，其殘黨算是反叛余孽，豈能輕易沾邊，沾了邊也就罷了，這事還牽涉倭寇，鬧出大亂，若真被查出內(nèi)情，他們父子哪還有活路？
“這群狗娘養(yǎng)的，真叫他們害慘了！”吳忠穢聲唾罵，旋又看向父親吳禎道：“咱們?cè)撛趺崔k？”
“哼，怎么辦？”
吳禎恨眼瞪著吳忠一眼道：“還能怎么辦？當(dāng)然是趕緊領(lǐng)兵前去剿滅倭寇，記住！那方張余黨之事，斷不能再提！”
說(shuō)完，他不忘提點(diǎn)吳忠，將這暗中受賄之事隱下，全當(dāng)那倭寇是從天而降，自己只是一時(shí)失察，讓對(duì)方鉆了空子，失職之罪雖也難恕，但總好過(guò)勾結(jié)亂黨反叛。
看著吳忠倉(cāng)皇退下，吳禎長(zhǎng)嘆口氣道：“希望這回能戴罪立功，將那倭寇徹底剿滅！如此……還算亡羊補(bǔ)牢，為時(shí)未晚！”