須以雷霆之勢,掃清匪類,恢復秩序,安定民心!若再敢推諉拖延,剿匪不力,致使匪勢復燃,定當嚴懲不貸,決不姑息!欽此!”
冰冷的旨意如同三九天的寒風,刮過每個人的心頭。
鄧志和伏在地上的手微微顫抖,他知道,朝廷這次是真的動怒了,沒有任何轉圜余地。常升眉頭緊鎖,傅忠、耿詢等人也是面色發白。只有劉伯溫,依舊保持著平靜,只是眼底深處閃過一絲不易察覺的微光。
“臣等領旨!必當竭盡全力,剿滅匪患,以報天恩!”
鄧志和深吸一口氣,帶頭叩首回應。
沈千戶收起帛書,語氣稍緩,但依舊帶著公事公辦的冷硬。
“鄧大人,諸位,圣意已明。咱家奉命前來,一為傳達旨意,二也為督促剿匪事宜。還望諸位大人勠力同心,莫負圣望。相關卷宗、剿匪方略、兵力部署,稍后還需向咱家詳細稟報。”
“是,下官明白。請沈千戶及諸位上差入內歇息,容下官細細稟陳。”
鄧志和連忙起身,恭敬引路。
他知道,從此刻起,他頭上的緊箍咒又緊了好幾圈,剿匪之事,已不再是地方事務,更是關乎他前程乃至性命的頭等大事。
與官府和匪巢的緊張壓抑相比,小漁村的日子,在波瀾后漸漸恢復了往日的忙碌與生機。護村隊在隊長吳昊的帶領下,已經像模像樣。
吳昊這人話不多,但做事扎實。
他按照陸羽和杜子然的要求,將兩百人分成了幾個小隊,排好了日夜巡邏的班次。白天主要巡視村口、工坊區、碼頭和主要道路;夜里則加強村內巡查和要害位置的守衛。
他還自己琢磨著教隊員們一些簡單的陣型和合擊技巧,雖然粗糙,但貴在實用。
村民們看到這些穿著統一、精神抖擻的隊員定時巡邏,心里都踏實了不少。吳昊為人憨厚,巡邏時遇到村民有啥重活順手就幫一把,從不仗勢欺人,很快就在兩村贏得了好口碑。
這天傍晚,晚霞映紅了海面。傻妞又跑到海邊撿貝殼,玩得入了迷,沒注意潮水漲得飛快。
一個浪頭打來,她腳下踩的石頭一滑。
“哎呀”一聲就被卷進了海里。
“救命啊!救……”
傻妞不識水性,嚇得亂撲騰,咸澀的海水直往口鼻里灌。
正好吳昊帶著一隊人在附近巡邏,聽到呼救,他扭頭一看,臉色大變,想都沒想,一把扯下身上的外衣和佩刀,一個猛子就扎進了還有些涼意的海水里,奮力朝著那載沉載浮的身影游去。
岸上的隊員和遠處看到的人也驚呼起來,紛紛跑到岸邊。
只見吳昊水性極好,幾下就游到了傻妞身邊,從后面托住她的脖子,一邊安撫“別亂動”,一邊踩著水,艱難地往回游。
幾個浪頭打來,兩人時隱時現,看得岸上的人心都提到了嗓子眼。
好在吳昊力氣大,水性熟,終于有驚無險地把傻妞拖回了淺水區。岸上的人七手八腳把兩人拉上來。傻妞嗆了水,咳得厲害,臉色慘白,但總算沒事了。吳昊也累得夠嗆,坐在地上大口喘氣,渾身濕透。
傻妞緩過氣來,抬頭看著救了自己的吳昊。夕陽的余暉照在他濕漉漉的、棱角分明的臉上,水珠順著結實的胸膛往下淌。
她只覺得心頭砰砰直跳,臉上發燒,趕緊低下頭,聲如蚊蚋地說。
“謝……謝謝吳大哥。”
吳昊撓了撓頭,憨厚地笑了笑。
“沒事就好,以后可別一個人跑這么遠玩了。”
這件事很快就傳開了。
陸羽得知后,特意把吳昊叫來,當面賞了他一百兩銀子。
“吳隊長,見義勇為,護佑村民,做得很好!這一百兩,是給你的獎賞。”
吳昊連忙推辭。
“陸先生,這是我該做的,這錢我不能要……”
“拿著!”
陸羽語氣溫和卻不容拒絕。
“有功必賞,有過必罰,這是規矩。你救了人,立了功,就該受賞。以后護村隊的事,你要多費心,我看好你。”
吳昊這才收下銀子,心里暖烘烘的,對陸羽更是死心塌地。
陸羽也確實更器重這個踏實肯干、關鍵時刻頂得上的年輕人,心里盤算著,以后或許可以讓他承擔更重要的職責。
小漁村這邊人心安穩,但另一樁事業的發展卻遇到了點小麻煩。
張俊才興沖沖地來找陸羽匯報。
“陸先生,咱們那二百畝桑田,還有新擴種的一百畝棉花,長勢都好得很!桑葉綠油油的,棉花苗也冒頭了!就是……有件事得跟您說。”
“什么事?直說。”
陸羽正在看自行車工坊送來的新改進貨運車圖紙。
“就是……地方太遠了。”
張俊才搓著手。
“那片田區,離咱們小漁村快二十里地,中間好些路還不平。平時照料、施肥除蟲還好,咱們安排了佃戶住在那邊照看。
可這往后桑葉要采了往紡織廠運,棉花收了也要往回拉,這路程遠,路上耗費時間多不說,車馬損耗、人工都是開銷。而且離得遠,管理起來也不那么便當,萬一有個啥事,照應不及。”
陸羽放下圖紙,眉頭微蹙。
這確實是個問題。產業擴張,原料產地和加工地分離,運輸和管理成本就會顯著上升,也容易出紕漏。
“走,帶我去看看。”
陸羽當機立斷。
第二天,陸羽便跟著張俊才,騎馬去了那片廣袤的田區。站在田埂上望去,一邊是已經頗具規模的桑林,一邊是新墾的棉田,生機勃勃。但正如張俊才所說,這里距離浪谷村和小漁村的工廠區,確實有一段不短的距離,道路也只是鄉間土路,坑洼不平。
陸羽騎著馬,沿著田區邊緣和通往主干道的路徑慢慢走著,仔細觀察著地形、土壤、水源,以及沿途的村落、道路狀況。
他腦子里飛快地轉著各種念頭。
是否需要在這邊建立簡易的加工作坊,初步處理原料,減少運輸體積和重量?是否需要修繕甚至新修一條更便捷的道路?或者,未來是否可以考慮將部分紡織工序遷移到更靠近原料產地的地方?
他看得仔細,問得也細,張俊才在一旁一一回答。
這一趟實地勘察,為他后續優化這遠離核心區的原料基地的管理和運輸方案,提供了第一手的關鍵依據。產業擴張的藍圖很美好,但落到實處,每一個細節都需要仔細考量,妥善解決。
陸羽和張俊才騎著馬,在田埂間慢行。放眼望去,桑樹綠意盎然,新種的棉花苗也破土而出,一片生機。但仔細看,就能發現些不對勁。
桑田里,雜草明顯長得有些放肆,跟桑樹爭奪著養分和空間,卻不見多少人認真清理。
幾個農戶懶洋洋地揮著鋤頭,有一搭沒一搭地刨著地,看到陸羽他們過來,也只是抬頭瞥一眼,又低下頭去,眼神里沒什么光彩,甚至隱隱帶著點麻木和抵觸。棉花田那邊也差不多,澆水施肥看起來都是應付差事。
“俊才,這些人……好像沒什么勁頭?”
陸羽勒住馬,低聲問旁邊的張俊才。
張俊才也皺起了眉頭。
“是啊,陸先生,我也覺得奇怪。工錢我們都是按時足額發的,比起他們原來種地只多不少,可這干活的積極性……確實不高。我跟管事的說過幾次,讓他們督促,效果也不大。”
陸羽沒說話,下馬走到田邊,蹲下身仔細看了看土壤和作物長勢,又抬頭看了看那些沉默勞作的農戶。
他意識到,問題恐怕不是出在工錢上。
這些農戶對侍弄這些桑樹和棉花,似乎從心底里就缺乏熱情,甚至有些排斥。強迫他們改變世代耕種的習慣,看來并沒有贏得他們的認同。
“去問問,這片地屬于哪個村子?村里的里正或者管事的在不在?”
陸羽站起身,對張俊才道。
張俊才連忙去找田里一個看起來年紀稍長的農戶打聽。不一會兒回來稟報。
“陸先生,打聽清楚了,這一片連著好幾個莊子,最主要的是前面那個大村子,叫稻花村。村里的里正叫高維,這會兒應該在村里。”
“稻花村?走,去見見這位高里正。”
陸羽翻身上馬。
稻花村名副其實,村子坐落在一片難得的平坦地帶,四周沒有大山環繞,放眼望去都是平整的稻田。村口的稻田里,水光粼粼,綠油油的稻苗長勢喜人,與不遠處那些顯得有些“疏于打理”的桑棉田形成微妙對比。
在村中一處樸素的宅院里,陸羽見到了里正高維。
這是個四十來歲的漢子,皮膚黝黑,手掌粗糙,一看就是常年干農活的人,眼神里透著莊稼人特有的樸實和一絲不易察覺的警惕。
“高里正,這位是陸羽陸先生。”
張俊才介紹道。
高維顯然聽說過陸羽的名字,臉上閃過一絲復雜的情緒,拱手行禮。
“草民高維,見過陸先生。不知陸先生大駕光臨,有何指教?”
語氣還算恭敬,但透著疏遠。
陸羽擺擺手。
“高里正不必多禮。我今日來,主要是看看這邊的桑田和棉田。方才在田里走了一圈,發現農戶們勞作似乎……不甚積極,可是有什么難處?或者,對我陸某有什么看法?但說無妨。”
高維沒想到陸羽這么直接,愣了一下,猶豫片刻,才嘆了口氣道。
“陸先生既然問起,草民也不敢隱瞞。村民……村民確實有些心思。”
他請陸羽和張俊才到屋里坐下,倒了粗茶,這才緩緩道。
“陸先生可能有所不知,我們稻花村,祖祖輩輩都是種水稻的。為啥叫稻花村?就是因為這地方平,水好,種出來的稻子在全福建都是數得著的。村里人別的本事沒有,就會伺候水稻。
一年兩熟,交了租子,好歹能讓全家老小混個肚兒圓。”
他話鋒一轉,臉上露出痛惜之色。
“可后來,李家的李老爺……就是李勛堅,他看上了我們村的地,說要種桑樹,養蠶繅絲更賺錢。開始還好言好語說要買地,后來……后來就變了味。
勾結官府,壓低價碼,強買強賣,軟硬兼施。好多人家祖傳的良田,就這么被弄走了,改成了桑田。不會種桑的,只能給他當佃戶,或者去干別的零活,日子過得反而不如從前。”
高維看了陸羽一眼,聲音低了下去。
“如今……李家倒了,聽說這些桑田到了陸先生您手里。張管事前段時間又來村里,出錢買了不少地,說是要種桑樹,還要種一種叫棉花的稀罕物……在村民們看來。
這……這和當初李家的做法,好像……好像也沒什么兩樣。都是拿錢買了地,逼著大家改種不熟悉的東西,斷了大家祖傳的活路。
所以……大家心里有怨氣,干活自然就沒勁頭,覺得這地這莊稼,終究不是自己的,是在替別人賣命。”
原來如此!陸羽恍然。自己只想著產業擴張,收購土地,推廣新作物,卻忽略了最根本的一點——土地和土地上的人心。在稻花村百姓眼里,自己這個新東家,和那個巧取豪奪、逼他們改稻為桑的李勛堅,恐怕真沒什么區別。
都是用錢和勢,改變了他們祖輩的生活方式,卻沒能給他們帶來真正的認同和希望。
陸羽沉默了。
他本意是想通過發展桑棉產業,帶動更多人致富,卻無意中成了百姓眼中的“新盤剝者”。
這誤會和隔閡,必須化解。
片刻后,他抬起頭,看向高維,目光清澈而堅定。
“高里正,我明白了。是我考慮不周,做法欠妥,讓鄉親們誤會了。”
高維有些意外,沒想到這位傳聞中很有本事的陸先生會這么說。
陸羽繼續說道。
“我陸羽做事,與李勛堅之流,初衷截然不同。他們是為了壟斷、為了自己攫取暴利,不惜壓榨百姓。而我,是真的希望找到一條能讓更多百姓過上好日子、真正富裕起來的路徑。
種桑養蠶,紡織制衣,形成產業,本意是想讓大家有更穩定的收入,更好的生活,絕非為了侵占你們的土地,剝奪你們的生計。”
他頓了頓,做了一個決定。
“為了表明心跡,消除誤會。我決定,將張管事此前在稻花村購買的所有用于種桑、植棉的土地,共計三百畝,全部無償歸還給稻花村!分文不取,地契我會讓人立即更改,直接分給原先被購地的各家各戶,或者由村里公道分配。”