老管家狠狠地盯著面前湊過(guò)來(lái)的幾位下人，狠聲說(shuō)道。
下人們噤若寒蟬，連忙低頭，再也不敢隨便開(kāi)口了。
等下人們?nèi)侩x去做事后，老管家才慢慢抬起頭，看著剛才那片被刺破、露出的冬日暖陽(yáng)，悠悠地說(shuō)了一句：“二老爺，您這巴掌打在老奴臉上，可不是一般的疼。”
“呵呵。”
……
“你們不能抓我，我哥是當(dāng)今韓國(guó)公，我大明朝的開(kāi)國(guó)功臣，就你們這些官員，還不趕快把老子我李存義放開(kāi)！”
李存義被先鋒官常森的手下押往此處，到了這府衙之內(nèi)。
望著周?chē)槐娦滩抗賳T，李存義面容扭曲，瞪著雙目，依舊破口大罵道。
等到李存義被押了下去，刑部官員們這才湊到一起，竊竊私語(yǔ)起來(lái)。
“李存義，韓國(guó)公李善長(zhǎng)的親弟弟，犯了何事，居然真被抓回到了咱們刑部衙門(mén)？”
“聽(tīng)剛才下面的衙役所言，好像是在洛陽(yáng)新都城墻之外毆打流民，還碰到了先生陸羽。”
“那這李存義可是夠倒霉的，就是不知先生打算如何懲治這李存義了。”
刑部官員們得知事情的來(lái)龍去脈后，隨即各自歸位，繼續(xù)處理著手上的諸多事務(wù)。
不多時(shí)，刑部的二把手，刑部侍郎從辦公衙門(mén)內(nèi)邁步走出。
他看了一眼四周的人，雙手一拍，將眾人的目光全數(shù)吸引過(guò)來(lái)。
刑部侍郎嘴角勾起一抹苦笑：“李存義的案子，誰(shuí)來(lái)接辦？”
聞聽(tīng)此言，方才探頭望來(lái)的刑部官員們?nèi)疾患s而同地低下頭去。
這可是個(gè)棘手的差事，一邊是那位韓國(guó)公，一邊是先生陸羽，萬(wàn)一處理不好，夾在這兩座大山中間，可不會(huì)有什么好下場(chǎng)的。
眼見(jiàn)無(wú)人主動(dòng)請(qǐng)纓，刑部侍郎面容變得嚴(yán)肅，清了清嗓子說(shuō)道：“案子既然到了咱們刑部，還有著先生親自督辦此案，必須推進(jìn)下去，絕不能有半分的徇私枉法。”
刑部侍郎一字一頓，強(qiáng)調(diào)著此事的嚴(yán)重性。
下一刻，刑部官員們開(kāi)始叫苦不迭，紛紛大吐苦水，推脫這個(gè)案子的經(jīng)辦權(quán)。
“侍郎大人，不是我們不想接，實(shí)在是心有余而力不足。”
“大人，就我們這些微不足道的小官，又有幾人能夠承擔(dān)得起？”
“哪怕有先生撐腰，事后韓國(guó)公要是追究起來(lái)，這世上可只有千日做賊，哪有千日防賊的道理。”
“真的沒(méi)人去嗎？”
聽(tīng)著耳畔的眾多嘈雜言論，刑部侍郎微瞇著雙眼，言語(yǔ)間也帶上了幾分不快。
他這位上官都已出面了，面前這些刑部官員居然沒(méi)一個(gè)給面子的。
“若是再無(wú)人，那本官可要指名道姓了。”
刑部侍郎冷聲說(shuō)道。
頓時(shí)，眾多刑部官員個(gè)個(gè)心頭一緊。
就在此時(shí)，忽然一人舉起手：“侍郎大人，若是您信任，下官可以勉力一試。”
有人主動(dòng)請(qǐng)纓，刑部?jī)?nèi)眾人的目光全部齊刷刷地看過(guò)去。
見(jiàn)得此人，有人一臉動(dòng)容，忍不住說(shuō)道：“吳大人，這案子可不比此前的戶(hù)部侍郎郭桓案。
郭桓案如今復(fù)盤(pán)下來(lái)，恐怕圣上早已知曉，再加上還有恰逢其時(shí)的大明新政，所以哪怕那戶(hù)部侍郎郭桓案牽連甚廣，也不會(huì)影響當(dāng)時(shí)身為審刑官的您。
可此一時(shí)彼一時(shí)。”
“沒(méi)錯(cuò)，吳大人可是要三思而后行。
韓國(guó)公雖已半退隱于朝堂，朝會(huì)之上也多不見(jiàn)他的身影，可終究是淮西派系之內(nèi)，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，樹(shù)大招風(fēng)的開(kāi)國(guó)功臣。”
“切莫忘了，軍方和朝堂之上，哪怕到了此時(shí)，依舊有著不少的淮西官員。”
可此刻，哪怕有著眾多同僚勸阻，吳庸既然當(dāng)了這個(gè)出頭鳥(niǎo)，就絕不可能猶柔寡斷，再行退縮之理。
他面露淺淺笑意，目光直視著眼前的刑部侍郎：“下官絕對(duì)全力以赴。”
吳庸雙手托于身前，青色的袖袍微微晃動(dòng)，襯出此刻他的一身清廉正氣。
“很好。”
刑部侍郎對(duì)面前的吳庸多了不少好感。
“你便是吳庸，戶(hù)部侍郎郭桓一案的主要審刑官？”
忽然間，一道帶著少年意氣般的聲音在這刑部大堂之內(nèi)徐徐響起：“侍郎大人，此案便給他了。
想來(lái)他定會(huì)按照我的心意好好審理此案的。”
“多謝先生，一切還是仗著先生的福澤。”
刑部侍郎在陸羽的面前可不敢托大，連忙謙虛開(kāi)口。
陸羽走到了吳庸的身前，吳庸更不敢有半分越矩之舉，連忙鞠躬行禮，彎身一臉恭敬地說(shuō)道：“下官吳庸，見(jiàn)過(guò)先生。”
陸羽招了招手，吳庸彎著身趕忙跟了過(guò)去。
直到兩人身影消失在這刑部之內(nèi)，其余官員才仿佛如夢(mèng)初醒一般盡數(shù)回神。
“吳庸這是被先生看中，怪不得他吳庸這般急不可待。
被先生看中，日后的前程那可是平步青云。”
“同如今朝堂之上的實(shí)學(xué)派系相比，區(qū)區(qū)淮西派系也是江河日下，大不如前了。”
此刻，不知多少人心中已有了這樣的想法。
刑部侍郎將這些人的神態(tài)看在眼里，心頭不由發(fā)出一聲嗤笑：“瞻前顧后者，豈能成大事？
日后老夫這刑部侍郎的位置，也算是有了不錯(cuò)的后進(jìn)之輩。”
刑部侍郎對(duì)吳庸，由于之前的戶(hù)部侍郎郭桓案，本就大有印象。
此刻，吳庸又參與到這開(kāi)國(guó)功臣韓國(guó)公李善長(zhǎng)親弟弟倒賣(mài)物資、大賺國(guó)難財(cái)一案。
天下之事可一不可再。
一次可以說(shuō)是運(yùn)氣，第二次便足以證明此人的才華非凡、能力突出。
可以說(shuō)，此案若是能被他吳庸辦得漂亮，從此過(guò)后，朝堂上便會(huì)多出一顆冉冉升起的新星了。
……
刑部衙門(mén)之外，街道之上，在身旁護(hù)衛(wèi)的護(hù)送下，陸羽和吳庸二人走在人群之中。
他們的周?chē)允怯兄黄臻g，不會(huì)被旁人聽(tīng)到交談話(huà)語(yǔ)。
將案子的來(lái)龍去脈交代清楚后，吳庸面色平靜，心頭雖有著幾分驚詫之意，但很快便被他全數(shù)壓下。
“還打算繼續(xù)經(jīng)辦此事嗎？”
陸羽微笑著問(wèn)他。
吳庸同樣回以微笑，眼神堅(jiān)定：“請(qǐng)先生放心，有先生為靠山，別說(shuō)今日辦的是他李存義，韓國(guó)公李善長(zhǎng)的親弟弟，就算是當(dāng)今韓國(guó)公本人，下官哪怕豁出去這條性命，也定要將此案辦到能力范圍之內(nèi)的最大極限。
下官定當(dāng)竭盡全力。”
吳庸目光炯炯，眼神中有著說(shuō)不出的決心。
人這一生，能改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)可不多。
他吳庸經(jīng)歷戶(hù)部侍郎郭桓一案之后，已清晰地感知到他的命運(yùn)軌跡，好似被某人微微撥動(dòng)，從此以后，與原本在刑部官員中只是一個(gè)小小的審刑官、碌碌無(wú)為的狀態(tài)大為不同。
機(jī)會(huì)再一次到了他的面前。
他絕對(duì)不能讓其溜走。
“老狐貍可不會(huì)那么做的。
他可沒(méi)那么蠢。”
陸羽一語(yǔ)雙關(guān)。
吳庸再次笑了一聲，隨后兩人就此分開(kāi)。
吳庸很快回到刑部，領(lǐng)著平日他身旁的兩個(gè)屬下。
一人是刑部之內(nèi)的獄行官，另外一人也是獄行官。
看著面前二人，吳庸面色嚴(yán)肅，哪里有半分方才同陸羽交談時(shí)神態(tài)自若、輕松至極的模樣。
心頭砰砰直跳，后背也已然滲透了不少冷汗。
面對(duì)危險(xiǎn)，有的人選擇長(zhǎng)驅(qū)直入，而有的人卻選擇明哲保身，吳庸原本是后者，如今的他成了前者。
“想必你們二人也已知道，如今我接了一個(gè)多么棘手的案子。
此事若能辦好，刑部員外郎之位必定有我吳庸的一份，日后刑部侍郎之位亦是大有可能，你們二人也能夠在刑部之內(nèi)地位水漲船高，從此逆天改命。
這件事，愿不愿意同我一起做？”
吳庸開(kāi)口將所有的事情全部說(shuō)清楚。
刑部之內(nèi)。
他真正能夠信任的人可不多，若是連面前的兩人也不愿意。
他此次恐怕除了能夠借著陸羽的威勢(shì)，就真的是孤膽英雄、孤家寡人單打獨(dú)斗了。
所幸，面前的兩人能跟在吳庸的身旁，也并不是那膽小如鼠之輩。
若沒(méi)了吳庸作為他們二人的靠山，日后在刑部之內(nèi)的日子絕對(duì)不好過(guò)，人都有往上爬的野心。
兩人對(duì)視一眼，隨后躬身，甕聲甕氣地對(duì)著吳庸開(kāi)口：“愿隨吳大人赴湯蹈火，在所不惜。”
“還請(qǐng)吳大人放心，只要有我們二人在，絕不會(huì)讓吳大人傷了半分。”
聽(tīng)到二人的這番話(huà)，吳庸心頭才略感到一絲輕松，但很快就被他重新收起，恢復(fù)到那般一絲不茍的嚴(yán)肅模樣。
他不由轉(zhuǎn)身望向了大理寺，還有其他衙門(mén)的方向。
接下來(lái)。
他所需要做的事情還很多。
而事情的順利程度完全出乎他的意料。
大理寺、洛陽(yáng)新都府尹、五城兵馬司中軍指揮，但凡在洛陽(yáng)新都城墻外現(xiàn)場(chǎng)的所有朝廷中人，幾乎全部都愿意出來(lái)作證。
配合調(diào)查的衙門(mén)更是連同錦衣衛(wèi)那邊遞交過(guò)來(lái)的證據(jù)，將與李存義此前一起經(jīng)營(yíng)倒賣(mài)國(guó)難財(cái)生意的一眾商人也都全數(shù)抓捕。
而所用的時(shí)間，前后不過(guò)也就只是匆匆半日工夫而已。
仿佛所有的一切，這案子的全部難處，早就被各個(gè)方面的人準(zhǔn)備齊全，只需陸羽所指定的那人，也就是此刻的吳庸過(guò)來(lái)，人證物證鐵證如山，就那般輕易至極地出現(xiàn)在他的面前，讓這件案子辦得嚴(yán)絲合縫，不會(huì)有半分缺失。
“大人饒命。”
“大人！先生跟我們保證過(guò)了，捐出全部家財(cái)，會(huì)留我們一條性命的。”
“大人，我們之前也是主動(dòng)把他李存義發(fā)國(guó)難財(cái)?shù)氖虑闄z舉到了先生的面前，所以先生才會(huì)這般迅速地察覺(jué)到此事的。”
“還請(qǐng)大人給予我們一線(xiàn)生機(jī)。”
刑部的一眾官員在場(chǎng)，眼神復(fù)雜地看著被先鋒官常森、洛陽(yáng)新都府尹，還有戶(hù)部、工部官員，包括那些之前被李存義打傷的流民，也就是如今的人證。
所有人全部簇?fù)碇膮怯埂?/p>
早知如此。
他們當(dāng)時(shí)也應(yīng)該迫不及待地將這案子接上才對(duì)。
從此時(shí)此刻的情況來(lái)看，這案子哪里是什么燙手的山芋，完全就是一個(gè)從天而降的餡餅，而且還是肉餡的。
吃到肚子里面滿(mǎn)嘴肥油，一口氣差點(diǎn)就能吃成個(gè)大胖子了。
此時(shí)，吳庸看著面前的一幕，眼神微微發(fā)愣，面容微微一顫，還是有點(diǎn)不太敢相信。
他咽了一口唾沫，小聲地詢(xún)問(wèn)著身旁的兩個(gè)下屬。
兩人一一回答：“大人，這案子好像沒(méi)那么難。”
“大人之前您是不是搞錯(cuò)了，先生有沒(méi)有跟大人您說(shuō)有那些困難？”
在兩位下屬的爭(zhēng)相詢(xún)問(wèn)下，吳庸無(wú)言以對(duì)，只能繼續(xù)沉默下去。
他忍不住撓了撓頭，面露連連苦笑。
好像大概應(yīng)該是。
所有的困境，包括可能遇到的磨難、挫折，小人的針對(duì)，朝堂上的大勢(shì)壓迫，乃至于暗中的刺客襲殺，這些都是他幻想出來(lái)的。
并沒(méi)有發(fā)生，哪怕其中的任何一件。
眼前此時(shí)在牢房里面，滿(mǎn)臉猙獰的李存義，并非是當(dāng)今開(kāi)國(guó)功臣韓國(guó)公李善長(zhǎng)的親弟弟，倒像是一個(gè)尋常的紈绔子弟。
這一點(diǎn)實(shí)在是讓吳庸感到了深深的不可思議。
“原來(lái)是你們這些下賤的商戶(hù)背叛了本老爺，你們?cè)趺锤遥趺锤遥俊?/p>
李存義哪怕是被關(guān)在地牢，伸出的手依舊朝著那些商賈們瘋狂抓去。
一眾商人面對(duì)李存義，恨不得跟他徹底撇清關(guān)系，個(gè)個(gè)都朝他說(shuō)出天底下最?lèi)憾镜脑?huà)來(lái)。
“李存義，你自己也不照照鏡子看看，要不是你家兄長(zhǎng)，就憑你算是什么人物？”
“若非是韓國(guó)公府的威勢(shì)，我們這些賤如豬狗的商戶(hù)，根本就瞧不起你這種人。”
“我們?nèi)羰遣唤鉀Q此事，恐怕等到上面的諸位大人一旦發(fā)現(xiàn)了，必然是要同你一起共赴黃泉的下場(chǎng)。”
“黃泉？
我李存義絕不可能會(huì)死！”
李存義意識(shí)到了這點(diǎn)，猙獰的面容漸漸散去，眼神重新變得驚恐。
他看著此時(shí)在地牢過(guò)道之上的各個(gè)衙署衙門(mén)的官員們，狀若瘋癲，披頭散發(fā)的模樣，繼續(xù)大聲叫嚷了起來(lái)，“你們知道我是誰(shuí)的，你們知道的對(duì)不對(duì)？”