他說(shuō)的“老鴉坳”是村后一處人跡罕至的小山坳，據(jù)說(shuō)有老鴉棲息，村里孩子都不敢去。至于山神托夢(mèng)，自然是借口。他雖無(wú)法動(dòng)用神念大范圍搜索，但憑借遠(yuǎn)超常人的靈覺(jué)和對(duì)草木生機(jī)那玄妙的感應(yīng)，他能隱約察覺(jué)到那個(gè)方向傳來(lái)幾縷微弱的、帶著活血化瘀效用的草藥氣息，以及一種蘊(yùn)含著精純糖分的植物生機(jī)。
傅鐵山和楊氏都愣住了。山神托夢(mèng)？這說(shuō)法在閉塞的山村里頗有市場(chǎng)。
“平娃兒，你說(shuō)的是真的？”楊氏將信將疑。
傅鐵山眉頭微皺，他是不太信這些的，但看著兒子那異常認(rèn)真的眼神，又想到自家如今的困境，死馬當(dāng)活馬醫(yī)的心思涌了上來(lái)。老鴉坳不算深山，危險(xiǎn)性不大。
“明天……我去看看。”傅鐵山沉聲道。
“爹，你的腿不能動(dòng)，我去！”傅少平立刻說(shuō)道，語(yǔ)氣堅(jiān)決。
“不行！你還小，那地方……”楊氏立刻反對(duì)。
“娘，我認(rèn)得路，也不進(jìn)深山，就在坳口。山神爺爺在夢(mèng)里都告訴我樣子了！”傅少平堅(jiān)持，眼神清澈而堅(jiān)定，“爹的腿要緊。”
最終，在傅少平的堅(jiān)持和那套“山神托夢(mèng)”的說(shuō)辭下，傅鐵山和楊氏勉強(qiáng)同意了，但要求他只能在坳口附近活動(dòng)，并且讓鄰居家稍大點(diǎn)的孩子狗娃陪著一起去。
第二天一早，傅少平喝了一小碗照得見(jiàn)人影的稀粥，便和惴惴不安的狗娃一起，拿著個(gè)小破籃子，往后山老鴉坳走去。
狗娃比他大兩歲，是個(gè)憨厚的孩子，一路上不斷叮囑傅少平要小心。
到了老鴉坳口，果然如傅少平感應(yīng)的那般，在幾塊大石的背陰處，他找到了幾株葉片呈鋸齒狀、開(kāi)著淡紫色小花的“紫珠草”，正是治療跌打損傷的普通藥材。更讓他驚喜的是，在旁邊一叢灌木下，他發(fā)現(xiàn)了幾株掛滿(mǎn)紅彤彤、小指頭大小漿果的植物——“刺莓”，味道酸甜，蘊(yùn)含不弱的糖分和維生素。
傅少平小心地采集了足夠的紫珠草和刺莓，在狗娃驚訝的目光中，兩人滿(mǎn)載而歸。
當(dāng)楊氏看到兒子真的帶回了藥材和罕見(jiàn)的野果時(shí)，激動(dòng)得差點(diǎn)哭出來(lái)。她連忙按照傅少平“夢(mèng)里山神告知”的方法，搗碎紫珠草給傅鐵山敷上。傅鐵山敷上藥后，果然感覺(jué)傷腿的腫痛緩解了不少。而那籃子的刺莓，更是讓久未嘗到甜味的夫妻二人眼眶微濕。
“平娃兒……你真是遇到山神了？”楊氏摸著兒子的頭，聲音哽咽。
傅少平只是笑了笑，沒(méi)有回答。他拿起一顆紅艷艷的刺莓放入口中，酸甜的汁液在味蕾綻放。這微不足道的收獲，對(duì)于這個(gè)瀕臨絕境的家庭而言，卻是一道照亮黑暗的微光。
他看向窗外連綿的群山，眼神深邃。
這一世的修行，便從這改變一家之命運(yùn)開(kāi)始。這山中，定然還藏著更多能讓家人活下去、甚至稍微好過(guò)一點(diǎn)的“微芒”。而他，將把這些微芒，一點(diǎn)點(diǎn)匯聚起來(lái)。
路，還很長(zhǎng)。但他已踏出了堅(jiān)實(shí)的第一步。
自老鴉坳尋藥歸來(lái)，傅家似乎迎來(lái)了一絲轉(zhuǎn)機(jī)。傅少平帶回來(lái)的紫珠草雖非神藥，但活血化瘀的功效確實(shí)讓傅鐵山的腿傷疼痛大減，腫脹也消下去不少。這讓原本對(duì)“山神托夢(mèng)”將信將疑的傅鐵山和楊氏，心中也多了幾分篤信。那籃子罕見(jiàn)的刺莓，更是讓久未嘗到甜頭的家里多了幾分鮮活氣。
傅少平并未因此而滿(mǎn)足。他知道，這點(diǎn)收獲不過(guò)是杯水車(chē)薪。冬季即將來(lái)臨，家里的存糧見(jiàn)底，父親的腿傷需要更長(zhǎng)時(shí)間休養(yǎng)和更好的營(yíng)養(yǎng)，光靠“山神托夢(mèng)”的偶然運(yùn)氣是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
他開(kāi)始更仔細(xì)地觀察這個(gè)家，這個(gè)村子，以及周?chē)沫h(huán)境。
他注意到母親楊氏在昏暗的灶間縫補(bǔ)衣物時(shí)，常常因?yàn)楣饩€(xiàn)不足而刺傷手指，眼神也越來(lái)越差。他注意到家里那點(diǎn)微薄的鹽巴，顏色發(fā)暗，雜質(zhì)很多，吃起來(lái)帶著苦澀。他更注意到，父親雖然臥床，但那雙眼睛時(shí)常望向墻角的獵弓和柴刀，充滿(mǎn)了不甘與落寞。
“知識(shí)”和“方法”，是他目前唯一能動(dòng)用的武器。
這一日，天氣晴好，傅少平幫著母親在屋前晾曬僅有的幾件衣物。他的目光落在屋檐下掛著的一串串早已干癟發(fā)黑的野果和幾塊風(fēng)干的、不知名的植物根莖上。這是村里人在秋日里慣例采集的“存貨”，味道大多酸澀難咽，只是勉強(qiáng)果腹。
他走過(guò)去，踮起腳摘下一顆干癟的野山楂，放入口中，一股極致的酸澀瞬間彌漫開(kāi)來(lái)，讓他忍不住皺了皺眉。
“平娃兒，那東西酸，不能多吃。”楊氏見(jiàn)狀，連忙說(shuō)道。
傅少平卻若有所思。他指著那些干癟的野果和根莖，用孩童天真的語(yǔ)氣問(wèn)道：“娘，這些東西這么酸，為什么大家還要存著呢？要是能變甜一點(diǎn)就好了。”
楊氏苦笑道：“傻孩子，山里的野物，能填飽肚子就不錯(cuò)了，哪還能指望它甜？這都是老天爺賞的，啥味道就得受著。”
“哦。”傅少平點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再追問(wèn)，心里卻有了計(jì)較。改善食物，是最直接提升生存質(zhì)量的方式。
傍晚，鄰居狗娃來(lái)找他玩。狗娃家條件稍好一些，偶爾能吃上一點(diǎn)用粗糖（一種含有雜質(zhì)、顏色深褐的糖塊）煮的糖水，這在村里已是了不得的享受。狗娃咂著嘴，回味著那點(diǎn)甜味，對(duì)傅少平說(shuō)：“平娃，要是山神爺爺能告訴你哪里能找到蜂蜜就好了，那才叫甜呢！”
說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意。蜂蜜難得，而且采集危險(xiǎn)。但傅少平想到的，是另一種更安全、更容易實(shí)現(xiàn)的“甜味”來(lái)源——發(fā)酵。
他上一世博覽群書(shū)，雜學(xué)旁收，知道一些簡(jiǎn)單的發(fā)酵原理。比如，某些富含淀粉或糖分的植物根莖，經(jīng)過(guò)粉碎、糖化、發(fā)酵，可以產(chǎn)生帶有甜味或酒味的液體。雖然以現(xiàn)在的條件不可能釀出什么好酒，但或許能制造出一點(diǎn)類(lèi)似甜酒釀的、可以補(bǔ)充能量和改善口味的東西。
目標(biāo)鎖定在村里最常見(jiàn)的一種野生植物——“土茯苓”的塊莖上。這東西淀粉含量高，但直接吃口感極差，又柴又澀，通常是磨成粉混在雜糧里吃，或者干脆用來(lái)喂豬。
幾天后，傅少平再次央求狗娃陪他上山，這次的目標(biāo)是尋找更多的土茯苓，以及幾種他“夢(mèng)里”山神告知的、帶有特殊香氣的野草（實(shí)則是他憑借靈覺(jué)感應(yīng)到的，可能有助于發(fā)酵或去腥增香的植物）。
回來(lái)后，他避開(kāi)父母，在屋后找了個(gè)破陶罐，偷偷將搗碎的土茯苓塊莖和采集的野草葉子混合，加入少量清水，用干凈的樹(shù)葉封住罐口，藏在柴堆后面。他無(wú)法精確控制溫度和菌種，只能依靠經(jīng)驗(yàn)和運(yùn)氣，期待自然的發(fā)酵能帶來(lái)驚喜。
與此同時(shí)，他也開(kāi)始嘗試改善家里的采光。他記得村里有個(gè)孤寡老人王瘸子，年輕時(shí)在外面跑過(guò)腿，會(huì)用一種白色的“觀音土”混合某種草汁，糊在窗戶(hù)上，據(jù)說(shuō)比麻布透亮。他帶著幾顆省下來(lái)的刺莓，去找王瘸子，用孩童的好奇心“請(qǐng)教”了這個(gè)方法。
王瘸子得了甜頭，又見(jiàn)這孩子伶俐，便樂(lè)呵呵地告訴了他。傅少平如法炮制，果然讓家里的窗戶(hù)明亮了不少，楊氏縫補(bǔ)時(shí)再也不必那么吃力了。這小小的改變，讓楊氏驚喜不已，直呼“我家平娃兒真聰明”。
時(shí)間一天天過(guò)去，傅鐵山的腿在紫珠草和有限的休息下，慢慢好轉(zhuǎn)，雖然離痊愈還早，但已經(jīng)能拄著拐杖在屋內(nèi)稍微活動(dòng)。家里的氣氛不再那么死氣沉沉。
大約過(guò)了十來(lái)天，傅少平悄悄去看他藏起來(lái)的陶罐。揭開(kāi)樹(shù)葉，一股淡淡的、帶著微甜和酒糟的氣息撲面而來(lái)！里面的混合物已經(jīng)變得軟爛，滲出了一些渾濁的液體。他小心地嘗了一點(diǎn)，雖然味道怪異，夾雜著土腥和草味，但確實(shí)有一股明顯的、不同于直接吃土茯苓的甜味，甚至還有一絲微弱的、讓人精神一振的暖意（可能是產(chǎn)生了微量酒精）。
成功了！盡管這“土法甜釀”粗糙不堪，但在這個(gè)糖是奢侈品的山村里，無(wú)疑是巨大的進(jìn)步！
當(dāng)晚，傅少平將過(guò)濾后的少量清液混入給父母喝的野菜湯里。傅鐵山和楊氏喝下后，都愣了一下。
“孩兒他娘，今天的湯……好像有點(diǎn)甜？”傅鐵山疑惑道。
楊氏也細(xì)細(xì)品味：“是有點(diǎn)……還有點(diǎn)暖洋洋的，不像往常喝下去肚里發(fā)涼。”
傅少平心中微定，面上卻裝作懵懂：“可能是今天采的野菜不一樣吧。”
他沒(méi)有立刻將“土法甜釀”的事情和盤(pán)托出，這太過(guò)驚世駭俗。他需要找一個(gè)更合適的契機(jī)，或者將其作為一種“山神的持續(xù)恩賜”，慢慢改變家里的飲食。
冬意漸濃，寒風(fēng)凜冽。但傅家的小屋里，因?yàn)楦瞪倨竭@些看似微不足道、卻切實(shí)有效的努力，開(kāi)始凝聚起一絲對(duì)抗嚴(yán)寒的暖意。那被貧苦磨礪得近乎麻木的希望，如同埋在灰燼下的火星，被一點(diǎn)點(diǎn)吹燃，發(fā)出微弱卻頑強(qiáng)的光。
傅少平知道，這只是開(kāi)始。他還要想辦法解決糧食問(wèn)題，尋找更穩(wěn)定的食物來(lái)源，甚至……或許可以引導(dǎo)父親，利用他豐富的山林經(jīng)驗(yàn)，轉(zhuǎn)向一些風(fēng)險(xiǎn)更低、收益更穩(wěn)定的采集或簡(jiǎn)單的加工。
這一世的“道”，就在這柴米油鹽、在這點(diǎn)點(diǎn)滴滴改善生存的努力中，悄然鋪展。他的傳奇，不再光芒萬(wàn)丈，卻如同山間滲出的清泉，沉默而堅(jiān)定地，滋養(yǎng)著這片貧瘠的土地。
第一場(chǎng)雪悄然落下，將望山村染成一片素白。寒風(fēng)如同刀子，輕易穿透茅屋的縫隙，屋內(nèi)呵氣成霜。對(duì)于傅家而言，這個(gè)冬天格外難熬。
傅鐵山的腿傷恢復(fù)緩慢，無(wú)法進(jìn)山，家里徹底斷了狩獵的收入。僅存的那點(diǎn)糧食，在楊氏精打細(xì)算下，混著挖來(lái)的野菜根和曬干的土茯苓粉，熬成稀薄的糊糊，勉強(qiáng)維持著三口人不被餓死。那兩只母雞也因?yàn)樘旌腿笔常缫淹Ｖ沽水a(chǎn)蛋。
傅少平藏起來(lái)的那罐“土法甜釀”成了這個(gè)家庭寒冬里唯一的慰藉和些許能量的補(bǔ)充。他每隔幾日便偷偷取出一點(diǎn)濾清的汁液，混入父母的飯食中。那微弱的甜意和暖流，在冰冷的食物中顯得尤為珍貴，也讓傅鐵山和楊氏的氣色比村里其他同樣掙扎在溫飽線(xiàn)上的人家要好上一些。他們依舊將其歸功于“山神眷顧”和兒子帶來(lái)的福氣，對(duì)傅少平愈發(fā)疼愛(ài)。
然而，傅少平清楚，這點(diǎn)“甜釀”解決不了根本問(wèn)題。他看著父母在寒冬中瑟瑟發(fā)抖，看著母親因?yàn)殚L(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良和操勞，手指生滿(mǎn)了凍瘡，父親望著窗外大雪封山時(shí)眼中深藏的無(wú)力感，心中那份屬于道尊的平靜再次被觸動(dòng)。
這一世，他體驗(yàn)的是最底層的“生之苦”。
他必須做點(diǎn)什么，不能僅僅依賴(lài)那不確定的“山神托夢(mèng)”。
這一日，大雪暫歇。傅少平裹緊那件幾乎不御寒的破棉襖，踩著沒(méi)過(guò)腳踝的積雪，在自家屋前屋后轉(zhuǎn)悠。他的目光掃過(guò)被積雪覆蓋的柴堆、凍硬的土地，以及遠(yuǎn)處被冰雪妝點(diǎn)的山林。
忽然，他的腳步在屋后一處背風(fēng)的斜坡停下。那里的積雪似乎比別處薄一些，隱約能看到幾叢枯黃的、帶著尖刺的藤蔓頑強(qiáng)地探出頭。
是“金剛藤”，一種在山里常見(jiàn)的堅(jiān)韌藤蔓，通常用來(lái)捆扎東西，因其木質(zhì)堅(jiān)硬，連村民都嫌不好砍伐和加工，很少用作柴火。
傅少平蹲下身，用小木棍撥開(kāi)積雪，仔細(xì)看著那藤蔓的根部和莖稈。他記得上一世在某本雜記中看到過(guò)，某些堅(jiān)韌的藤類(lèi)植物，其根部富含淀粉，且在冬季沉淀，口感會(huì)比其他季節(jié)好上許多。只是處理起來(lái)非常麻煩，需要反復(fù)捶打、浸泡、沉淀才能去除苦澀味和雜質(zhì)，費(fèi)時(shí)費(fèi)力，故而不被村民重視。
“或許……可以試試。”傅少平暗忖。家里正缺糧食，任何可能的口糧都不能放過(guò)。而且，處理金剛藤根需要力氣和耐心，正好可以讓行動(dòng)不便的父親有事可做，分散他因傷病帶來(lái)的焦躁情緒。
他費(fèi)力地挖了幾根金剛藤根，帶回屋里。