夜已深了，龍虎山上卻依舊燈火通明。
正殿之中，一個(gè)頭頂高冠，身著道袍的中年男子，長(zhǎng)身而立，此人正是龍虎山當(dāng)代大天師，張正常。
此刻，張正常站在殿門口，憂慮眼神正朝門外瞭望，似在等候著什么，明黃燭火映襯下，張正常的臉色顯得格外暗黃。
他手中攥著一封書信，抬頭瞭望之際，不時(shí)低頭看信，每看一眼，眉宇間凝結(jié)的憂色，便更深一分。
“大哥，你找我？”
正在這時(shí)，急促腳步聲中，又一中年男子走了過(guò)來(lái)，這人腳步雖急，面相倒還鎮(zhèn)定，至少比張正常要冷靜沉穩(wěn)得多。
一見(jiàn)這男子到來(lái)，張正常的眉頭更蹙緊了幾分，眼眸中更多了些責(zé)備道：“正道，你來(lái)了，看看這個(gè)吧！”
說(shuō)著張正常將手中書信遞出，交到他這同胞兄弟手中。
一面遞信，他還一面抱怨著：“哎！為兄早已提醒你，讓你勿要生事，你偏不聽(tīng)，現(xiàn)在好了，朝廷派來(lái)的欽差已經(jīng)到了豐城縣了。”說(shuō)話間，他嘆息不已。
不得不說(shuō)，龍虎山在江西的勢(shì)力真大，陸羽白天才在豐城縣暴露了身份，晚上龍虎山就收到了消息。
“區(qū)區(qū)一個(gè)小欽差，大哥怕他作甚？”張正道接過(guò)信，漫不經(jīng)心看了兩眼，嗤笑著說(shuō)道。
張正常趕忙上前，瞪眼道：“你可不要小瞧這個(gè)陸羽，此人乃是天子腹心，年紀(jì)雖輕，卻極為干練，手段何其厲害，此前那江寧縣的稅改，便是他一手促成！”
“江寧縣地處應(yīng)天邊上，有朱重八壓著，這個(gè)陸羽要想推行稅改，自然非常容易，可這是江西，強(qiáng)龍不壓地頭蛇，我龍虎山在江西耕耘數(shù)百年了，還怕這小小欽差嗎？”張正道眉宇輕揚(yáng)，一臉戲謔，舉手投足間恣意灑脫，顯然對(duì)此事毫不在意。
“咳！咳！咳！正道，陛下敢派這陸羽前來(lái)江西清查民變，主持稅改，這人自然有些本事，你莫要小瞧了他！”張正常卻是愈發(fā)焦急，急著開口勸慰，卻又因身子不濟(jì)，連連咳了幾咳。
他連聲提醒，卻不料張正道仍一臉輕慢。
無(wú)所謂般擺了擺手，張正道冷笑道：“來(lái)了就來(lái)了唄！大哥放心吧，那陸羽絕對(duì)查不出什么來(lái)的！”顯然他依舊沒(méi)把陸羽放在眼里。
“你……”
張正常氣得面色發(fā)白，胸口劇烈起伏，他連連捂著胸口，一時(shí)竟說(shuō)不出話來(lái)。
張正道卻不管不顧，猶在高聲叫囂道：“這陸羽只是好運(yùn)救了朱重八一命，然后借此結(jié)匯當(dāng)了個(gè)縣令，實(shí)際上能有多大本事。”顯然在得到陸羽被派為欽差來(lái)江西巡查時(shí)，龍虎山就已經(jīng)查清楚了他的底細(xì)。
“莫說(shuō)他一個(gè)年輕后生，便叫那朱重八來(lái)，看他能耐我何？想收咱龍虎山的稅，哼，下輩子吧！”
月夜寂靜，夜風(fēng)清冷。
習(xí)習(xí)晚風(fēng)吹過(guò)，將張正道的叫囂聲，吹遍了整座大殿。
陣陣回響之下，張正常終于忍不住了，他上前半步，慎之又慎道：“正道，休得胡言！豈可妄議天子！”
張正道冷哼一聲，昂首道：“他朱重八能干出欺壓龍虎山的勾當(dāng)，還怕人議論？哼，若非是他欺人太甚，我又何苦鬧出這檔子麻煩事？”
稅改之事，對(duì)于平民百姓自是好事，可他張正道掌管著龍虎山外門田產(chǎn)，這稅改簡(jiǎn)直是從他嘴里奪食，因此，他才會(huì)讓人去挑唆那些鄉(xiāng)民，反對(duì)稅改。
不過(guò)可惜的是，張正道玩脫了，直接釀成了民變，不過(guò)這也無(wú)所謂，反正最后結(jié)果都一樣，而且在民變開始的時(shí)候，他就已經(jīng)把屁股擦干凈了，就算朱元璋想查也差不多他的。
“唉，你這是何苦呢？民不與官斗，我們龍虎山根本斗不過(guò)皇室的，這道理你難道不懂？”張正常哀嘆一聲，搖頭道。
張正道翻了個(gè)白眼道：“他朝廷能拿我如何？當(dāng)下整個(gè)江西的百姓都不服稅改，他有本事將咱江西一窩端了不成？”
“治不了江西，還治不了咱龍虎山？”
張正常苦口婆心道：“若真叫他拿了證據(jù)，查出民變事因，我龍虎山便有滅頂之災(zāi)了！”
顫巍巍捂著胸口，張正常的臉色愈發(fā)蒼白道：“想當(dāng)初……若非我眼光獨(dú)到，咱龍虎山指不定會(huì)是怎般光景……”
情至誠(chéng)處，他又深嘆口氣，似在感慨時(shí)世不易。
卻不料，張正道一聲輕嘲，叫他這感慨煙消云散。
“哼，大哥的確眼光獨(dú)到嗎？那朱元璋是創(chuàng)了一番基業(yè)，可結(jié)果呢？”
說(shuō)話間，張正道瞄了眼自家兄長(zhǎng)，又回頭朝大殿正上方的祖宗繪像拱了拱手：“我龍虎山傳承了數(shù)百年的天師之名，活生生叫那朱重八給扒了去！”
此言一出，張正常眉頭一皺，臉上現(xiàn)出苦澀，天師之名被朱元璋剝奪，這是他張正常一輩子的痛。
此刻被自家兄弟戳中要處，張正常已是憤惱交加。
卻不料，張正道不知見(jiàn)好就收，仍要冷言嘲諷道：“天師之名在你手中丟了，我看你日后到了地下，拿何顏面去見(jiàn)我列祖列宗！”
這句嘲諷，終是打破張正常的心防。
張正常當(dāng)即暴怒而起，指著自家兄弟道：“難道你此番挑唆鄉(xiāng)民，最終釀造出了民變，最后引來(lái)朝廷剿我龍虎山，就有顏面見(jiàn)祖宗了？”
“他朱重八是要斷我龍虎山命脈，還要一再退讓？難道如兄長(zhǎng)這般慫包，便能保住我龍虎山了嗎？”張正道豈肯認(rèn)慫，梗著脖子咬牙。
“你……你……”這句慫包，叫張正常怒不可遏，他指著張正道一連說(shuō)了數(shù)個(gè)“你”字，卻是再罵不出聲來(lái)，倒并非他顧念兄弟情誼，實(shí)是此刻怒氣上涌，叫他一時(shí)喘不勻氣。
捂著胸口猛喘了幾口大氣，張正常終是劇烈咳嗽起來(lái)。
這一咳，便一發(fā)不可收拾。
劇烈咳嗽中，張正常的臉色慘白如紙，氣息也愈發(fā)微弱。
一連咳了半晌，他終是漸漸平息下來(lái)，但此刻他已氣弱如絲，身子搖搖欲墜，只能扶著殿門穩(wěn)住身子。
眼看張正常如此虛弱，張正道終于停下了嘲諷，但他仍不肯認(rèn)錯(cuò)，只冷眼守在一旁。
張正常的氣息漸漸平穩(wěn)，臉上也漸漸恢復(fù)血色，他終又開口道：“事已至此，再去糾結(jié)對(duì)錯(cuò)已無(wú)意義，記得把屁股擦干凈，絕不能讓朝廷查到我龍虎山頭上。”
張正道咬了咬牙，振聲道：“不必兄長(zhǎng)記掛，這件事我自會(huì)料理妥當(dāng)！”
“料理妥當(dāng)？你怎么料理妥當(dāng)？”張正常哀嘆了口氣道。
張正道負(fù)氣冷哼，將身子轉(zhuǎn)向門口道：“便是瞞不過(guò)朝廷，又能如何？真出了事，我自會(huì)一力承擔(dān)，不會(huì)連累龍虎山，更不叫你張大天師為難！”說(shuō)著，他道袍一拂，大步走了出去。
張正常目視其離開，深嘆口氣，一臉無(wú)可奈何。
“不連累我龍虎山？說(shuō)來(lái)容易……哪有那么簡(jiǎn)單？”
張正常搖了搖頭，心中無(wú)限哀痛。
他張正道是龍虎山長(zhǎng)老，是他張?zhí)鞄煹陌埽c龍虎山有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，一旦東窗事發(fā)，龍虎山又豈能撇清干系？
一念及此，張正常只覺(jué)頭暈?zāi)垦＃瑴喩碛科鹁胍猓D(zhuǎn)身正要回房歇息，卻見(jiàn)身后走出個(gè)年輕人來(lái)。
這人個(gè)頭與張正常相當(dāng)，但生得身形瘦削，面有幼態(tài)，一望而知年不過(guò)弱冠，此人龍虎山下一代傳人，張正常嫡子，張宇初。
這張宇初可不簡(jiǎn)單，他乃是龍虎山歷代天師中最博學(xué)者之一，有道門碩儒之稱，擅畫墨竹，精于蘭蕙，兼長(zhǎng)山水，洪武十三年，此人敕受“正一嗣教道合無(wú)為闡祖光范大真人”，總領(lǐng)天下道教事，當(dāng)時(shí)他可才二十一歲。
永樂(lè)元年，永樂(lè)大帝朱棣命其陪祀天壇，永樂(lè)四年，敕諭編修《道藏》，永樂(lè)五年，三次建齋箓于朝，朱棣有器物厚賜，并給驛券還山，從這些事跡就可看出此人簡(jiǎn)在帝心。
“父親……”
張宇初面帶關(guān)切，走上前攙住張正常，溫聲道：“二叔他……”
張正道趕忙擺手道：“無(wú)事，我與你二叔因些許小事?tīng)?zhēng)執(zhí)幾句，無(wú)甚大礙！”
此事至關(guān)機(jī)密，又牽涉到龍虎山的未來(lái)，張正常不想將這麻煩丟給自家嫡子，徒惹他傷神。
但張宇初立刻搖頭，輕笑道：“事已至此，父親還要瞞孩兒?jiǎn)幔俊?/p>
他望了望張正道遠(yuǎn)去方向，輕聲道：“朝廷下令清丈田地，攤丁入畝，我龍虎山首當(dāng)其沖，沒(méi)幾日，廣信府便鬧出民變……這種種事跡，再加上今日所見(jiàn)，顯然這一切都是二叔所為。”
輕描淡寫間，張宇初竟將此事分析得絲毫不差。
張正常登時(shí)大驚：“你已知曉此事……”但很快他就恢復(fù)平靜，想也是，自家嫡子如此聰敏，怎能看不出這民變因由？
張宇初卻又道：“聽(tīng)說(shuō)朝廷已派了欽差前來(lái)……想來(lái)那欽差已經(jīng)到了江西了吧？”
“你這也知道了！”聞聽(tīng)此語(yǔ)，張正常又是一驚。
張宇初點(diǎn)了點(diǎn)頭：“知悉此事與我龍虎山有關(guān)，孩兒自是嚴(yán)加關(guān)注，這次來(lái)的欽差很是了得……只怕二叔他……”
他眉宇微蹙，顯然對(duì)此事前景極不看好。
張正常心下苦澀，嘆氣道：“你二叔的脾氣素來(lái)如此，死到臨頭，仍要強(qiáng)自逞能……”
張宇初眉頭一凝：“他這么做，可是會(huì)給我龍虎山帶來(lái)滅頂之災(zāi)呀！”
“唉，我自是知曉，可他是我的手足兄弟呀！”張正常低嘆說(shuō)道。
“父親！”
張宇初抬起頭來(lái)，眼神極是堅(jiān)定：“若到萬(wàn)不得已，父親可千萬(wàn)莫要心慈手軟！”
“你的意思……”張正常一愣。
張宇初雙目微凝，眸中更逼出銳利鋒芒道：“手足親情固然要緊，可我龍虎山幾百年的祖宗基業(yè)，更不能斷送！”
他這話的意思再明顯不過(guò)：到了必要時(shí)刻，必須要與張正道切割，以保龍虎山基業(yè)。
“這……”
張正常稍一遲疑，但很快將牙一咬，將眉頭一橫，他重重一嘆，扼腕道：“也唯有如此了！”
………………
三日后，南昌城門外。
黃土墊地，凈水灑街，鑼鼓喧天，彩旗招展，城門口一派喜氣。
這駕駛，一望而知，是在迎接大人物。
再往近處，那城門外路口處人頭攢動(dòng)，到場(chǎng)之人，皆是名動(dòng)省府的大人物。
江西布政使李宜之、都指揮使唐勝宗領(lǐng)頭，再往下，則是盛壯出迎的省府一眾官員僚屬……可以說(shuō)，除了此刻尚在廣信府平定民亂的按察使熊泰外，其余省府官員全都湊齊了。
這般排場(chǎng)，可謂給足了來(lái)客面子。
眾人齊聚于此，只因?yàn)橛犹熳犹嘏桑瑲J差上使，奉旨巡察江西一應(yīng)事務(wù)的陸羽。
隊(duì)列前側(cè)，李宜之與唐勝宗二人一前一后，正小聲嘀咕著。
這二人一人主政，一人主軍，原本地位相當(dāng)，可江西并非關(guān)防要地，軍事主官其實(shí)無(wú)甚軍權(quán)。
真論起來(lái)，李宜之這布政使的地位，其實(shí)是要稍高一些的，但此刻，二人一前一后，李宜之稍退后半步，獨(dú)獨(dú)將唐勝宗的凸顯在前，倒顯出兩人身份差距。
倒并非是李宜之為人謙讓，只因他知曉的這位都指揮使，可并非普通的地方要員。
唐勝宗，淮西二十四名將之一，早在建國(guó)之初就受封延安侯，只可惜，開國(guó)不久，他便因坐擅馳驛騎，被奪爵降職。
雖沒(méi)過(guò)兩年又成功復(fù)爵，但一直不大受朱天子待見(jiàn)，常被派發(fā)往各地任職，這兩年，他便被安在這江西，任職都指揮使。
雖說(shuō)這江西都指揮使在地方也算是大官，但相較于唐勝宗的光輝屢歷，卻是稍顯寒酸。
與其資歷相當(dāng)?shù)募埠铌懼俸唷⑵經(jīng)龊钯M(fèi)聚等人，要么擁軍鎮(zhèn)邊，執(zhí)掌軍權(quán)；要么坐鎮(zhèn)京師，安享清福，就唯獨(dú)他遠(yuǎn)離了京城。
要說(shuō)心里沒(méi)怨恨，自是不可能的。
是以，這唐勝宗每每回京述職，都要拉著陸仲亨、費(fèi)聚幾人苦訴衷腸。
久而久之，他也借著陸、費(fèi)二人的關(guān)系，搭上了胡惟庸這條線，成了胡相府上的座上貴賓。
而江西主官李宜之，正是胡惟庸一手提拔的。
這二人都算是胡黨的一員，自然早已站到了同一陣線。